Chapter 1867 - ฝุ่นสีดำ กลุ่มฝุ่นและควันมหาศาลตลบอบอวลปกคลุมไปทั่วแดนเทพสมุทรลึกอย่างเงียบงัน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์พลังปราณจากแดนเหนือ ซึ่งก่อนหน้านี้เลือดปีศาจในกายต่างเดือดพล่านยามเตรียมตัวบดขยี้แดนเทพตะวันตก บัดนี้พวกเขาได้ปล่อยให้ความกระหายเลือดและความมุ่งร้ายค่อย ๆ จางหายไปจากร่างกาย เห็นได้ชัดว่ากลยุทธ์ในปัจจุบันของฉีอูเหยาล้วนหมุนเวียนอยู่กับการหลีกเลี่ยงการปะทะ นางไม่ต้องการให้กองกำลังหลักของแดนเทพเหนือต้องบอบช้ำไปมากกว่านี้ ทว่า นางยังต้องการให้มือมืดที่ปกคลุมไปทั่วทั้งแดนเทพในขณะนี้ยังคงกดดันต่อไป อันที่จริงนางต้องการให้มันกดดันยิ่งกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ ชัดเจนว่านางถนัดในการควบคุมผู้คนมากกว่าการสังหารพวกเขา บรรดาอาณาจักรราชาจากแดนตะวันตกและแดนใต้ที่ยอมจำนน ไม่ว่าจะด้วยความเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ฉีอูเหยาได้ใช้วิธีการต่าง ๆ เพื่อรีดเค้นประโยชน์จากพวกเขาจนหยดสุดท้าย แต่ในขณะเดียวกัน นางก็ทำให้มั่นใจว่าพวกเขาจะยังคงอยู่ภายใต้อำนาจเหล็กของนางอย่างแน่นหนา แดนเทพสมุทรลึกถูกล้อมรอบไปด้วยเรือปราณแห่งสมุทรลึกที่จอดรออยู่ภายนอก ซึ่งรวมถึงเรือ 'ฉลามดุร้ายแห่งทะเลคราม' ที่ออกเดินทางไปก่อนพร้อมกับเหล่าสมาชิกสายเลือดราชวงศ์ของแดนสมุทรลึกทั้งหมด ความประหลาดใจที่ฉีอูเหยามอบให้กับทุกคนอย่างชางซูเหอก็อยู่บนเรือฉลามดุร้ายแห่งทะเลครามเช่นกัน ทว่านางยังไม่ได้ปรากฏตัวออกมา ซึ่งหยุนเช่อก็ไม่ได้ว่าอะไร เพราะเขาไม่มีความสนใจในตัวนางเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้แม้แต่จะเรียกให้ชางซื่อเทียนพานางมาให้เขาเห็นหน้า เรือปราณสีดำจำนวนหนึ่งได้ร่อนลงจอดกลางแดนเทพสมุทรลึก เหล่าผู้ฝึกยุทธ์พลังปราณสายมืดเริ่มขนร่างที่บาดเจ็บสาหัสของสหายขึ้นเรือ พวกเขายังนำร่างของเหล่าพี่น้องที่ไร้วิญญาณและเกียรติยศแห่งการศึกซึ่งจะจารึกไปชั่วนิรันดร์กลับไปด้วย เพื่อเตรียมมุ่งหน้าสู่แดนเทพเหนือ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะกลับมาอีกครั้งพร้อมกับพรรคพวกที่มากกว่าเดิม เพราะพวกเขาจะขาดงานพิธีราชาภิเษกอันยิ่งใหญ่ของหยุนเช่อไปได้อย่างไร? “มังกรครามแห่งทิศตะวันตกและซูเหอแห่งทิศใต้ สองคนที่คุณไม่มีความเกี่ยวข้องหรือความรู้สึกใด ๆ ด้วย ทั้งยังเป็นคนที่คุณไม่เคยแม้แต่จะเห็นหน้ามาก่อน แต่กลับสามารถบังคับให้พวกนางกลายเป็นสนมของคุณได้ง่าย ๆ เช่นนี้... นี่แหละคือความหมายของการเป็นจักรพรรดิ” ฉีอูเหยาเดินมาหยุดอยู่เคียงข้างหยุนเช่อก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ “ไม่ว่าจะเป็นคนเป็นหรือสิ่งของ หากคุณมีเหตุผลเพียงพอและพวกเขามีค่ามากพอ คุณก็สามารถยึดครองพวกเขาได้ตามใจชอบ และจะไม่มีใครกล้าขัดขืนคุณ” “ผมต้องการเพียงสถานะที่มาพร้อมกับตำแหน่งนี้เท่านั้น” ไม่มีร่องรอยความรู้สึกใดปรากฏบนใบหน้าของหยุนเช่อขณะรับฟังคำของฉีอูเหยา “ส่วนเรื่องที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้...” “เอาอย่างนี้ไหม? เรื่องใหญ่ให้คุณจัดการ ส่วนเรื่องเล็กน้อยฉันจะจัดการเอง?” ฉีอูเหยากล่าวพร้อมเสียงหัวเราะอย่างมีเสน่ห์ อันที่จริง หลงไป๋ได้ตายไปแล้วและหยุนเช่อก็ได้ครอบครองบุคคลสำคัญจากทุกแดนเทพมาเป็นสนม ดังนั้นจึงแทบไม่มี “เรื่องใหญ่” ใดเหลือให้หยุนเช่อต้องจัดการอีก “... งั้นคงต้องรบกวนคุณแล้ว” หยุนเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงที่รู้สึกผิดเล็กน้อย ภายใต้ผืนฟ้ากว้างใหญ่ไม่มีใครนอกจากฉีอูเหยาที่เขาจะสามารถฝากภาระทั้งหมดไว้ได้อย่างหมดใจ ดวงตาที่เย้ายวนของฉีอูเหยาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะที่ริมฝีปากสีเชอร์รี่ขยับเป็นรอยยิ้มที่น่าหลงใหลที่สุด “หม่อมฉันไม่สมควรได้รับคำพูดเช่นนั้นจากท่านเจ้าปีศาจ จักรพรรดิที่ประสบความสำเร็จย่อมต้องเชี่ยวชาญในการใช้คน และหม่อมฉันก็เป็นเพียงหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณมิใช่หรือ?” “...” ยามที่หยุนเช่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉีอูเหยา แววตาของเขาก็เหม่อลอยและห่างเหินไปชั่วขณะ เขาเผลอเอื้อมมือออกไปสัมผัสใบหน้าของนางโดยไม่รู้ตัว ทว่าในเวลานั้น เสียงของหัวจินพลันดังขึ้นจากนอกโถง “ท่านเจ้าปีศาจ ชางซื่อเทียนขอเข้าพบเจ้าค่ะ” มือของหยุนเช่อชะงักค้างอยู่กลางอากาศก่อนจะสัมผัสถึงเป้าหมาย จากนั้นเขาก็หันกลับมาทันทีแล้วกล่าวว่า “เดี๋ยวผมออกไปดูเอง” เขาลงจากนครมังกรโลกท่ามกลางเหล่าผู้ฝึกยุทธ์พลังปราณสายมืดที่กำลังเตรียมตัวออกเดินทาง พวกเขาทั้งหมดไม่ว่าจะใกล้หรือไกลต่างรีบคุกเข่าลงต่อหน้าเขาทันที เขาไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าผู้ฝึกยุทธ์จากแดนเทพอื่นจะมองเขาอย่างไรหลังจากที่เขากลายเป็นจักรพรรดิแห่งแดนเทพ แต่เขามั่นใจในสิ่งหนึ่ง ความภักดีของแดนเทพเหนือที่มีต่อเขานั้น เป็นความภักดีที่เหนือกว่าความเชื่อและความศรัทธา ซึ่งอาจจะยั่งยืนไปชั่วนิรันดร์ “เต้าฉี” เขาเรียกชื่อหนึ่ง ร่างของเฟินเต้าฉีรีบก้าวเข้ามาหาหยุนเช่ออย่างรวดเร็ว เขาโค้งตัวลงต่ำและกล่าวว่า “ท่านเจ้าปีศาจมีคำสั่งประการใด?” หยุนเช่อชูมือขึ้น เหนือฝ่ามือปรากฏหยกมางาทามะที่ส่องประกายแสงสีดำมืดมิด ท่ามกลางดวงตาของเฟินเต้าฉีที่เริ่มสั่นระริกอย่างรุนแรง หยกนั้นก็ลอยละล่องไปหาเขาอย่างช้า ๆ “ได้เวลาส่งคืนหยกปีศาจจันทร์เพ็ญกลับสู่ดินแดนของคุณแล้ว” หยุนเช่อกล่าวอย่างเคร่งขรึม “แก่นแท้พลังของจันทร์เพ็ญแทบจะสูญสิ้นไปแล้ว ภาระหนักอึ้งในการฟื้นฟูหลังจากนี้จะตกอยู่บนบ่าของคุณ” เฟินเต้าฉีเอื้อมมือที่สั่นเทาด้วยความตื่นเต้นเกินห้ามใจ เขาถือครองแก่นแท้แห่งมรดกเทพจันทร์เพ็ญไว้อย่างทะนุถนอมและจ้องมองมันอย่างเหม่อลอยอยู่เป็นเวลานาน จากนั้นเขาก็โขกศีรษะให้หยุนเช่ออีกครั้งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ก่อนที่เต้าฉีผู้นี้จะตาย ข้าจะทำให้ท่านเจ้าปีศาจเห็นอาณาจักรจันทร์เพ็ญที่สมบูรณ์และถือกำเนิดใหม่อีกครั้งอย่างแน่นอน” “ผู้ที่สามารถสืบทอดพลังเทพจันทร์เพ็ญได้อย่างสมบูรณ์นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาและวาสนา อย่างไรก็ตามจันทร์เพ็ญในปัจจุบันไม่อาจรอคอยวิธีการที่ยาวนานและไม่แน่นอนเช่นนั้นได้ จงหาคนจากสายเลือดจันทร์เพ็ญของคุณที่มีสายเลือดบริสุทธิ์และมีพรสวรรค์สูงพอมาสักสองสามคน ผมจะรับรองเองว่าร่างกายของพวกเขาจะเข้ากับพลังเทพจันทร์เพ็ญที่จะสืบทอดได้อย่างสมบูรณ์” “ส่วนที่เหลือทั้งหมด ขึ้นอยู่กับความพยายามของคุณ... และโชคชะตาของอาณาจักรจันทร์เพ็ญ” ความซาบซึ้งใจปรากฏบนใบหน้าของเฟินเต้าฉีทวีคูณขณะที่เขาโขกศีรษะให้หยุนเช่อ “จันทร์เพ็ญ... ขอบพระคุณท่านเจ้าปีศาจสำหรับความเมตตาและพระกรุณา! พวกเราขอบพระคุณท่านเจ้าปีศาจสำหรับความเมตตาและพระกรุณา” “ไปได้” เฟินเต้าฉีหันหลังกลับและจากไปพร้อมหยาดน้ำตาแห่งความซาบซึ้งที่ไหลอาบแก้มที่กร้านโลกของเขา “เหยียนอู่” หยุนเช่อเรียกอีกชื่อหนึ่ง หลังจากหยุนเช่อใช้พลังปราณแสงรักษาให้ บาดแผลภายนอกของเหยียนอู่ก็หายไปภายในเวลาไม่กี่วัน และนางฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บภายในได้ถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ ดูเหมือนว่านางจะเติบโตขึ้นมากหลังจากที่เหยียนเทียนเซียวจากไป “ท่านเจ้าปีศาจ” นางหยุดอยู่เบื้องหน้าหยุนเช่อและก้มศีรษะลงอย่างเคารพ หยุนเช่อค่อย ๆ ยื่นมือออกไปหาเหยียนอู่ บนฝ่ามือนั้นมีเศษหยกสีดำสนิทที่แตกหักขนาดไม่เกินครึ่งเล็บนิ้ววางอยู่ หลังจากงุนงงอยู่ชั่วครู่ ร่างกายของเหยียนอู่พลันแข็งทื่อราวกับถูกสายฟ้าฟาด ทั้งสองมือของนางยกขึ้นปิดปาก ความโศกเศร้าที่เคยจางหายไปกลับถาโถมเข้าใส่ใบหน้าของนางอีกครั้ง ดวงตาที่มุ่งมั่นของนางอาบไปด้วยน้ำตาในทันที “ผมค้นหาอยู่หลายวัน แต่พบได้เพียงเท่านี้” หยุนเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “มันยังมีกลิ่นอายของเขาหลงเหลืออยู่บ้าง เดิมทีผมตั้งใจจะเก็บไว้เป็นของดูต่างหน้า แต่หลังจากคิดดูแล้ว... ผมว่ามันควรจะเป็นของคุณ” เศษหยกแตกหักชิ้นเล็ก ๆ นี้คือส่วนหนึ่งของกระดุมหยกสีดำที่เหยียนเทียนเซียวมักจะคาดไว้ที่เอวเสมอ เหยียนเทียนเซียวได้เผาร่างและจิตวิญญาณของตนจนกลายเป็นเถ้าถ่านเมื่อเขาสิ้นใจ จากนั้นแม้แต่เถ้าถ่านเหล่านั้นก็ถูกเทพมังกรสายรุ้งขาวที่กำลังโกรธจัดเป่ากระจัดกระจายไปจนไม่เหลือซาก ดังนั้น เศษหยกชิ้นเล็ก ๆ นี้จึงเป็นสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ของเขา เหยียนอู่ยื่นมือออกไปรับเศษหยก นางกดมือลงบนหัวใจและนิ่งเงียบอยู่นาน ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นางเที่ยวค้นหาทั่วสมรภูมิเพื่อตามหาร่องรอยของบิดา แต่แม้แต่เศษผ้าสักชิ้นนางก็ไม่พบ... ด้วยเหตุนี้ เศษหยกชิ้นเล็ก ๆ ที่อยู่ติดตัวบิดามานานหลายปีและยังมีกลิ่นอายของเขาหลงเหลืออยู่ จึงมอบความหวังและความปลอบประโลมที่นางต้องการอย่างที่สุดในยามนี้ “อาณาจักรยามะในปัจจุบันอยู่ในจุดที่อ่อนแอและต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าภาระหนักเช่นนี้กลับตกมาอยู่บนบ่าของคุณ ในฐานะผู้หญิง นี่คงเป็นสิ่งที่โหดร้ายเกินไปสำหรับคุณ แต่ถ้าไม่ใช่คุณ...” “ท่านเจ้าปีศาจ ได้โปรดอย่าทรงกังวล” เมื่อเหยียนอู่เงยหน้าขึ้นมองเขา น้ำตาทั้งหมดก็หายไปจากดวงตา “ข้าจะไม่ยอมให้ใครดูถูกลูกสาวของเหยียนเทียนเซียวเป็นอันขาด!” “... อื้ม” หยุนเช่อพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่เขาตบไหล่เหยียนอู่อย่างปลอบโยน สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้คือความอ่อนแออันเปราะบางที่ทำให้หัวใจของเขาเจ็บปวดแทน หลังจากจัดการเรื่องเหยียนอู่แล้ว ก็ถึงคราวของฮั่วเทียนซิง “เจ้าอาณาจักรภัยพิบัติร้าง เมื่อคุณกลับไปถึงบ้าน ผมต้องการให้คุณมอบร่างของเทียนมู่ยี่และบุตรชายให้แก่แดนสวรรค์จักรพรรดิด้วยตัวเอง จากนั้นจงเลือกคนที่มีศักยภาพดีจากคนรุ่นหลังของราชวงศ์แดนสวรรค์มาอย่างน้อยสามสิบคน ผมจะฝึกฝนพวกเขาด้วยตัวเอง” .............. ชางซื่อเทียนเดินเข้ามาในพระราชวังหลักของนครมังกรโลก ทันทีที่เห็นฉีอูเหยา เขาก็คุกเข่าลงทันทีและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ราชินีปีศาจ ข้าขอร้อง... ได้โปรดไว้ชีวิตซูเหอด้วย” “โอ้? ไว้ชีวิต?” ฉีอูเหยามอบรอยยิ้มที่ดูไม่เหมือนรอยยิ้มให้แก่ชางซื่อเทียน “เจ้าหมายความว่าอย่างไรกับคำพูดเหล่านั้น?” ชางซื่อเทียนยังคงก้มหน้าอยู่ขณะกล่าวว่า “ชีวิตของซูเหอเต็มไปด้วยความโชคร้ายและโศกเศร้า เหตุผลใหญ่ที่สุดที่ข้ากัดฟันแย่งชิงบัลลังก์มาจากบิดาก็เพื่อปกป้องนาง ร่างกายที่อ่อนแออย่างยิ่งของนาง แม้จะรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ก็ต้องอาศัยปาฏิหาริย์หลายครั้ง นางไม่อาจแบกรับภาระหนักใด ๆ ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสืบทอดตำแหน่งเทพจักรพรรดิจากข้าหรือการเป็นพระสนมของท่านเจ้าปีศาจ” “ข้าขอร้องให้ราชินีปีศาจเลือกคนอื่นแทน ตราบใดที่ไม่ใช่ซูเหอ จะเป็นใครก็ได้จากแดนสมุทรลึกสิบภพ ข้าจะสาบานว่าจะภักดีต่อท่านเจ้าปีศาจและราชินีปีศาจไปชั่วนิรันดร์ หากเพียงท่านยอมตกลงตามคำขอนี้ของข้า” ดวงตาปีศาจของฉีอูเหยาหรี่ลงครึ่งหนึ่งพร้อมแสงสลัวที่ไหลออกมา จากนั้นนางก็หัวเราะแผ่วเบา “ฮะ... นี่เป็นภาพที่ข้าไม่เคยคิดว่าจะได้เห็น ด้วยสติปัญญาของเจ้า ชางซื่อเทียน เจ้าควรจะรู้ว่ายิ่งเจ้ากังวลเกี่ยวกับสิ่งใด เจ้าก็ยิ่งไม่ควรแสดงความกังวลออกมาให้เห็น หากเจ้าเปิดเผยไพ่ทั้งหมดบนโต๊ะเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าเจ้ากำลังเผยจุดอ่อนทั้งหมดให้ข้าเห็นหรอกหรือ?” ชางซื่อเทียนเงยหน้าขึ้นมองนางช้า ๆ ก่อนจะกล่าวว่า “คนที่พยายามทำตัวฉลาดต่อหน้าราชินีปีศาจต่างหากคือคนโง่ที่แท้จริง” “ลองเดาดูสิ เจ้าคิดว่าข้าจะเปลี่ยนใจจริง ๆ หรือ?” ก่อนที่ชางซื่อเทียนจะมีโอกาสตอบ ฉีอูเหยากล่าวต่อ “เจ้าไม่จำเป็นต้องตอบ ในเมื่อเจ้ารู้อยู่แล้วว่าข้าตัดสินใจไปแล้ว เจ้าก็ควรจะรู้ด้วยว่าข้าจะไม่เปลี่ยนใจ แต่สิ่งที่เจ้าต้องการจริง ๆ ไม่ใช่ให้ข้าเปลี่ยนใจ ไม่หรอก เจ้ากำลังขอคำมั่นสัญญาจากข้าต่างหาก” “ถูกต้องแล้ว” ชางซื่อเทียนไม่ได้ปฏิเสธคำของนาง อันที่จริง การพยายามปิดบังหรือหลอกลวงฉีอูเหยานั้นเป็นเพียงความพยายามที่สูญเปล่า “ซื่อเทียนผู้นี้ไม่กล้าขอคำสัญญานี้จากท่านเจ้าปีศาจ ทางเลือกเดียวของข้าคือการหันไปพึ่งราชินีปีศาจ! ข้าขอสาบานว่าจะรับใช้ท่านด้วยความภักดีจากนี้เป็นต้นไป และแม้แต่ความตายก็ไม่อาจเปลี่ยนใจข้าได้” “หึ ความภักดีไม่ใช่สิ่งที่สามารถแสดงออกได้ด้วยริมฝีปาก” ร่างของฉีอูเหยาเลือนหายไปและนางก็ได้ผ่านตัวชางซื่อเทียนไปแล้ว ขณะที่นางก้าวเดินไปยังประตูพระราชวังอย่างช้า ๆ เสียงปีศาจแผ่วเบาก็ดังขึ้นข้างหูของชางซื่อเทียน “หากชางซูเหอไม่มีตัวตนอยู่ เจ้าคิดว่าข้าจะกล้าเชื่อใจเจ้าถึงเพียงนี้หรือ?” “ทว่า เพราะเหตุนี้เองที่ชางซูเหอจะใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขจากนี้เป็นต้นไป เพื่อรับประกันความภักดีและความทุ่มเทของเจ้า เราจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติต่อนางให้ดี จริงไหม? ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณแสงของท่านเจ้าปีศาจจะมอบชีวิตใหม่ให้แก่นาง นางจะสามารถหลุดพ้นจากความเจ็บปวดและโรคภัยที่กัดกินนางมาทั้งชีวิต และนางจะสามารถสืบทอดพลังเทพสมุทรลึกได้อย่างสมบูรณ์” “ที่สำคัญ ท่านเจ้าปีศาจของพวกเราเกลียดการรังแกสตรีเป็นที่สุด ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกลัวว่านางจะเป็นอันตรายใด ๆ อันที่จริง สถานะที่นางจะได้รับเคียงข้างท่านเจ้าปีศาจนั้น ขึ้นอยู่กับการกระทำของนางเอง แต่แม้ว่านางจะไม่มีความปรารถนาและไม่รู้สึกถึงความจำเป็นที่จะต้องต่อสู้เพื่อความสนใจของท่านเจ้าปีศาจ นางก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างภาคภูมิและเปิดเผยเหมือนคนอื่น ๆ แต่นางจะแตกต่างจากคนอื่นตรงที่นางจะมีสถานะที่เหนือกว่าคนส่วนใหญ่ในจักรวาล นี่ไม่ใช่ชีวิตที่ดีกว่าที่นางเคยเป็นอยู่ก่อนหน้านี้หรอกหรือ?” ชางซื่อเทียนยังคงคุกเข่าอยู่ขณะหันไปทางราชินีปีศาจ ทว่าฉีอูเหยาได้หายลับไปจากสายตาแล้ว เขายังคงโขกศีรษะลงกับพื้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ข้าขอบพระคุณราชินีปีศาจที่ประทานความปรารถนาให้แก่ข้า” อำนาจปีศาจ จุดอ่อน ความบกพร่อง และหนี้บุญคุณอันหนักอึ้ง... ชางซื่อเทียนรู้ดีว่าตัวเขาซึ่งเคยเป็นเทพจักรพรรดิซื่อเทียน คงหมดสิทธิ์ที่จะหนีไปจากเงื้อมมือปีศาจของฉีอูเหยา สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้คือการกำจัดขยะทั้งหมดที่ไม่ควรมีอยู่ในจักรวาลของหยุนเช่อให้หมดสิ้น ———— หลังจากผ่านไปหลายวัน เรือปราณสีดำทั้งหมดก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ถึงเวลาที่ผู้ฝึกยุทธ์แดนเหนือต้องเดินทางกลับบ้าน ท่ามกลางกองทัพความมืดขนาดใหญ่ที่ติดตามหยุนเช่อออกมาจากแดนเทพเหนือ เหลือเพียงฉีอูเหยา, บรรพชนยามะทั้งสาม และแม่มดทั้งเก้าเท่านั้นที่ยังอยู่ “แล้วคุณจะไปไหนต่อ?” มู่เสวียนอินถาม “ก็ต้องแดนเทพมังกรน่ะสิ” ฉีอูเหยาตอบพร้อมหัวเราะเบา ๆ “หมายถึงว่า พวกเราจะพลาดโอกาสที่จะปล้นอาณาจักรราชาอันดับหนึ่งที่ครองอำนาจเหนือแดนเทพที่เหลือมานานนับล้านปีได้อย่างไรล่ะ?” “จักรพรรดิกิเลน ถึงคราวของคุณที่จะต้องเป็นผู้ร้ายในครั้งนี้แล้วนะ งานนี้ถือว่าทำกำไรได้งามทีเดียว แม้จะขโมยมาแค่สิบหรือยี่สิบเปอร์เซ็นต์ก็ถือเป็นโชคลาภมหาศาล ดังนั้นข้าเชื่อว่าจักรพรรดิกิเลนคงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธใช่ไหม?” จักรพรรดิกิเลนรีบตอบ “ข้าไม่กล้า! ข้าไม่กล้า! ทุกใบหญ้าในแดนเทพมังกรล้วนเป็นของท่านเจ้าปีศาจ คนแก่เช่นข้าจะกล้าถือเอาแม้แต่ชิ้นเดียวได้อย่างไร” “เสวียนอิน ไปกับผมเถอะ ใช้เวลาไม่นานหรอก หลังจากนั้นผมจะไปส่งคุณกลับแดนบทเพลงหิมะ” ร่างของหยุนเช่อเอนเข้าหามู่เสวียนอินโดยไม่รู้ตัว... แต่เขาก็ถูกดึงกลับมาอย่างแรงโดยเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ “ไม่” มู่เสวียนอินส่ายหัว “ปิงหยุนไว้ทุกข์ให้ฉันมาหลายปี แต่ฉันไม่สามารถปรากฏตัวหรือพบหน้านางได้ในช่วงเวลานั้น ในเมื่อทุกอย่างจบลงแล้ว ฉันต้องรีบกลับไปปลอบโยนนาง” “ถ้าอย่างนั้น... ไฉจือ คุณล่ะ...” “ฉันอยากจะไปที่แดนเทพดารา” ไฉจือกระซิบ ในกล่องหยกที่ถืออยู่ในมือประกอบด้วยร่างและสิ่งของของเทพดาราทั้งหก “ถึงเวลาที่ฉันต้องปลดปล่อยมังกรจุดกำเนิดนิรันดร์จากหน้าที่แล้ว” “เม่ยอิน คุณล่ะ...” “ท่านพ่อส่งข้อความเสียงมาหาฉันหลายสิบครั้งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ดังนั้นฉันจะติดตามพี่สาวกลับไปที่แดนแสงเคลือบแก้ว ถ้าฉันไม่ไป ท่านพ่อคงต้องเป็นห่วงจนแทบคลั่งแน่ ๆ” สุ่ยเม่ยอินกล่าวพร้อมแลบลิ้นใส่เขา หยุนเช่อ, “(;_;)” ในยามที่มีอันตรายคุกคามเขา พวกนางไม่มีใครยอมห่างจากข้างกายเขาแม้แต่ก้าวเดียวไม่ว่าเขาจะรู้ตัวหรือไม่ก็ตาม ทว่าในเมื่อไม่มีพลังใดในโลกนี้ที่สามารถคุกคามหยุนเช่อได้อีกต่อไป พวกนางก็สามารถปลดปล่อยภาระหนักอึ้งในใจได้เสียที “เทพจักรพรรดิ” เชียนเยี่ยปิงจูเอ่ย “พลังชีวิตของท่านได้รับบาดเจ็บสาหัสและจำเป็นต้องพักผ่อนอย่างเงียบสงบโดยด่วน โปรดอนุญาตให้พวกเราพาเสด็จกลับแดนเทพพราหมณ์เถอะ” “ไม่” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาและนิ่งสงบ “ฉันจะติดตามท่านเจ้าปีศาจไปที่แดนเทพมังกร ยิ่งไปกว่านั้น ฉันจะฟื้นตัวได้เร็วขึ้นหากอยู่ข้างกายท่านเจ้าปีศาจ ไม่จำเป็นต้องให้พวกคุณมาวุ่นวาย” “พ่ะย่ะค่ะ” เชียนเยี่ยปิงจูทำได้เพียงยอมทำตาม “ฉันอยากให้คุณนำร่างของท่านอาของกู่ไปฝังไว้ที่สุสานสวรรค์พราหมณ์ แล้วก็...” น้ำเสียงของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์พลันเบาลงขณะเหลือบมองเชียนเยี่ยอู๋กู่ที่อยู่ไกลออกไป “จัดการดูแลชายแก่คนนั้นให้ดีด้วย” “ไม่ต้องกังวลไปครับ เทพจักรพรรดิ” รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเชียนเยี่ยปิงจู ไม่นานนัก กลิ่นอายของทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็เริ่มพุ่งทะยานออกไปในทิศทางต่าง ๆ ฝุ่นผงไม่ได้หมุนวนอย่างวุ่นวายในสายลมอีกต่อไป มันเริ่มตกลงสู่พื้นอย่างเงียบเชียบ ทว่าบัดนี้ ฝุ่นเหล่านี้ได้ถูกย้อมจนกลายเป็นสีดำสนิทเสียแล้ว ไม่มีใครกล้าคาดเดาถึงอนาคตของแดนเทพอีกต่อไป