บทที่ 1502 อาคารชวนขนลุก “ข้างหน้ามีบางอย่าง” เกรย์แจ้งให้ทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลังทราบ เคลาส์พยักหน้าเห็นด้วย เขาก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของบางสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าเช่นกัน ไคล์เป็นคนเดียวที่งุนงง เขาไม่สัมผัสได้ถึงอะไรเลยที่อยู่ข้างหน้า เขาทำได้เพียงยิ้มแหยๆ ทั้งสามเดินตรงไปข้างหน้า และก็เป็นไปตามที่เกรย์และเคลาส์บอก อาคารขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา “ที่นั่นให้ความรู้สึกชวนขนลุกพิลึก” เคลาส์ตัวสั่น “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรดีๆ อยู่ในนั้นหรอก” ไคล์พูดด้วยสีหน้าประหลาด เขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่มืดดำมากแผ่ออกมาจากที่นั่น และเขาไม่อยากก้าวเท้าเข้าไปเลยแม้แต่น้อย “แต่ในทางกลับกัน ข้างในนั้นมีของดีอยู่หลายชิ้น เพียงแต่ว่ามันอันตรายมากเท่านั้นเอง” เกรย์ยิ้ม เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งของดีๆ สองสามอย่างอยู่ข้างในนั้น แม้จะจางมาก แต่เขาก็ไม่กังขาในสัมผัสของตัวเอง “นายจะบอกว่าเราควรเข้าไปในที่นั่นงั้นเหรอ?” เคลาส์ชี้ไปที่อาคารหลังนั้น “ฮ่าๆ แน่นอนสิ” เกรย์หัวเราะ “อย่าบอกนะว่านายกลัว อีกอย่าง เราจะรู้ได้ไงว่ามันมีสมบัติอะไรถ้าไม่เข้าไปดูข้างใน?” เคลาส์ตัวสั่นสะท้านแล้วมองดูที่นั่นอีกครั้ง อาคารหลังนี้ปล่อยบรรยากาศชวนขนลุกออกมา และมวลสารพิษ (Miasma) ที่นั่นก็เข้มข้นกว่าบริเวณรอบข้างเสียอีก “นั่นมันเกินไปสำหรับฉัน ฉันยังโอเคที่ตรงนี้ แต่ถ้าเข้าไปใกล้กว่านั้น ฉันคงตกอยู่ในอันตรายแน่” ไคล์ไม่ชอบความคิดที่จะเดินเข้าไปในที่แบบนั้น เขาเป็นคนบอกเองว่าอยากมาที่นี่ แต่เขารู้ดีว่ามวลสารพิษนั้นอันตรายเพียงใด และถ้าเขาโดนมันเข้า เขาคงเดือดร้อนหนักแน่ “ไม่ต้องห่วงเรื่องมวลสารพิษหรอก มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันจัดการได้” เกรย์กล่าวให้เขาอุ่นใจ “หือ? นายมีวิธีรับมือกับมวลสารพิษงั้นเหรอ?” ไคล์อึ้งไปกับคำพูดของเกรย์ “แน่นอนสิ ไม่งั้นฉันจะกล้ามาที่นี่ทำไมล่ะ” เกรย์พูดราวกับเป็นเรื่องปกติ ไคล์เหลือบมองเคลาส์และเห็นสีหน้าเรียบเฉยของเขา “จริงดิ?” เขาถามย้ำอีกครั้ง “ก็แค่ตามเขาไปเถอะ นายก็น่าจะรู้นี่ว่าเขาไม่เอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นหรอก” เคลาส์กรอกตาเมื่อเห็นไคล์ยังลังเล เกรย์ก้าวเท้าเดินไปก่อนและเคลาส์ก็เดินตามติดๆ ไคล์ลังเลอยู่ชั่วครู่แต่ก็ขยับเข้าไปใกล้เคลาส์และเกรย์ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อสังเกตเห็นว่ามวลสารพิษรอบตัวเขามีน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด มวลสารพิษยังคงอยู่ตรงนั้น แต่มันไม่ได้สัมผัสถูกตัวเขาเหมือนที่เคยเป็น ราวกับว่าพวกมันกำลังหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่พวกเขายืนอยู่ ดวงตาของเขาเบนไปที่เกรย์ด้วยความตกตะลึงอย่างแท้จริง เขาเคยทึ่งกับความสามารถของเกรย์มาตลอด แต่นี่เป็นสิ่งที่บางคนอาจจะทำได้ในระดับหนึ่ง เช่นการมีห้าธาตุหรือแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เคยเห็นกันมาบ้างและยังมีคนที่แสดงให้เห็นมากกว่านี้ แต่ไม่มีใครที่สามารถรับมือกับมวลสารพิษได้ มันก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติและเป็นหนึ่งในสิ่งที่อันตรายที่สุดที่ธรรมชาติสร้างขึ้น แต่เกรย์กลับดูเหมือนจะมีวิธีจัดการกับมัน 'น่าทึ่งจริงๆ' สิ่งเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของไคล์คือความเก่งกาจของเกรย์ การที่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้มันเหนือจินตนาการไปไกล ไม่นานพวกเขาก็มาถึงประตู และเกรย์ก็ผลักมันเปิดออก เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดจึงต้องอยู่ข้างหน้า ทันทีที่เกรย์เปิดประตู มวลสารพิษที่รุนแรงก็ทะลักออกมาปกคลุมทั้งสามคน ไคล์รู้สึกใจหายวาบเมื่อเห็นดังนั้น แต่เขาก็ผ่อนคลายลงเมื่อไม่รู้สึกถึงมันในร่างกาย เขาหันไปมองเกรย์อีกครั้งและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณที่ได้เป็นเพื่อนกับคนแบบนี้ ต้องใช้เวลาสักพักกว่ามวลสารพิษจะสงบลง เกรย์ไม่รีบร้อนบุกเข้าไปข้างใน เขารออย่างอดทนขณะพยายามตรวจสอบสถานที่จากภายนอก “ฉันระบุตำแหน่งที่แน่นอนของสิ่งที่สัมผัสได้ไม่ได้ มวลสารพิษที่นี่เข้มข้นเกินไป” เกรย์บอกสองคนที่อยู่ด้านหลัง ไคล์ไม่ได้พยายามตรวจสอบตั้งแต่แรกแล้ว เขารู้ดีว่ามันอันตรายแค่ไหน เคลาส์พยักหน้า เขาพยายามดูว่าสัมผัสอะไรได้บ้าง แต่เขาก็ไม่สามารถสัมผัสไปได้ไกลเช่นกัน ทางเลือกเดียวของพวกเขาคือการเดินไปรอบๆ เพื่อค้นหาจุดที่สัญญาณแรงขึ้น “เคลาส์ ไปอยู่ข้างหลัง” เกรย์สั่ง ตอนนี้พวกเขาอยู่ในอาคารแล้วและมันอาจเป็นอันตรายได้ จุดที่อันตรายที่สุดคือด้านหน้าและด้านหลัง “รู้แล้วน่า” เคลาส์ขยับไปอยู่หลังไคล์ที่เดินอยู่ตรงกลาง ตอนนี้พวกเขายืนอยู่ในโถงที่มีบันไดสองทางอยู่ที่ปลายทั้งสองฝั่ง เกรย์เลือกทางซ้ายเพราะมันใกล้ที่สุด ถ้าพวกเขาไม่ได้อะไรจากฝั่งนี้ พวกเขาก็จะไปทางถัดไป พวกเขาเดินขึ้นบันได แต่เคลาส์ที่ยืนอยู่ท้ายแถวกลับหันหลังกลับแล้วปล่อยพลังโจมตีออกไป เกรย์และไคล์หันกลับมาดู และพบว่าการโจมตีของเคลาส์โดนร่างคล้ายมนุษย์ร่างหนึ่งซึ่งสลายกลายเป็นมวลสารพิษในอากาศ ราวกับว่าร่างนั้นเป็นส่วนหนึ่งของมวลสารพิษ “ดูไม่ออกหรือไงว่าใครแข็งแกร่งที่สุด? โดยทั่วไปแล้วนายต้องกำจัดคนที่แข็งแกร่งที่สุดก่อนคนอื่นไม่ใช่เหรอ” เคลาส์ตะโกนเข้าไปในความมืด คิ้วของเกรย์กระตุกเมื่อได้ยินคำพูดของเคลาส์ “นายสัมผัสมันได้ยังไง?” เขาไม่ใส่ใจคำพูดของเคลาส์และถามคำถามสำคัญ แม้แต่เขายังไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ถ้าเคลาส์ไม่โจมตีออกไป เขาคงไม่มีทางรู้แน่ๆ “ง่ายๆ นะ เขตแดนของฉันทำงานตลอดเวลา” เคลาส์ยักไหล่ราวกับเป็นเรื่องปกติ “เขตแดนของนายทำงานตลอดเวลาเหรอ?” คราวนี้เกรย์เป็นฝ่ายประหลาดใจบ้าง “ใช่ จำเคล็ดวิชาที่ฉันบอกว่าได้มาจากฝ่ายของฉันตอนที่เราเพิ่งเข้ามาที่นี่ได้ไหม?” เคลาส์ถาม และหลังจากเห็นเกรย์พยักหน้า เขาก็กล่าวเสริมว่า “มันใช้เขตแดนน้ำแข็งของฉันและทำงานอยู่ตลอดเวลา ฉันสามารถสัมผัสทุกอย่างที่อยู่ในระยะห้าสิบเมตรรอบตัวฉันได้” “นั่นมันสุดยอดไปเลย” เกรย์รู้สึกสนใจ เขาจ้องมองเคลาส์ด้วยรอยยิ้ม “อย่าแม้แต่จะคิดเชียว ยัยนั่นฆ่าฉันแน่ถ้ามารู้ว่าฉันสอนนาย” เคลาส์ดูออกว่าเกรย์ต้องการจะถามอะไรจึงปฏิเสธทันควัน “ก็ได้ งั้นฉันใช้เขตแดนดินของฉันแทน” เกรย์พ่นลมหายใจแล้วกางเขตแดนดินออกมา แม้เขาจะรักษาการทำงานไว้ตลอดเวลาไม่ได้เหมือนเคลาส์ แต่เขาก็สามารถใช้มันได้เป็นเวลานานตราบเท่าที่ไม่ได้ใช้ในการต่อสู้ เมื่อเขากระตุ้นและกางเขตแดนดินออก อนุภาคขนาดเล็กที่มองไม่เห็นซึ่งกระจายไปทั่วสถานที่ก็ทำให้เขารู้สึกเย็นสันหลังวาบเมื่อสัมผัสได้ถึงจำนวนสิ่งที่อยู่รอบตัว “มีพวกมันเยอะมาก” เกรย์ตกใจกับร่างที่เขาตรวจพบ โชคดีที่พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก “ใช่ โดยปกติแล้วพวกมันจะไม่โจมตีถ้าเราไม่เข้าไปใกล้เกินไป” เคลาส์กล่าว เกรย์และไคล์อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เขา “ฉันศึกษาพวกมันตั้งแต่ครั้งแรกที่เราเข้ามาที่นี่ เราเคยเข้าใกล้ตัวที่จ้องจะโจมตีมากเกินไปน่ะ” เคลาส์อธิบาย เกรย์มองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลงแต่ไม่ได้พูดอะไรและเดินขึ้นบันไดต่อ ไม่นานพวกเขาก็มาถึงโถงทางเดินและเห็นรอยร้าวบนผนังของที่นั่น เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานหลายร้อยปีแล้ว “อยากรู้จังว่าใครเคยอยู่ที่นี่” ไคล์รำพึงออกมา “พวกคนใหญ่คนโตนั่นแหละชัดๆ” เคลาส์ตอบ แล้วเสริมว่า “ถ้านายสังเกตนะ มันอยู่ในส่วนลึกของป่า และเห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากให้ใครมารบกวน” ไคล์และเกรย์ไม่เห็นว่าคำอธิบายของเขามีอะไรผิดปกติ นี่เป็นเรื่องปกติของเหล่าผู้ทรงพลังบางคน พวกเขาไม่ชอบเวลาที่มีคนมารบกวนขณะฝึกตน จึงมักจะมาในที่แบบนี้เพื่อหลบซ่อนตัว พวกเขาเดินต่อไปและเห็นประตูบานหนึ่ง เกรย์เปิดมันออกและถูกโจมตีโดยหนึ่งในร่างคล้ายมนุษย์ในห้อง มันอ่อนแอมากและเกรย์ก็กำจัดมันได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว “ไม่มีอะไรอยู่ที่นี่” เขากล่าวขณะปิดประตู เขาไม่สัมผัสได้ถึงอะไรจากที่นั่นจึงรู้ว่าไม่มีสมบัติอะไร เขาเดินหน้าต่อและไม่นานเขาก็เปิดประตูในโถงทางเดินนี้ไปกว่าสิบห้อง และถูกโจมตีในทุกห้อง แต่เขาก็ไม่พบอะไรในนั้นเลย เหลือประตูอีกสองบาน เขาเดินไปที่บานหนึ่ง และเมื่อเปิดออก เขาก็ยิ้มออกมาเพราะสัมผัสได้ถึงบางอย่างข้างใน ร่างคล้ายมนุษย์ที่พุ่งเข้ามาโจมตีถูกสลายหายไปเพียงแค่ไอพลังของเขาในตอนที่เขาก้าวเข้าไปในห้อง “ไม่รู้ว่าของที่นี่จะมีค่าแค่ไหน แต่น่าจะไม่เลวร้ายนัก” เขากล่าวกับไคล์ ไคล์ตื่นเต้นเล็กน้อยและตั้งตารอสิ่งที่จะได้รับ เคลาส์เดินตามหลังมาด้วยความดีใจที่เกรย์สัมผัสถึงพวกมันได้แล้ว ในเมื่อเกรย์สัมผัสถึงพวกมันได้ เขาก็ไม่ต้องกังวลมากนัก ใครก็ตามที่เข้ามาใกล้ต่างก็ถูกเกรย์จัดการจนหมดสิ้น ห้องนี้กว้างขวาง และพวกเขาเห็นเตียงขนาดใหญ่ รวมถึงสิ่งของบางอย่างวางอยู่รอบๆ บริเวณนั้น