Chapter 1832 - วิกฤตใต้ทะเลลึก (7) ในดินแดนเทพใต้ อาณาจักรใต้ทะเลลึกสิบภพเคยมีความแข็งแกร่งโดยรวมเป็นรองเพียงอาณาจักรเทพสมุทรใต้เท่านั้น ทว่าหากพูดถึงเรื่องเขตแดนป้องกัน เขตแดนใต้ทะเลลึกถือเป็นเขตแดนที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเทพใต้ พลังเทพใต้ทะเลลึกไม่ใช่พลังลมปราณธาตุน้ำ หากแต่เป็นสิ่งที่เผ่าเทพใต้ทะเลลึกโบราณหยั่งรู้จากการสังเกตการเคลื่อนไหวของกระแสน้ำ มันมีความลื่นไหลและเปลี่ยนแปลงชั่วนิรันดร์เฉกเช่นสายน้ำ และเขตแดนใต้ทะเลลึกที่ถูกสร้างขึ้นด้วยพลังเทพใต้ทะเลลึกที่แข็งแกร่งที่สุดก็มีคุณสมบัติเช่นเดียวกัน สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดเกี่ยวกับเขตแดนนี้คือ มันจะใช้พลังเทพใต้ทะเลลึกกระจายความเสียหายที่ได้รับไปทั่วทั้งเขตแดนในทันที ดังนั้นการจะเจาะรูผ่านเข้าไปจึงเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลยในทางปฏิบัติ ครืน! ครืน!! ครืน!!! ราวกับสายฟ้าจากสรวงสวรรค์นับพันล้านสายฟาดลงมาไม่ขาดสาย พื้นดินรอบอาณาจักรเทพใต้ทะเลลึกแตกสลายและพังทลายลง แสงสีฟ้าปะทุออกมาจากเขตแดนใต้ทะเลลึกอย่างต่อเนื่องขณะที่มันบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างเพื่อรับมือกับการโจมตีที่โหมกระหน่ำลงมา ความแข็งแกร่งของเขตแดนขั้นสุดยอดแห่งอาณาจักรราชันนั้นไม่อาจกังขาได้ แม้ว่าขณะนี้เขตแดนใต้ทะเลลึกจะเหลือพลังเพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์ของระดับปกติ ต่อให้อาณาจักรเทพสมุทรใต้ทุ่มกำลังเต็มที่ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองวันในการทำลายมัน ทว่าตอนนี้มีจ้าวนิพพานนับร้อยกำลังรุมโจมตีพร้อมกัน... ดังนั้นต่อให้เป็นเขตแดนที่แข็งแกร่งที่สุดก็คงต้านทานได้ไม่นานนัก ในประวัติศาสตร์ของแดนเทพ ไม่เคยมีเขตแดนใดที่ได้รับ “การดูแลเป็นพิเศษ” เช่นนี้มาก่อน “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!” แม้แต่แรงระเบิดที่สั่นสะเทือนปฐพีและเสียงของมิติที่สั่นไหวอย่างรุนแรงก็ไม่อาจกลบเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของชางซือเทียนได้ “เหล่าองค์จักรพรรดิมังกรและยอดมังกรแห่งอาณาจักรเทพมังกรเลื่องชื่อไปทั่วจักรวาล แต่กลับมีความสามารถแค่นี้หรือ? พวกเจ้าทุกคนรุมโจมตีเขตแดนใต้ทะเลลึกนี้พร้อมกัน แต่กลับไม่สามารถแม้แต่จะทำให้มันร้าวได้เลย” “ท่านมังกรเทพทั้งหลาย ข้าว่าพวกท่านควรลงมือเองด้วยเถอะ พวกเจ้ารวบรวมกองทัพยิ่งใหญ่ขนาดนี้มา แต่หากยังไม่สามารถทำลายเขตแดนใต้ทะเลลึกนี้ได้ภายในครึ่งวัน ข้าก็ไม่รู้ว่าอาณาจักรเทพมังกรของพวกเจ้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน” ท่าทีของชางซือเทียนเปลี่ยนจากความลังเลและให้เกียรติ กลายเป็นการประกาศกร้าว... ไปจนถึงการสบประมาทอย่างยั่วยุโดยไม่สนมารยาทใดๆ ทั้งสิ้น ราวกับมีสวิตช์บางอย่างถูกกดในตัวเขา ปลดปล่อยความบ้าคลั่งที่ถูกกักขังอยู่ภายในออกมาจนหมดสิ้น เหล่าเทพสมุทรที่รวมตัวกันอยู่เริ่มชินชากับความตกใจนี้แล้ว ในความเป็นจริง ในฐานะผู้ที่คุ้นเคยกับชางซือเทียนมากที่สุดในอาณาจักรใต้ทะเลลึกสิบภพ พวกเขารู้ซึ้งถึงสิ่งหนึ่ง นั่นคือชางซือเทียนมักจะดูปกติที่สุดเมื่อเขากำลังแสดงพฤติกรรมผิดปกติ ท่าทีสง่างามที่เขาแสดงออกมาทุกวัน แท้จริงแล้วคือการกดทับสัญชาตญาณดิบของตัวเอง ชางซือเทียนไม่ได้แกล้งบ้าอย่างไร้เหตุผล การยั่วยุเหล่ามังกรเทพของเขาซ่อนแผนการล้ำลึกเอาไว้... พฤติกรรมของเขาในตอนนี้ทำให้แม้แต่เหล่ามังกรเทพก็ยังไม่สามารถขยับตัวทำอะไรได้ นับประสาอะไรกับหลงไป่และมังกรเฒ่าผู้สูงศักดิ์ “ว้าว เขานี่มันสุนัขบ้าพันธุ์พิเศษจริงๆ นะ” เทพมังกรแม่น้ำม่วงกล่าวพลางเบะปากอย่างดูแคลน ชางซือเทียนไม่โกรธเคืองเมื่อได้ยินคำสบประมาทที่น่ารังเกียจนั้น ดวงตาของเขากลับเป็นประกายด้วยความปิติขณะที่ฉีกยิ้มกว้าง “สุนัขบ้า? ช่างเป็นฉายาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! มันเป็นชื่อที่บ้าคลั่งซึ่งสร้างมาเพื่อข้าโดยเฉพาะ!” เขาหมุนตัวและโหยหวนอย่างประหลาดก่อนจะกล่าว “ฟังให้ดี! จากนี้ไป ข้าคือสุนัขบ้าของนายท่านปีศาจ! เมื่อนายท่านปีศาจปกคลุมโลกนี้ด้วยความมืดมิดในอนาคต ข้าจะกัดทุกคนที่กล้าต่อต้านท่านจนตาย!” น้ำเสียงระดับจักรพรรดิเทพของเขาดังยิ่งกว่าแรงระเบิดที่กำลังกระแทกเข้ากับเขตแดนใต้ทะเลลึกขณะที่เขาประกาศเจตจำนงต่อเหล่าปีศาจจากแดนเหนือ เหล่าผู้ฝึกตนจากแดนตะวันตก และทั่วทั้งอาณาจักรใต้ทะเลลึกอย่างภาคภูมิ... ความปิติยินดีบนใบหน้าและความคลั่งไคล้ในดวงตาทำให้ดูราวกับว่าเขาเพิ่งได้รับเกียรติอันสูงสุดมา คราวนี้ แม้แต่เหยียนเทียนเซียวและเฟินเต้าฉีต่างก็มองชางซือเทียนราวกับเขาเป็นตัวประหลาด คนผู้นี้คือ... จักรพรรดิเทพแห่งดินแดนเทพใต้จริงๆ หรือนี่!? “แน่นอน” เขาเหลือบมองด้านข้างก่อนจะค่อยๆ เลียริมฝีปากเหมือนสุนัขดุร้ายที่กำลังกระชากโซ่ตรวน “วันนี้ ‘สุนัขบ้าของนายท่านปีศาจ’ จะใช้คมเขี้ยวของอาณาจักรใต้ทะเลลึกนี้กัดหัวมังกรโง่ๆ สักสองสามตัว!” “หึ น่าสมเพชนัก สุนัขบ้าอย่างเจ้าไม่นานก็คงกลายเป็นสุนัขตาย! ช่างอัปยศ!” ดวงตาของจักรพรรดิมังกรแดงส่องประกายด้วยความเหยียดหยาม เขารู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่เป็นจักรพรรดิเทพเช่นเดียวกับชางซือเทียนในตอนนี้ เขาโบกมือและสั่งการ “โจมตี!” เหล่าจ้าวนิพพานมังกรแดงจากอาณาจักรจักรพรรดิแดงพุ่งทะยานออกไปตามคำสั่ง การโจมตีของพวกเขาระดมเข้าใส่เขตแดนใต้ทะเลลึก จักรพรรดิมังกรเทาและจักรพรรดิเทพสารพัดลักษณ์ต่างก็สั่งการเช่นเดียวกัน เหล่าจ้าวนิพพานมังกรเทาและจ้าวนิพพานจากอาณาจักรสารพัดลักษณ์จึงเข้าร่วมการต่อสู้ “รุกคืบ” จักรพรรดิกิเลนยกมือขึ้นขณะที่ใช้สายตาส่งสัญญาณไปยังจักรพรรดิมังกรฟ้า เขารู้ดีว่าจักรพรรดิมังกรฟ้าไม่ต้องการมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก นางไม่เคยชอบความขัดแย้งหรือการต่อสู้ และยิ่งไม่เต็มใจที่จะลงมือกับหยุนเช่อ จักรพรรดิมังกรฟ้าโบกมืออย่างช่วยไม่ได้ แสงสีฟ้าปะทุขึ้นและเสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่วอากาศ กองกำลังจากอาณาจักรมังกรฟ้าจึงเข้าร่วมการโจมตีด้วย เมื่ออาณาจักรราชันทั้งห้าแห่งแดนตะวันตกรุมโจมตีพร้อมกัน แผ่นดินของอาณาจักรใต้ทะเลลึกกว่าสามสิบเปอร์เซ็นต์ก็จมลงทันที และเกิดรอยบุบขนาดมหึมาขึ้นบนเขตแดนใต้ทะเลลึก มันต้องใช้เวลานานมากในการฟื้นฟูสภาพเดิม และแสงสีฟ้าที่เขตแดนแผ่ออกมาก็เริ่มขุ่นมัวและวุ่นวาย ฉีอู๋เยาสอนถอนหายใจเบาๆ จากด้านหลังกองทัพ “ชางซือเทียนบ้าไปแล้วจริงๆ เขายังดูเหมือนเต็มใจที่จะตายในตอนจบของการต่อสู้ครั้งนี้เสียอีก” ครืน—— ครืน!! เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เงยหน้ามองท้องฟ้าก่อนจะกล่าว “ข้าเกรงว่าเขตแดนนี้คงต้านไว้ได้อีกไม่นาน เจ้าจะทำอย่างไรต่อไป?” ฉีอู๋เยาหันมาจ้องมองเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์อย่างแน่วแน่ เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ “...?” “เชียนอิง วิธีที่ข้าใช้ทำให้ผู้คนในดินแดนเทพเหนือยอมสละชีวิตเพื่อหยุนเช่อ คือวิธีเดียวกับที่ทำให้ชางซือเทียนเต็มใจที่จะกลายเป็นสุนัขบ้า เจ้าคิดว่าวิธีนี้คืออะไร?” ฉีอู๋เยาถาม “...พูดมาตรงๆ เถอะ” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ตอบ นางไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องไร้สาระในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ “ข้าเพียงแค่ชี้นำและขยายความปรารถนาที่มีอยู่แล้วในหัวใจของพวกเขา” ฉีอู๋เยาตอบ “ถ้าเช่นนั้น เจ้าคิดว่าความปรารถนาสูงสุดของหลงไป่ในตอนนี้คืออะไร?” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ไม่ต้องหยุดคิดเลยสักนิดก่อนจะตอบ “ย่อมต้องเป็นหยุนเช่อ” “ถูกแล้ว แต่มันแม่นยำกว่าหากจะบอกว่าเป็นความปรารถนาที่จะเหยียบย่ำหยุนเช่ออย่างช้าๆ” ฉีอู๋เยากล่าวอย่างไม่รีบร้อน “แม้จะมีข้อได้เปรียบด้านพลังอย่างสมบูรณ์ หลงไป่ก็ไม่ลังเลที่จะใช้เมืองมังกรโลกและมังกรเฒ่าผู้สูงศักดิ์เพื่อเสริมพลังที่ล้นเหลืออยู่แล้วของเขา เป้าหมายที่แท้จริงคือการเอาชนะหยุนเช่ออย่างเด็ดขาดในรูปแบบที่น่าอัปยศและข่มขวัญที่สุด เพื่อให้เขาต้องเผชิญกับความสิ้นหวังขั้นสูงสุด... เขาอยากเห็นหยุนเช่อในสภาพที่ไร้ทางสู้และไร้อำนาจ และจะดีที่สุดหากสุดท้ายแล้วหยุนเช่อต้องคุกเข่าอ้อนวอน” “นี่เป็นวิธีเดียวที่จะระบายความเกลียดชังและความอิจฉาริษยาที่มีต่อหยุนเช่อได้” “ด้วยเหตุนี้ เราจึงสามารถใช้จุดนี้สร้างโอกาสให้แก่ตัวเอง” “...” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ตกอยู่ในภวังค์ขณะครุ่นคิดถึงคำพูดของฉีอู๋เยา “วินาทีที่เขตแดนแตก ข้าจะออกไปเผชิญหน้ากับหลงไป่ด้วยตัวเอง ในเมื่อข้าไม่อยู่ที่นี่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะเรียนรู้และเข้าใจเรื่องราวของเขาให้ได้มากที่สุด” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์หันไปมองฉีอู๋เยาด้วยแววตาฉงน “คราวนี้ก็น่าประหลาดใจนัก ปกติเจ้ามีแต่ความลับ แต่กลับพยายามจะเล่นบทอาจารย์ในช่วงวิกฤตเช่นนี้? ไม่คิดว่ามันสายไปหน่อยหรือ?” เสียงหัวเราะของฉีอู๋เยาดังราวกับกระดิ่งเงิน “สอนเจ้า? นี่หมายความว่าเจ้าหวังมาตลอดให้ข้าสอนอะไรบางอย่างงั้นหรือ?” “ถูกต้อง” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ยอมรับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “มันอาจฟังดูน่าขันสำหรับเจ้า แต่เมื่อครั้งที่ข้ายังเป็นเทพธิดาแห่งราชันพรมหม ข้าเคยเชื่อว่าแผนการของข้าสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติ ไม่ว่าข้าจะต้องการกับดักใครหรือครอบครองสิ่งใด ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดมือข้าไปได้” “หลังจากเชียนเยี่ยฟานเทียนทำลายวิญญาณพรมหมของข้า ข้าถึงได้ตระหนักว่าข้าเป็นเพียงเด็กน้อยที่น่าขันและโง่เขลาต่อหน้าจิ้งจอกตัวจริง ข้าเต้นระบำบนฝ่ามือของเขามาตลอดชีวิตราวกับหุ่นเชิดบนเส้นด้าย ทว่าข้ากลับหยิ่งผยองและหลงตัวเอง... หึ” “แผนการและเล่ห์เหลี่ยมที่ข้าเคยภาคภูมิใจนั้นไม่มีค่าอันใดหากปราศจากการหนุนหลังของอาณาจักรเทพราชันพรมหม” “ทว่าเจ้า... เจ้าคือแม่มดแห่งความมืดที่แม้แต่เชียนเยี่ยฟานเทียนยังหวาดกลัว! ในแง่ของความเจ้าเล่ห์และสติปัญญา ข้ายังห่างไกลจากเจ้ามาก พูดตามตรง เจ้าให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาดทุกครั้งที่เจ้าอยู่ใกล้ ไม่ว่าเราจะเผชิญสถานการณ์ใด และข้าเชื่อว่าหยุนเช่อก็รู้สึกเช่นเดียวกัน” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ ผู้ซึ่งแสดงความเป็นศัตรูต่อฉีอู๋เยาภายนอกมาตลอด กำลังเผยช่วงเวลาแห่งความจริงใจที่หาได้ยากในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของฉีอู๋เยาลึกซึ้งขึ้นอีกหลายส่วน นางถอนหายใจเบาๆ และกล่าว “การได้ยินคำพูดเช่นนี้จากคนที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและทิฐิเช่นเจ้า ถือเป็นเกียรติในรูปแบบพิเศษของมัน อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่จำเป็นต้องดูถูกความสามารถของตัวเอง เจ้าเพียงแค่ยังเยาว์วัยและชีวิตของเจ้าประสบความสำเร็จมากเกินไปจนถึงเมื่อห้าปีก่อน หากเจ้ามีอายุและประสบการณ์เท่าข้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องเหนือกว่าข้าในทุกๆ ด้าน” “งั้นหรือ?” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ตอบ “ทำไมเจ้าถึงพยายามสอนข้าให้เป็นนักวางแผนที่ดีขึ้นกะทันหันล่ะ?” ขณะที่เบือนหน้าหนีจากเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ ฉีอู๋เยาหันกลับไปจ้องมองเขตแดนสีฟ้าที่ดูราวกับกำลังจะพังทลายลงในทุกวินาที หลังจากนั้นนางกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งแต่โศกเศร้า “ข้าหวังว่าเจ้าจะรอดชีวิตไปได้” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ “??!” “หากสุดท้ายแล้วเราสามารถสร้างปาฏิหาริย์และยื้อเวลาจนหยุนเช่อออกจากไข่ดาราจักรนิรันดร์ได้ เจ้าต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหนีไปพร้อมกับเขา... อย่าหันกลับมามอง” “และหากจบลงด้วยผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด เช่น หยุนเช่อและไข่ดาราจักรนิรันดร์ตกไปอยู่ในมือของหลงไป่ เจ้ายิ่งต้องหนีให้ได้... ด้วยความเกลียดชังอย่างสุดขีดที่หลงไป่มีต่อหยุนเช่อ เป็นไปได้มากว่าเขาจะไม่สังหารหยุนเช่อในทันที ดังนั้นเจ้าจะเป็นความหวังสุดท้าย เพราะข้ารู้ว่าเจ้าจะไม่มีวันหยุดพยายามช่วยเขาตราบเท่าที่เจ้ายังมีลมหายใจ” “อันที่จริง ข้าอยากให้เจ้าหนีไปเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ แต่ข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่ยอม” คิ้วของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ขมวดมุ่นขณะพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “เจ้าถึงกับยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ข้าหนีไป... แล้วเจ้าล่ะ?” หน้าอกของฉีอู๋เยากระเพื่อมอย่างรุนแรงขณะที่น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นหม่นหมองและนุ่มนวล “ข้าเกิดในดินแดนเทพเหนือในฐานะปีศาจที่เติบโตขึ้นท่ามกลางความมืดมิด ข้ายังได้รับพรจากความมืดและสืบทอดวิญญาณปีศาจของจักรพรรดิปีศาจยุคบรรพกาล” “การช่วยเหลือเหล่าผู้ฝึกตนในดินแดนเทพเหนือให้หลุดพ้นจากโชคชะตาคือความปรารถนาเดียวของข้า มันยังเป็นหน้าที่ที่ข้าสืบทอดมาพร้อมกับวิญญาณปีศาจนิพพาน แต่ข้าก็ไม่ได้เกลี้ยกล่อมให้พวกเขาริถอยในวันนี้ หากแต่กลับเกลี้ยกล่อมเครือญาติจากแดนเหนือ... หัวใจของแดนเหนือ ให้ยอมสละชีพ” “หากพวกเขาทั้งหมดตาย ความหวังของดินแดนเทพเหนือก็จะตายไปพร้อมกับพวกเขา” ฉีอู๋เยาหลับตาลง “เพียงแค่บาปนี้บาปเดียวก็ทำให้ข้าไม่คู่ควรแก่การมีชีวิตอยู่ ดังนั้นสิ่งที่ข้าทำได้มีเพียงการติดตามพวกเขาไปสู่ความตายเท่านั้น” “...” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ก้าวไปข้างหน้าทันที ดวงตาสีทองของนางสั่นไหวอย่างรุนแรง นางไม่สามารถหาคำพูดใดๆ มาเอ่ยได้เลย “ไม่ต้องห่วง ข้าจะช่วยให้เจ้าหนีไปก่อนที่ข้าจะตายแน่นอน...” หลังจากนั้นนางหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบอีกครั้ง “ข้าจะทำแน่นอน” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กำลังจะกล่าวบางอย่าง แต่จู่ๆ เสียงดังสนั่นก็ก้องกังวานไปทั่วอากาศเบื้องบน เพล้ง!! ครั้งนี้ เสียงที่ดังออกมาจากเขตแดนแตกต่างจากแรงระเบิดเขย่าโลกครั้งก่อนๆ ทั้งหมด มันเป็นเสียงของบางสิ่งที่แตกออกอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นเสียงที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด รอยร้าวสีขาวปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของเขตแดนใต้ทะเลลึกและเริ่มขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ดูราวกับว่าท้องฟ้าเองกำลังเริ่มฉีกขาด รอยร้าวนี้บอกถึงการพังทลายที่กำลังจะมาถึงของเขตแดนใต้ทะเลลึก นี่คือเขตแดนที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเทพใต้ แต่ด้วยพลังเพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์ มันสามารถต้านทานการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวของจ้าวนิพพานนับร้อยได้เพียงสี่สิบห้านาทีเท่านั้น ในเวลานี้ ทั้งจักรพรรดิเทพสารพัดลักษณ์และจักรพรรดิมังกรเทาสบตากันก่อนจะจู่โจมพร้อมกัน พลังของจักรพรรดิเทพทั้งสองพุ่งเข้าใส่เขตแดนใต้ทะเลลึกที่กำลังสั่นคลอนด้วยความรุนแรงและความมุ่งหมายที่จะทำลายล้าง “แตกสลายไปซะ!” จักรพรรดิเทพทั้งสองคำราม ร่างของฉีอู๋เยาพุ่งทะยานออกไปขณะตะโกน “เหยียนหนึ่ง, เหยียนสาม!” แควก!! ร่างสีดำสองร่างฉีกมิติออกและปรากฏตัวขึ้นใกล้กับพื้นผิวของเขตแดน กลุ่มพลังปีศาจยามะขนาดมหึมาสองกลุ่มพุ่งออกมาจากเขตแดนเพื่อระเบิดเข้าใส่การโจมตีที่จักรพรรดิเทพสารพัดลักษณ์และจักรพรรดิมังกรเทาปลดปล่อยออกมาอย่างรุนแรง ครืน!! ขณะที่หมอกสีดำแผ่ขยายช้าๆ และไอสังหารพุ่งสู่ท้องฟ้า เขตแดนใต้ทะเลลึกที่บอบช้ำอยู่แล้วบิดเบี้ยวราวกับกระดาษทิชชู่ที่ถูกขยำ จักรพรรดิเทพทั้งสองที่โจมตีมาส่งเสียงครางต่ำและอู้อี้เมื่อแรงสะท้อนส่งพวกเขาปลิวถอยหลังไป เมื่อพวกเขาสามารถหยุดตัวได้ พวกเขารู้สึกได้ถึงแขนที่ชาดิ่งและเริ่มปวดร้าวอย่างรุนแรง ทุกคนหันมามองร่างสีดำสองร่างที่น่าสะพรึงกลัวภายในเขตแดนด้วยความตกใจ “นั่นคือสองในสามบรรพชนยามะที่เคยซ่อนตัวอยู่ในทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์ของอาณาจักรปีศาจยามะ” หลงไป่อธิบายอย่างใจเย็น “ทั้งสามคนบรรลุจุดสูงสุดของพลังลมปราณความมืดแล้ว” “...อ่า ที่แท้ก็เป็นพวกเขานี่เอง” เหยียนซานกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ “คนที่อยู่ทางขวานั่นไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลยแม้แต่น้อย” หลงอู่กล่าว “เขาก็ยังเป็นเพียงเศษสวะปีศาจ ปิดฉากเขาซะ” หลงซื่อตอบ ในเวลานี้ น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์จนสามารถแทรกซึมเข้าสู่หัวใจและวิญญาณดังขึ้นจากระยะไกล “อาณาจักรเทพมังกรสมชื่อจริงๆ แม้แต่ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดินแดนเทพเหนือของพวกเรา พวกเจ้ายังรู้” ฉีอู๋เยาบินลอยตัวไปข้างหน้าขณะกล่าว นางหยุดลงตรงหน้าเหยียนหนึ่งและเหยียนสองก่อนจะมองตรงไปยังหลงไป่ “ราชินีปีศาจ!!” รูม่านตาของมังกรเทพทำลายล้างขยายกว้างขณะที่ข้อต่อนิ้วมือของเขาดังลั่น ทว่าสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้คือเขารู้สึกถึงบางอย่างที่นอกเหนือจากความเกลียดชังเมื่อเผชิญหน้ากับฉีอู๋เยา... เขารู้สึกถึงความหวาดกลัวอันเย็นเยียบที่วิ่งผ่านร่าง เป็นความหวาดกลัวที่เขาไม่สามารถขจัดออกไปได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด ราวกับว่าวิญญาณปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวนั้นไม่เคยจากวิญญาณมังกรของเขาไปอย่างแท้จริง เมื่อเผชิญหน้ากับราชินีปีศาจผู้เลื่องชื่อแห่งแดนเหนือ หลงไป่เพียงเหลือบมองผ่านๆ ใบหน้าของเขายังคงไร้อารมณ์ขณะกล่าว “นายท่านปีศาจหยุนเช่อของเจ้าตั้งใจจะเป็นคนขี้ขลาดตาขาวงั้นหรือ?” “หึ...” คำพูดเหล่านั้นเรียกเสียงหัวเราะเบาๆ จากฉีอู๋เยา น้ำเสียงที่เย้ายวนและนุ่มนวลของนางแฝงไปด้วยร่องรอยของการเยาะเย้ยขณะกล่าวอีกครั้ง “เจ้าก็รู้อยู่เต็มอกว่านายท่านปีศาจของเราไม่อยู่ และนั่นคือเหตุผลที่เจ้าเลือกโจมตีด้วยกองกำลังยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทว่ากลับเรียกนายท่านปีศาจของเราว่าคนขี้ขลาดตาขาวงั้นหรือ?” “ในฐานะผู้ปกครองของความโกลาหลทั้งหมด ข้าแปลกใจที่เจ้าเป็นคนหน้าซื่อใจคด ต่ำต้อย และจอมปลอมได้ถึงเพียงนี้ ช่างน่าผิดหวังจริงๆ” “...” ดวงตามังกรของเขาหันมามองนางขณะที่คำพูดของเขาดังก้องด้วยน้ำหนักดั่งภูเขาทั้งร้อยลูก “เจ้า... ว่า... อะไร... นะ?” ฉีอู๋เยาตอบกลับอย่างภาคภูมิ “กองกำลังของดินแดนเทพเหนือของเรารวบรวมอยู่ที่นี่มาหลายเดือนแล้ว ในช่วงเวลานั้น มันจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับเราในการทำลายอาณาจักรเทพมังกรในขณะที่เจ้ายังอยู่ต่างแดน” “ทว่านายท่านปีศาจกล่าวว่าชัยชนะเช่นนั้นไร้ซึ่งเกียรติและจะเป็นเพียงรอยด่างพร้อยต่อศักดิ์ศรีของดินแดนเทพเหนือของเรา! ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ของเรากับอาณาจักรเทพมังกรจึงควรเกิดขึ้นหลังจากที่เจ้ากลับถึงบ้าน นายท่านปีศาจกล่าวหลายครั้งว่าเขาปรารถนาที่จะท้าดวลกับเจ้าแบบตัวต่อตัว” “ดังนั้น แม้ว่านายท่านปีศาจจะเกลียดเจ้าสุดหัวใจ เราก็ไม่ได้ฉวยโอกาสโจมตีอาณาจักรเทพมังกรเลยแม้แต่ครั้งเดียวในช่วงหลายเดือนที่คุณไม่อยู่บ้าน แม้ว่าเผ่าปีศาจของเราจะกวาดล้างผ่านดินแดนเทพตะวันออกและเหยียบย่ำดินแดนเทพใต้ก็ตาม” หลงไป่ “...” “...” ดวงตาของทั้งเหยียนเทียนเซียวและเฟินเต้าฉีเบิกกว้างราวกับไข่ห่าน “ทว่าเจ้า ราชันมังกรผู้ยิ่งใหญ่...” คำพูดของฉีอู๋เยาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างร้ายกาจ “หลังจากที่เจ้าพบว่านายท่านปีศาจของเราไม่อยู่ในเขตทะเลลึก เจ้าก็ฉวยโอกาสนี้ในการโจมตี อันที่จริงเจ้ายังใช้เมืองมังกรโลก อุปกรณ์เทพที่ถูกซ่อนมานับล้านปี เพื่อลงมาหาเราดั่งสายฟ้าฟาด อ้ายย่า ข้าไม่เคยคิดเลยจริงๆ ว่าเจ้า ราชันมังกร จะหวาดกลัวนายท่านปีศาจถึงเพียงนี้ นี่เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์และเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง” “อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นที่นายท่านปีศาจจะต้องเผชิญหน้ากับเจ้าแบบตรงๆ อีกต่อไป เพราะพฤติกรรมขี้ขลาดและการกระทำอันหน้าซื่อใจคดของเจ้าได้ตัดสิทธิ์เจ้าไปแล้ว!”