Chapter 92 - คลังสมบัติของนิกาย เมื่อความสัมพันธ์แบบปู่หลานนี้ได้รับการยอมรับแล้ว เรื่องที่เหลือย่อมจัดการได้ง่ายขึ้นมาก ยอดหมออัจฉริยะผู้ซึ่งตอนแรกทำท่าจะสะบัดก้นเดินจากไป กลับมาพินิจพิเคราะห์อาการชีพจรลมปราณของเซียวลั่วเฉิงอย่างจริงจังอีกครั้ง ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "หลังจากเกิดเรื่องแบบนี้ การจะรักษาให้หายขาดคงเป็นเรื่องยุ่งยากขึ้นอีกหน่อย ไปเรียกคนรับใช้ที่รวบรวมสมุนไพรมาก่อนหน้านี้มาให้ที ข้าจำเป็นต้องปรุงยาใหม่" "ผู้น้อยเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดของหอโอสถ ข้ามีความคุ้นเคยและรอบรู้เกี่ยวกับส่วนผสมทางยาทุกชนิดในนิกายที่สุด ท่านอาวุโสสามารถออกคำสั่งแก่ข้าได้เลย" เซียวไป่เฉ่าโค้งคำนับกล่าว จุดประสงค์ของเขานั้นชัดเจนมาก เขาคิดว่าหากได้เป็น "ผู้ช่วย" ในครั้งนี้ เขาอาจจะได้เห็นความเป็นเลิศทางด้านการแพทย์ของยอดหมอท่านนี้ด้วยตาตนเอง และอาจจะเรียนรู้อะไรติดไม้ติดมือไปบ้าง "อืม..." หยุนเช่อพยักหน้า "งั้นเจ้าก็จำให้ดี... ดอกไม้หัวใจสีม่วงหมอกอายุสี่สิบปี สองถึงสามดอก; แก่นแท้ทานตะวันโลหิตหนึ่งชิ้น; หยกวิญญาณสีชาดที่มีความบริสุทธิ์ไม่ต่ำกว่าเก้าในสิบส่วนหนึ่งก้อน; โสมหิมะเย็นจัดอายุหนึ่งร้อยแปดปี สองต้น; กล้วยไม้ตาข่ายเพลิงอายุสิบสองปี สามต้น......" หยุนเช่อร่ายรายชื่อส่วนผสมทางยาสิบหกชนิดออกมาในลมหายใจเดียว โดยระบุจำนวนของแต่ละชนิดไว้อย่างชัดเจน เซียวไป่เฉ่าจ้องมองด้วยความมึนงงอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อหยุนเช่อพูดจบ เขาก็ยืนแข็งทื่อเป็นหินไปเสียแล้ว เขาไม่รู้ว่าจะพยักหน้าดีหรือไม่ แม้ส่วนผสมเหล่านี้จะถือว่าเป็นของล้ำค่า แต่การสะสมมาหลายปีของนิกายสาขาของเขาก็สามารถหยิบยื่นให้ได้ไม่ยากนัก แต่ปัญหาคือหยุนเช่อดันระบุอายุของสมุนไพรแต่ละชนิดไว้อย่างละเอียดตายตัว เมื่อเห็นเซียวไป่เฉ่ายืนทำหน้ามึนงง หยุนเช่อก็ปรายตามองแล้วถามว่า "อะไรกัน? ของพวกนี้ก็ไม่ใช่ของหายากหรือแปลกประหลาดอะไร สำหรับนิกายที่มีอายุกว่าพันปี ก็น่าจะหาได้โดยง่ายมิใช่หรือ" "มีครับ แน่นอนว่าเรามี" เซียวไป่เฉ่ารีบตอบ "แต่ว่า... เรื่องอายุของพวกมันเนี่ย......" "โอ้! ข้าเกือบลืมเตือนเจ้าเรื่องนี้ไปเลย" สีหน้าของหยุนเช่อเคร่งขรึมขึ้นและกล่าวอย่างจริงจังว่า "สมุนไพรที่ข้าขอไปเมื่อครู่นี้ ห้ามมีความคลาดเคลื่อนเรื่องอายุเด็ดขาด...... เอาเถอะ ถ้าหาไม่ได้จริงๆ คลาดเคลื่อนสักปีสองปีก็พอจะหยวนๆ ได้ แต่สรรพคุณจะลดลงไปหลายเท่าตัว ความแตกต่างของอายุสมุนไพรอาจดูเหมือนไม่มาก แต่ถึงจะเป็นแค่เศษเสี้ยวของเดือน ก็ส่งผลต่อแก่นพลังธรรมชาติที่สะสมอยู่มหาศาล ยาคุณภาพสูงมีความเข้มงวดเรื่องอายุของวัตถุดิบอย่างยิ่ง สำหรับยาที่ปรุงยากๆ อายุของสมุนไพรยิ่งต้องเป๊ะถึงขั้นนับเดือนเลยทีเดียว เพราะฉะนั้นรีบไปจัดการซะ" คำพูดไร้สาระที่หยุนเช่อแต่งขึ้นเล่นเอาเซียวไป่เฉ่าถึงกับยืนอึ้ง เขาแอบคิดในใจว่าความคิดของ 'หัตถ์เทพพิสดาร' ผู้นี้ช่างแตกต่างจากคนทั่วไปนัก ความต้องการเรื่องยาของเขานั้นเข้มงวดจนถ้าเทียบกันแล้ว ตัวเขาเองแทบไม่ต่างจากหมอเถื่อนเลยด้วยซ้ำ เขาโค้งคำนับด้วยสีหน้าละอายใจ "คำแนะนำของท่านอาวุโส ผู้น้อยจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ... เพียงแต่ว่า... ต่อให้ผู้น้อยจะมีความรู้เรื่องการเก็บและปรุงยาน้อยนิด แต่ข้าก็คุ้นเคยกับชื่อสมุนไพรในนิกายจนท่องจำได้ทุกรายละเอียด แต่เรื่องการระบุอายุที่ต้องแม่นยำขนาดนั้น......" ไม่ต้องพูดถึงเขา แม้แต่เซียวเทียนหนานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยังอึ้งจนพูดไม่ออก... สมุนไพรทุกชนิดต้องระบุอายุแม่นยำขนาดนั้น ใครมันจะไปแยกออกได้เล่า! สิบปี ร้อยปี หรือพันปีอาจจะพอดูออก แต่ระหว่างสิบปีกับไม่กี่ทศวรรษ มันต่างกันตรงไหน? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความแม่นยำระดับปีเลยด้วยซ้ำ หยุนเช่อเบิกตากว้างพร้อมกับขมวดคิ้วถามกลับ "เจ้าไม่ได้อ้างตัวว่าเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของหอโอสถหรอกรึ? เจ้าถึงได้ไม่มีความรู้เรื่องยาขั้นพื้นฐานเช่นนี้ได้อย่างไร?" เซียวไป่เฉ่าก้มหน้ายิ้มขื่น "ท่านอาวุโส ในทวีปนี้ความเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ของท่านนับว่าสูงส่งที่สุด ผู้น้อยไม่อาจเทียบได้ หากสมุนไพรมีความแตกต่างด้านอายุมากข้าพอจะแยกออก แต่ให้แม่นยำระดับรายปีหรือรายเดือน ผู้น้อยไร้ความสามารถจริงๆ ครับ" หยุนเช่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงลุกขึ้นยืน "เฮ้อ เอาเถอะ ข้าคงต้องไปเก็บเอง..." เขาพูดจบก็หยุดชะงัก แล้วโบกมืออีกครั้ง "โอ้ ช่างเถอะ สถานที่เก็บสมุนไพรของนิกายย่อมเป็นสถานที่สำคัญอันดับหนึ่ง และเป็นไปได้ว่ามีเพียงคนในนิกายไม่กี่คนเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไป คนนอกย่อมไม่มีทางเข้าได้ ข้าเองก็เข้าใจกฎเกณฑ์ธรรมดาๆ ข้อนี้ดี..." เดิมทีเซียวเทียนหนานรู้สึกลังเลอยู่ลึกๆ เมื่อได้ยินข้อเสนอของยอดหมอว่าจะไปที่คลังสมบัติด้วยตนเอง เพราะนั่นเป็นหนึ่งในเขตหวงห้ามที่สำคัญที่สุด แม้ในนิกายสาขาก็มีเพียงห้าคนที่เข้าได้ กุญแจคลังมีสองดอก ดอกหนึ่งอยู่กับเซียวไป่เฉ่า อีกดอกอยู่กับเซียวเทียนหนาน แต่เมื่อฟังหยุนเช่อพูดเช่นนี้ ความลังเลก็หายวับไปกับตา เขาคิดในใจว่าผู้นี้คือหัตถ์เทพพิสดาร! เขามีระดับขั้นขนาดไหน! ในสายตาเขา สมบัติในคลังก็คงไม่ต่างจากขยะ นอกจากนี้ที่เขาไปก็เพื่อช่วยเซียวลั่วเฉิง... อีกอย่าง เขาคู่ควรที่จะถูกเรียกว่าอาจารย์ ยิ่งเห็นเขาให้เกียรตินิกายเล็กๆ ของตนเช่นนี้ สมกับเป็นมาดของปรมาจารย์โดยแท้ น่าเลื่อมใสยิ่งนัก เขารีบกล่าวทันทีว่า "ไม่! ไม่! ท่านอาวุโสอย่าได้เกรงใจไปเลย แม้คลังนิกายจะเป็นสถานที่สำคัญ แต่มันก็แค่ใช้ป้องกันพวกมิจฉาชีพ ท่านอาวุโสเป็นถึงยอดปรมาจารย์ จะมาสนใจข้าวของในนิกายเล็กๆ ของเราได้อย่างไร อีกอย่าง ลูกชายลั่วเฉิงของข้าเพิ่งนับท่านเป็นท่านปู่บุญธรรม ท่านก็คือคนในครอบครัวของเรา ในเมื่อเป็นคนในครอบครัว และทำไปเพื่อลั่วเฉิง การจะเข้าคลังสมบัติจะมีอะไรเสียหายเล่า?" "ใช่ ใช่" เซียวไป่เฉ่ารีบสมทบ "ผู้น้อยไร้ความสามารถเอง หากท่านอาวุโสไม่ไปจัดการด้วยตัวเอง ข้าเกรงว่าสมุนไพรพวกนี้ก็คงหาไม่ครบภายในวันพรุ่งนี้ และจะทำให้ท่านอาวุโสต้องรอนานจนอาการของนายน้อยนิกายย่ำแย่ลง" คลังสมบัติเป็นสถานที่สำคัญที่เฉพาะระดับผู้อาวุโสเท่านั้นที่เข้าได้ และต้องได้รับอนุญาตจากเซียวเทียนหนานก่อน เซียวไป่เฉ่าเดินตามไป นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่ยอมให้คนนอกเข้าไปในคลัง แต่พวกเขากลับไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจหรือคิดว่าไม่เหมาะสมแม้แต่น้อย... เพราะอย่างไรเสีย ผู้นี้ก็คือหัตถ์เทพพิสดาร การที่เขาเข้าคลังนิกายก็นับว่าให้เกียรติพวกเขาแล้ว หยุนเช่อแสร้งทำเป็นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า "ก็ได้ แต่ถึงข้าจะขอบคุณในความไว้วางใจของพวกเจ้า แต่มีคำกล่าวที่ต้องจำให้ขึ้นใจ: จงระวังผู้อื่นเสมอ! ข้าเพิ่งมาที่นิกายของเจ้าได้วันเดียว เจ้ากลับให้ข้าเข้าคลังสมบัติเพียงลำพัง แม้จะเป็นเรื่องของหลานชายข้า แต่มันก็ดูรีบร้อนและเสี่ยงเกินไป! เอาแบบนี้แล้วกัน ไป่เฉ่า เจ้าตามข้าไปตลอดกระบวนการเก็บสมุนไพร... อีกอย่าง ถึงข้าจะมีชีวิตมาหลายร้อยปี แต่ข้าไม่เคยฝึกฝนพลังลมปราณจริงๆ จังๆ เลย จนถึงตอนนี้ข้ามีพลังเพียงแค่ขอบเขตแรกเริ่มเท่านั้น อีกทั้งข้าก็ไม่ได้พกแหวนมิติใดๆ มาด้วย คนของนิกายเซียวสามารถตรวจสอบได้ด้วยพลังลมปราณ ข้าพูดแบบนี้เพื่อให้พวกเจ้าสบายใจ และตัวข้าเองจะได้ไร้กังวล" ขอบเขตแรกเริ่ม ไม่มีแหวนมิติ... นั่นหมายความว่าต่อให้เขาคิดจะขโมยก็ทำไม่ได้อยู่ดี แม้จะหยิบอะไรไป ก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้โดยไม่ถูกจับได้ด้วยพลังลมปราณที่อ่อนแอขนาดนั้น หลังจากคำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา หัวใจของทั้งเซียวเทียนหนานและเซียวไป่เฉ่าก็หวั่นไหว ความเลื่อมใสในความซื่อสัตย์สุจริตของยอดหมอผู้นี้ก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด เซียวเทียนหนานกล่าวด้วยความซาบซึ้งว่า "แม้จะเป็นครั้งแรกที่เราพบกัน แต่ความเลื่อมใสและซาบซึ้งที่ผู้น้อยมีต่อท่านอาวุโสนั้นเหนือกว่าใครที่ข้าเคยพบมาตลอดชีวิต ผู้น้อยยอมกังขาในตนเอง ดีกว่าจะมาสงสัยในตัวท่านอาวุโส..." "ไม่ต้องพูดอะไรอีก! ไป่เฉ่า เจ้าต้องตามข้าไปตลอดทางและห้ามอยู่ห่างจากข้าเกินสามก้าว แม้ข้าจะเป็นคนพเนจรมาทั้งชีวิต แต่ข้าก็เป็นคนสะอาดโปร่งใส ไม่ยอมให้มีมลทินแม้แต่น้อย อาการของหลานข้ารอช้าไม่ได้แล้ว ไปกันเถอะ" "ครับ! ครับ!" เซียวไป่เฉ่าตอบรับแล้วนำทางหยุนเช่อตรงไปยังคลังสมบัติของนิกายสาขาทันที หลังจากเซียวไป่เฉ่าและยอดหมอจากไป เซียวเทียนหนานก็นั่งลงข้างเตียงของเซียวลั่วเฉิง เมื่อมองดูสภาพที่น่าเวทนาของเซียวลั่วเฉิงตอนนี้ เขากลับไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย แต่กลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี "ลั่วเฉิง! ครั้งนี้เจ้าต้อง 'ขอบคุณ' หยุนเช่อคนนั้นให้มากๆ! เจ้ารู้ไหมว่ายอดหมอคนนี้เป็นใคร? ข้าบอกไปเจ้าต้องตกใจแน่! เขาถือว่าเป็นยอดหมออัจฉริยะอันดับหนึ่งของทวีปปราณฟ้า! แม้เขาจะไม่ได้สังกัดนิกายใด แต่เขาก็เคยช่วยชีวิตยอดฝีมือและผู้เชี่ยวชาญมานับไม่ถ้วน คนที่อยากตีสนิทกับเขามีจำนวนมากมายไม่น้อยกว่านิกายใดในจักรวรรดิวายุคราม! ตอนนี้เขาเป็นท่านปู่บุญธรรมของเจ้าแล้ว เขาจะสนับสนุนเจ้าแน่นอน! ถึงตอนนั้น ต่อให้เจ้าเข้าไปในนิกายหลัก พวกเขาก็จะดูแลเจ้าดุจสมบัติล้ำค่า! หากเจ้าสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหัตถ์เทพพิสดารผู้นี้ได้ ก็เหมือนกับการได้ชีวิตใหม่เพิ่มมา... ไม่สิ! มากกว่าหนึ่งชีวิตเสียอีก!" เซียวลั่วเฉิงเองก็มีสีหน้าที่ตื่นเต้นไม่แพ้กัน แม้แต่ความเจ็บปวดบนร่างกายก็ยังรู้สึกสดชื่นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด เขากำหมัดขวาแน่นแล้วกล่าวลอดไรฟันว่า "ท่านพ่อไม่ต้องกังวลครับ ในเมื่อข้าเป็นหลานชายเขา ข้ามีวิธีที่จะมัดใจหวงฝูเหอคนนี้ได้อยู่หมัด ส่วนหยุนเช่อคนนั้น... หึ! ข้าจะขอบคุณมันอย่างงามแน่นอน! ที่ท่านพ่อพูดมานั้นถูกแล้ว ข้าจะแก้แค้นด้วยมือของข้าเอง ถึงเวลานั้น ข้าจะหักแขนหักขามันและทุบกระดูกมันให้แหลกละเอียด! ข้าจะทำลายเส้นชีพจรและเส้นลมปราณของมันให้หมดสิ้น! ข้าจะทำให้ชีวิตมันทรมานยิ่งกว่าตาย!!" เซียวลั่วเฉิงเติบโตมาท่ามกลางการประจบสอพลอของผู้อื่น ไม่เคยต้องเผชิญกับความอัปยศหรือการรุกรานเช่นนี้มาก่อน แม้เขาจะเป็นต้นเหตุของสภาพตัวเองในตอนนี้ แต่มันก็ไม่อาจหยุดความแค้นที่มีต่อหยุนเช่อที่ฝังลึกลงไปถึงกระดูกได้... นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่หยุนเช่อจงใจมาปิดฉากเขาที่นี่ หลังจากที่ไม่สามารถสังหารเขาด้วยการโจมตีหนักหน่วงก่อนหน้านี้ได้สำเร็จ การปล่อยให้งูรอดไปหลังจากตีมันย่อมนำมาซึ่งโทษทัณฑ์ และการปล่อยเสือเข้าป่าจะนำหายนะมาสู่ครอบครัวตนเอง นี่คือหลักการที่เขาฝังไว้ในใจหลังจากเผชิญกับความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน คลังสมบัติของนิกายสาขาตั้งอยู่ใต้หอโอสถ นอกจากจะมิดชิดแล้วยังมีปราการป้องกันถึงเจ็ดชั้น ประตูหลักของคลังเป็นประตูหินสูงกว่าสามเมตร เซียวไป่เฉ่ากดแผ่นหินลวดลายประหลาดลงในช่องข้างประตูหินแล้วค่อยๆ หมุน ทันใดนั้น ประตูหินก็ค่อยๆ เลื่อนขึ้นพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง เสียงนี้ดังพอที่จะส่งไปถึงด้านบน แจ้งให้คนใกล้เคียงทราบว่ามีคนเข้าคลังแล้ว ที่นั่นมีประตูหินแบบนี้ถึงสามบาน แต่ละบานหนาประมาณหนึ่งฟุต เสียงเปิดประตูแต่ละครั้งยิ่งดังกว่าบานก่อนหน้า หากมีคนแปลกหน้าบุกรุก แค่เสียงเปิดประตูก็เพียงพอที่จะปลุกคนเกือบค่อนนิกายได้ เมื่อประตูทั้งสามเปิดออก อุโมงค์กว้างใหญ่ก็ปรากฏตรงหน้า เซียวไป่เฉ่าก้มคำนับพลางกล่าวว่า "ท่านอาวุโสหวงฝู เชิญครับ" หยุนเช่อไม่ถ่อมตัวอีกต่อไป เขาเดินนำหน้าไปด้วยก้าวที่มั่นคง ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่ลืมที่จะเตือนว่า "เจ้าต้องห้ามห่างจากข้าเกินสามก้าวล่ะ หึ ข้าไม่ต้องการให้ใครมานินทาใส่ร้ายข้า" เซียวไป่เฉ่ารับปากด้วยวาจาแต่ในใจกลับยิ้มขื่น... ลองคิดดูสิ ท่านอาวุโสผู้นี้เป็นใครกัน? เขาจะสนใจขโมยของในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้เชียวหรือ? ถึงเขาอยากจะขโมยจริงๆ พลังปราณก็ไม่มี แหวนมิติก็ไม่ได้พกมา ต่อให้ขโมยไปก็ได้ไม่มากนักหรอก ขณะที่เดินเข้าสู่คลังสมบัติของนิกายเซียว ชั้นวางของที่ทำจากไม้สีดำเรียงรายเต็มไปหมด เซียวไป่เฉ่าเดินเข้ามาแนะนำ "ชั้นวางไม้สีดำพวกนี้ใช้สำหรับเก็บสมุนไพรทั้งหมด สมุนไพรที่ท่านอาวุโสต้องการหาได้จากที่นี่ นอกจากนี้ยังมีโอสถ ของล้ำค่า แกนปราณ รวมถึงผลึกม่วง โลหะหายาก หยกล้ำค่า อาวุธ ชุดเกราะ แม้กระทั่งวิชาของนิกายที่พวกเราสะสมมานานหลายปี... เรียกได้ว่าการสั่งสมมานานนับพันปีของนิกายเราถูกเก็บไว้ที่นี่อย่างลับๆ" ขณะที่พูด ใบหน้าของเซียวไป่เฉ่าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ หยุนเช่อลูบเคราแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย "ด้วยขนาดของนิกายเจ้า การที่มีของสะสมขนาดนี้ ก็นับว่าดีไม่น้อย" อืม ก็นับว่าดีไม่น้อยจริงๆ... พ่อคนนี้มีทักษะการปรุงยาและสมบัติที่หาตัวจับยากในใต้หล้า แต่กลับต้องมาปวดหัวเรื่องสมุนไพรจนแทบจะร้องไห้โดยไม่มีน้ำตา... จึ๊ก จึ๊ก การสั่งสมของนิกายพันปี ข้าไม่ได้มาเสียเที่ยวจริงๆ