บทที่ 1884 - พ่อและลูก ข่าวลือนั้นยังไม่แน่ชัด และไม่มีใครเห็นเขากับตาตนเอง ทว่าข่าวการกลับมาของหยุนเช่อกลับแพร่สะพัดไปทั่วทวีปลมปราณฟ้าและแดนปีศาจมายาราวกับพายุ ภายในเวลาเพียงสองวัน แทบไม่มีใครในกองกำลังชั้นนำของทั้งสองทวีปที่ไม่ได้ยินข่าวลือนี้ สัญญาณนั้นค่อนข้างชัดเจนอยู่แล้ว ในวันนั้น เมืองฟีนิกซ์สวรรค์ทั้งหมดต่างแตกตื่น ราชินีแห่งอาณาจักรวายุครามรีบจากไปกลางคันระหว่างสนทนากับเหล่าทูต สภาพอากาศของแดนน้ำแข็งนิรันดร์พลันแปรปรวนเป็นพายุ จักรพรรดินีปีศาจน้อยกรีดรอยแยกสีดำเหนือเมืองหลวงจักรพรรดิปีศาจขณะที่นางจากไป และอื่นๆ อีกมากมาย... มันหมายความได้เพียงอย่างเดียวว่าหยุนเช่อ หลังจากหายสาบสูญไปห้าปี ได้กลับมายังดวงดาวสีครามในที่สุด แน่นอนว่าข่าวลือเรื่องการตายของเขาในดินแดนระดับสูงก็มลายหายไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้นจริง แน่นอนว่าผู้คนบนดวงดาวสีครามไม่มีทางคาดเดาได้เลยว่าหยุนเช่อก้าวไปยืนอยู่ในจุดไหนของห่วงโซ่อาหารในแดนบรรพกาล นั่นเป็นเพราะมันอยู่เหนือจินตนาการที่ล้ำลึกที่สุดของพวกเขาไปไกลโข ต่างจากการพบกันครั้งก่อน การพบกันครั้งนี้รวมเอาชีวิต ความตาย ความสิ้นหวัง ความหวัง การสูญเสียที่เจ็บปวดที่สุด และปาฏิหาริย์ที่เหลือเชื่อที่สุดเท่าที่จะมีอยู่ในจักรวาล... มันล้ำค่าเกินกว่าคำบรรยายใดๆ จะพรรณนาได้ เซียวเลี่ย, หยุนชิงหง, มู่ยวี่โหรว, ชางเยว่, เซียวหลิงซี, ซูหลิงเอ๋อร์, ฉู่เยว่ฉาน, ฮวนไฉ่ยี, หยุนอู๋ซิน... ภาพของพวกเขาแต่ละคนปรากฏชัดในสายตาและสลักลึกลงไปในจิตวิญญาณของเขา ความทุกข์ยากทั้งหมดที่เขาอดทน เลือดทั้งหมดที่เปรอะเปื้อนบนมือของเขา ทั้งหมดนี้คุ้มค่าแล้ว ไม่มีสิ่งใด—ไม่มีสิ่งใดที่จะพรากพวกเขาไปจากเขาได้อีก ครั้งก่อน เขาเคยเล่าเรื่องราวของโลกกว้างใหญ่ที่เรียกว่าแดนเทพให้พวกเขาฟัง แต่ปกปิดความจริงหลายอย่างเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขา เขาไม่สามารถพูดความจริงได้เนื่องจากความกังวลต่างๆ อันตรายที่ไม่ทราบแน่ชัด สถานการณ์พิเศษ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย แต่ครั้งนี้ เขาบอกพวกเขาหมดทุกอย่าง ทั้งการพบพาน ทุกข์เข็ญ และทุกสิ่งทุกอย่าง... มหันตภัยสีชาด การทรยศหักหลังหลังจากที่เขาและจัสมินช่วยโลกไว้ เลือดและธุลีของเหล่าผู้เสียชีวิตเมื่อ “ดวงดาวสีคราม” ถูกทำลาย การหลบหนีอย่างสิ้นหวังไปยังแดนเทพเหนือ ดินแดนแห่งความมืดมิดหลังจากมู่เสวียนอินสละชีพเพื่อรักษาชีวิตเขา... การก้าวขึ้นเป็นจ้าวปีศาจ การสังหารหมู่ในสามแดนเทพ การสวมมงกุฎเป็นมหาจักรพรรดิแห่งจักรวาล ถึงกระนั้น ก็ยังมีรายละเอียดบางส่วนในเรื่องราวของเขาที่เขาเลือกจะบิดเบือนไปบ้าง สำหรับการเริ่มต้น “เซี่ยชิงเยว่” ไม่เคยถูกเอ่ยถึงในเรื่องราวของเขา มีเพียงจักรพรรดิเทพจันทราผู้บาปหนา ผู้ทำลาย “ดวงดาวสีคราม” ที่เขาลงมือสังหารด้วยมือของเขาเองเท่านั้น... ………… ทวีปลมปราณฟ้า, เมืองเมฆาล่อง, ตระกูลเซียว ตระกูลดูมีชีวิตชีวากว่าแต่ก่อนมาก ตัวเมืองเองก็เต็มไปด้วยความครึกครื้นและการเคลื่อนไหว เรือเมฆาจำนวนนับไม่ถ้วนบินตรงมายังเมืองเมฆาล่องและร่อนลงจอดที่เขตชานเมือง ผู้โดยสารบนเรือต่างเฝ้ามองเมืองจากระยะไกล แต่ไม่กล้าบุกรุกเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต ไม่ว่าด้วยวิธีใด ผู้คนเหล่านี้ต่างทราบดีว่าหยุนเช่ออยู่ที่เมืองเมฆาล่องในขณะนี้ พวกเขายังรู้ด้วยว่าวันนี้เป็นวันเกิดครบยี่สิบปีของลูกสาวเขา ดังนั้นพวกเขาจึงนำของขวัญมากมายมาด้วย พวกเขารู้ดีว่าแทบไม่มีโอกาสที่หยุนเช่อจะออกมาพบพวกเขาเป็นการส่วนตัว อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะเขาจะไม่ต้อนรับพวกเขา ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะละเลยการมาเยือนครั้งนี้ได้ “สะใภ้ อู๋เหยาแห่งชิ ขอคารวะท่านพ่อและท่านแม่เจ้าค่ะ” จักรพรรดินีฉืออู๋เหยาคารวะหยุนชิงหงและมู่ยวี่โหรวในแบบที่สะใภ้แห่งอาณาจักรวายุครามพึงปฏิบัติ แม้ฉืออู๋เหยาจะพยายามอย่างเต็มที่ในการกดดันพลังของนาง แต่นางก็ไม่อาจห้ามไอความยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาไม่ให้ส่งผลต่อสิ่งรอบข้างได้ สำหรับผู้คนในระนาบต่ำ แม้เพียงไอพลังเสี้ยวเดียวของราชินีปีศาจก็หนักหนาสาหัสเกินกว่าจะแบกรับ นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครพูดอะไรออกมาได้หลังจากที่นางเอ่ยทักทาย หยุนเช่อมองฉืออู๋เหยาด้วยสายตาจนใจ ก่อนจะแยกไอจิตวิญญาณที่รั่วไหลของนางออกด้วยพลังของเขาเอง เมื่อนั้นผู้คนในโถงจึงได้สติกลับมา “เจ้าคือ... จักรพรรดินีที่เช่อเอ๋อร์พูดถึงหรือ?” มู่ยวี่โหรวลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว สายตาของนางถูกดึงดูดเข้าหาตัวฉืออู๋เหยาราวกับมีเชือกที่มองไม่เห็นรั้งไว้ สตรีของหยุนเช่อคือสตรีที่งดงามที่สุดบนดวงดาวสีครามอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ทว่า สตรีชุดดำเบื้องหน้าพวกเขากลับทำให้ดวงดาวดวงนี้ดูด้อยค่ากว่าเศษมอสไปเลย “ใช่ค่ะ” ฉืออู๋เหยาตอบพร้อมรอยยิ้ม นางยังคงให้เกียรติและสุภาพแม้ว่าอายุและประสบการณ์ของนางจะมากกว่า “พ่อแม่” ของสามีไปไกลโข “ถ้าให้เจาะจงกว่านั้น ข้าแต่งงานกับสามีเมื่อสองปีก่อนในฐานะราชินีปีศาจ เพิ่งจะมีเพียงช่วงหลังพิธีสวมมงกุฎใหญ่เท่านั้นที่ข้าเป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดินี “งานแต่งงานครั้งแรกมีพยานเป็นทุกคนในแดนเทพเหนือ แต่การแทรกแซงของโชคชะตาทำให้เราไม่มีท่านพ่อท่านแม่เป็นพยาน นับเป็นเรื่องที่น่าเสียใจอย่างยิ่งสำหรับเราทั้งคู่” “ลุกขึ้นเถิด” ก่อนที่ฉืออู๋เหยาจะทันได้พูดอะไรอีก มู่ยวี่โหรวก็รีบเดินเข้าไปประคองนางให้ลุกขึ้นยืน ดวงตาของนางรื้นไปด้วยน้ำตาตั้งแต่ก่อนจะเริ่มพูด “เช่อเอ๋อร์บอกว่าเขาอาจจะ... อาจจะ... ไปนานแล้วถ้าไม่ได้เจ้า ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เจ้าจะเป็นจักรพรรดินีของเช่อเอ๋อร์และเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราตลอดไป...” “ท่านอย่าเรียกข้าว่าผู้มีพระคุณเลยค่ะท่านแม่” ฉืออู๋เหยากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “สามีและข้าเป็นหนึ่งเดียวกันทั้งกายและจิตมานานแล้ว การที่เราทำทุกวิถีทางเพื่อกันและกันเป็นเรื่องธรรมดายิ่ง...” “ชิ!” ข้างกายหยุนเช่อ เซียนเยี่ยอิงเอ๋อร์หันหน้าหนีราวกับทนดูไม่ไหว นางรู้สึกขนลุกไปทั่วร่างหากต้องดูต่อไป ต่างจากฉืออู๋เหยา นางรักหยุนเช่อแต่ไม่มีวันลดตัวลงไปให้เกียรติญาติของหยุนเช่อ แม้ว่าจะเป็นพ่อแม่บังเกิดเกล้าของเขาก็ตาม นางไม่ได้พูดหรือทำอะไรเลยนอกจากเดินตามหยุนเช่อมาตลอดตั้งแต่ที่นางและฉืออู๋เหยามาถึงเมืองเมฆาล่อง ราวกับทุกคนยกเว้นหยุนเช่อเป็นเพียงอากาศธาตุสำหรับนาง มู่ยวี่โหรวเป็นคนอ่อนไหวง่ายเสมอมา ดังนั้นปฏิกิริยาของนางจึงถือว่าเป็นเรื่องปกติ แต่สามีของนาง หยุนชิงหงนั้นต่างออกไป ในขณะที่มู่ยวี่โหรวกำลังคุยกับฉืออู๋เหยา เขาละสายตาจากจักรพรรดินีแล้วทอดถอนใจออกมาอย่างเงียบเชียบ แม้เขาจะเตรียมใจไว้แล้วตอนที่หยุนเช่อพูดถึงอดีตราชินีปีศาจ แต่จิตวิญญาณของเขาก็ยังสั่นสะท้านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนทันทีที่ได้เห็นนาง เขารู้ได้ทันทีว่าสตรีผู้นี้คือผู้ที่อยู่เหนือความรู้ สามัญสำนึก และแม้แต่จินตนาการของเขาโดยสิ้นเชิง ...การที่คนระดับนางยอมก้มหัวให้กับคนเช่นพวกเขาเพียงเพราะหยุนเช่อ มันช่างรู้สึก... ประกายบางอย่างที่อธิบายไม่ได้พาดผ่านดวงตาของหยุนชิงหง จากนั้นรอยยิ้มสดใสของเขาก็กลับมาเป็นปกติราวกับไม่เคยหายไปไหน “อู๋ซิน นี่คือของขวัญวันเกิดและของขวัญที่พบกันของข้าสำหรับเจ้า” ในขณะเดียวกัน ฉืออู๋เหยากำลังพูดคุยกับหยุนอู๋ซินพลางส่งก้อนแสงสีดำลอยไปในมือของนาง “ขอบคุณค่ะ ท่านอาฉือ” หยุนอู๋ซินรับของขวัญนั้นด้วยความเคารพ เมื่อแสงสีดำจางลง นางเห็นว่าเป็นศิลาบันทึกภาพปราณชิ้นเล็กๆ ท่าทางประหลาดใจของนางทำให้เห็นชัดว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่นางคาดหวัง “ศิลาบันทึกภาพปราณ?” หยุนเช่อมองฉืออู๋เหยาด้วยความงุนงง ไม่ว่าจะมองอย่างไร มันก็เป็นเพียงศิลาบันทึกภาพปราณธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่ง ฉืออู๋เหยาไม่สนใจหยุนเช่อ นางกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม “พ่อของเจ้าคือจักรพรรดิเหนือจักรพรรดิทั้งปวง และด้วยความที่เขารักเจ้ามากเพียงใด ไม่มีสิ่งใดในโลกที่ล้ำค่าเกินกว่าที่เขาจะหามาให้เจ้าได้ด้วยตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว ข้าไม่พบของขวัญใดที่เหมาะสมไปกว่าบันทึกนี้...” “พี่ใหญ่! พี่ใหญ่!!” ทันใดนั้น เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นดีใจดังมาจากที่ไกลๆ ช่วงขณะต่อมา ร่างหนึ่งที่มีปราณแปรปรวนก็ร่อนลงพื้นและวิ่งตรงเข้ามาในโถง มุมปากของหยุนเช่อกระตุกเล็กน้อย เมื่อเขากวาดสายตาไป เซียวหยุนก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว “พี่... ใหญ่!” เซียวหยุนสะอื้น เมื่อเขาได้เห็นหยุนเช่อด้วยตาตนเองในที่สุด เขาก็ควบคุมอารมณ์ไม่ได้และโผเข้ากอดเขาพลางร้องไห้ “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เซียวหยุน” หยุนเช่อตบไหล่เซียวหยุนหนึ่งที “พี่ไม่เป็นไร... พี่ไม่เป็นไรจริงๆ” ใช้เวลาอยู่นานกว่าที่เซียวหยุนจะกัดฟันหยุดร้องไห้ จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างได้ เขาหันกลับไปแล้วดึงชายหนุ่มคนหนึ่งมาข้างกาย “หยงอัน เร็วเข้า—” ชายหนุ่มคุกเข่าลงทันทีที่เซียวหยุนพูดไม่ทันขาดคำ หลังจากโขกศีรษะคำนับเต็มพิธีแล้ว เขากล่าว “หยงอันคารวะท่านลุงหยุนครับ” ชายหนุ่มผู้นี้สูงกว่าสองเมตร ความมุ่งมั่นฉายชัดผ่านใบหน้า และดวงตาของเขาดูสว่างไสวดั่งดวงดาว พลังปราณของเขาเกือบจะถึงขั้นปราณฟ้า อนาคตของเขาไม่ต่ำกว่าหรืออาจจะรุ่งโรจน์ยิ่งกว่าบิดาของเขาเสียอีก “เจ้าโตขึ้นมากแล้วนะ หยงอัน” หยุนเช่อทอดถอนใจลึกพลางดึงชายหนุ่มให้ลุกขึ้นยืน ดวงตาของเซียวหยงอันคลอไปด้วยน้ำตาขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ข้าไม่เคยลืมบุญคุณที่มีต่อท่านลุงหยุน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่านพ่อและข้าอธิษฐานอย่างหนักและยาวนานเพื่อให้ท่านปลอดภัยกลับมา... ถึงแม้ว่าเราจะไม่เคยสงสัยเลยว่าท่านจะได้รับพรจากสวรรค์ไม่ว่าจะไปที่ใดก็ตาม” “... ดีมากเด็กดี” หยุนเช่อพยักหน้าเบาๆ “พี่ใหญ่หยุน” จากเบื้องหลังของพ่อลูก มีหญิงสาวชื่อ 'ใต้หล้าอันดับเจ็ด' ก้าวออกมาด้วยรอยยิ้มกว้าง ในมือนางจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งอยู่ นางดูอายุเพียงสี่ถึงห้าขวบเท่านั้น ดวงตาของหยุนเช่อเป็นประกายขึ้นด้วยความเข้าใจ “หรือว่านางคือ...” “นางคือหยงหนิง” ใต้หล้าอันดับเจ็ดคุกเข่าลงแล้วพูดกับเด็กหญิง “คนผู้นี้คือท่านลุงหยุนจากเรื่องเล่าของพ่อกับแม่นั่นไงล่ะ มาสิ! ทักทายท่านสิ” นึกแล้วเชียว แววตาของหยุนเช่ออบอุ่นขึ้นขณะส่งยิ้มอ่อนโยนให้หยงหนิง ใต้หล้าอันดับเจ็ดตั้งครรภ์ในวันที่เขาจากดวงดาวสีครามไป และเซียวเลี่ยเป็นคนตั้งชื่อนางว่าหยงหนิงในตอนนั้น การได้เห็นนางโตขนาดนี้แล้ว... รู้สึกราวกับว่ามันเพิ่งจะผ่านไปเมื่อวานนี้เอง “สวัสดี... ท่านลุงหยุนค่ะ” เด็กหญิงดูหวาดกลัวเล็กน้อยเพราะหยุนเช่อเป็นคนแปลกหน้า หลังจากทักทายเสร็จ นางก็รีบไปหลบหลังแม่ทันทีแล้วแอบชะโงกหน้าออกมามอง หยุนเช่อทักทายกลับอย่างรวดเร็วแต่อบอุ่น ขณะที่กำลังดีใจที่ตระกูลเซียวมีลูกทั้งชายและหญิงสมบูรณ์พร้อม เขาก็เริ่มคิดว่าจะหาอะไรมาให้เจ้าหญิงตัวน้อยผู้นี้ดี “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะดังกึกก้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองเมฆาล่อง มีคนเดียวที่หยุนเช่อรู้จักที่เสียงหัวเราะมักจะมาก่อนตัวเสมอ “ท่านตา!” หยุนเช่อก้าวไปหาตาของเขาโดยทันที อย่างไรก็ตาม มู่เฟยเยี่ยนเดินอ้อมหลานชายราวกับเขาไม่มีตัวตนแล้วเดินตรงไปหาเหลนสาวของเขา จากนั้นกล่าวว่า “ดูสิว่าตาเอาอะไรมาให้เจ้า หยุนอู๋ซิน! มันคือจิ้งจกมังกรม่วงพันปีเชียวนะ! ตาจับมาสดๆ จากหุบเขาอัคคีอสนี ฮ่าฮ่าฮ่า...” เมืองเมฆาล่องสั่นสะเทือนอีกครั้ง แต่ครั้งนี้แม้แต่ฝุ่นละอองก็ไม่ร่วงหล่น วันนี้เป็นวันเกิดครบยี่สิบปีของหยุนอู๋ซิน ซึ่งย่อมหมายถึงการเริ่มต้นใหม่ที่สดใส ซวนหยวนเหวินเทียน... ผู้มาเยือนจากแดนเทพ... การล่มสลายของเทพดารา... มหันตภัยสีชาด... ความพินาศของดวงดาวสีคราม... วันเวลาแห่งความเกลียดชังอันไร้สิ้นสุด... จ้าวพยัคฆ์แดนประจิม... ทุกอย่าง... ทุกสิ่งทุกอย่างได้กลายเป็นอดีตไปอย่างถาวร สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงความสงบสุขและความกลมเกลียวที่ไม่อาจทำลายได้ ………… เสียงอึกทึกค่อยๆ สงบลง และกลางวันก็เปลี่ยนเป็นกลางคืน หยุนชิงหงยืนอยู่ในลานบ้านและเหม่อมองดวงดาวบนท้องฟ้า นานมาแล้ว ที่นี่เคยเป็นที่พำนักของเซียวอิง บิดาผู้ล่วงลับของเซียวหยุน เขาดูเหมือนจะยืนอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว อาจกำลังหวนนึกถึงอดีต “ท่านพ่อ” หยุนเช่อเดินเข้ามาข้างๆ และชื่นชมสิ่งรอบข้างอยู่ครู่หนึ่ง แทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยแม้เวลาจะผ่านไปถึงห้าปี “ท่านกำลังคิดถึงอดีตอีกแล้วหรือ?” หยุนชิงหงได้สติและส่งยิ้มให้ลูกชาย “ทั้งใช่ และไม่ใช่” “โอ้?” “พ่อแค่... กำลังคิดเรื่องบางอย่าง ถ้าเจ้าจะเชื่อนะ มันแปลกประหลาดกว่าประสบการณ์ช่วงห้าปีที่เจ้าเล่าให้เราฟังเสียอีก” หยุนชิงหงกล่าวช้าๆ นั่นกระตุ้นความอยากรู้ของหยุนเช่อ “เรื่องอะไรหรือครับ?” “เจ้า... เป็นลูกของพ่อจริงๆ ใช่ไหม?” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” หยุนเช่ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “ท่านพ่อไม่ค่อยเล่นมุก แต่พอเล่นทีไรก็ทำเอาคนฟังตั้งตัวไม่ติดทุกทีเลย!” เขาไม่ได้ยินเสียงหัวเราะตอบกลับ เมื่อหันไปมอง เขาเห็นหยุนชิงหงกำลังจ้องมองท้องฟ้าโดยไม่มีรอยยิ้มเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขาดูกำลังสับสนและโศกเศร้าอย่างผิดปกติ หยุนเช่อควบคุมอารมณ์ตัวเองแล้วถามด้วยน้ำเสียงฉงน “ท่านพ่อ ท่านคงไม่เชื่อเรื่องนั้นจริงๆ หรอกใช่ไหมครับ?” หยุนชิงหงลดสายตาลงแล้วหัวเราะเบาๆ “เจ้าเป็นลูกของพ่อและยวี่โหรว เลือดของเราทั้งคู่ไหลเวียนอยู่ในกายเจ้า โลกอาจจะพลิกคว่ำ แต่ความจริงข้อนั้นไม่มีวันเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม...” เว้นช่วงไปครู่หนึ่ง เขากล่าวต่อ “พ่อไม่เคยรู้จักโลกที่เรียกว่า ‘แดนเทพ’ แต่การที่รู้ว่าใครบางคนจากโลกนั้นสามารถเปลี่ยนดวงดาวสีครามให้กลายเป็นผุยผงได้ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว พ่อก็ไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาเป็นตัวตนในรูปแบบที่พ่อไม่เข้าใจโดยสิ้นเชิง ในความเป็นจริง พ่ออาจไม่มีวันเข้าใจมันได้ตราบเท่าที่พ่อยังมีชีวิตอยู่” “แต่เจ้า... ตั้งแต่เวลาที่เจ้าจากโลกนี้ไป จนถึงเวลาที่เจ้ากลายเป็นจักรพรรดิแห่งสรรพสิ่งในจักรวาล... ยังไม่ถึงสองทศวรรษด้วยซ้ำ” หยุนชิงหงหลับตาลงครู่หนึ่ง “พ่ออดสงสัยไม่ได้ว่า... พ่อ หยุนชิงหง คนนี้ มีความสามารถพอที่จะให้กำเนิดลูกชายอย่างเจ้าจริงๆ หรือ?” หยุนเช่อตอบว่า “การที่ข้าอยู่ในจุดนี้ได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยอดเยี่ยมของท่านไม่ใช่หรือครับ?” “ไม่” หยุนชิงหงส่ายหน้า “พ่อไม่ใช่คนถ่อมตัวจนเกินควร แม้ตอนนี้ ร่องรอยของความทะนงตนในวัยเยาว์ยังคงหลงเหลืออยู่ในตัวพ่อบ้าง ตัวอย่างเช่น พ่อภูมิใจและดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ตอนที่เจ้าช่วยตระกูลหยุนและราชวงศ์ปีศาจมายาให้รอดพ้นจากความพินาศ เอาชนะซวนหยวนเหวินเทียน และกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงสุดเท่าที่เคยมีมาในทั้งทวีปลมปราณฟ้าและแดนปีศาจมายา ครั้งแล้วครั้งเล่า พ่อภาคภูมิใจในความเหนือกว่าของตัวเองที่มีลูกชายอย่างเจ้า” “โชคชะตา ขอบเขต และขีดจำกัดของคนคนหนึ่งมักถูกกำหนดโดยสายเลือดและการกำเนิด นั่นเป็นความจริงที่โหดร้ายแต่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเจ้ายืนอยู่ในระดับที่ทั้งพ่อและตระกูลหยุนทั้งตระกูลไม่อาจหวังจะเงยหน้ามองได้เลย เช่อเอ๋อร์ เจ้าจะโทษพ่อได้ไหมที่คิดแบบนั้น? ถ้าจะให้พูดตามตรง พ่อรู้สึกโศกเศร้ามากกว่าภูมิใจหลังจากได้เรียนรู้ทุกอย่างที่เจ้าทำสำเร็จนะลูก” จากนั้นหยุนชิงหงก็หัวเราะออกมาราวกับไม่อยากจะเชื่อตัวเอง “พระเจ้า นี่พ่อกำลังรู้สึกสูญเสียเพราะลูกชายของพ่อเก่งเกินไปงั้นหรือ? คงไม่มีพ่อคนไหนในโลกที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกับพ่อหรอก ฮ่าฮ่า” “เอาล่ะ พอสำหรับความโศกเศร้าที่ปรุงแต่งขึ้นเองแค่นี้พอแล้ว” หยุนชิงหงโบกมือ ก่อนที่หยุนเช่อจะทันได้พูดโต้ตอบ เขาจ้องมองลูกชายแล้วกล่าวว่า “เช่อเอ๋อร์ เจ้าคงยุ่งกับงานในตอนนี้เพราะเจ้ากลายเป็นมหาจักรพรรดิแห่งแดนเทพแล้วใช่ไหม? เจ้ากำลังจะจากไปในเร็วๆ นี้หรือเปล่า?” “โอ้ ไม่เลยครับ” หยุนเช่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม “‘จักรพรรดิหยุน’ สำหรับข้ามันก็เป็นเพียงแค่ตำแหน่งเท่านั้น อู๋เหยาเก่งเรื่องการปกครองแดนเทพมากกว่าข้าเสียอีก ด้วยทักษะของนาง ไม่มีทางเกิดเรื่องผิดพลาดแน่นอนแม้ข้าจะหายไปเป็นศตวรรษหรือนับพันปีก็ตาม” “นี่คือบ้านของข้า ไม่ใช่แดนเทพ” “ดี” หยุนชิงหงเผยรอยยิ้มจากใจจริงในที่สุดแล้วกล่าวว่า “เจ้ามีเรื่องต้องชดเชยกับภรรยาของเจ้า และโดยเฉพาะอู๋ซิน เจ้าปล่อยให้นางรอคอยนานเกินไปแล้ว” “... ข้าเข้าใจครับ” หยุนเช่อพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชดเชยทุกสิ่งที่ข้าพลาดไปตลอดห้าปีที่ผ่านมา” หยุนเช่อพูดคุยกับพ่อของเขาต่ออีกนานมาก หลังจากนั้น กว่าดวงจันทร์จะลับขอบฟ้าและดวงดาวเริ่มเลือนลาง เขาจึงได้ส่งท่านพ่อกลับ เมื่อหยุนชิงหงจากไป หยุนเช่อนั่งอยู่บนหลังคาแล้วตกอยู่ในห้วงแห่งความโศกเศร้าอย่างยาวนานเช่นเดียวกับบิดาของเขา ซวนหยวนเหวินเทียนต้องวางแผนมานานนับพันปี กว่าจะได้รับร่างกายวิถีเทพที่แตกสลาย หลงไป๋ต้องฝึกตนมาเกือบหนึ่งแสนปี กว่าจะกลายเป็นจ้าวพยัคฆ์ที่ได้รับความเคารพในแดนเทพ และนั่นเป็นเพราะเขาได้รับความช่วยเหลือจากเสินซีด้วยตนเอง และเขา... เขาอายุเพียงสามสิบกว่าปี แต่เขากลับทำลายพวกมันทั้งหมดและพิชิตจักรวาลบรรพกาลได้ทั้งสิ้น เขาเป็นคนพิการก่อนอายุสิบหกปี จุดเปลี่ยนของเขาคือวันที่เขาถูกวางยาพิษจนตายในวันแต่งงานกับเซี่ยชิงเยว่ เขาได้ “เกิดใหม่” ในทวีปเมฆาฟ้า แล้วก็ “เกิดใหม่” กลับมาในวันเดียวกันนั้น... ต่อมา เขาได้พบกับจัสมินและได้รับมรดกจากเทพดารา ได้รับพลังแห่งเทพคลั่ง ได้พบกับจิตวิญญาณฟีนิกซ์และวิญญาณเทพมังกร ได้รับหงเอ๋อร์และเรือมหาเทพบรรพกาล ได้พบกับจิตวิญญาณอีกาสีทองที่แดนปีศาจมายา และโย่วเอ๋อร์ตอนที่เขาต้องเผชิญหน้ากับวิถีเทพที่ดูเหมือนไร้พ่ายของซวนหยวนเหวินเทียน... หลังจากที่เขามาถึงแดนเทพ เขาได้พบกับจิตวิญญาณเทพวิหคเพลิงน้ำแข็งและจิตวิญญาณฟีนิกซ์ตัวอื่นๆ ในคุกนรกฝังเทพโบราณ ได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากเสินซีในดินแดนต้องห้ามแห่งสังสารวัฏ และได้รับพรจากของขวัญมากมายจากมหาจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ที่กลับมาอีกครั้ง... เขากำลังครอบครองสมบัติปราณสวรรค์สี่ในเจ็ดชิ้น—ผนึกบรรพกาลแห่งชีวิตและความตาย, ไข่มุกนิรันดร์, ไข่มุกพิษสวรรค์ และกระจกสังสารวัฏ—ติดตัวอยู่ในตอนนี้ ส่วนเข็มทิศมิตินั้นก็อยู่ในมือของคนสนิทเช่นกัน พรเพียงข้อเดียวจากสิ่งเหล่านี้ ก็เป็นสิ่งที่ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วน ไม่สิ ผู้คนหลายชั่วอายุคนไม่อาจแม้แต่จะฝันถึง ทว่าเขากลับได้รับมันทั้งหมดภายในเวลาเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น อะไร... ข้าทำอะไรถึงคู่ควรกับโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้? และยังเป็นเวลาที่สั้นมากอีกด้วย ในความเป็นจริง คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขาหลายต่อหลายครั้งในอดีต คืนนี้ หยุนชิงหงได้ดึงคำถามเหล่านั้นออกมาสู่ที่แจ้ง มันคือ “โชคชะตา” จริงๆ หรือ? มันสามารถอธิบายด้วยคำว่า “โชคชะตา” ได้เพียงอย่างเดียวจริงหรือ? “ข้าไม่เคยเชื่อในสิ่งที่เรียกว่าโชคชะตาจนกระทั่งข้าได้พบกับเจ้า เจ้า... คือคนที่ได้รับพรจากโชคชะตาอย่างยิ่งใหญ่จริงๆ!” จัสมินเคยพูดคำนี้หลายครั้งในตอนนั้น “จัสมิน...”