ตอนที่ 456 - พื้นที่ลึกลับ นี่คือภายในเรือบรรพกาล แต่แทนที่จะมืดมิด สถานที่แห่งนี้กลับสว่างไสวอย่างน่าประหลาด อวิ๋นเช่อเงยหน้ามองแล้วต้องพูดไม่ออก เพราะเบื้องหน้าของเขาคือทุ่งหญ้าสีเขียวขจีที่กว้างสุดลูกหูลูกตา! ปลายสุดของทุ่งหญ้าจรดเข้ากับท้องฟ้าสีสลัว “ว้าว! เหมือนที่ท่านอาจารย์บอกไว้ไม่มีผิด!” นี่เป็นครั้งแรกที่เซี่ยหยวนป้าได้มาที่นี่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เขาอุทานออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ว่า “ท่านอาจารย์เคยกล่าวว่าภายในเรือบรรพกาลมีกฎแห่งมิติพิเศษอยู่ มันเป็นโลกอีกใบหนึ่งในตัวของมันเอง ถ้ามองจากตรงนี้ คงไม่มีใครเชื่อว่านี่คือด้านในของเรือบรรพกาลจริงๆ” “โลกอีกใบหนึ่งในตัวของมันเอง?” ใบหน้าของอวิ๋นเช่อเผยความตกใจ ในขณะเดียวกันเสียงของจัสมินก็ดังขึ้นในใจของเขา “เป็นไปตามคาด กฎแห่งมิติภายในนี้แตกต่างจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง! ดูเหมือนว่าขนาดพื้นที่จริงๆ ข้างในนี้จะกว้างใหญ่กว่าที่เห็นจากภายนอกมากนัก! หรือไม่ก็... มันอาจจะใหญ่กว่าทวีปลมปราณฟ้าทั้งทวีปหลายเท่า... หรืออาจจะถึงสิบล้านเท่าเลยก็เป็นได้!” อวิ๋นเช่อ: “...” ทุ่งหญ้ากว้างขวางราบเรียบจนมองไม่เห็นขอบเขต สิ่งเดียวที่สะดุดตาคือค่ายกลปราณกว้างสามเมตรที่กำลังส่องแสงสีแดงวาบอยู่ไม่ไกล เฟิงเหิงคงและเหล่าผู้อาวุโสของนิกายหงสาเพลิงหลายคนล้อมค่ายกลนั้นไว้ด้วยท่าทีระแวดระวังเป็นพิเศษ “กฎแห่งมิติในที่แห่งนี้ช่างแปลกประหลาดนัก ในทวีปลมปราณฟ้า หากค่ายกลมิติเช่นนี้ถูกทิ้งไว้เฉยๆ พลังปราณจะลดทอนลงเพียงครึ่งเดียวในเวลาหนึ่งหมื่นปี แต่ค่ายกลมิติที่ตกทอดมาจากยุคพระบิดาของเรากลับอ่อนกำลังลงไปถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในเวลาเพียงสามร้อยปีเท่านั้น” เฟิงเหิงคงขมวดคิ้วขณะกล่าว “อย่างไรก็ตาม พลังที่เหลืออยู่ก็ยังเพียงพอที่จะส่งพวกเราไปยังพื้นที่ที่การสำรวจครั้งล่าสุดสิ้นสุดลง” เฟิงเฟยเยียนดึงมือกลับจากแสงของค่ายกลแล้วกล่าวอย่างใจเย็น เรือบรรพกาลนั้นใหญ่โตมหาศาลเกินไป เวลาเพียงยี่สิบสี่ชั่วโมงไม่เพียงพอที่จะสำรวจได้ทั้งหมด ดังนั้นหลังจากการสำรวจแต่ละครั้ง นิกายหงสาเพลิงจึงทิ้งค่ายกลมิติไว้ เมื่อเรือบรรพกาลเปิดออกอีกครั้ง พวกเขาก็สามารถใช้ค่ายกลเพื่อส่งตัวเองไปยังจุดที่ค้างไว้ได้โดยตรง “เสริมพลังค่ายกลเริ่มต้นก่อน แล้วเราค่อยเริ่มกัน” เฟิงเหิงคงกล่าวอย่างหนักแน่น “รับทราบ!” เหล่าผู้ครองนครกว่ายี่สิบคนของนิกายหงสาเพลิงลงมือพร้อมกัน ส่งพลังปราณเข้าไปในค่ายกล ไม่นานนักแสงที่ริบหรี่ของค่ายกลก็เข้มข้นขึ้น หลังจากเสริมพลังค่ายกลเสร็จ เฟิงเหิงคงหันกลับมากล่าวว่า: “แขกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และหกประเทศ พวกท่านปรารถนาจะร่วมสำรวจภายในเรือบรรพกาลไปพร้อมกับเราหรือไม่? การสำรวจของคนรุ่นก่อนลึกเข้าไปประมาณหนึ่งหมื่นห้าพันกิโลเมตร แม้ท้ายที่สุดจะไม่ได้อะไรกลับมา แต่ใครจะรู้ว่าครั้งนี้อาจเกิดความก้าวหน้า จนทำให้เราค้นพบสมบัติล้ำค่าจากบรรพกาล ยิ่งลึกเข้าไปอันตรายก็ยิ่งมาก เมื่อผ่านระยะหนึ่งหมื่นห้าพันกิโลเมตรไป จะมีอสูรปราณระดับราชันเพ่นพ่านอยู่ ซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายและกำลังของคนคนเดียวอาจไม่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคบางอย่างไปได้ จำเป็นต้องอาศัยการทำงานเป็นทีม สำหรับผู้ที่ต้องการไปต่อด้วยกัน โปรดเข้ามาในค่ายกลนี้ ส่วนผู้ที่ต้องการเดินทางโดยอิสระก็เชิญได้ตามสบาย... แต่ว่า,” เสียงของเฟิงเหิงคงหยุดลงครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวแผ่วเบาว่า: “พวกที่ยังไม่ใช่ผู้ครองนครก็ลืมเรื่องนี้ไปได้เลย การเข้ามาในค่ายกลนี้เท่ากับการรนหาที่ตาย” ท่ามกลางผู้คนทั้งสามสิบหกคน มีเพียงห้าคนที่มีพลังปราณต่ำกว่าระดับผู้ครองนคร ซึ่งอวิ๋นเช่อเป็นหนึ่งในนั้น อีกสองคนเป็นผู้ฝึกยุทธ์จากประเทศมารทมิฬ และอีกสองคนคือเยว่จีและเม่ยจีที่เย่ซิงหานพามา เรือบรรพกาลจะปรากฏเพียงหนึ่งครั้งในรอบสามร้อยปี เมื่อเข้ามาแล้วพวกเขาย่อมเลือกที่จะร่วมมือกันเพื่อสำรวจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ปรมาจารย์ชิงกูหันไปถามว่า: “หยวนป้า เจ้าอยากไปกับอาจารย์ไหม?” แต่เซี่ยหยวนป้าส่ายหน้า: “ไม่จำเป็นครับท่านอาจารย์ เหตุผลที่ศิษย์ตามท่านอาจารย์ขึ้นมาบนเรือบรรพกาลครั้งนี้เพียงเพื่อเปิดหูเปิดตาเท่านั้น ไม่ได้มีความทะเยอทะยานใดๆ ดังนั้นศิษย์คงไม่ตามไปด้วย พี่เขยกับผมจะไปเดินเล่นกันเองครับ” เมื่อมีอวิ๋นเช่ออยู่ด้วย ชิงกูย่อมรู้ดีว่าเซี่ยหยวนป้าต้องตอบเช่นนี้ เขาพยักหน้าช้าๆ: “เช่นนั้นก็ได้ อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าอสูรปราณในบริเวณรอบนอกจะไม่ใช่ภัยคุกคามและสภาพแวดล้อมก็ไม่เป็นอันตรายมากนัก แต่โลกนี้ยังคงพิเศษเหนือธรรมชาติ ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าอันตรายจะซ่อนอยู่ตรงไหน เจ้ายังต้องระวังตัวให้ดี” “อีกอย่าง จำสิ่งที่อาจารย์กำชับไว้ให้ดี... เมื่อประตูเรือบรรพกาลเปิดออก นั่นคือสัญญาณบอกเวลาตราบจนยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนที่เรือจะหายไป เมื่อใกล้ยี่สิบสี่ชั่วโมง พื้นที่ทั้งหมดภายในเรือจะเริ่มสั่นสะเทือน เมื่อเจ้าสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนนั้น เจ้าจะต้องอยู่ในพื้นที่ที่กว้างขวางที่สุด เพื่อที่จะได้ถูกผลักออกจากโลกของเรือบรรพกาลเมื่อครบยี่สิบสี่ชั่วโมง แต่ถ้าเจ้าอยู่ในพื้นที่ปิด เช่น ถ้ำ หุบเขา บ้าน หอคอย หรือที่ใดก็ตาม เจ้าจะไม่ถูกส่งตัวออกมาและจะต้องหายไปพร้อมกับเรือ... ซึ่งหมายความว่าเจ้าจะต้องตาย! จำใส่ใจไว้ให้ดี!” “ศิษย์จำได้แล้วครับท่านอาจารย์” เซี่ยหยวนป้าพยักหน้า ก่อนจะถามต่อ: “แต่ศิษย์ยังไม่เข้าใจ ทำไมการอยู่ในพื้นที่ปิดถึงไม่ถูกส่งตัวออกจากเรือครับ?” “เพราะในพื้นที่แห่งนี้ ทุกผืนดินทุกก้อนหินล้วนแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นมันยังแฝงไปด้วยกฎแห่งธาตุดินที่น่าสะพรึงกลัว” ปรมาจารย์ชิงกูยื่นมือออกไปดูดก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นมาวางในมือของเซี่ยหยวนป้า: “หยวนป้า ลองทำลายมันดูสิ” “อ้อ...” ด้วยกำลังของเซี่ยหยวนป้าในฐานะผู้ครองนครระดับกลาง อย่าว่าแต่ก้อนหินเลย ต่อให้เป็นเหล็กปราณเขาก็บดขยี้ให้กลายเป็นผงได้อย่างง่ายดาย น้ำหนักของก้อนหินในมือไม่ได้ต่างจากก้อนหินทั่วไปเลย เขาชูก้อนหินขึ้นแล้วบีบอย่างแรง... หลังจากนั้นใบหน้าของเขาก็เผยความตื่นตะลึง เพราะก้อนหินในมืออย่าว่าแต่จะแตกเป็นเสี่ยง แม้แต่รอยบุบก็ยังไม่มี เซี่ยหยวนป้าวางก้อนหินลงในมือซ้าย แบมือออกแล้วสูดลมหายใจ กำหมัดขวาแน่นแล้วทุบลงไปอย่างรุนแรง ผลั่ก... ใบหน้าครึ่งหนึ่งของเซี่ยหยวนป้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ก้อนหินในมือร่วงหล่น... โดยไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย “นะ...นะ...นี่มันหินอะไรกัน! ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้!” เซี่ยหยวนป้าสะบัดข้อมือแล้วกล่าวด้วยสีหน้าตกใจสุดขีด อวิ๋นเช่อที่ยืนอยู่ข้างเซี่ยหยวนป้าได้ยินบทสนทนาของศิษย์อาจารย์คู่นี้ เมื่อเห็นท่าทางของเซี่ยหยวนป้า เขาก็เผยสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน “ในสมมติฐานมากมาย เรือบรรพกาลนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นเรือบรรพกาลจากยุคเทพเจ้าที่แท้จริง ดังนั้นมันจึงเป็นของจากยุคบรรพกาล แม้แต่ก้อนหินเล็กๆ ก้อนเดียวก็ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา สิ่งใดก็ตามในที่แห่งนี้มีความทนทานเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ แม้เจ้าจะใช้กำลังทั้งหมดที่มี เจ้าก็แทบจะไม่สามารถทำลายก้อนหินธรรมดาๆ ได้ นับประสาอะไรกับกำแพงหินหรือสิ่งอื่น” ปรมาจารย์ชิงกูพูดเนิบๆ: “ในเมื่อวัตถุในพื้นที่นี้สามารถต้านทานแรงมหาศาลได้ มันย่อมสามารถต้านทานสายลมแรงได้ด้วย หากเจ้ายังอยู่ในพื้นที่ปิดหลังจากครบยี่สิบสี่ชั่วโมง สายลมที่พัดพาพวกเราออกไปจากเรือก็จะถูกปิดกั้นจากเจ้าด้วยเช่นกัน เจ้าจะไม่มีทางหาทางออกได้ และจะต้องถูกฝังอยู่ที่นี่ตลอดกาลไปพร้อมกับการหายไปของเรือบรรพกาล” “อ๋อ ครับ ผมเข้าใจแล้ว” เซี่ยหยวนป้าเหลือบมองก้อนหินใต้ฝ่าเท้าด้วยความหวาดเสียว ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง “เพื่อความปลอดภัย หยวนป้า รับนี่ไป” ปรมาจารย์ชิงกูหยิบจี้หยกออกมาแล้วคล้องคอเซี่ยหยวนป้า “เอ๊ะ ท่านอาจารย์ นี่คืออะไรครับ?” เซี่ยหยวนป้าถามอย่างสงสัย “นี่คือหยกค่ายกลที่สร้างขึ้นตามกฎแห่งมิติของเรือบรรพกาล ในเรือบรรพกาลนี้ หากพบกับอันตรายถึงชีวิต หรือหากอยู่ในพื้นที่ปิดหลังจากครบยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่มีทางหนี ให้บดจี้หยกนี้ให้แตก ค่ายกลมิติพิเศษภายในจะส่งเจ้าไปที่เมืองหงสาที่อยู่ใต้เรือบรรพกาลโดยตรง แม้ค่ายกลภายในหยกจะเล็กแต่ก็สอดคล้องกับกฎมิติของเรือบรรพกาล การสร้างมันจึงยากลำบากยิ่งนักและต้องอาศัยกำลังของระดับจักรพรรดิหลายคน” “ในอดีต ศิษย์ส่วนตัวของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เคยหลงทางในโถงโบราณที่นี่ ไม่สามารถหนีออกมาได้ และหายไปพร้อมกับเรือบรรพกาล ด้วยความโกรธแค้นและเศร้าโศก จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์จึงสร้างหยกเหล่านี้ขึ้นมาเพื่อแก้ทางกฎมิติของเรือบรรพกาลโดยเฉพาะ ในทวีปลมปราณฟ้าทั้งทวีป มีเพียงสำนักราชันศักดิ์สิทธิ์ของเราเท่านั้นที่มีมัน” “โอ้! เป็นอย่างนี้นี่เอง” เซี่ยหยวนป้าพยักหน้า ก่อนจะกล่าวโดยไม่คิดอะไร: “ท่านอาจารย์ครับ ท่านมีหยกแบบนี้อีกไหม? ให้พี่เขยผมสักชิ้นเถอะ!” “นี่...” ปรมาจารย์ชิงกูเผยสีหน้าลำบากใจ ขณะที่เขาจะส่ายหน้า เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ หากเขาไม่ให้ อีกฝ่ายก็คงมอบของตัวเองให้อวิ๋นเช่ออยู่ดี เขาทำได้เพียงถอนหายใจในใจแล้วถอดชิ้นที่เขาใส่อยู่ออกมา: “เอาเถอะ เอาของอาจารย์ไป หยกสองชิ้นนี้หายากยิ่งกว่าที่เจ้าคิด นอกจากอันตรายถึงชีวิตแล้ว อย่าได้ใช้มันพร่ำเพรื่อ” “ขอบพระคุณท่านอาจารย์!” เซี่ยหยวนป้าส่งหยกในมือให้อวิ๋นเช่อทันที ก่อนจะคารวะปรมาจารย์ชิงกูอย่างไม่ใส่ใจนัก: “พี่เขย ไปกันเถอะ” “ถึงแม้ที่นี่จะมีอสูรปราณ แต่ท่านอาจารย์บอกว่าในรัศมีไม่กี่ร้อยกิโลเมตรนี้ อย่างเก่งก็มีแค่อสูรปราณระดับฟ้า ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรมาก” เมื่อเห็นอวิ๋นเช่อและเซี่ยหยวนป้าเดินห่างออกไปทางตะวันออก ปรมาจารย์ชิงกูก็หัวเราะขื่นๆ ในใจ ในทวีปลมปราณฟ้าทั้งทวีป มีผู้คนมากมายฝันอยากเป็นศิษย์ของเขาแต่ก็ทำไม่ได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเซี่ยหยวนป้า หลายครั้งเขากลับต้องพยายามเอาใจ เพราะกลัวว่าจะเสียศิษย์คนนี้ไป... ท้ายที่สุดแล้ว เซี่ยหยวนป้าก็ครอบครองเส้นชีพจรเทพจักรพรรดิผู้ทรราชในตำนาน ซึ่งถูกกำหนดมาให้เป็นผู้ครองนครแห่งยุค! สิ่งที่ทำให้เขาหนักใจคือ... สองปีที่ผ่านมา นิสัยของเซี่ยหยวนป้าเรียกได้ว่านิ่งขรึมและทรงพลัง สมกับที่เรียกว่ามีอำนาจแห่งจักรพรรดิ แต่หลังจากได้พบกับอวิ๋นเช่อ นิสัยเดิมที่กำลังจะดุดันและเผด็จการยิ่งขึ้นกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย อีกอย่างเหตุผลที่มาเรือบรรพกาลในหงสาเพลิงก็เพื่อเผชิญกับอันตราย ยิ่งเสี่ยงมากเท่าไร เขาก็ยิ่งอยากสัมผัส เพื่อที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดจากวิกฤตที่เผชิญทีละขั้น แต่ตอนนี้เขากลับเลือกที่จะเดินเตร็ดเตร่ในบริเวณที่ปลอดภัยอย่างสิ้นเชิง... ปรมาจารย์ชิงกูเริ่มรู้สึกแล้วว่าการปรากฏตัวของอวิ๋นเช่อนั้นอาจส่งผลเสียต่อการฝึกฝนของเซี่ยหยวนป้า และการตื่นขึ้นของเส้นชีพจรเทพจักรพรรดิผู้ทรราช คนของนิกายหงสาเพลิงทยอยเข้าสู่ค่ายกล ปรมาจารย์ชิงกูและหลิงคุนยืนอยู่ข้างค่ายกล หลิงคุนเหลือบมองแล้วหยุดกลางคัน ก่อนจะกล่าวกับเย่ซิงหานที่ไม่มีทีท่าว่าจะเดินเข้ามา: “นายน้อยเย่ ท่านไม่ไปกับเราหรือ?” “หึ! ช่างเถอะ” เย่ซิงหานยิ้มอย่างไม่จริงใจแล้วกล่าว: “ถ้าข้าพาเยว่จีกับเม่ยจีเข้าไป พวกแก่ๆ นั่นคงมองข้าด้วยสายตาดูถูก แทนที่จะหาไอ้สิ่งที่เรียกว่าสมบัติบรรพกาล ข้าสนใจที่จะสนุกไปกับการท่องเรือบรรพกาลนี้มากกว่า” พูดจบ เย่ซิงหานก็หัวเราะร่าแล้วโอบอุ้มหญิงสาวทั้งสองจากไปไกล “ข้ามาที่นี่เพื่อชมทิวทัศน์ ไอ้เรื่องสู้รบฆ่าฟันน่ะปล่อยให้พวกผู้ชายกลิ่นเหม็นอย่างพวกท่านทำไปเถอะ ข้าไม่เอาด้วยหรอก” จี้เชียนโหรวสะบัดผมยาว จีบปากจีบคอแล้วหมุนตัวเดินจากไปอย่างเย่อหยิ่งเช่นกัน ในส่วนของการแยกตัวออกไปของเย่ซิงหานและจี้เชียนโหรว เฟิงเหิงคงไม่ได้มีเจตนาจะรั้งพวกเขาไว้เลย ตรงกันข้ามเขากลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากไม่มีหนามยอกอกสองคนนี้ ชีวิตคงสงบสุขขึ้นเยอะ: “เสวี่ยเอ๋อร์ ไปกันเถอะ หลังจากนี้ให้ตามเสด็จพ่อมาให้ดี เจ้าห้ามเดินแยกออกไปโดยเด็ดขาด” หลังจากเฟิงเหิงคงพูดจบ เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์กลับไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว แต่กลับเอ่ยขึ้นว่า: “เสด็จพ่อ ลูกอยากจะเดินเล่นด้วยตัวเอง ไม่ไปกับเสด็จพ่อได้หรือไม่เพคะ?”