Chapter 1826 - วิกฤตการณ์ใต้ทะเลลึก (1) หลังจากความเงียบอันสั้นแต่ชวนให้ขนลุกผ่านพ้นไป มังกรเหี่ยวเฉาอาวุโสทั้งห้าก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พื้นที่ใต้ดินอันมืดมิดสั่นสะเทือนเบาๆ ชั่วขณะ และดูเหมือนว่ามันยังคงสั่นไหวอยู่แม้แรงสั่นสะเทือนจะจางหายไปแล้วก็ตาม “เรามีเวลาเหลือเพียงเจ็ดวัน” หลงอีกล่าว หลงไป๋ยกมือขึ้นทำท่าแสดงความเคารพอย่างเรียบง่ายในฐานะราชันมังกร “หลังจากผ่านพ้นเจ็ดวันนี้ไป วีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของท่านอาวุโสทั้งห้าในการกำจัดพวกมารจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์” “เมื่อกลายเป็นมังกรเหี่ยวเฉาแล้ว พวกเราย่อมไม่แยแสต่อชื่อเสียงซึ่งเป็นเพียงสิ่งฉาบฉวยเช่นนั้นอีก” หลงเอ๋อร์ส่งเสียงคำรามในลำคอ เหล่าเทพมังกรผู้สละลมหายใจและพลังชีวิตหยาดสุดท้ายเพื่อแปรเปลี่ยนตนเองเป็นผู้พิทักษ์แห่งดินแดนเทพมังกรผู้หลับใหลนั้น ได้ละทิ้งความปรารถนาทางโลกทั้งปวงไปนานแสนนานแล้ว พวกเขาทั้งห้าต่างเคยเป็นบุคคลผู้ปกครองจักรวาล แต่ในสายตาของโลกหล้า พวกเขาก็เป็นเพียงคนตายที่ถูกขีดเขียนลงในหน้ากระดาษแห่งประวัติศาสตร์ไปแล้วเท่านั้น “สิ่งมีชีวิตแห่งความมืดตอนนี้อยู่ที่ไหน?” หลงซานถาม เสียงอันเปี่ยมไปด้วยอำนาจของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วชั้นบรรยากาศ ท่ามกลางมังกรเหี่ยวเฉาอาวุโสทั้งห้า มีสองตนที่เป็นอดีตราชันมังกร ตนหนึ่งคือหลงอู่ และอีกตนคือหลงซาน ส่วนหลงอี หลงเอ๋อร์ และหลงซื่อ ต่างก็เป็นเทพมังกรในยุคก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่มีสิทธิ์ได้บำเพ็ญเพียรใน ‘วิชาจำศีลเทพมังกรเหี่ยวเฉา’ และได้กลายเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์หลับใหลแห่งดินแดนเทพมังกรนั้น ล้วนเป็นผู้ที่บรรลุขีดจำกัดของการบำเพ็ญเพียรในยุคปัจจุบันแล้วทั้งสิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับหลงเอ๋อร์ เขาเคยเป็นหนึ่งในเทพมังกรของหลงซานเมื่อครั้งยังมี “ชีวิต” ทว่าเมื่อเขาเข้าสู่ “การจำศีลเทพ” พลังของเขากลับเหนือล้ำยิ่งกว่าหลงซานไปเสียอีก การปรากฏตัวของมังกรเหี่ยวเฉาอาวุโสทั้งห้าตนนี้ย่อมสั่นสะเทือนโลกหล้าอย่างไม่ต้องสงสัย “ในแดนทะเลลึกสิบพิภพแห่งภูมิภาคเทพทักษิณ” หลงไป๋ตอบ “ข้าได้สั่งการระดมพลเผ่าพันธุ์ของเราทั้งหมดแล้ว และยังได้รวบรวมกำลังจากแดนกิเลน แดนจักรพรรดิเพลิง แดนมังกรคราม แดนมังกรฮุย และแดนสารพัดสรรพสิ่ง อีกสองวันนับจากนี้ เราจะบุกเข้าจัดการเผ่ามาร” “อีกสองวันนับจากนี้?” หลงอู่เงยหน้ามองหลงไป๋ด้วยสายตาเย็นเยียบ “ถ้าอย่างนั้น เหตุใดท่านจึงปลุกพวกเราขึ้นมาตอนนี้?” ในฐานะผู้ที่ได้รับพรจากเสินซีมาตลอดชีวิต หลงไป๋คือราชันมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของแดนเทพมังกรอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าจะในแง่ของกายมังกรหรือจิตมังกร ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่หวั่นเกรงแม้จะต้องเผชิญหน้ากับอำนาจของบรรพชน เขาตอบกลับอย่างใจเย็น “ข้าเข้าใจดีว่าท่านอาวุโสทั้งห้าเหลือเวลาอีกเพียงเจ็ดวันหลังจากตื่นขึ้น ข้าจึงเสนอให้พวกท่านใช้เวลานี้สำรวจโลกใบใหม่รอบกายในขณะที่ทำการกระตุ้นพลังที่หลับใหลอยู่ในร่างกายของพวกท่านให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์” “เมื่อครบสองวันแล้ว เราจะใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงในการไปถึงแดนทะเลลึกสิบพิภพแห่งภูมิภาคทักษิณ” การเดินทางจากแดนเทพมังกรในภูมิภาคประจิมไปถึงแดนทะเลลึกสิบพิภพในภูมิภาคทักษิณ... ภายในสองชั่วโมงงั้นหรือ? หากใครได้ยินคำพูดนี้คงคิดว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี ทว่าคำพูดนี้กลับออกมาจากปากของราชันมังกรเอง หลงเฟยระแคะระคายเรื่องนี้มาบ้างแล้ว เขาจึงดูไม่ตกใจนัก แต่ถึงกระนั้น การเตรียมใจมาอย่างดีก็ไม่อาจหยุดหัวใจไม่ให้สั่นรัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น มังกรเหี่ยวเฉาอาวุโสทุกตนหันไปมองหลงไป๋พร้อมกันเมื่อได้ยินคำพูดนั้น “เมืองมังกรพิภพ?” หลงซื่อถาม หลงไป๋ตอบว่า “ใช่แล้ว” มังกรเหี่ยวเฉาอาวุโสทั้งห้าเงียบไปพร้อมกัน หลังจากผ่านไปหนึ่งวินาที หลงอีก็กล่าวขึ้นว่า “ในเมื่อตอนนี้พวกเราเป็นมังกรเหี่ยวเฉา เราย่อมต้องปฏิบัติตามคำสั่งของราชันมังกรองค์ปัจจุบัน แต่การใช้เมืองมังกรพิภพนั้นถือเป็นเรื่องนอกรีตอย่างยิ่ง โปรดพิจารณาใหม่อีกครั้งเถิด ราชันมังกร” หลงเอ๋อร์กล่าวต่อ “ย้อนกลับไปในยุคเทพโบราณ เทพนอกรีตสร้างเรือปราณอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาสองลำและผนึกพลังเทพแห่ง ‘ผู้เจาะพิภพ’ ไว้ในนั้น ลำแรกชื่อว่า ‘พิภพวิญญาณสวรรค์ปฐพี’ ส่วนลำที่สองก็คือ ‘เมืองมังกรพิภพ’” “มีตำนานเล่าว่าพิภพวิญญาณสวรรค์ปฐพีนั้นบรรจุโลกขนาดมหึมาเอาไว้ภายใน ตราบเท่าที่มีทรัพยากรเพียงพอมันสามารถข้ามผ่านมิติได้ดั่งใจนึก มีบันทึกว่าเทพนอกรีตมอบมันให้แก่เผ่าเทพกระบี่ แต่โชคร้ายที่มันได้สาบสูญไปในประวัติศาสตร์นานมาแล้ว” “ส่วนเมืองมังกรพิภพคือเรือที่เทพนอกรีตมอบให้กับเผ่าเทพมังกร มันสามารถบีบอัดมิติและย่นระยะทางระหว่างสองจุดได้ มันไม่ได้ข้ามผ่านมิติแต่ทว่ามันอยู่เหนือแนวคิดเรื่อง ‘ความเร็ว’ โดยสิ้นเชิง ดังนั้นแม้จะเป็นการเดินทางจากภูมิภาคประจิมไปยังภูมิภาคทักษิณ ก็จะใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น” “ทว่าแหล่งพลังงานของเมืองมังกรพิภพนั้นพิเศษยิ่งนัก ทันทีที่เราใช้มัน มันอาจเหี่ยวเฉาและดับสูญไปตลอดกาล นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายและเป็นวิธีการหนีรอดของเผ่าเทพมังกรเรา บรรพชนผู้ก่อตั้งเคยกล่าวไว้ว่า ห้ามเราใช้มันเว้นแต่เผ่าพันธุ์ของเราจะตกอยู่ในอันตรายถึงขีดสุด” หลงซานกล่าว “ความมุ่งมั่นของราชันมังกรที่จะกำจัดพวกมารนั้นเป็นเรื่องน่ายกย่อง แต่ท่านต้องทบทวนการตัดสินใจครั้งนี้ให้ดี” “ข้าตัดสินใจแล้ว” หลงไป๋ไม่ลังเลแม้แต่น้อยแม้จะได้รับคำแนะนำจากเหล่ามังกรเหี่ยวเฉาอาวุโส “เผ่าเทพมังกรของเราอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง เราถูกกำหนดมาให้เป็นผู้ปกครองจักรวาล ตั้งแต่จุดกำเนิดของแดนเทพจนถึงปัจจุบัน ไม่เคยมีเผ่าพันธุ์ใดอาจหาญมาต่อกรกับเราได้” “ทว่าหยุนเช่อ ผู้ได้รับมรดกทั้งจากเทพนอกรีตและจักรพรรดิมาร ได้ใช้ประโยชน์จากความแค้นที่ฝังรากลึกในภูมิภาคอุดรจนกลายเป็นภัยคุกคามเพียงหนึ่งเดียวของเรา กลายเป็นตัวแปรคาดเดาไม่ได้เพียงหนึ่งเดียวในจักรวาลนี้” “และเขาจะเป็นภัยคุกคามสุดท้ายที่จะคงอยู่บนจักรวาลนี้!” ดวงตาของหลงไป๋หรี่ลงเล็กน้อย แสงแห่งอำนาจอันน่าตื่นตะลึงฉายชัดออกมาจากดวงตาของเขา “เมื่อเราขจัดภัยคุกคามนี้ไปได้ ก็จะไม่มีสิ่งใดมาข่มขู่เผ่าพันธุ์ของเราได้อีก” “แต่หากเราปล่อยให้พวกมารหนีกลับไปยังภูมิภาคอุดร ภูมิภาคเทพทั้งสามก็จะไร้หนทางจัดการกับพวกมัน หากเราต้องการถอนรากถอนโคนภัยคุกคามนี้ เราต้องจู่โจมด้วยความประหลาดใจและทำให้แน่ใจว่าพวกมันไม่มีทางเลี่ยงหรือหนีรอดไปได้ เมื่อเราตัดเส้นทางหนีของพวกมัน เราก็จะจบสิ้นหายนะนี้เสียที!” “ดังนั้น นี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการใช้เมืองมังกรพิภพ! แทนที่จะปล่อยให้มันหลับใหลไปชั่วนิรันดร์ สู้ใช้มันในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดนี้ไม่ดีกว่าหรือ? ให้เราแสดงปาฏิหาริย์จากยุคโบราณให้โลกได้ประจักษ์!” เหล่ามังกรเหี่ยวเฉาอาวุโสทั้งห้าไม่คิดจะทัดทานเขาอีก หลงอีกล่าวว่า “ในเมื่อราชันมังกรตัดสินใจแน่วแน่เช่นนั้น พวกเราก็จะปฏิบัติตาม เราจะทำหน้าที่ที่รอคอยมานานโดยไม่สนใจว่าการกระทำของท่านจะผิดพลาดหรือไม่ อย่างไรก็ตาม พวกเรายังคงหวังว่าราชันมังกรจะใคร่ครวญเรื่องนี้ให้ดีตลอดสองสามวันต่อจากนี้” “อืม” ราชันมังกรพยักหน้าเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าคำพูดของพวกเขาไม่สามารถสั่นคลอนความมุ่งมั่นของเขาได้เลยแม้แต่น้อย หลังจากเดินออกจากสถานที่จำศีลของเหล่ามังกรอาวุโส เทพมังกรเพลิงทำลายล้างก็กล่าวขึ้นว่า “ท่านราชันมังกร ก่อนที่ท่านจะกลับมา ข้ากังวลแทบตายว่าท่านจะประเมินพวกมารจากแดนเหนือต่ำเกินไป แต่ข้าไม่เคยคาดคิดว่าท่านจะให้ความสำคัญกับพวกมันถึงเพียงนี้” “...” หลงไป๋ไม่ตอบ เทพมังกรเพลิงทำลายล้างถามคำถามอีกครั้ง “ท่านครับ มีบางอย่างที่ข้ายังไม่เข้าใจ เมื่อข้าพบท่านในแดนเทพจุดเริ่มต้น ท่านได้ส่งกระแสเสียงบอกข้าว่าท่านยังต้องอยู่ที่นั่นต่ออีกสองเดือน เหตุใดท่านถึง...” “อย่าถามคำถามที่ไม่จำเป็น” “รับทราบ” เทพมังกรเพลิงทำลายล้างเบือนหน้าหนีจากราชันมังกรและไม่ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ เขายังคงไม่รู้ว่าเหตุใดราชันมังกรจึงไปยังแดนเทพจุดเริ่มต้น เหตุใดท่านจึงไปที่นั่น... นั่นคือคำถามที่ราชันมังกรไม่อาจตอบได้ตลอดกาล ห้าปีก่อน เขาได้สร้างม่านพลังปิดกั้นรอบดินแดนต้องห้ามแห่งสังสารวัฏด้วยตนเอง ในขณะที่เขาเที่ยวเสาะหาร่องรอยของเสินซีอย่างบ้าคลั่ง... เขามั่นใจว่าเสินซีไม่ได้ตาย และไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่อาจยอมรับความตายของนางได้ ห้าปีที่ไร้ผลผ่านพ้นไป ราวกับว่านางได้หายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์ ไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหวในจักรวาล และไม่มีรายงานการค้นพบศพของนาง แม้แต่เศษเสี้ยวของนางก็ไม่อาจพบได้เลย ไม่กี่เดือนก่อน เทพมังกรครามบอกเขาว่า “ค้นพบไอพลังของราชินีมังกรในแดนเทพจุดเริ่มต้น” และเขาไม่ได้รอแม้แต่วินาทีเดียวในการตัดสินใจ เขาเพียงทิ้งคำสั่งเด็ดขาดไว้ให้เทพมังกรครามก่อนจะรีบรุดไปยังแดนเทพจุดเริ่มต้น ในที่สุด เขาก็สัมผัสได้ถึงไอพลังของเสินซีในพื้นที่ที่เทพมังกรครามรายงานจริงๆ แม้ว่ามันจะเบาบางอย่างยิ่ง แต่มันก็มีไอพลังเทพแห่งแสงของนางซึ่งไม่มีใครในจักรวาลนี้เลียนแบบได้ เขาค่อยๆ ตามไอพลังอันเบาบางนั้นลึกลงไปในแดนเทพจุดเริ่มต้น ทุกครั้งที่เขากำลังจะถอดใจ สายใยไอพลังของนางก็จะปรากฏขึ้นมาในช่วงเวลาที่เหมาะเจาะที่สุด เพื่อเติมเต็มความมุ่งมั่นให้เขาค้นหาต่อไป เมื่อเวลาผ่านไปเจ็ดวัน เขาก็ได้ตระหนักว่านั่นอาจเป็นอุบายเพื่อล่อลวงเขาออกไป แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเลือกที่จะอยู่ต่อและค้นหานางแม้จะรู้เช่นนั้น ต่อมา เทพมังกรเพลิงทำลายล้างตามหาไอพลังของเขาพบและส่งกระแสเสียงมาแจ้งข่าวเรื่องการบุกของแดนเหนือและการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิภาคเทพบูรพา ทว่าในเวลานั้น เขาสัมผัสได้ถึงไอพลังแห่งแสงอันหนาแน่น และพบเศษผ้าสีขาวชิ้นหนึ่ง เขาสามารถบอกได้ทันทีว่ามันคือเศษผ้าจากชุดชั้นนอกของเสินซี! บนเศษผ้านั้นมีตัวอักษรสีแดงจางๆ ที่แผ่ไอพลังแห่งแสงออกมา... ข้อความบอกเขาว่านางจะกลับมายังสถานที่นี้ภายในสองเดือนข้างหน้า เมื่อเขาได้รับกระแสเสียงจากเทพมังกรเพลิงทำลายล้าง เขาก็มั่นใจว่าทั้งหมดเป็นเพียงอุบายเพื่อล่อลวงเขา... กับดักที่เรียบง่ายยิ่งกว่าสิ่งใด แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่จากไป เขายังบอกเทพมังกรเพลิงทำลายล้างว่าเขาจะอยู่ที่แดนเทพจุดเริ่มต้นต่ออีกสองเดือน ต่อให้มันจะเป็นอุบายอย่างแน่นอน เขาก็ยังคงยึดมั่นในความหวังแม้เพียงเศษเสี้ยว ในที่สุด ครึ่งเดือนต่อมา ร่องรอยสุดท้ายของไอพลังบนเศษผ้านั้นก็จางหายไป เขารับหลับตาลงและถอนหายใจยาว เขารู้ว่าถึงเวลาที่ต้องตื่นจากความฝันที่ไร้ผลและบ้าคลั่งนี้เสียที ในเวลานี้ ไอพลังอันแข็งแกร่งนับไม่ถ้วนเริ่มเคลื่อนเข้าสู่แดนเทพมังกร ราวกับว่าพลังทั้งหมดในภูมิภาคเทพประจิมกำลังหลั่งไหลเข้ามาที่นั่น ทว่าการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถปกปิดได้ อีกไม่นาน ทุกคนในจักรวาลย่อมรู้ว่าแดนเทพมังกรกำลังจะเคลื่อนไหว และมันจะเป็นการเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่ สิ่งที่กำลังจะอุบัติขึ้นอาจเป็นสมรภูมิที่ใหญ่โตและอลังการที่สุดเท่าที่แดนเทพเคยพบมา และไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะเป็นสมรภูมิที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดที่แดนเทพเคยเห็นเช่นกัน สมรภูมิที่น่ากลัวถึงขนาดที่แม้แต่ผู้ปกครองเทพก็ยังไม่มีที่ยืน! ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วภูมิภาคเทพประจิมอย่างรวดเร็วก่อนจะขยายไปสู่ภูมิภาคอื่นๆ ทั้งภูมิภาคเทพบูรพาและภูมิภาคเทพทักษิณต่างเงียบงันหลังจากได้รับข่าว ราวกับว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งแดนเทพกำลังกลั้นหายใจรอคอยการตัดสินชะตากรรมของแดนเทพ แดนซวนหยวนและแดนดาราจางหายต่างก็เชื่อฟังอย่างยิ่งในเวลานั้น จักรพรรดิเทพทั้งสองต่างซ่อนตัวอยู่ในแดนของตนและปฏิเสธที่จะออกมา พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายเข้าไปในแดนทะเลลึกสิบพิภพ สี่สิบแปดชั่วโมงผ่านไปราวกับพริบตา คำสั่งอันเฉียบขาดของราชันมังกรบีบบังคับให้จักรพรรดิเทพทั้งห้าแห่งภูมิภาคเทพประจิม ซึ่งตอนแรกต่างมีแผนการและหนทางของตนเอง ต้องรีบรุดมายังแดนเทพมังกรภายในสี่สิบแปดชั่วโมงนี้ และพวกเขาก็จำยอมนำกองกำลังฝีมือดีที่สุดมาด้วยอย่างว่าง่ายเพื่อรวมตัวกันในแดนเทพมังกร อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ไม่กล้าเก็บงำกำลังพลส่วนใดที่โลกภายนอกรับรู้อยู่แล้วเอาไว้ ———— ภายในแดนทะเลลึกสิบพิภพ ชางซือเทียนกำลังรายงานเรื่องการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในภูมิภาคเทพประจิมต่อราชินีมาร “ในช่วงสี่ชั่วโมงที่ผ่านมา เรือรบปราณจากแดนกิเลน แดนจักรพรรดิเพลิง แดนมังกรคราม แดนมังกรฮุย และแดนสารพัดสรรพสิ่งได้มาถึงแดนเทพมังกรแล้ว ทุกลำล้วนเป็นเรือรบปราณหลัก และกำลังพลทั้งหมดก็น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก เหล่าราชันมังกรและมังกรระดับสูงที่อยู่ภายนอกแดนเทพมังกรต่างก็รีบเร่งกลับมาด้วยความเร็วสูงสุด... และมีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะถูกเรียกตัวกลับมาทั้งหมด” “ทว่าราชันมังกรดูเหมือนจะไม่ได้ปรากฏตัวออกมาในช่วงสองวันที่ผ่านมา” ชางซือเทียนเงยหน้ามองปฏิกิริยาของฉืออูเยาก่อนจะกล่าวต่อ “เดิมทีจอมมารวางแผนจะเปิดฉากจู่โจมสายฟ้าแลบต่อแดนเทพมังกรเพื่อจัดการพวกเขาก่อนที่ราชันมังกรจะกลับมา แต่การกลับมาอย่างกะทันหันของราชันมังกรได้ทำลายแผนการนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเขากำลังเตรียมการจู่โจมครั้งตัดสินของเขาเองเช่นกัน” “ด้วยเหตุนี้ เราจึงไม่มีทางจู่โจมสายฟ้าแลบได้อีก และเราอาจต้องพิจารณาว่าเรายังต้องการเปิดฉากจู่โจมหรือไม่ ในเมื่อตอนนี้ดูเหมือนว่ากองกำลังทั้งหมดในภูมิภาคเทพประจิมจะถูกระดมพลแล้ว... ข้าเกรงว่าพวกเขาอาจจะมาเคาะประตูบ้านเราก่อนที่เราจะมีโอกาสได้โจมตีเสียด้วยซ้ำ” ชางซือเทียนไม่พลาดโอกาสที่จะประจบฉอเลาะฉืออูเยา “อย่างไรก็ตาม ด้วยสายตาที่กว้างไกลของราชินีมารที่ทำให้ซือเทียนได้เตรียม ‘ม่านพลังทะเลลึก’ เอาไว้ ดูเหมือนว่าราชินีมารจะได้คาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว” “ข้ารู้แล้ว เจ้าออกไปได้” ฉืออูเยาตอบเพียงสั้นๆ อันที่จริงนางไม่จำเป็นต้องให้ชางซือเทียนมารายงานเลย ความสนใจทั้งหมดของนางจดจ่ออยู่ที่แดนเทพมังกรในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยอาศัยดวงตาของโจวซวีจื่อในการสอดแนมการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ นางจึงเข้าใจสถานการณ์ได้ชัดเจนยิ่งกว่าชางซือเทียนเสียอีก ชางซือเทียนไม่ได้จากไปทันที แต่กลับถามว่า “ราชินีมาร ซือเทียนมีคำถาม จอมมารจะปิดด่านอีกนานเพียงใด? แดนเทพมังกรอาจเปิดฉากโจมตีเมื่อใดก็ได้ และเราต้องการให้จอมมารตัดสินใจว่าจะสู้หรือจะหนี” “เจ้าไม่จำเป็นต้องเสียพลังงานกับเรื่องนี้ จอมมารจะปรากฏตัวออกมาเองเมื่อถึงเวลา” ฉืออูเยาตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แน่นอนว่านางไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าหยุนเช่อได้เข้าไปในไข่มุกนิรันดร์สวรรค์ ดังนั้นข่าวที่ปล่อยออกไปต่อสาธารณะคือ หยุนเช่อได้ค้นพบโอกาสในการทะลวงระดับพลัง จึงได้ปิดด่านฝึกตนอย่างกะทันหันในโถงหลวงทะเลลึก อันที่จริงข่าวที่ว่า “จอมมารอาจบรรลุระดับพลัง” ได้สร้างความตื่นเต้นไปทั่วหัวใจของเหล่ามาร “รับทราบ... ซือเทียนขอตัว” ชางซือเทียนจากไป ฉืออูเยาหลับตาลงอีกครั้งพร้อมกับจดจ่อสมาธิไปยังแดนเทพมังกร เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์สัมผัสได้ถึงความกังวลอันล้ำลึกในใจของฉืออูเยา นางจึงไม่พูดอะไรที่จะรบกวนสมาธิของอีกฝ่าย การกลับมาอย่างกะทันหันของราชันมังกรทำให้สถานการณ์บิดเบี้ยวไปอย่างสิ้นเชิง ในเวลานี้ ฉืออูเยาลุกขึ้นจากที่นั่งกะทันหัน ไอปีศาจสีดำรอบกายของนางสั่นไหวอย่างโกลาหล “นั่น... พวกเขาเป็นใคร...” นางพึมพำด้วยน้ำเสียงมืดมนและจริงจัง ไอพลังที่แปลกประหลาดรอบตัวฉืออูเยาทำให้หัวใจของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ร่วงหล่นลง นางรีบก้าวเข้ามาข้างหน้าและกล่าวว่า “เกิดอะไรขึ้น?” ฉืออูเยาเงยหน้ามองนาง จากนั้นใช้นิ้วเคาะที่หน้าผากแล้วสะบัดออกไปข้างหน้า ภาพประหลาดภาพหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศในทันที ภาพนี้มาจากสิ่งที่ดวงตาของโจวซวีจื่อเห็น และฉืออูเยาได้ใช้ ‘จิตมารนิพพาน’ ของนางรังสรรค์มันออกมาเป็นภาพ ในดวงตาของโจวซวีจื่อ ร่างของราชันมังกรกำลังค่อยๆ ร่อนลงมาจากท้องฟ้าเบื้องบน จักรพรรดิเทพทั้งห้าแห่งภูมิภาคเทพประจิมต่างมารวมตัวกัน และกองกำลังที่มารวมตัวกันนั้นก็ชวนให้ตะลึง ทว่าดวงตาของโจวซวีจื่อไม่ได้จดจ่ออยู่ที่ราชันมังกรหรือจักรพรรดิเทพทั้งห้า แต่เขากลับมองไปที่ร่างสีเทาทั้งห้าที่ยืนอยู่ด้านหลังราชันมังกร ร่างเหล่านั้นและไอพลังที่แผ่ออกมานั้นแปลกแยกไปจากสิ่งที่พวกเขาเคยพบเห็น ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะสัมผัสกับแสงสว่างแห่งวัน ร่างกายทั้งหมดถูกคลุมไว้ด้วยเสื้อคลุมสีเทาเหล่านั้น ผู้ที่มาด้วยกันคือเทพมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างหลงเฟย สิ่งที่ทำให้โจวซวีจื่อ ฉืออูเยา เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ รวมถึงจักรพรรดิเทพทั้งห้าแห่งภูมิภาคประจิม และทุกคน ณ ที่นั้นตกตะลึงอย่างถึงที่สุดก็คือ ร่างทั้งห้านี้ยืนอยู่ระหว่างราชันมังกรและเทพมังกรเพลิงทำลายล้างโดยตรง! ผ่านทางจิตมารนิพพาน ฉืออูเยาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของโจวซวีจื่อได้อย่างชัดเจน เมื่อสัมผัสวิญญาณและดวงตาของโจวซวีจื่อสัมผัสกับร่างสีเทาทั้งห้า... เขารู้สึกราวกับว่าภูเขานับพันลูกได้พังทลายลงมาทับตัวเขา มือที่จักรพรรดิเทพทั้งห้ากำลังยกขึ้นต่างหยุดค้างอยู่กลางอากาศ... พวกเขาลืมกระทั่งการแสดงความเคารพต่อราชันมังกรด้วยความตกตะลึงสุดขีด “นั่น... พวกเขาเป็นใคร?” ฉืออูเยาพึมพำอีกครั้ง เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และคำพูดต่อมาของฉืออูเยาก็หล่นลงมาทับพวกเขาประหนึ่งอุกกาบาตจากสวรรค์ “ร่างทั้งห้านั้นกำลังแผ่ไอพลังมังกรที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าเทพมังกร ยิ่งไปกว่านั้น... ไอพลังของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเทพมังกรเพลิงทำลายล้างเลยแม้แต่น้อย!!” “...!!??” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์หันควับ สีหน้าบนใบหน้าหยกของนางเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน นางอุทานออกมาด้วยความตกใจ “เจ้าเพิ่งพูดว่าอะไรนะ!?” หลงเฟยคือเทพมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเทพมังกร ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเชียนเยี่ยฟานเทียนและหนานว่านเซิง! เขาคือบุคคลที่รองจากราชันมังกรเพียงผู้เดียวในจักรวาลนี้! ทว่าร่างปริศนาทั้งห้าที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่านั้น แท้จริงแล้ว... อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็อยู่ในระดับที่เท่าเทียมหรือเหนือกว่าเขา!?