Chapter 1113 การหาจุดสมดุล เกรย์มองไปยังจุดที่เงาร่างนั้นหายไปด้วยความรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย "มันมีความฉลาดด้วย เราจะลองถามท่านผู้อาวุโสเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ได้ไหมนะ?" เขาหันไปถามคนอื่น ๆ "หลังจากผ่านที่นี่ไป บางทีมันอาจจะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งก็ได้" อลิซตอบ เกรย์พยักหน้าก่อนจะมองไปข้างหน้า แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาจะจัดการกับเหล่าพืชพวกนี้ได้อย่างไร? ดูเผินๆ แล้วพืชแต่ละต้นก็ดูปกติดีทุกอย่าง "เธอควรจะรู้เรื่องพืชมากกว่าฉันสิ เกิดอะไรขึ้นกับพวกมันงั้นเหรอ?" เกรย์หันไปถามหัวหน้ากระต่าย 'พวกมันขาดบางอย่างไป เจ้าใช้สัมผัสวิญญาณตรวจดูก็รู้แล้ว ขี้เกียจไปถึงไหนกัน?' หัวหน้ากระต่ายส่งกระแสจิตมา อลิซได้ยินวิธีที่หัวหน้ากระต่ายพูดกับเกรย์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา มีคนไม่มากนักหรอกที่จะกล้าพูดกับเกรย์แบบนี้ได้ ความสัมพันธ์ระหว่างเกรย์กับเจ้ากระต่ายตัวนี้คงต้องไม่ธรรมดาแน่นอน ไม่อย่างนั้นเกรย์คงไม่ทำตัวชิลขนาดนี้แม้จะถูกหัวหน้ากระต่ายดูถูกอยู่ก็ตาม เกรย์เดินเข้าไปใกล้และพยายามใช้สัมผัสตรวจสอบดู แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลย เขาจึงหันไปมองหัวหน้ากระต่ายพร้อมกับขมวดคิ้ว 'เจ้าไม่ได้ตั้งใจดูเลยต่างหาก ลองมองดูในระดับอนุภาคของมันสิ แล้วเจ้าจะเห็นว่าอะไรที่ผิดปกติไป' หัวหน้ากระต่ายกล่าวพร้อมถอนหายใจ มันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่เกรย์ซื่อบื้อได้ขนาดนี้ อลิซที่ได้ยินเช่นนั้นก็กำลังจะใช้สัมผัสตรวจสอบดูบ้าง เธอจึงเรียกซิลลี่ (Seelie) ของเธอออกมา เจ้าสิ่งนี้มีความผูกพันกับธรรมชาติค่อนข้างมาก ดังนั้นพวกมันน่าจะมีโอกาสจำแนกความผิดปกติของดอกไม้เหล่านี้ได้เร็วกว่า เมื่อซิลลี่ออกมา มันก็มุดเข้าไปในพืชต้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว ก่อนจะออกมาและรวมร่างเข้ากับอลิซ นัยน์ตาของเธอเปล่งประกายเจิดจ้า เกรย์มองดูเธอ เขาเดาได้ทันทีว่าซิลลี่คงพบสิ่งที่ผิดปกติแล้ว เขาเริ่มตั้งใจศึกษาดอกไม้อย่างละเอียดอีกครั้ง แม้เกรย์จะรู้ว่าเขาสามารถรอฟังคำตอบจากอลิซได้ แต่เขาก็รู้สึกว่าการได้ลงมือทำเองอาจได้อะไรมากกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่เกี่ยงงอนและเริ่มศึกษาทันที ต้องไม่ลืมว่าเขาเป็นพวกบ้าการเรียนรู้ ถ้าเริ่มทำอะไรแล้ว เขาจะลืมทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวไปสิ้น หัวหน้ากระต่ายไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเกรย์เลย มันจึงคิดเพียงว่าเขามีพรสวรรค์แต่ขี้เกียจมากเท่านั้น วอยด์นอนอยู่ด้านข้าง เขาไม่คิดจะขยับตัวทำอะไรเลยด้วยซ้ำ เขาเกลียดการทำเรื่องยุ่งยากพวกนี้ที่สุด แต่เขารู้ว่าเกรย์ไม่มีวันทิ้งเขาไว้ข้างหลัง ดังนั้นตราบใดที่เกรย์หาทางผ่านด่านนี้ได้ เขาก็จะได้ติดสอยห้อยตามไปด้วยแน่นอน หัวหน้ากระต่ายรู้อยู่แล้วว่าจะผ่านบททดสอบนี้ได้อย่างไร มันจึงล้มตัวลงนอนข้างๆ วอยด์ ซึ่งตอนนี้มันมีขนาดตัวพอๆ กับวอยด์พอดี วอยด์และหัวหน้ากระต่ายหลับตาลงงีบหลับ ในขณะที่เกรย์และอลิซยังคงหลับตาเพื่อศึกษาดอกไม้เหล่านั้น สีหน้าของเกรย์เปลี่ยนไปเป็นระยะขณะที่เขากำลังตรวจสอบดอกไม้ ดูเหมือนเขาจะเริ่มมองเห็นสิ่งที่เขาพลาดไปก่อนหน้านี้แล้ว "อ๋อ มันเป็นแบบนี้นี่เอง..." เขาพึมพำก่อนจะขยับไปยังดอกไม้ต้นถัดไป สวนแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก มีพื้นที่ประมาณยี่สิบถึงสามสิบตารางเมตร ดอกไม้ถูกปลูกไว้ทั่ว แต่ก็ไม่ได้หนาแน่นจนเกินไป เกรย์ไม่ได้รีบร้อนที่จะศึกษาดอกไม้ต้นอื่น หลังจากเข้าใจแล้วว่าดอกแรกมีปัญหาอย่างไร เขาก็พยายามดูว่าตนจะสามารถแก้ไขมันได้หรือไม่ ดอกไม้นี้มีเซลล์บางประเภทที่เด่นเกินไป และมันส่งผลกระทบต่อการเติบโตโดยรวม หากมองในตอนนี้ คนทั่วไปคงไม่เห็นความผิดปกติอะไร แต่เมื่อเวลาผ่านไป ดอกไม้เหล่านี้จะเริ่มมีปัญหาและเหี่ยวเฉาไปอย่างรวดเร็ว ดอกไม้เหล่านี้ต่างจากดอกไม้ปกติทั่วไปเพราะพวกมันสร้างขึ้นจากพลังงานล้วนๆ มันจึงจำเป็นต้องมีจุดสมดุล หากไม่เป็นเช่นนั้น พลังงานที่ไม่เสถียรก็จะทำให้พวกมันระเบิดออก เกรย์ตระหนักได้ว่าดอกไม้นี้มีพลังงานแปดชนิด ซึ่งทั้งหมดล้วนสัมพันธ์กับพลังธาตุทั้งแปดของเขา เขาลืมตาขึ้นและจ้องมองดอกไม้อีกครั้ง "อลิซ" เขาเรียกเบาๆ อลิซหันมามองเขา พลางค่อยๆ ลืมตาขึ้น "ดอกไม้ที่เธอตรวจสอบอยู่น่ะ มีกี่ธาตุที่ปรากฏออกมา?" เขาถามตรงๆ "สามธาตุ" อลิซตอบ เธอมีธาตุในตัวสองชนิด บวกกับความสามารถธาตุน้ำแข็งของซิลลี่ ก็รวมเป็นสาม เกรย์พยักหน้าก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง เขาจะวอกแวกไม่ได้ หลังจากยืนยันในสิ่งที่ต้องการแล้ว เขาก็ทุ่มเทเวลาให้กับการสร้างสมดุลพลังงานในพืชต้นนั้น ยิ่งมีธาตุในตัวมากเท่าไหร่ งานนี้ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ไม่นานเขาก็ปลดปล่อยแก่นพลังงานเข้าไปในดอกไม้ กระแสพลังงานจากทุกธาตุในตัวเขาสอดประสานเข้าไป และเขาก็เริ่มปรับสมดุลเซลล์โดยใช้พลังงานส่วนที่ด้อยของแต่ละธาตุไปประสานกับธาตุอื่น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เขาเบิกตากว้างแล้วรีบวิ่งหนีออกมา ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นส่งผลให้เกรย์ที่กำลังวิ่งหนีถูกแรงอัดกระเด็นออกไป "เวรเอ๊ย!" เขาสบถอย่างหงุดหงิด เขารักษาความสมดุลของพลังงานไม่ทันเวลา มันเลยระเบิดอัดหน้าเขาเต็มๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเคลื่อนที่เร็ว การโจมตีนั้นอาจทำให้เขาบาดเจ็บไปแล้ว เรื่องนี้มันไม่ง่ายอย่างที่เขาคิดไว้จริงๆ การปรับสมดุลพลังงานต้องใช้ความพยายามมากกว่าที่เขาคาดไว้เยอะ อลิซลืมตาขึ้นมองสภาพอันน่าอดสูของเกรย์ สีหน้าของเธอเริ่มจริงจังขึ้นหลังจากเห็นเหตุการณ์นี้ เพราะนั่นหมายความว่าหากเธอประมาทเพียงนิดเดียว เธอจะต้องประสบชะตากรรมไม่ต่างจากเกรย์แน่ วอยด์ลืมตาขึ้นมามองแวบหนึ่ง แล้วเมื่อเห็นว่าเป็นเกรย์ มันก็หลับตาลงต่อ หัวหน้ากระต่ายมองดูเกรย์แล้วแสยะยิ้ม มันอยากจะหัวเราะเยาะเกรย์เสียเหลือเกิน ทั้งที่มันทำภารกิจนี้ได้โดยแทบไม่ต้องลืมตา แต่เกรย์กลับทำพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกรย์ไม่ได้สนใจคนอื่น สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก แม้จะไม่บาดเจ็บแต่เขาก็ยังรู้สึกหงุดหงิดที่โดนแรงระเบิดอัดจนปลิว เขาต้องทำให้แน่ใจว่าครั้งหน้าเขาจะระมัดระวังกว่านี้ ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องเจ็บตัวอีกแน่ เขาสงบจิตใจและเริ่มปรับสมดุลพลังงานอีกครั้ง การกระจายตัวของพลังงานในแต่ละธาตุนั้นแตกต่างกัน โดยธาตุแสงมีสัดส่วนน้อยที่สุด ในขณะที่ธาตุอื่นๆ มีอัตราส่วนที่สูงกว่า