บทที่ 1827 - วิกฤตการณ์ใต้ทะเลลึก (2) “เป็นไปไม่ได้ที่คนเช่นนี้จะมีอยู่ถึงห้าคนในโลกใบนี้ในตอนนี้! แม้แต่แดนเทพมังกรก็ยังไม่มีทางเป็นไปได้!” คิ้วสีทองของเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ขมวดแน่น แม้หลังจากได้ยินคำพูดของฉี อู๋เยา และเห็นร่างในชุดคลุมทั้งห้าปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเทพมังกรทำลายล้างโลหิต นางก็ยังไม่อาจทำใจเชื่อในสิ่งที่เห็น พูดให้แม่นยำกว่านั้นคือ นางไม่อาจยอมรับมันได้ หากเรื่องนี้เป็นความจริง พลังที่แท้จริงของแดนเทพมังกรก็น่าสะพรึงกลัวจนเพียงพอที่จะทำให้พวกนางตกอยู่ในความสิ้นหวัง นางรวบรวมสมาธิอย่างรวดเร็วและส่งการสื่อสารทางเสียงออกไป สองร่างสีขาวบินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อเชียนเย่ อู๋กูและเชียนเย่ ปิงจู ปรากฏตัวต่อหน้าพวกนาง “พวกเราได้รับคำสั่งเรียกตัวเร่งด่วนจากราชันเทพ ท่านมีคำสั่งประการใด?” เชียนเย่ ปิงจูถามขึ้น “ร่างทั้งห้าที่ปกคลุมด้วยชุดคลุมนั่น พวกท่านพอจะมีเงื่อนงำหรือไม่?” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ชี้ไปที่ร่างสีเทาในภาพ ก่อนที่เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์จะทันได้ถามคำถามด้วยซ้ำ บรรพชนทั้งสองของจักรพรรดิพรหมก็ได้เพ่งสายตาไปที่คนทั้งห้าที่ยืนอยู่หลังราชันมังกรแล้ว แม้จะเป็นเพียงภาพ แต่ชายชราทั้งสองผู้ซึ่งผ่านโลกและประสบการณ์มาทุกรูปแบบในโลกใบนี้ กลับยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากร่างทั้งห้านั้น “ข้าไม่รู้จักพวกเขา” เชียนเย่ อู๋กูกล่าวพร้อมกับส่ายศีรษะ “และการที่ไม่รู้จักพวกเขานี่แหละ คือสิ่งที่น่าหวาดหวั่นที่สุด” เชียนเย่ ปิงจูกล่าว “แม้ข้าจะมองผ่านเพียงแค่ภาพ แต่ข้าก็ไม่อาจหยั่งถึงความลึกล้ำ... ของร่างภายใต้ชุดคลุมทั้งห้านั่นได้เลย” เชียนเย่ อู๋กูกล่าวด้วยถอนหายใจยาว “บรรพชนของเราเคยกล่าวไว้ว่า ‘แดนเทพมังกรนั้นน่าสะพรึงกลัวกว่าที่พวกมันแสดงออกมามากนัก’ ความจริงของคำพูดนี้กำลังดังก้องอยู่ในหูข้าอย่างชัดเจนในตอนนี้” คำพูดของเชียนเย่ อู๋กู และเชียนเย่ ปิงจู ได้ทำลายความหวังสุดท้ายของเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ลงอย่างสิ้นเชิง ห้าอสุรกายที่เทียบเท่ากับเทพมังกรทำลายล้างโลหิต... เพียงแค่คนทั้งห้านี้ก็เพียงพอที่จะทำลายแดนราชันส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในปัจจุบันได้แล้ว เทพมังกรทำลายล้างโลหิตคือผู้ที่เกือบจะได้เป็นราชันมังกรองค์ต่อไป และตอนนี้แดนเทพมังกรกลับสร้างคนอีกห้าคนที่เปี่ยมไปด้วยพลังและคุณสมบัติที่จะแย่งชิงตำแหน่งปกครองแดนเทพมังกรขึ้นมาได้ในทันที! หัวใจของเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์แตกสลายจนยุ่งเหยิง และฉี อู๋เยาก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันนัก การเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์อย่างกะทันหันนี้หมายความว่าแดนเทพมังกรมีพลังที่จะบดขยี้พวกนางจนสิ้นซาก! และนั่นยังไม่ได้นับรวมพลังของแดนราชันทั้งห้าแห่งทิศตะวันตกด้วย! ดวงตาของฉี อู๋เยาหรี่ลงก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงช้าและราบเรียบ “นับว่ายังดีที่เราค้นพบการมีอยู่ของอสุรกายแก่ทั้งห้าตนนี้ล่วงหน้า หากไม่เป็นเช่นนั้น การเผชิญหน้ากับพวกเขาในการรบโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าคงจะเป็นหายนะอย่างคาดไม่ถึง” “พวกเราจะถอยกันไหม?” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ถาม พวกนางมีทางเลือกที่จะหนีกลับไปยังแดนเทพเหนือ ซึ่งเป็นที่หลบภัยอันสมบูรณ์แบบที่แม้แต่แดนเทพมังกรสิบแห่งก็ไม่อาจบุกเข้าไปได้ ฉี อู๋เยาครุ่นคิดเกี่ยวกับคำถามนั้นครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เราควรให้เจ้าแห่งมารเป็นผู้ตัดสินใจว่าเราควรจะถอยหรือสู้ ในปัจจุบันตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดทางฝั่งเราคือเขา เราจำเป็นต้องรอดูว่าเขาจะมอบความประหลาดใจแบบไหนให้เราหลังจากที่เขาออกมาจากแดนเทพนิรันดร์” “หากความประหลาดใจนี้ไม่เกินไปกว่าความประหลาดใจที่แดนเทพมังกรมอบให้เราแล้ว เราก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอย” “หึ! เจ้าคิดว่าเขาจะยอมหรือ?” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์กล่าวพร้อมกับแค่นหัวเราะเบาๆ “ในอดีตเขาคงไม่ยอม แต่ตอนนี้...” ขณะที่นางนึกถึงการเปลี่ยนแปลงกะทันหันของหยุน เช่อ แม้แต่ฉี อู๋เยาที่สุขุมยังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ “เขาอาจจะยอมฟังก็ได้” “การรวมกำลังพลขนาดใหญ่นี้จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสี่วันในการเดินทางจากแดนเทพมังกรมายังที่นี่ แม้ว่าพวกเขาจะใช้เรือปราณที่เร็วที่สุดด้วยความเร็วสูงสุดก็ตาม” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์กล่าวขณะเริ่มเรียกความสุขุมกลับมา “หยุน เช่อคงจะออกมาในอีกสองวัน ดังนั้นแม้กรอบเวลาจะกระชั้นชิดไปบ้าง แต่เราก็ยังมีเวลาเพียงพอที่จะถอยหากจำเป็น” “อย่างไรก็ตาม เราควรสั่งการเตรียมการถอยไว้ก่อน เพื่อที่เราจะได้จัดการกับตัวแปรอื่นๆ ที่เรายังคาดไม่ถึง” ฉี อู๋เยาจมลงสู่ความเงียบที่ลึกซึ้งและครุ่นคิดก่อนจะพยักหน้าสั้นๆ การกลับมายังแดนเทพมังกรก่อนกำหนดของหลง ไป่ และคำสั่งที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมเกินคาดคิดของเขาสร้างแรงกดดันให้ฉี อู๋เยาอย่างมาก... แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้นางพิจารณาเรื่องถอย อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอสุรกายแก่ทั้งห้าตนนี้ได้ลบความหวังและความเชื่อมั่นของพวกนางลงไปในทันที แม้แต่แผนการและกลยุทธ์ที่ประณีตที่สุด ก็เป็นได้เพียงมุกตลกที่น่าสมเพชเมื่อเผชิญกับพลังอำนาจที่แท้จริง “ฮัว จิน ส่งการสื่อสารทางเสียงไปยังเทพดาราหมาป่าสวรรค์, เหยียน เทียนเซียว, เฟิน เต้าฉี, เหล่าราชาแดนระดับสูงทั้งหมดที่รวมตัวกันอยู่... และชาง ซื่อเทียน สั่งให้พวกเขาเริ่ม...” ครืนนนนน... เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว เสียงที่ชวนให้นึกถึงแผ่นดินขนาดใหญ่ที่กำลังแตกแยกออกจากกัน... แรงสั่นสะเทือนรุนแรงเขย่าจิตวิญญาณของโจว ซวีจื่อในทันที และทั้งฉี อู๋เยาและเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ก็หันกลับไปมองภาพที่ถ่ายทอดออกมาด้วยความตกตะลึง เงาขนาดมหึมาค่อยๆ เริ่มลอยขึ้นมาจากพื้นดิน และหลังจากที่พวกนางปรับมุมมองที่โจว ซวีจื่อกำลังจับภาพอยู่นั้น พวกนางก็เห็นชัดเจนว่าเงาขนาดใหญ่นั้นคืออะไร มันคือเกาะลอยฟ้าขนาดมหึมาที่ยาวเกือบสองร้อยกิโลเมตร! ไม่สิ! ให้พูดให้แม่นยำกว่านั้นคือ มันคือเมืองลอยฟ้า! แสงสีขาวหม่นจางๆ ดูเหมือนจะเปล่งออกมาจากสิ่งก่อสร้างที่ตั้งอยู่บนนั้น อิฐทุกก้อน กระเบื้องมุงหลังคา และหยกปราณทุกชิ้นต่างก็แผ่กลิ่นอายที่หนาแน่นและเก่าแก่อย่างยิ่งออกมา... กลิ่นอายที่เก่าแก่เสียจนโจว ซวีจื่อ ซึ่งเป็นชายชราคนหนึ่ง ยังไม่อาจพบร่องรอยของมันได้แม้แต่ในความทรงจำของบรรพชนผู้ก่อตั้งแดน “นั่น... คืออะไร?” เชียนเย่ อู๋กูพึมพำ มันคือการดำรงอยู่ที่แม้แต่เขาก็ยังไม่เคยรับรู้มาก่อน อดีตราชาเทพแห่งแดนพรหมทั้งสองตระหนักอีกครั้งว่าความรู้ของพวกเขานั้นตื้นเขินเพียงใดต่อแดนเทพมังกร “หรือว่า... มันจะเป็นเรือปราณชนิดพิเศษ?” ดวงตาปีศาจของฉี อู๋เยาคมกริบและจดจ่อขณะที่นางกล่าวคำเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงต่ำ “เรือปราณ!?” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์กำลังจะแย้ง แต่แล้วนางก็เข้าใจทันทีว่าเหตุใดฉี อู๋เยาถึงคาดเดาเช่นนั้น เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้รวมกองกำลังของแดนราชันทั้งหมดเข้าด้วยกัน มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่สุดว่านี่คือเรือปราณ ไม่ว่ามันจะดูไม่เหมือนเรือเพียงใดก็ตาม “ราชันมังกร ผู้อาวุโส... เหล่านี้คือใครกัน?” โจว ซวีจื่อในที่สุดก็ไม่อาจสะกดกลั้นความตกใจในใจไว้ได้ จึงถามคำถามที่ทุกคนต่างอยากรู้ หลง ไป่ไม่ได้เหลือบมองเขาด้วยซ้ำขณะตอบว่า “เหล่านี้คือผู้พิทักษ์อันทรงเกียรติทั้งห้าของเผ่าพันธุ์ข้า พวกเขายังเป็นบรรพชนของมังกรตนนี้ โปรดอย่าถามสิ่งใดอีก” บรรพชนของ... ราชันมังกร!? คำไม่กี่คำนั้นทำให้ความตกใจในใจของทุกคนทวีคูณขึ้นอย่างระเบิด ยิ่งคิดมากเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งตกใจและหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น “...” โจว ซวีจื่อคำนับสั้นๆ “โจว ซวีจื่อ บุตรที่ไม่เอาไหนแห่งแดนเทพนิรันดร์ ขอคารวะเทพมังกรผู้อาวุโส ด้วยการนำของผู้อาวุโสทั้งห้า พวกเผ่ามารจะเปรียบเสมือนเทียนไขที่ถูกดับได้โดยง่าย” เหล่ามังกรชราผู้เงียบงันในที่สุดก็มีปฏิกิริยาเมื่อได้ยินคำว่า “นิรันดร์” สายตาของพวกเขากวาดผ่านโจว ซวีจื่อ ก่อนที่หลง อีจะถอนหายใจเบาๆ และกล่าวว่า “นังหนูผู้สร้างแดนเทพนิรันดร์นั้นเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์น่าทึ่งจริงๆ ไม่คิดเลยว่าทายาทของนางจะตกต่ำถึงเพียงนี้” “...!?” ศีรษะของโจว ซวีจื่อสะบัดขึ้นและความตกตะลึงระลอกใหญ่ปรากฏในดวงตาของเขา เขาเรียกบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเทพนิรันดร์ว่า... นังหนูงั้นหรือ!? คำพูดเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำให้โจว ซวีจื่อตกใจเท่านั้น แต่ยังทำให้ฉี อู๋เยาและเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ที่แอบดูอยู่จากทางทิศใต้ตกใจไปด้วย “ท่าทางอันสูงส่ง น้ำเสียง และคำพูดเหล่านั้น” เชียนเย่ อู๋กูกล่าว “คนเหล่านี้อาจเป็นราชันมังกรหรือเทพมังกรในอดีตจริงๆ” “ไม่คิดเลยว่าเผ่าเทพมังกรจะซ่อนไพ่ตายเช่นนี้ไว้ น่าสะพรึงกลัว น่าสะพรึงกลัวจริงๆ” เชียนเย่ ปิงจูกล่าว “ด้วยพลังมหาศาลของพวกเขา สถานะที่พวกเขาเคยถือครองก็ไม่ได้มีความหมายอะไรอีกต่อไปแล้ว” ฉี อู๋เยายังคงจับจ้องไปที่เมืองลอยฟ้าขนาดมหึมาในภาพ “สิ่งที่ข้ากังวลที่สุดคือเมืองประหลาดนี่... แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่!?” วินาทีที่เมืองลอยฟ้านี้ปรากฏขึ้น ความกระวนกระวายใจรุนแรงในใจของนางก็ทวีคูณขึ้นในทันที... มันเกินกว่าความกระวนกระวายใจที่นางรู้สึกตอนที่อสุรกายแก่ทั้งห้าตนนั้นปรากฏตัวขึ้นเสียอีก นางแทบจะไม่มีสมาธิในการส่งต่อคำสั่งที่กำลังจะบอกฮัว จิน หลง ไป่กวาดสายตามองกองกำลังที่รวมตัวกันเบื้องหน้าอย่างใจเย็นขณะที่เสียงของเขาสั่นสะเทือนอากาศ “ข้าขอขอบคุณเหล่าราชันเทพที่มาถึงที่นี่โดยไม่เกี่ยงความเหนื่อยยาก หายนะจากแดนเหนือได้กลืนกินทั้งภูมิภาคตะวันออกและใต้ และมันเป็นสิ่งที่แม้แต่สวรรค์และปฐพีก็ไม่อาจทนได้ ดังนั้นข้าคงต้องรบกวนพวกท่านทุกคนมาร่วมรบไปกับข้าเพื่อขจัดภัยคุกคามนี้” จักรพรรดิกิเลนคำนับเล็กน้อยและกล่าวว่า “พวกเราจะกล้าขัดคำสั่งของราชันมังกรได้อย่างไร?” จักรพรรดิมังกรแดงก้าวออกมาข้างหน้าก้าวใหญ่ และเสียงของเขาก็ดังกว่าของจักรพรรดิกิเลนเสียอีก “การกำจัดเผ่ามารเป็นหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เรา แดนจักรพรรดิมังกรแดงของข้าเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้มานานแล้ว พวกเราเพียงรอการกลับมาและคำสั่งของราชันมังกรเท่านั้น! แม้ข้าจะต้องตายหลังจากนี้ ข้าก็จะไม่นึกเสียใจแม้แต่น้อย!” “ถูกต้อง!” จักรพรรดิมังกรฮุ่ยตะโกน “แดนจักรพรรดิมังกรฮุ่ยของข้าก็เตรียมพร้อมสำหรับวันนี้เช่นกัน! ทันทีที่ได้รับคำสั่งของราชันมังกร ปรมาจารย์เทพทุกคนในแดนจักรพรรดิมังกรฮุ่ยต่างก็กระหายที่จะออกศึก! พวกเราทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้โดยไม่มีข้อกังขา! ด้วยการนำทัพของราชันมังกร เราจะล้างแค้นเผ่ามารสาปแช่งเหล่านั้นด้วยทะเลเลือดของพวกมันเอง!” ทัศนคติและความรู้สึกของแดนราชันทั้งห้าแห่งแดนเทพตะวันตกเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน การตายของเทพมังกรขี้เถ้าและความพ่ายแพ้อย่างน่าสมเพชของเทพมังกรทำลายล้างโลหิตทำให้แดนราชันทั้งห้าตั้งคำถามถึงออร่าไร้เทียมทานของแดนเทพมังกร ผลก็คือพวกเขาจะจัดการงานทุกอย่างด้วยความหวาดระแวงในขณะที่พยายามเก็บรักษาพลังของตนไว้อย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคาดคิดว่าราชันมังกรจะให้คำสั่งที่เผด็จการและรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในการกลับมาครั้งนี้ คำสั่งที่ทำลายความคิดเรื่องการเอาตัวรอดไปจนหมดสิ้น ดังนั้น พวกเขาจึงมาถึงแดนเทพมังกรด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น แต่เมื่อพวกเขาเห็นกองกำลังเต็มรูปแบบของแดนเทพมังกรที่รวมตัวกันเบื้องหน้า ความกลัวต่อเผ่ามารและความคิดที่เคยตั้งคำถามถึงความไร้เทียมทานของแดนเทพมังกรก็หายไปราวกับควันไฟ ราชันมังกรกำลังรับผิดชอบการต่อสู้ครั้งนี้ด้วยตนเอง และเทพมังกร, จักรพรรดิมังกร, และมังกรระดับปรมาจารย์ทั้งหมดได้รับการระดมพลเต็มอัตราศึก... ยิ่งไปกว่านั้น เขายังนำอสุรกายแก่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกถึงห้าตนมาช่วยพวกเขาอีก นี่ยังไม่นับรวมปรมาจารย์เทพแกนนำของแดนราชันทั้งห้าของพวกเขาเอง ด้วยกองกำลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขามีอะไรต้องกลัวเผ่ามารจากแดนเหนือกัน? บางคนรู้สึกว่านี่อาจจะไม่ใช่การต่อสู้ที่ลำบากยากเข็ญเลยด้วยซ้ำ พวกเขาจะกวาดล้างและทำลายพวกมันเป็นชิ้นๆ ราวกับคลื่นที่ซัดทำลายปราสาททราย ในทางกลับกัน ตัวแปรเดียวที่พวกมารมีคือเจ้าแห่งมารหยุน เช่อ ผู้ซึ่งท้าทายขอบเขตของตรรกะและเหตุผลมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม อสุรกายที่ซ่อนอยู่ทั้งห้าของแดนเทพมังกรก็เป็นไพ่ตายที่ใหญ่พอๆ กัน! ทัศนคติของพวกเขาจึงปรับเปลี่ยนไปตามปัจจัยใหม่นี้โดยธรรมชาติ ราชันมังกรยกมือขึ้นเพื่อทำให้เหล่าราชันเทพเงียบลงก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าปลื้มปีติอย่างยิ่งกับความกระตือรือร้นของพวกท่านในการกำจัดเผ่ามาร ในเมื่อพวกท่านทุกคนเป็นปรมาจารย์เทพที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลที่รู้จัก ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาพูดอะไรอีก ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว โปรดเคลื่อนพลเข้าสู่เมืองมังกรโลก หลังจากนั้นเราจะเดินทางตรงไปยังแดนทะเลลึกสิบทิศ สถานที่ซึ่งเผ่ามารได้รวมกองกำลังทั้งหมดของพวกมันไว้” “เมือง... มังกรโลก?” จักรพรรดิกิเลนพึมพำ เขาดูก็จำชื่อนี้ได้จากที่ไหนสักแห่ง แต่เขานึกไม่ออกในเวลานี้ “นี่คือ?” จักรพรรดิมังกรครามจ้องมองเมืองลอยฟ้า ราชันมังกรเพิ่งบอกพวกเขาให้ “เคลื่อนพลเข้าสู่เมืองมังกรโลก” เมืองลอยฟ้านี้จะเป็นเรือปราณพิเศษชนิดหนึ่งจริงๆ หรือ? ราชันมังกรกล่าวอย่างใจเย็น “นี่คือเรือเทพที่บรรพชนโบราณของเทพมังกรทิ้งไว้ให้เรา เราสามารถใช้เรือลำนี้เดินทางตรงไปยังแดนทะเลลึกสิบทิศของภูมิภาคใต้! และเราจะใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงในการไปถึงที่นั่น!” ครืน———— หลังจากนั้น ภาพก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและแตกสลายลง “เป็นไปไม่ได้!” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์กล่าวขณะที่รูม่านตาของนางหดเหลือเพียงจุดเล็กๆ นางแสดงความไม่เชื่ออย่างรุนแรง “เรือปราณที่เร็วที่สุดในแดนเทพตะวันตกคือ ‘วิหารใจสงบ’ ของแดนจักรพรรดิมังกรคราม และความเร็วสูงสุดของมันก็พอๆ กับเรือปราณที่เร็วที่สุดในแดนเทพตะวันออก คือ ‘วังจันทราเลือนหาย’” “ไม่ว่าจะเป็นวิหารใจสงบหรือวังจันทราเลือนหาย พวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวันในการเดินทางจากแดนเทพมังกรมาที่นี่ ต่อให้ใช้ความเร็วสูงสุดก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้นไม่มีทางที่เรือปราณขนาดมหึมานี้จะตามเรือปราณที่สร้างมาเพื่อความเร็วสูงสุดได้ทัน! สองชั่วโมง... นั่นมันไร้สาระสิ้นดี!” “ไม่” ฉี อู๋เยาถอนหายใจยาวขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่รีบร้อนแต่ไร้ชีวิตชีวา “ในเมื่อตอนนี้เขาเรียกกำลังพลจากแดนราชันทั้งหมดทางทิศตะวันตก ไม่มีทางที่ราชันมังกรจะโกหก” “ยิ่งไปกว่านั้น... ชื่อ ‘เมืองมังกรโลก’ มีอยู่จริงในเศษเสี้ยวความทรงจำที่อยู่ในดวงวิญญาณมารที่ข้าสืบทอดมา” หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น นางคงไม่ตื่นตระหนกจนไม่อาจรักษาภาพนั้นไว้ได้ “...!?” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์จ้องมองนาง “สิ่งนั้น... คืออะไร?” ฉี อู๋เยาตอบว่า “โลกวิญญาณแห่งฟ้าดินและเมืองมังกรโลก นั่นคือชื่อของเรือปราณพิเศษสองลำที่มีมาตั้งแต่ยุคโบราณของเทพ ทั้งสองลำยังถูกเติมเต็มด้วยพลังแห่งผู้เจาะโลก อันที่จริง... เจ้าเคยเห็นโลกวิญญาณแห่งฟ้าดินมาก่อนแล้ว” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ขมวดคิ้วก่อนจะอุทานว่า “หรือว่าจะเป็น... เรือปราณบรรพกาลของหยุน เช่อ!?” “ถูกต้อง” ฉี อู๋เยากล่าวพร้อมพยักหน้า “แม้ว่ามันจะกินพลังงานมหาศาลอย่างน่าขัน แต่เจ้าก็เคยเห็นพลังของโลกวิญญาณแห่งฟ้าดินมาด้วยตาตัวเองแล้ว เราพึ่งพาพลังของมันในการลอบเข้าไปในใจกลางแดนเทพนิรันดร์เพื่อเปิดฉากโจมตีได้อย่างง่ายดาย” “ในขณะที่เมืองมังกรโลกนี้... ในความทรงจำของดวงวิญญาณมารของข้า มันเป็นของเผ่าเทพมังกรจริงๆ แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะไม่ถูกทำลายในสงครามครั้งใหญ่เมื่อหลายปีก่อนและยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน” น้ำเสียงของฉี อู๋เยายิ่งหม่นหมองลงในทุกๆ คำ “มันเป็นเรือปราณในระดับเดียวกับเรือปราณบรรพกาล ดังนั้นต่อให้เจ้าบอกข้าว่ามันใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาก็ถึงที่นี่หากมีทรัพยากรเพียงพอ ข้าก็ยังจะเชื่อเจ้า นับประสาอะไรกับสองชั่วโมงที่ราชันมังกรเพิ่งประกาศออกไป” รูม่านตาสีทองของเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์หดตัวเล็กลงไปอีก สองชั่วโมง... แดนเทพตะวันตกจะเปิดฉากโจมตีในสองชั่วโมงงั้นหรือ!? เชียนเย่ อู๋กูและเชียนเย่ ปิงจูซึมซับทุกอย่างที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ วินาทีที่พวกเขาได้ยินเช่นนั้น ทั้งคู่ก็พูดขึ้นทันทีว่า “ถอยกันเถอะ” หัวใจสำคัญของกองกำลังของพวกเขา เจ้าแห่งมาร ไม่อยู่ที่นี่ และอีกฝ่ายไม่เพียงแต่รวมกองกำลังหลักทั้งหมดไว้แล้ว พวกเขายังสร้างอสุรกายแก่ขึ้นมาอีกห้าตนจากความว่างเปล่า พวกมารไม่มีโอกาสชนะในการต่อสู้นี้เลยแม้แต่น้อย ที่แย่กว่านั้นคือ พวกเขามีเวลาเพียงสองชั่วโมงในการถอย! ชัดเจนมากว่าราชันมังกรได้รวบรวมกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อที่จะตัดเส้นทางหนีทั้งหมดของเผ่ามารอย่างไร้ปรานี... เขาตั้งใจที่จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก! หากฉี อู๋เยาไม่สามารถแย่งชิงดวงวิญญาณของโจว ซวีจื่อได้ตั้งแต่แรก พวกเขาก็คงไม่มีเวลาสองชั่วโมงนี้ด้วยซ้ำ! ผู้คนในโลกคงรับรู้เพียงแค่ความโหดเหี้ยมที่หลง ไป่ใช้จัดการกับเผ่ามารเท่านั้น ไม่มีใครเชื่อว่าจริงๆ แล้วมันมีต้นกำเนิดมาจากความเกลียดชังส่วนตัวที่เขามีต่อหยุน เช่อ เขาต้องการบีบให้หยุน เช่อตกสู่ความสิ้นหวังขั้นสูงสุด และจุดจบที่เลวร้ายที่สุด! “ไม่ เราทำไม่ได้!” เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงมืดมนและเย็นเยียบขณะที่คิ้วของนางจมลงอย่างแรง “ถ้าเราถอย แล้วหยุน เช่อจะเป็นอย่างไร!?” ไข่มุกเทพนิรันดร์กำลังอยู่ในระหว่างการรักษาแดนเทพนิรันดร์ที่ถูกเปิดไว้ มันไม่สามารถถูกเคลื่อนย้ายไปมาโดยไม่ระมัดระวังได้! หากเผ่ามารถอย... พวกเขาจะทิ้งไข่มุกเทพนิรันดร์ และหยุน เช่อกับฉุ่ย เหมยอินไว้ที่แดนทะเลลึกสิบทิศเพียงลำพังอย่างนั้นหรือ? “ถ้าเราถอย เราก็ยังมีชีวิตและความหวัง ถ้าเราต้าน...” ฉี อู๋เยานิ่งเงียบไปนานก่อนจะกระซิบว่า “เราจะต้านได้นานแค่ไหนกัน?” จากกรอบเวลาที่หยุน เช่อให้ไว้ เขาต้องใช้เวลาอีกประมาณสองวันกว่าจะออกมาจากแดนเทพนิรันดร์ อย่างไรก็ตาม พลังเต็มอัตราศึกของแดนเทพตะวันตกจะลงมาหาพวกเขาทั้งหมดในอีกสองชั่วโมง หากพวกเขาถอย... พวกเขาก็สามารถรักษาชีวิตและอนาคตไว้ได้ การถอยแบบกระจายกำลังหมายความว่าพวกเขาจะรักษาพลังส่วนใหญ่ไว้ได้แม้ว่าแดนเทพตะวันตกจะไล่ล่า ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพวกเขากลับไปยังแดนเทพเหนือได้แล้ว ก็จะไม่มีสิ่งใดคุกคามพวกเขาได้อีก แต่ทางเลือกนี้เทียบเท่ากับการทิ้งหยุน เช่อ อย่างไรก็ตาม การเลือกที่จะต้านอยู่ที่นี่อย่างดื้อรั้น... เว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือการสูญเสียกองกำลังส่วนใหญ่ไป และสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือการถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก ยิ่งไปกว่านั้น มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะซื้อเวลาได้นานพอจนกว่าหยุน เช่อจะออกมาจากแดนเทพนิรันดร์ มือของเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์พุ่งออกไปคว้าไหล่ของฉี อู๋เยา นิ้วของนางบีบแน่นด้วยความแรง “ฉี อู๋เยา” นี่เป็นครั้งแรกที่เชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์พูดกับฉี อู๋เยาด้วยน้ำเสียงที่ดุร้ายมืดมนเช่นนี้ และดวงตาของนางก็เปล่งประกายด้วยความมุ่งร้ายที่มืดดำอย่างน่าตกใจ “ข้าไม่สนว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ตอนนี้ แต่เจ้าควรเข้าใจตำแหน่งของข้าก่อน!” “หยุน เช่อต้องรอด! แม้ว่าคนของเจ้าทั้งหมดจากแดนเทพเหนือจะต้องตายเพื่อรับประกันเรื่องนั้น!” นิ้วที่สั่นเทาของนางบีบแน่นขึ้นไปอีก “เจ้าเป็นคนที่เชี่ยวชาญที่สุดในการปลุกปั่นหัวใจและจิตใจของผู้คน ดังนั้นข้าเชื่อว่าเจ้าต้องคิดหาวิธีให้ทุกคนยอมสละชีวิตเพื่อหยุน เช่อแม้ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้... เจ้าต้องทำ!” “อย่ามาพูดกับข้าเรื่องตรรกะหรือเหตุผลตอนนี้! และอย่าทำให้ข้าเกลียดเจ้า!” ฉี อู๋เยาหันมามองเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง แต่นางไม่ได้ปัดนิ้วที่บีบไหล่ของนางอยู่ออก “ข้าไม่ได้มีความสามารถอย่างที่เจ้าพูด และยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่ต้องปลุกปั่นหัวใจหรือจิตใจใครในเรื่องนี้” ท้ายที่สุด นางยังคงเป็นราชินีมารและนางได้เรียกความสุขุมทั้งหมดกลับมาได้แล้วในตอนนี้ ขณะที่นางจ้องมองเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์ ดวงตาสีดำสนิทของนางได้เปลี่ยนกลับไปเป็นเหวไร้ก้นที่กลืนกินวิญญาณ ซึ่งสามารถกลืนกินทุกสิ่งได้ “หากเจ้าต้องการเลือกที่จะอยู่และต้านตรงนี้ ก็จงเสนอให้ถอยก่อน” นางกระซิบ “...” ดวงตาสีทองของเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์สั่นไหวและมือที่จับไหล่ฉี อู๋เยาอยู่อย่างรุนแรงเริ่มคลายแรงบีบลง