บทที่ 1112 สวนแห่งหนึ่ง ขณะที่ทั้งสามมุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น หลายคนอดไม่ได้ที่จะมองมาทางพวกเขา บางคนถึงกับพ่นลมหายใจด้วยความดูแคลน พวกเขารู้สึกว่าทั้งสามคนนี้ประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป การถูกผู้คนมากมายจ้องมองทำให้ อลิซ รู้สึกไม่สบายใจนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาจ้องมองมาที่พวกเธอราวกับกำลังมองดูตัวตลก “เธอไม่ต้องไปสนใจพวกเขาก็ได้” เกรย์กระซิบกับเธอขณะที่พวกเขาเข้าใกล้บัลลังก์มากขึ้น พวกเขาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าบัลลังก์ ก่อนที่พวกเขาจะทันได้แตะต้องมัน ตัวบัลลังก์ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองและส่งกระแสพลังงานอ่อนโยนออกมาทางพวกเขาโดยตรง พลังนั้นเข้าห่อหุ้มเกรย์และวอยด์ในทันที และหลังจากนั้นเพียงครู่เดียวมันก็ครอบคลุมไปถึงอลิซด้วย เป็นที่ชัดเจนว่าเกรย์และวอยด์เป็นตัวจุดชนวนปฏิกิริยานี้ อลิซซึ่งอยู่กับพวกเขาจึงถูกตรวจสอบก่อนที่พลังนั้นจะโอบล้อมและพาพวกเธอเข้าไปด้วยกัน ไม่ใช่ว่าอลิซไม่มีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์ แต่เป็นเพราะเกรย์และวอยด์นั้นมีคุณสมบัติสูงเกินเกณฑ์ไปมาก มันจึงถูกกระตุ้นขึ้นมาโดยธรรมชาติ การอยู่ร่วมกับทั้งสองหมายความว่าเธอจำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบก่อนที่จะถูกส่งเข้าไปพร้อมกับพวกเขา สถานการณ์ประหลาดนี้ทำให้คนอื่น ๆ มองเกรย์และเพื่อนของเขาด้วยความอ้าปากค้าง มีบางคนที่รู้จักเกรย์ ดังนั้นเมื่อพวกเขาเห็นปฏิกิริยาของบัลลังก์ พวกเขาก็ตกตะลึงจนเกินจะบรรยาย “เป็นไปได้ไหมว่ามันไม่ได้ตรวจสอบที่ความแข็งแกร่ง แต่เป็นที่ศักยภาพ?” ใครบางคนในกลุ่มถามขึ้น ผู้ที่ถูกปฏิเสธก่อนหน้านี้มีอายุมากกว่ากลุ่มที่เพิ่งผ่านเข้าไป อายุอาจไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่พลังงานนั้นใช้ตรวจสอบ แต่ก็น่าจะเป็นหนึ่งในข้อกำหนดด้วยเช่นกัน คนอื่น ๆ จมอยู่กับความคิด และบางคนที่อยู่ในระดับเซจก็เกิดความรู้สึกอยากลองขึ้นมาทันที ในเมื่ออลิซยังสามารถเข้าไปได้ พวกเขาก็น่าจะทำได้เช่นกัน “อย่าผลีผลาม คิดว่าตัวเองเหมือนพวกเขาง่ายๆ หรือไง?” ผู้ใช้พลังธาตุระดับอาวุโสเอ่ยเตือนเมื่อเห็นคนในฝ่ายของเขาพยายามจะเดินเข้าไปลอง เขาเป็นผู้นำกลุ่มจึงมีสิทธิ์ขาดในการตัดสินใจ ทุกคนเห็นว่าปฏิกิริยาครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อนๆ อย่างสิ้นเชิงเมื่อถึงคราวของเกรย์และเพื่อนๆ มันต้องมีบางสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมา ผู้ใช้พลังธาตุระดับเซจคนหนึ่งหยุดชะงักและจ้องมองบัลลังก์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า เขารู้สึกว่าตนเองอยู่ในระดับเดียวกับทั้งสามคนที่ผ่านเข้าไป แม้แต่แมวยังเข้าได้ แล้วเขาจะเป็นรองสัตว์อสูรโง่ๆ ตัวหนึ่งได้อย่างไร? นี่คือคำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวของเขา ทุกคนเห็นแมวที่เข้าไปพร้อมกับเกรย์ มันก็ถูกพลังงานตรวจสอบเช่นกัน มิฉะนั้นมันคงไม่สามารถผ่านเข้าไปได้ ... ในขณะที่คนเหล่านั้นกำลังพิจารณาถึงเงื่อนไขในการเข้าไปพร้อมกับหินก้อนใหญ่ เกรย์ อลิซ และวอยด์ ก็มาปรากฏตัวในอีกพื้นที่หนึ่ง พวกเขามาถึงบริเวณอาคารขนาดใหญ่ และเมื่อมองไปรอบๆ พวกเขากลับไม่พบใครเลย “พื้นที่อีกแห่งหนึ่ง ผมสงสัยว่าที่นี่มีอะไรซ่อนอยู่ ก็น่าจะมีรางวัลบ้างแหละนะ” เกรย์กล่าวอย่างใช้ความคิด ไม่มีใครในกลุ่มรู้อะไรเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้เลย “คุณคิดว่าพวกคนจากฝ่ายโชคชะตาสวรรค์มาถึงที่นี่หรือเปล่า?” เขาถามขึ้นมาทันใด มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะมาถึง แต่ที่นี่อาจจะอันตรายเกินไป หรือภารกิจอาจซับซ้อนเกินไป จนพวกเขาต้องการคนจำนวนมากขึ้นมาเพื่อพยายามบุกทะลวงมัน “เราคงรู้เองเมื่อลองสำรวจที่นี่ดู” อลิซกล่าว เกรย์มักจะคิดมากเกินไปเสมอ ในสถานที่แบบนี้ไม่จำเป็นต้องคิดวิเคราะห์ทุกอย่างให้ปวดหัว เมื่อพวกเขาก้าวเดินไปข้างหน้า สิ่งต่าง ๆ ก็จะปรากฏออกมาเองตามธรรมชาติ เกรย์ยักไหล่ เขาแค่สงสัยเฉยๆ ทั้งสามเริ่มสำรวจสถานที่แห่งนี้ นอกเหนือจากสวนแห่งหนึ่งแล้ว พวกเขาก็ไม่เห็นสิ่งอื่นใดอีกเลย จู่ๆ วอยด์ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ มันจึงนำกระต่ายตัวเล็กออกมาจากพื้นที่เก็บของมิติ มันเก็บกระต่ายตัวนี้ไว้ในช่องเก็บของตามคำสั่งของเกรย์ แต่เมื่อเห็นสวนแห่งนี้ มันก็นึกถึงขึ้นมาได้ เจ้ากระต่ายมองพวกเขาทั้งสามด้วยสีหน้าหงุดหงิด มันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาจะขังมันไว้ในที่แบบนั้นนานขนาดนี้ “อย่ามองฉันแบบนั้นเลย นั่นมันความคิดของเขานะ” วอยด์โยนความผิดให้เกรย์ มันแค่ทำตามคำสั่งของเกรย์ ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่เกี่ยวข้องกับมัน เกรย์ยิ้มแห้งๆ ก่อนจะหันไปทางอื่นราวกับว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด กระต่ายตัวนั้นไม่สามารถบ่นอะไรได้ ทำได้เพียงจ้องมองสวนตรงหน้ามันเท่านั้น “เรามาสำรวจที่นี่ด้วยกันเถอะ” เกรย์เสนอแก่เจ้ากระต่าย กระต่ายไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่กระโดดไปมา ไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็บอกกับเกรย์ 'มีบางอย่างกำลังปกป้องสถานที่แห่งนี้อยู่ มันไม่ออกมาตอนนี้หรอก แต่มันจะออกมาในภายหลัง' เกรย์ไม่สัมผัสได้ถึงอะไรเลย เขาถ่ายทอดข้อความให้วอยด์และอลิซรับรู้ พวกเขาพยายามสัมผัสอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ “เจ้ารู้ได้ยังไง?” เขาถามกระต่าย 'เจ้าคิดว่าข้าเป็นใครกัน? ข้าคือผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าและคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดี เจ้าจะต้องผ่านบททดสอบเพื่อบุกทะลวงสถานที่แห่งนี้ มันน่าจะเกี่ยวข้องกับสวนแห่งนี้นี่แหละ' กระต่ายมองเกรย์ด้วยสายตาดูแคลน เกรย์ไม่สนใจที่จะถูกกระต่ายดูถูก มันอยากจะพูดอะไรก็พูดไป เขาบอกให้วอยด์เป็นคนดูแลกระต่ายตัวนี้เมื่อครั้งก่อนเพราะมันไม่อยากสู้ ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องเก็บมันไว้กับเขา เกรย์พยายามเก็บมันไว้ในแหวนมิติของตนแต่พบว่าทำไม่ได้ วอยด์กลับทำได้น่าประหลาดใจ เขาจึงปล่อยให้วอยด์เป็นคนดูแลมันไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินต่อไปข้างหน้า ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ บริเวณนั้นถูกปกคลุมด้วยม่านพลัง และเขารู้ดีว่าไม่มีทางที่เขาจะทำลายมันได้ เขาจึงไม่ได้คิดจะพยายามให้เสียเวลา เมื่อพวกเขาเข้าใกล้สวนมากขึ้น ภาพฉายก็ปรากฏขึ้น มันถูกสร้างขึ้นจากพลังงานวิญญาณบางอย่าง ภาพฉายนั้นคือชายชราผู้ดูไร้พิษภัยและเป็นมิตร ชายชรามองดูเกรย์และวอยด์ก่อนจะหันไปมองหัวหน้ากระต่าย และอลิซคือคนสุดท้ายที่มันมอง ซึ่งดูจะประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าภาพฉายนี้จะมีสติปัญญาในระดับหนึ่ง “การจะผ่านด่านนี้ไปได้ เจ้าต้องดูแลเหล่าพืชพรรณ” สิ้นเสียงนั้น ภาพฉายก็เลือนหายไป