บทที่ 944 - ลาก่อน ดาราขั้วฟ้าสีคราม 【หมายเหตุ: เป็นบทที่ค่อนข้างยาว】 ———————————————— ดินแดนปีศาจมายา หุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำ หลังจากที่หยุนเช่อและจักรพรรดินีปีศาจน้อยก้าวเข้าสู่หุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำ ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้ทั้งสองนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน “ปราณเพลิงในหุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำกำลังเบาบางลงเรื่อยๆ ด้วยอัตราที่เร็วขึ้นทุกขณะ” จักรพรรดินีปีศาจน้อยทอดสายตามองไปยังเบื้องหน้า ภูเขาไฟที่เคยปะทุอย่างบ้าคลั่งกว่าครึ่งบัดนี้กลับเงียบสงัด คลื่นทะเลเพลิงที่เคยแผ่ขยายปกคลุมท้องฟ้า บัดนี้เหลือเพียงเปลวไฟที่แลบเลียขึ้นมาสูงเพียงไม่กี่เมตรเป็นครั้งคราวเท่านั้น “...” หยุนเช่อรู้ดีแก่ใจว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะตัวเขา เมื่อตอนที่อีกาทองคำมอบเลือดต้นกำเนิดและจิตวิญญาณต้นกำเนิดหยดสุดท้ายให้แก่เขา มันได้บอกไว้แล้วว่ามันจะคงอยู่ได้อีกเพียงสิบปีเท่านั้น ต่อมามันยังต้องผนึกไข่มุกต้นกำเนิดปีศาจให้เขาถึงสองครั้งติดต่อกัน ซึ่งยิ่งทำให้ช่วงเวลาแห่งการคงอยู่ของมันหดสั้นลงไปอีก “ไปกันเถอะ มันบอกให้พาเจ้ามาหาหลังจากที่เจ้าหายดีแล้ว ว่าแต่ นี่เป็นครั้งแรกที่มันเรียกพบเจ้า คงจะมีเรื่องสำคัญมากแน่ๆ” หยุนเช่อกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่ในใจกลับคาดเดาไว้ลางๆ แล้ว ทั้งสองเดินทางมาถึงสุดปลายหุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำ ทันทีที่พวกเขากำลังจะส่งเสียงเรียก ดวงตาสีทองคู่หนึ่งก็ได้ลืมขึ้นบนท้องฟ้าเบื้องบน “ดูเหมือนว่าท่านผู้นี้จะตื่นขึ้นมาได้ทันเวลาพอดี” แสงจากดวงตาของจิตวิญญาณอีกาทองคำส่องลงมาจากฟากฟ้าและตกกระทบลงบนร่างของจักรพรรดินีปีศาจน้อย จักรพรรดินีปีศาจน้อยคำนับลงอย่างนอบน้อม “เทพอีกาทองคำ ข้าได้รับคำสั่งให้มาพบท่าน ท่านมีบัญชาประการใด?” เมื่อเปรียบเทียบกับเมื่อเดือนก่อน พลังปราณของจักรพรรดินีปีศาจน้อยลดลงไปมาก พลังปราณของนางอ่อนกำลังลงจากกึ่งก้าวสู่ชั้นปราณเทพ ไปอยู่ที่ระดับหกชั้นปราณจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม ปราณชีวิตของนางไม่ได้ปะปนกับพลังปราณอีกต่อไป หากแต่กลายเป็นอิสระและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น “เจ้า... หลุดพ้นจากกำหนดเวลาตายในสามปีที่ทำนายไว้นั่นได้จริงๆ หรือ!?” หลังจากสังเกตเห็นสภาพปัจจุบันของจักรพรรดินีปีศาจน้อย ความวุ่นวายรุนแรงก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของจิตวิญญาณอีกาทองคำ พร้อมกับความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด ตามความรู้ของมัน นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีทางเกิดขึ้นได้ “หยุนเช่อ เจ้าใช้วิธีใดรักษานางกันแน่?” จิตวิญญาณอีกาทองคำถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ น้ำเสียงนั้นเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง “เรื่องนี้...” หยุนเช่อไตร่ตรองครู่หนึ่งแล้วตอบตามตรง “อาจารย์ด้านโอสถของข้าจากทวีปลมปราณฟ้าเป็นผู้คิดค้นวิธีนี้ขึ้นมา ด้วยการค่อยๆ สลายพลังปราณที่ท่านมอบให้แก่นางตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน และค่อยๆ แยกปราณชีวิตกับพลังปราณของนางออกจากกัน ทำให้เส้นชีวิตของนางได้รับอิสระอีกครั้งและหยุดยั้งไม่ให้มันถูกกลืนกิน ตอนแรกไม่มีความมั่นใจเลยว่ามันจะได้ผล แต่ผลลัพธ์กลับดีเกินคาด ในระหว่างกระบวนการทั้งหมดไม่มีความเสี่ยงหรืออันตรายใดๆ เกิดขึ้นเลย” “ปรมาจารย์โอสถจากทวีปลมปราณฟ้า? คนที่ชื่อหยุนกูหรือ?” จิตวิญญาณอีกาทองคำเคยเห็นความทรงจำของหยุนเช่อมาสองครั้ง มันจึงรู้จักหยุนกูโดยธรรมชาติ “เป็นไปไม่ได้! เขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาชัดๆ สิ่งนี้แม้แต่คนในแดนเทพก็ยังไม่อาจทำได้ อาจารย์ด้านลมปราณของเจ้าคงบอกเจ้าก่อนหน้านี้แล้วไม่ใช่หรือว่านางไม่มีทางรักษาสิ่งนี้ได้?” “...” หยุนเช่อชะงักไปเล็กน้อย จัสมินเคยพูดจริงๆ ว่าเขาจำเป็นต้องหาตราประทับแห่งชีวิตและความตายปฐมกาล หรือไม่ก็ต้องฝึกฝนวิถีมหาพุทธะไปสู่ระดับสูงสุด ไม่มีทางอื่นที่จะช่วยจักรพรรดินีปีศาจน้อยได้ การใช้วิธีที่หยุนกูสอนซูหลิงเอ๋อร์ ประกอบกับความมุ่งมั่น ความจดจ่อ และพรสวรรค์อันเป็นเลิศด้านการแพทย์ของนาง ทำให้สามารถช่วยเหลือจักรพรรดินีปีศาจน้อยได้ ใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนในการช่วยจักรพรรดินีปีศาจน้อยจากความตายที่แม้แต่จัสมินและจิตวิญญาณอีกาทองคำก็ไม่อาจช่วยให้นางรอดพ้นได้ “แต่ไฉ่อี้ได้รับการรักษาจนหายดีด้วยวิธีที่อาจารย์หยุนกูของข้าสอนมาจริงๆ แม้ว่าพลังปราณของนางจะลดลงไปมาก แต่หากไม่นับความเสียหายต่ออายุขัยเพียงเล็กน้อย ตอนนี้ถือว่านางหายขาดโดยสมบูรณ์แล้ว” หยุนเช่อกล่าวอย่างจริงจัง “จะว่าไป ตอนที่อาจารย์บอกว่าเขามีวิธีรักษาไฉ่อี้ ข้าเองก็ตกใจมากเช่นกัน” ดวงตาสีทองบนท้องฟ้าสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่ามันยังไม่สามารถยอมรับความจริงข้อนี้ได้ เพราะตอนที่มันทำให้อีกฝ่ายได้รับพลังมหาศาลในเวลาอันสั้น มันคือวิชาแลกชีวิตที่อยู่ในระดับวิถีเทพ พลังที่แข็งแกร่งได้มาจากการผลักดันคนคนหนึ่งไปสู่สถานการณ์แห่งความตาย แม้แต่ในยุคสมัยแห่งเทพโบราณ วิชานี้ก็ยังเป็นสิ่งที่ย้อนคืนไม่ได้ มันจะถูกย้อนคืนได้ด้วยทักษะการแพทย์ของมนุษย์ธรรมดาได้อย่างไร? และยังเป็นเวลาที่สั้นเพียงเท่านี้! แถมยังรักษาจนหายขาดได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน นอกจากว่า... ในความเงียบอันยาวนาน จิตวิญญาณอีกาทองคำรีบค้นหาผ่านความทรงจำของหยุนเช่ออย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับหยุนกู ในไม่ช้าชื่อหนึ่งก็ปรากฏชัดในใจของมัน 《คัมภีร์โอสถสวรรค์》!? “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าเข้าใจแล้ว... ข้าเข้าใจแล้ว!!” จิตวิญญาณอีกาทองคำเริ่มหัวเราะเสียงดังสนั่น เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความโล่งใจ “หยุนเช่อ คัมภีร์การแพทย์ที่หยุนกูกำลังศึกษาอยู่คือ 《คัมภีร์โอสถสวรรค์》 เจ้ารู้หรือไม่ว่าคัมภีร์นี้มีที่มาจากไหน?” หยุนเช่อส่ายหัว “อาจารย์บอกว่าเขาพบมันโดยบังเอิญ และเหลือเพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น แม้จะมีเพียงครึ่งเดียว แต่เขาก็ใช้เวลาทั้งชีวิตทุ่มเทให้กับมัน แต่กลับเข้าใจเพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ท่านรู้จักคัมภีร์นี้หรือ?” “สามสิบเปอร์เซ็นต์? หึ ในฐานะมนุษย์ธรรมดาที่สามารถเข้าใจได้ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ คนที่ชื่อหยุนกูผู้นี้มีพรสวรรค์สูงส่งราวกับสวรรค์จริงๆ เขาเป็นอัจฉริยะทางการแพทย์ที่หายากยิ่ง หนึ่งในหมื่นปีจะมีสักครั้งในหมู่มนุษย์” นี่เป็นครั้งแรกที่จิตวิญญาณอีกาทองคำชื่นชมมนุษย์คนอื่นนอกเหนือจากหยุนเช่อ และยังใช้คำว่า “สูงส่งราวกับสวรรค์” และ “หนึ่งในหมื่นปีจะมีสักครั้ง” เป็นคำชม ถือเป็นคำชมที่สูงส่งยิ่งนัก “อย่างไรก็ตาม นี่คือสถานที่ที่เทพแท้จริงองค์สุดท้ายได้ร่วงหล่นลงมา มีของล้ำค่ามากมายที่ทิ้งไว้โดยเทพชั่วร้าย ไข่มุกพิษสวรรค์ กระจกสังสารวัฏ เมล็ดพันธุ์เทพชั่วร้าย... และยังมีคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ที่เคยถูกคิดว่าสูญหายไปในความโกลาหลแห่งปฐมกาลอีกด้วย” “คัมภีร์... ศักดิ์สิทธิ์?” หยุนเช่อตกตะลึง สิ่งที่จิตวิญญาณอีกาทองคำพูดพิสูจน์ว่ามันรู้จัก 《คัมภีร์โอสถสวรรค์》 จริงๆ และภูมิหลังของมันดูจะยิ่งใหญ่ผิดปกติ “《คัมภีร์โอสถสวรรค์》 แท้จริงแล้วไม่ใช่ชื่อที่แท้จริงของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ แต่ชื่อที่อาจารย์หยุนกูของเจ้าตั้งให้นั้นก็เหมาะสมดี เจ้าได้จดจำคัมภีร์การแพทย์ครึ่งหนึ่งนั้นไว้อย่างแม่นยำในใจแล้ว ต่อจากนี้เมื่อเจ้าว่าง เจ้าจงหมั่นทบทวนให้มากขึ้น หากเจ้าสามารถเข้าใจคัมภีร์นี้ได้ทั้งเล่ม ไม่เพียงแต่ทักษะการแพทย์ของเจ้าจะกลายเป็นหนึ่งในใต้หล้า เจ้ายังสามารถรักษาโรคร้ายแรงในวิถีเทพได้อีกด้วย สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนวิถีลมปราณของเจ้า... และจะเป็นความได้เปรียบอย่างมหาศาลทีเดียว” “จิตวิญญาณอีกาทองคำ 《คัมภีร์โอสถสวรรค์》... แท้จริงแล้วเป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ประเภทใดกันแน่?” หยุนเช่อถามอย่างกระตือรือร้น “ในยามที่เทพผู้สร้าง หลี่ซู กำลังสร้างสรรค์ชีวิตนับไม่ถ้วน ในเวลาเดียวกัน นางก็ได้อ้างอิงจารึกชีวิตในตราประทับแห่งชีวิตและความตายปฐมกาล และใช้เวลาหลายพันหลายหมื่นปีในการเขียน 《ปาฏิหาริย์แห่งชีวิต》 ขึ้นมา!” “...ฮะ!!?” สมองของหยุนเช่อตื่นตะลึงกับข่าวนี้ ทฤษฎีการแพทย์ที่บันทึกไว้ใน 《คัมภีร์โอสถสวรรค์》 นั้นลึกซึ้งและลึกลับอย่างยิ่ง แต่ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับคัมภีร์การแพทย์ที่ลึกลับเช่นนี้ในประวัติศาสตร์ของทวีปลมปราณฟ้าเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่หยุนกูกำลังทำความเข้าใจ 《คัมภีร์โอสถสวรรค์》 เขาก็ไล่ตามหาต้นกำเนิดของมันเช่นกัน แต่เขาก็ไม่สามารถพบข้อมูลใดได้ หยุนเช่อเคยได้ยินเขาชื่นชมผู้ที่อยู่เบื้องหลังคัมภีร์การแพทย์อันเหลือเชื่อนี้ คัมภีร์โอสถสวรรค์... คัมภีร์การแพทย์ที่หยุนเช่อจดจำไว้อย่างใกล้ชิดและพยายามทำความเข้าใจมาตลอดทั้งชีวิต กลับถูกเขียนขึ้นโดยเทพผู้สร้างแห่งยุคโบราณ!? มันคือเทพแท้จริง... และเป็นเทพแท้จริงในระดับสูงสุดที่ทิ้งคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ไว้! และนี่เกิดขึ้นหลังจากที่เหล่าเทพได้ดับสูญไปหมดสิ้นแล้ว เทพชั่วร้ายทนไม่ได้ที่จะเห็นคัมภีร์รักษาชีวิตนี้สูญหายไปในความโกลาหล จึงได้นำมันมาวางไว้ที่ทวีปลมปราณฟ้าอย่างนั้นหรือ? ไข่มุกพิษสวรรค์และกระจกสังสารวัฏ... เมล็ดพันธุ์เทพชั่วร้าย... ราชันปีศาจปฐมกาลอมตะและกระบี่มารราตรีนิรันดร์... โลกมืดมิดและเด็กสาวประหลาดใต้หน้าผาสิ้นเมฆ... แม้กระทั่งคัมภีร์โอสถสวรรค์ก็ด้วย... การร่วงหล่นของเทพชั่วร้าย การร่วงหล่นของเทพแท้จริงองค์สุดท้ายบนโลกใบนี้... แท้จริงแล้วมีความลับฝังอยู่มากมายเพียงใดกันแน่!? ครืน ครืน ครืน... ในขณะนี้ พื้นใต้เท้าของพวกเขาและบริเวณโดยรอบเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทะเลแห่งความตายที่เคยเงียบสงัดเริ่มปั่นป่วนด้วยคลื่นเปลวเพลิงที่ปกคลุมท้องฟ้า หยุนเช่อตื่นจากความตกตะลึงและร้องอุทาน “เกิดอะไรขึ้น?” “ฮวนไฉ่อี้!” แสงสีทองจากท้องฟ้าส่องประกายรุนแรงขึ้นอย่างฉับพลัน เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าดวงตาสีทองของอีกาทองคำได้กลายเป็นลูกไฟที่เผาไหม้อย่างดุเดือดไปเสียแล้ว แม้แต่น้ำเสียงของมันยังสง่างามและกังวานยิ่ง “ท่านผู้นี้และเผ่าพันธุ์ของเจ้ามีความสัมพันธ์ที่ยาวนานนับหมื่นปี ในเมื่อทุกสิ่งในดินแดนปีศาจมายาได้ยุติลงแล้ว หากเจ้าไม่มีพลังอันท่วมท้นในยามที่พลังหมายถึงอำนาจ เจ้าจะเป็นจักรพรรดินีองค์สุดท้ายแห่งสายเลือดเจ้าปกครองดินแดนได้ยาวนานเพียงใดกัน?” “ท่านผู้นี้เหลือเวลาไม่มากแล้ว แทนที่จะใช้พลังเฮือกสุดท้ายรักษาชีวิตที่เหลืออยู่นี้ไว้ สู้ทำให้ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริงเสียยังจะดีกว่า!” ตูม!!! เหนือท้องฟ้าสีคราม ลูกไฟสีทองทั้งสองระเบิดออกทันที จักรพรรดินีปีศาจน้อยเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน แม้หยุนเช่อจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่จิตใจของเขาก็ยังคงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “ท่าน... ท่านกำลังจะทำอะไร?” “หึ! ในยามที่ภัยพิบัติครั้งใหญ่ใกล้เข้ามา จิตวิญญาณหงส์เพลิงยังเต็มใจที่จะทิ้งเกียรติยศแห่งเทพและมอบชีวิตสุดท้ายให้แก่มนุษย์ เหตุใดท่านผู้นี้จะทำเช่นนั้นไม่ได้!? แม้พลังที่เหลืออยู่ของท่านผู้นี้จะแทบไม่มีความหมายต่อภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่รออยู่เบื้องหน้า... แต่เทพชั่วร้ายเคยช่วยเหลืออีกาทองคำมาก่อน ด้วยพลังเพียงน้อยนิดนี้ อย่างน้อยข้าก็สามารถปกป้องโลกที่เทพชั่วร้ายเคยรักใคร่ได้!” นี่คือถ้อยคำสุดท้ายของจิตวิญญาณอีกาทองคำ หลังจากนั้น พื้นที่โดยรอบ แม้กระทั่งหุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำทั้งหุบเขาก็สว่างไสวไปด้วยเปลวเพลิงสีทองรุนแรง โลกทั้งใบกลายเป็นทะเลเปลวเพลิงอีกาทองคำอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ทะเลเพลิงปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง และภายใต้การชี้นำของพลังจิตวิญญาณอีกาทองคำ มันพุ่งเข้าหาจักรพรรดินีปีศาจน้อยอย่างบ้าคลั่ง “ไฉ่อี้ อย่าคิดสิ่งใดทั้งสิ้น ตั้งสมาธิและเปิดจุดลมปราณของเจ้าให้หมด” หยุนเช่อกล่าวอย่างเร่งรีบ เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีทองและถอนหายใจยาว ครั้งแรกที่เขาได้พบกับจิตวิญญาณอีกาทองคำ ความเย่อหยิ่ง เผด็จการ และทัศนคติที่ไม่มีเหตุผลของมันทำให้เขารู้สึกรังเกียจ แต่ภายใต้บุคลิกที่ดุร้ายนั้น คือจิตวิญญาณที่หยิ่งทะนงและยิ่งใหญ่... แม้ว่าจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของอีกาทองคำ แต่มันก็เป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตของเขาเช่นเดียวกับจัสมิน จิตวิญญาณอีกาทองคำหายไป และหุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำเริ่มพังทลายลงในเปลวเพลิงอันไร้สิ้นสุด พลังงานเทพและพลังงานจิตวิญญาณหยดสุดท้ายที่จิตวิญญาณอีกาทองคำใช้พยุงหุบเขานี้ไว้ถูกดึงออกไปจนหมดสิ้นและพุ่งเข้าสู่ร่างจักรพรรดินีปีศาจน้อย ตูม!!!! หุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ความสว่างไสวของเปลวเพลิงส่องประกายสว่างไปไกลกว่าห้าร้อยกิโลเมตร ทำให้เมืองหลวงแห่งปีศาจทั้งหมดกลายเป็นเมืองสีทอง ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนในเมืองหลวงแห่งปีศาจต่างตกตะลึง ผู้คนจากตระกูลผู้พิทักษ์ทั้งสิบสองและวังของเหล่าดยุกต่างรีบรุดมาที่เกิดเหตุ แต่ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้เลย ใจกลางเปลวเพลิงคือหยุนเช่อและจักรพรรดินีปีศาจน้อยที่ถูกกระเด็นออกมาจากหุบเขาเปลวเพลิงสายฟ้าอีกาทองคำ เขาคอยคุ้มกันและอยู่เคียงข้างนางนานถึงหกชั่วโมงจนกระทั่งเปลวเพลิงสีทองดับลงในที่สุด และจักรพรรดินีปีศาจน้อยผู้นิ่งเงียบมานานหกชั่วโมง ในที่สุดก็นางลืมตาขึ้นในเวลานี้... ดวงตาที่ดูเย็นชาตลอดกาลคู่นั้นกลับปลดปล่อยแสงสีทองออกมา “ขอบคุณ... เทพอีกาทองคำ” นางพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอย่างเหม่อลอย หยาดน้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นลงจากดวงตาสีทอง ทิ้งร่องรอยคราบน้ำที่สะท้อนแสงสีทองอันสง่างามบนแก้มอันเนียนนุ่ม “ในที่สุดข้าก็... สบายใจและไปสู่แดนเทพได้เสียที” หยุนเช่อกล่าวเบาๆ ในใจเต็มไปด้วยความเศร้าโศก ทวีปลมปราณฟ้า เขตแดนหิมะน้ำแข็งนิรันดร์ หิมะโปรยปรายเต็มท้องฟ้าในวันที่หยุนเช่อจากไป จิตวิญญาณเทพเมฆาเยือกแข็งที่ส่องแสงลึกลับลอยออกมาจากหลังมือของหยุนเช่อ บินผ่านชั้นหิมะที่โปรยปรายมุ่งหน้าสู่มู่หรงเชียนเสวี่ยและละลายหายเข้าไปในหลังมือของนางอย่างเงียบเชียบ “ผู้อาวุโสมู่หรง ต่อจากนี้ท่านต้องดูแลสำนักเมฆาเยือกแข็งแทนข้านะครับ” หยุนเช่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หากท่านพบเจอปัญหาใด สามารถใช้อาคมเคลื่อนย้ายและไปที่เมืองหลวงแห่งปีศาจหรือหาเสวี่ยเอ๋อร์เพื่อขอความช่วยเหลือได้ ข้าเชื่อว่าไม่นานนักสำนักเมฆาเยือกแข็งจะกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่ของทวีปลมปราณฟ้า” “เจ้าสำนัก...” มู่หรงเชียนเสวี่ยก้มหน้าลง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย “ข้าจะ... ไม่ทำให้ท่านผิดหวังกับสำนักเมฆาเยือกแข็งที่ท่านพยายามปกป้องอย่างยากลำบากนี้แน่นอน” “เจ้าสำนัก...” สองพี่น้องเฟิงหานเยว่และเฟิงหานเสวี่ยต่างพากันหลั่งน้ำตาออกมา “เอาล่ะ เจ้าสำนักเพียงแค่ไปทำธุระชั่วคราวและจะกลับมาในอีกไม่กี่ปี เจ้าทั้งสองเป็นถึงหนึ่งในเจ็ดเซียนของเมฆาเยือกแข็ง ทำแบบนี้ท่านบรรพชนเห็นคงไม่งาม” ฉู่เยว่หลีปลอบโยนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล มู่ปิงอวิ๋นเฝ้าดูพิธีส่งตัวอย่างเงียบๆ นางยื่นมือขาวดุจหิมะออกมา หยดเลือดสีแดงเข้มที่แฝงรัศมีน้ำแข็งสีฟ้าอ่อนควบแน่นที่ปลายนิ้ว จากนั้นมันก็แตกตัวออกเป็นจุดแสงหกจุดพุ่งเข้าหา มู่หรงเชียนเสวี่ย, จุนเหลียนเชีย, มู่หลานอี้, ฉู่เยว่หลี, เฟิงหานเยว่ และเฟิงหานเสวี่ย และฝังลงที่ระหว่างคิ้วของพวกนางโดยตรง “อา...” มู่เสี่ยวหลานร้องอุทานแผ่วเบา แต่นางก็กลืนคำพูดลงคอเมื่อนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างมู่ปิงอวิ๋นและสำนักเมฆาเยือกแข็งในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ “นี่คือเลือดแก่นแท้ของข้า แม้สายเลือดวิหคน้ำแข็งภายในจะเบาบางอย่างยิ่ง แต่มันน่าจะเพียงพอที่จะช่วยให้พวกเจ้าฝึกฝนวิชาเทพจุดจบเยือกแข็งได้” มู่ปิงอวิ๋นลดมือลงและกล่าวอย่างอ่อนโยน การฟื้นฟูความเสียหายต่อเลือดแก่นแท้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ มู่หรงเชียนเสวี่ยและคนอื่นๆ รู้สึกซาบซึ้งจากก้นบึ้งของหัวใจ พวกเขาทั้งหมดก้มคำนับ “ขอบคุณ ท่านบรรพชน” “หยุนเช่อ ได้เวลาที่เราต้องไปแล้ว” มู่ปิงอวิ๋นมองหยุนเช่อ “ตอนนี้เจ้ายังเปลี่ยนใจได้นะ” หยุนเช่อคลี่ยิ้ม หันกลับไปมองผู้คนที่มาส่งเขา... คนสำคัญที่สุดในชีวิตของเขา “ท่านปู่ ท่านพ่อ ท่านแม่ เสี่ยวหยุน พี่สาวคนที่เจ็ด หยวนป้า เยว่เอ๋อร์ หลิงซี ไฉ่อี้ เสวี่ยเอ๋อร์ หลิงเอ๋อร์... ข้าไปแล้วนะครับ แม้การตัดสินใจครั้งนี้จะกะทันหันไปสักหน่อยและอาจใช้เวลาประมาณสามถึงห้าปี ข้าสัญญาว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าเอาแต่ใจตัวเอง หลังจากที่ข้าทำความปรารถนาสำเร็จและกลับมา ต่อให้พวกท่านจะไล่ข้า ข้าก็จะไม่ไปไหนอีกแล้ว” “เช่อเอ๋อร์ เจ้า... เจ้าต้อง... อย่า... อย่าทำอะไรที่อันตรายเด็ดขาด เจ้าต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ...” มู่ยวี่โหรวพูดไม่ทันจบก็ซุกหน้าลงกับอกของหยุนชิงหงและร่ำไห้ออกมา “ไม่ต้องห่วงหรอก เช่อเอ๋อร์เคยทำให้เราผิดหวังที่ไหนกันล่ะ? ที่ที่เขาไปนั้นกว้างใหญ่ยิ่งกว่า เราควรจะยินดีกับเขาไม่ใช่หรือ?” หยุนชิงหงยิ้มและปลอบโยนภรรยา “ท่านพี่ ท่านไปเถิดโปรดสบายใจได้ พวกเราจะดูแลท่านปู่ ท่านพ่อ และท่านแม่เป็นอย่างดี เมื่อท่านกลับมา ทุกอย่างจะดีกว่าที่ท่านคาดหวังไว้เสียอีก” ชางเยว่กล่าวเบาๆ นางมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ที่หางตามีน้ำตาคลอซึ่งนางพยายามสะกดกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ “พี่ใหญ่ ท่านต้องกลับมาปลอดภัยนะ” เสี่ยวหยุนกล่าวพร้อมน้ำตา “อย่าลืมสามสิ่งที่ท่านสัญญาไว้กับเรานะ! ท่านควรจะทบทวนมันในใจทุกสองชั่วโมง!” จักรพรรดินีปีศาจน้อยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด “พี่ใหญ่หยุน ข้าจะ... จะปกป้องทุกคนเอง ท่านไม่ต้องห่วงอะไรทางนี้... ท่านต้องรีบกลับมานะ...” ท่ามกลางคำพูดที่กระจัดกระจาย เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์หลั่งน้ำตาออกมาห้าหกหยด “พวกท่านนี่จริงๆ เลย พี่ใหญ่หยุนเช่อแค่ไปหาใครบางคนในอีกที่หนึ่ง ไม่ใช่ไปรบที่ไหน และเขาก็จะกลับมาในไม่ช้า ไม่ใช่การจากลาเป็นตายเสียหน่อย ก็เหมือนกับเวลาที่ข้าออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกนั่นแหละ ไม่มีอะไรต้องห่วงเลย” ซูหลิงเอ๋อร์กล่าวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นนางก็กรอกตาใส่หยุนเช่อ “พี่ใหญ่หยุนเช่อ ท่านก็ผิดด้วยที่ทำให้คนมากมายต้องเป็นห่วง ถ้าท่านกลับมาเลท พวกเราไม่มีใครให้อภัยท่านแน่” “เอาล่ะๆ ข้าสัญญาอีกครั้ง ไม่ว่าข้าจะทำเป้าหมายสำเร็จหรือไม่ ข้าจะกลับมาภายในห้าปีอย่างแน่นอน ไม่เกินกว่านั้นแม้แต่วันเดียว” หยุนเช่อรีบรับประกันทันที “ข้าอาจจะกลับมาในเวลาเพียงสองหรือสามปีเท่านั้น” “พี่เขย ข้า...” เซี่ยหยวนป้าก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม “ข้าอยากไปกับท่านจริงๆ ไม่ได้เลยหรือ?” หยุนเช่อยิ้มและส่ายหัว “หยวนป้า เจ้าเพิ่งกลายเป็นเจ้าแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จะทิ้งสำนักผู้พิทักษ์ทิ้งไว้คนเดียวได้อย่างไร? พี่สาวของเจ้าอาจจะอยู่ในโลกใบนั้นด้วย หลังจากที่ข้าไปถึง ข้าจะพยายามตามหาพี่สาวของเจ้าด้วย ปาฏิหาริย์อาจเกิดขึ้นก็ได้” ริมฝีปากของเซี่ยหยวนป้าขยับ แต่ในที่สุดเขาก็พยักหน้าและกำหมัดแน่น “พี่เขย ในช่วงที่ท่านไม่อยู่ ข้าจะไม่ประมาทเด็ดขาด ข้าสัญญาว่าเมื่อท่านกลับมา ท่านจะต้องประหลาดใจแน่นอน” “อืม ข้าจะรอชมนะ” “ผู้ชายคนนี้... เส้นชีพจรเทพจักรพรรดิทรราช?” มู่ปิงอวิ๋นมองเซี่ยหยวนป้า ดวงตาเย็นชาของนางฉายแววประหลาดใจอย่างลึกซึ้ง “เอ๊ะ? ท่านอาจารย์ ท่านพูดอะไรนะเมื่อครู่นี้?” มู่เสี่ยวหลานยื่นหน้าเข้ามาใกล้และถาม “ไม่มีอะไร” มู่ปิงอวิ๋นส่ายหัวและกล่าว “เปิดอาคมเคลื่อนย้ายมิติ” “ได้เลย!” มู่เสี่ยวหลานหยิบศิลามิติออกมา ใส่พลังปราณเข้าไป และอาคมเคลื่อนย้ายมิติสีฟ้าครามก็ค่อยๆ ปลดปล่อยออกมา นางพึมพำเบาๆ “พาคนเลวต่ำต้อยคนนี้กลับไปด้วย... ข้าไม่ค่อยเต็มใจเลย อื้ม... เขาช่วยชีวิตท่านอาจารย์ไว้ ข้าควรจะขอบคุณเขา... อา แต่ทำไมเขาถึงน่ารำคาญแบบนี้นะ?” เมื่ออาคมเคลื่อนย้ายมิติเปิดออก หยุนเช่อโบกมือ “ข้าไปแล้วนะ แล้วจะรีบกลับมา” หลังจากกล่าวคำเจ็ดคำสุดท้ายนั้น หยุนเช่อหันหลังและเดินเข้าสู่อาคมเคลื่อนย้ายมิติโดยตรง เขาหันหลังให้กับพวกเขาทุกคนและไม่หยุดหันกลับมามองอีก เขาไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญกับอะไรบ้างในครั้งนี้ที่มุ่งหน้าสู่แดนเทพ เขากลัวว่าหากเขาต้องเผชิญกับสายตาที่ห่วงใย วิตกกังวล ไม่ยินยอม และเต็มไปด้วยน้ำตาเหล่านั้นอีกครั้ง เขาคงจะจากไปไม่ได้จริงๆ “เจ้าสำนัก พวกเราจะรอคอยการกลับมาของท่านตลอดไป!” เฟิงหานเสวี่ยตะโกนเสียงดัง แสงสีฟ้าสว่างวาบขณะที่อาคมเคลื่อนย้ายมิติเริ่มหมุนช้าๆ มู่ปิงอวิ๋น มู่เสี่ยวหลาน และหยุนเช่อเริ่มลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าท่ามกลางกระแสพลังที่หมุนวน มันรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเข้าใกล้ขอบเมฆ ดวงตาของเสี่ยวหลิงซียังคงจับจ้องที่เงาร่างของหยุนเช่อไม่ห่างไปไหนแม้แต่วินาทีเดียว ขณะที่มองหยุนเช่อซึ่งค่อยๆ ห่างไกลออกไปจากสายตา จู่ๆ นางก็รู้สึกเวียนศีรษะ... นางเห็นลูกไฟก้อนหนึ่ง เงาร่างของหยุนเช่อถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงจนหมดสิ้น และจู่ๆ มันก็แตกกระจายกลายเป็นเถ้าถ่านที่กระจัดกระจายอยู่ในอากาศ... ซี้!! เสียงแผ่วเบาของมิติมาจากเบื้องบน และอาคมเคลื่อนย้ายมิติก็หายไปอย่างสมบูรณ์พร้อมกับทั้งสามคน “เสี่ยว... เช่อ...” ความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจบรรยายได้กำลังสั่นสะเทือนลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเสี่ยวหลิงซี นางยกแขนขึ้นเพื่อพยายามเอื้อมไปยังทิศทางที่หยุนเช่อจากไป แต่เพียงแค่ยกขึ้นได้ครึ่งทาง ดวงตาของนางก็มืดดับลงและล้มพับลงไปทันที “อา! ท่านอาเล็ก!!” เซียนอันดับเจ็ดที่ยืนอยู่ด้านหลังเสี่ยวหลิงซีรีบยื่นมือออกไปประคองนางไว้ทันที “เกิดอะไรขึ้น?” จักรพรรดินีปีศาจน้อยหันกลับมาทันทีและขมวดคิ้วแน่น... ใบหน้าของเสี่ยวหลิงซีซีดเผือดผิดปกติและนางเห็นได้ชัดว่ากำลังทุกข์ทรมาน ราวกับว่ากำลังทนทุกข์อยู่กับการถูกทรมานที่โหดร้าย “พี่หลิงเอ๋อร์ มา... มาเร็วเข้า!” เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ร้องตะโกนอย่างตื่นตระหนก ซูหลิงเอ๋อร์รีบรุดไปข้างเสี่ยวหลิงซีและจับข้อมือนาง แต่แล้วนางก็รีบปล่อยมือออกทันทีราวกับถูกไฟฟ้าช็อต นางกล่าวด้วยความตกใจ “นี่... นี่มันชีพจรแบบไหนกัน?” “ชีพจรของนางเป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือจะเป็นโรคร้ายแรงอะไรหรือเปล่า?” จักรพรรดินีปีศาจน้อยถามด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง “ชีพจรของนางเร็วมาก” มีความตื่นตะลึงบนใบหน้าของซูหลิงเอ๋อร์ “มันเร็วมากจน...” ในขณะนี้ เสี่ยวหลิงซีครางออกมาเบาๆ แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น “หลิงซี เป็นอย่างไรบ้าง? รู้สึกไม่สบายตรงไหน?” มู่ยวี่โหรถามด้วยความเป็นห่วง “ข้า...” เสี่ยวหลิงซีเกาะแขนของเซียนอันดับเจ็ด ลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล ส่ายหัวและฝืนยิ้ม “ข้าไม่เป็นไรค่ะ คงเป็นเพราะข้าคิดถึงเสี่ยวเช่อมากเกินไป ข้าเลยเศร้าที่เห็นเขาจากไป” ซูหลิงเอ๋อร์พยายามจับชีพจรของเสี่ยวหลิงซีอีกครั้ง และมันก็มั่นคงขึ้นมาก ทำให้ริมฝีปากสีชมพูของนางเผยอออกเล็กน้อย และเริ่มสงสัยว่านั่นเป็นเพียงภาพหลอนเมื่อครู่นี้หรือไม่... ชีพจรของนางเมื่อครู่เร็วมาก อย่างน้อยก็เร็วกว่าคนปกติหลายสิบเท่า ชีพจรแบบนั้นไม่ควรปรากฏบนร่างของคนเป็น มันคงเป็นภาพหลอนจากความตื่นตระหนกของนางเอง... ซูหลิงเอ๋อร์บอกกับตัวเอง “ดีแล้วล่ะ” แม้ใบหน้าของนางจะยังดูซีดเผือดเล็กน้อย แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ มู่ยวี่โหรวเลยโล่งใจขึ้นเล็กน้อยและปลอบโยน “มีพวกเจ้าทุกคนเป็นห่วงเขาขนาดนี้ เขาต้องรีบกลับมาอย่างแน่นอน” “ค่ะ” เสี่ยวหลิงซียิ้มและพยักหน้า แต่ในใจยังคงค้างอยู่ที่ฉากที่หยุนเช่อกลายเป็นเถ้าถ่านในเปลวเพลิง เสี่ยวเช่อ... และหยุนเช่อในเวลานี้อยู่ในอุโมงค์มิติที่กำลังมุ่งหน้าสู่เขตแดนหิมะเพลง เหตุผลที่เขาตัดสินใจมุ่งหน้าสู่แดนเทพมีเพียงเพื่อจัสมินเท่านั้น เขายังจำคำแนะนำของจักรพรรดินีปีศาจน้อยไว้อย่างขึ้นใจ เขามีนิสัยที่อยู่ไม่สุข แต่เพื่อพ่อแม่และคนที่คิดถึงเขา เขาได้ตัดสินใจแล้วว่าจะทำงานหนักเพื่อตามหาจัสมินในแดนเทพ เขาจะไม่ทำสิ่งที่อันตรายเด็ดขาด... แม้ว่านั่นจะหมายถึงการที่เขาต้องยอมแพ้ต่อบางสิ่งก็ตาม ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ เขาไม่สามารถสร้างแม้แต่ระลอกคลื่นเล็กๆ ในแดนเทพอันกว้างใหญ่ได้ เหตุผลที่มู่ปิงอวิ๋นพาเขาไปยังเขตแดนหิมะเพลงมีเพียงเพื่อขอบคุณที่เขาช่วยชีวิตนางไว้ สำหรับเรื่องที่เขาต้องการพบเทพดาราอสูรสวรรค์ แม้นางจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือ แต่ลึกๆ ในใจนางไม่เชื่อเลยว่ามีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จ นางคงไม่เคยคิดเลยว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะเปลี่ยนสถานการณ์ในแดนเทพทั้งแดนไปอย่างสิ้นเชิง และนางคงไม่เคยคิดเลยว่าคนคนนี้ที่นางพามาจากโลกเบื้องล่าง จะทำให้แดนเทพทั้งแดนพลิกคว่ำในอนาคตอันใกล้นี้... วงล้อแห่งโชคชะตาของแดนเทพได้เริ่มหมุนอีกครั้ง ณ เวลานี้เอง ———————————————— หมายเหตุจากผู้เขียน: 【”ศิษย์พี่ฮั่นอี้” เคยปรากฏตัวมาก่อนในบทที่ 667 ไม่มีใครจำได้เลยหรือ?】 【ระดับชั้นปราณเทพทั้งเจ็ด】: ระดับปราณกำเนิดเทพ (ปราณชีวิตกลายเป็นเทพ) → ระดับปราณจิตวิญญาณเทพ (จิตวิญญาณกลายเป็นเทพ) → ระดับปราณทัณฑ์เทพ (ถูกสายฟ้าฟาด) → ระดับปราณวิญญาณเทพ (การรับรู้ทางจิตกลายเป็นเทพ) → ระดับปราณราชาเทพ (ราชาแห่งดินแดนชั้นล่าง) → ระดับปราณจักรพรรดิเทพ (ราชาแห่งดินแดนชั้นกลาง) → ระดับปราณปรมาจารย์เทพ (ราชาแห่งดินแดนชั้นสูง) → ระดับปราณดับสูญเทพ (กึ่งก้าวสู่เทพแท้จริง)... 【สี่เขตแดนราชาเทพแห่งเขตแดนเทพตะวันออก】: แดนราชาพราหมณ์, แดนนิรันดร์ฟ้า, แดนเทพจันทรา, แดนเทพดารา แดนราชาพราหมณ์แข็งแกร่งที่สุด รองลงมาคือแดนนิรันดร์ฟ้า ส่วนแดนเทพจันทราและแดนเทพดารามีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน 【การจัดอันดับของสี่เขตแดนเทพ】: เขตแดนเทพตะวันตก > เขตแดนเทพใต้ ≈ เขตแดนเทพตะวันออก > เขตแดนเทพเหนือ 【การจัดอันดับศิษย์ของเขตแดนหิมะเพลง】: (จากต่ำไปสูง) วังหิมะโปรย (ศิษย์ครึ่งหนึ่ง, คนงานพาร์ทไทม์ครึ่งหนึ่ง) → หอหิมะเยือกแข็ง (หนึ่งพันแปดหอ) → วังวิหคน้ำแข็ง (สามสิบหกวัง) → หอวิหคน้ำแข็งเทพ (ศิษย์แกนกลาง) → ศิษย์สายตรงของเจ้าเขตแดน