บทที่ 1484 ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลง? ชายคนนั้นตกตะลึงกับคำพูดของเกรย์ แต่เมื่อเขารู้สึกได้ว่าเรี่ยวแรงกำลังสูญหายไปจากร่างขณะถูกหมอกพิษกัดกิน เขาก็รู้ดีว่าการจะหลบหนีไปนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "ได้โปรด... ช่วยข้าด้วย" ชายคนนั้นพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ โอกาสรอดชีวิตของเขาในตอนนี้อยู่ในกำมือของเกรย์ แม้เขาจะเกลียดชังมันเพียงใด แต่เขาก็ไม่อยากตาย โดยเฉพาะในเวลาที่เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์ได้สำเร็จ ทุกอย่างควรจะเป็นไปได้ด้วยดีหลังจากที่เขาบรรลุระดับราชันย์ เขาจะมีโอกาสที่กว้างไกลกว่าเดิมในการเติบโตและกลายเป็นบุคคลสำคัญของโลก แต่เขากลับกำลังจะถูกสังหารโดยเด็กหนุ่มที่ยังไม่แม้แต่จะก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์ด้วยซ้ำ ความเสียดายกัดกินจิตใจของเขา แต่สิ่งที่ท่วมท้นยิ่งกว่าความเสียดายคือความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ เขาไม่อยากตาย นี่คือจุดเริ่มต้นของการเดินทางของเขา แล้วเหตุใดเขาถึงต้องยอมแพ้และจบชีวิตลงที่นี่? ในตอนนี้ เขาพร้อมจะทำทุกอย่างตามที่เกรย์ต้องการ ตราบใดที่เขายังมีชีวิตรอด แม้จะต้องกลายเป็นทาสของเกรย์ เขาก็ไม่สนใจ ขอเพียงแค่ไม่ถูกเกรย์ฆ่าทิ้งก็พอ "เจ้าก็เห็น ข้าคงไม่รังเกียจที่จะมีคนระดับราชันย์มาเป็นคนรับใช้หรอก แต่เจ้าไม่จำเป็นสำหรับข้า ข้ามีคนที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์ในอีกไม่กี่สัปดาห์หรือกี่เดือนข้างหน้า และพวกเขามีประโยชน์กว่าเจ้ามาก" เกรย์ไม่รู้สึกคล้อยตามคำอ้อนวอนของชายผู้นี้เลยแม้แต่น้อย เขาสามารถบอกได้ว่าชายคนนี้กำลังใกล้ตาย แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ นี่คือคนที่ตามล่าเขามา และหากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเขาเอง เขาคงถูกชายผู้นี้จับตัวไปแล้ว ไม่รู้เลยว่าเขาจะต้องเผชิญกับชะตากรรมที่โหดร้ายเพียงใดหากตกไปอยู่ในมือของคนผู้นี้ ในเมื่อเขากุมความได้เปรียบไว้ การสังหารอีกฝ่ายก็ไม่ใช่เรื่องที่ต้องลังเล ชายคนนั้นกำลังจะอ้อนวอนต่อ แต่สายตาของเขาก็เริ่มเลื่อนลอยในทันที ชายผู้นี้อยู่ในสภาพที่จิตใจอ่อนแอที่สุด และเกรย์ก็ใช้การโจมตีทางจิตด้วยเปลวเพลิงเยือกแข็งใส่เขา ชายผู้นั้นไม่สามารถป้องกันได้และสติสัมปชัญญะของเขาก็ถูกแช่แข็งในทันที เกรย์ทำลายร่างนั้นด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก เขาหันไปมองในทิศทางหนึ่งก่อนจะหายวับไป เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานเกินไป ... ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร คอนเนอร์ยังคงอยู่ในที่ซ่อนของเขา เขาสังเกตเห็นว่าแรงปะทะจากการต่อสู้เริ่มลดน้อยลง แต่เขาก็ไม่กล้าโผล่ออกมา เขาไม่รู้ว่าผลลัพธ์ของการต่อสู้เป็นอย่างไร หากเกรย์พ่ายแพ้หรือหนีออกจากพื้นที่ไป เขาเองนั่นแหละที่จะตกอยู่ในอันตราย เขาไม่รู้ว่าเกรย์สามารถฆ่าคนพวกนั้นได้หรือไม่ สิ่งที่เขาทำได้ก็เพียงแค่โจมตีและหลบหนีภายใต้การกำบังของการระเบิดจากยันต์เท่านั้น เขายังคงซ่อนตัวอยู่จนกระทั่งเกรย์ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา "พวกมันตายหมดแล้ว เราไปกันเถอะ" เกรย์กล่าวเมื่อมาถึง "เจ้าไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับราชันย์หรอกหรือ?" คอนเนอร์เลิกคิ้วถาม คำพูดของเกรย์ที่ว่าคนพวกนั้นตายแล้ว หมายความว่าเขาเป็นฝ่ายที่ทะลวงระดับสำเร็จและสังหารพวกมันด้วยพลังใหม่ เมื่อได้ยินคำถามของคอนเนอร์ รอยยิ้มเจื่อนๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเกรย์ เขาเกาศีรษะตัวเองพลางตอบว่า "เอ่อ ข้าไม่ได้เป็นคนทำหรอก ข้าก้าวไปได้แค่ระดับกึ่งราชันย์เท่านั้น" "ห๊ะ?" คอนเนอร์พบว่าคำตอบของเกรย์นั้นเหลือเชื่อเกินไป เกรย์เป็นอัจฉริยะที่โด่งดังไปทั่วทั้งทวีป ไม่มีทางที่ใครจะเชื่อว่าเขาจะล้มเหลวในการทะลวงเข้าสู่ระดับราชันย์และหยุดอยู่เพียงแค่ระดับกึ่งราชันย์ คนที่มีความสามารถระดับเกรย์ไม่น่าจะมีปัญหาในการเลื่อนระดับจากจุดสูงสุดของระดับอาวุโสไปสู่ระดับราชันย์ได้เลย "ช่างเถอะ เรากลับกันดีกว่า ท่านพ่อคงกลับมาถึงแล้ว" เกรย์เปลี่ยนเรื่อง พูดตามตรง เขารู้สึกอับอายนิดหน่อยกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าแก่นพลังงานที่จำเป็นต้องใช้ในการทะลวงระดับนั้นจะมีมากกว่าที่ปรากฏการณ์เพียงครั้งเดียวจะสร้างขึ้นได้ สิ่งหนึ่งที่เขาตระหนักได้คือร่างกายของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ อันที่จริงร่างกายของเขาคือสิ่งหลักที่ดูดซับแก่นพลังงานส่วนใหญ่ไป แก่นพลังในตัวเขาไม่สามารถดูดซับได้มากพอ ซึ่งนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาไม่สามารถทะลวงระดับได้ ต่อเมื่อร่างกายของเขาดูดซับจนเพียงพอแล้วเท่านั้น แก่นพลังของเขาจึงเริ่มดูดซับเพิ่ม แรงปะทะจากหมัดของเขาที่กระทบลงบนร่างของชายคนนั้นรุนแรงกว่าที่เขาคาดไว้มาก ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังประเมินความแข็งแกร่งทางกายภาพของตัวเองต่ำเกินไป พลังระเบิดของเขาก็อยู่ในระดับที่เหนือชั้นขึ้นไปอีกขั้นเช่นกัน หลังจากทะลวงระดับล้มเหลว เขาก็ยังต้องต่อสู้ต่อเนื่อง จึงไม่มีโอกาสได้คิดทบทวนกระบวนการที่เกิดขึ้น แต่ในตอนนี้เมื่อการต่อสู้จบลงแล้ว เขาก็เริ่มหันมาพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาคือภาชนะที่จำเป็นต้องถูกเติมให้เต็มเสียก่อน หลังจากเติมเต็มแล้วเท่านั้นมันจึงจะยอมให้แก่นพลังดูดซับแก่นพลังงานเหล่านั้นได้ แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือแก่นพลังงานที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขานั้นอยู่ในสถานะที่หลอมรวมกันโดยสมบูรณ์ นั่นหมายความว่าแก่นพลังธาตุทั้งหมดถูกหลอมรวมกันก่อนที่จะถูกร่างกายดูดซับเข้าไป เขาไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่มันก็เป็นเช่นนั้น แก่นพลังของเขายังคงดูดซับพลังในรูปแบบปกติ ในขณะที่ร่างกายของเขากลับดูดซับในรูปแบบที่หลอมรวมแล้ว เมื่อครุ่นคิดดูแล้ว เขาไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้ควรจะเกิดขึ้น แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครให้เขาถามเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเป็นอยู่ สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงการเรียนรู้ด้วยตัวเองเท่านั้น แม้เขาจะชอบที่สามารถใช้ได้ทุกธาตุและยกระดับพวกมันได้ แต่เขาก็รู้สึกหงุดหงิดใจที่ต้องผ่านเรื่องราวเหล่านี้เพียงลำพัง เกรย์ไม่ได้ปล่อยให้เรื่องนี้กระทบต่ออารมณ์ของเขา เขาก้าวตามคอนเนอร์ไปพร้อมกับสีหน้าที่สดใส ระดับกึ่งราชันย์ถือเป็นการเลื่อนระดับ และเขาได้สังเกตเห็นแล้วว่าเขาสามารถต่อกรกับราชันย์ระดับหนึ่งได้ ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ต้องกังวลว่าจะตกอยู่ในอันตรายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับนั้นอีกต่อไป เกรย์ไม่ได้คาดคิดว่าจะบรรลุระดับนี้ได้ในเวลาอันสั้น แต่เขาก็ภูมิใจในตัวเองและภูมิใจที่เขาไม่เคยยอมแพ้ต่อตนเอง ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม