Chapter 951 - Final Examination “หือ?” จีฮั่นเฟิงชะงักไปทันทีที่เห็นหยุนเช่อ “ไอ้เด็กนี่... เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? มันออกมาจากที่นั่นได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน?” สีหน้าของหลี่หมิงเฉิงดูเหมือนคนเห็นผีกลางวันแสกๆ “เรื่องนี้ไม่ปกติจริงๆ” จีฮั่นเฟิงมองปฏิกิริยาของหลี่หมิงเฉิงแล้วกล่าวราวกับใช้ความคิด “ศิษย์น้องหมิงเฉิง เจ้าดูเหมือนจะให้ความสนใจไอ้เด็กนี่เป็นพิเศษ หรือว่าคนที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้จะเป็นมัน?” “อืม ใช่คนนี้แหละ ท่านศิษย์พี่ฮั่นเฟิงคงเห็นว่าเรื่องนี้มันน่าขันสินะ” หลี่หมิงเฉิงตอบพร้อมกับยักไหล่ “ฮ่าฮ่าฮ่า” จีฮั่นเฟิงหัวเราะออกมาจริงๆ แล้วพูดว่า “น่าสนใจดีนี่ มันทำให้เจ้าโกรธเพราะพยายามประจบสอพลอแต่พอไม่สำเร็จก็เลยโมโหจนขาดสติหรือไง?” “ท่านศิษย์พี่ฮั่นเฟิงคงไม่เชื่อหรอกแม้ข้าจะบอกไป” หลี่หมิงเฉิงแสยะยิ้ม “ไอ้เด็กนี่ ‘มีความสามารถ’ เกินกว่าที่พวกเราคาดไว้ แต่มันก็คงอาศัยแค่บารมีของมู่ปิงอวิ๋นเท่านั้นแหละ เหอะ ช่างเถอะ อย่างไรเสียมันก็เป็นแค่ไอ้สวะไร้ค่าคนหนึ่ง ไม่คุ้มที่จะเสียเวลาของท่านศิษย์พี่และข้าพูดถึงมันหรอก หลังจบการสอบ ถ้าข้าต้องการ ข้าก็แค่เหยียบมันให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้” “เจ้าควรระวังไว้หน่อยก็ดี” ถึงแม้จะพูดว่า “ระวัง” แต่น้ำเสียงของจีฮั่นเฟิงกลับเต็มไปด้วยความสมน้ำหน้า “ยังไงเสียมันก็ถูกพาตัวมาจากดินแดนเบื้องล่างโดยเจ้าสำนักวังฟีนิกซ์น้ำแข็งเชียวนะ” “เหอะ ท่านศิษย์พี่ฮั่นเฟิงเล่นตลกได้ขบขันจริงๆ” หลี่หมิงเฉิงหัวเราะอย่างเหยียดหยาม “จริงอยู่ที่มู่ปิงอวิ๋นพามันมาที่นี่ แต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าสำนักวังฟีนิกซ์น้ำแข็งผู้สูงส่งจะมาปกป้องขยะที่มีปัญหาทางสมอง ซึ่งแม้แต่จะก้าวเข้าสู่มรรคาเทพยังทำไม่ได้หรอก เหตุผลที่นางพาไอ้ขยะนี่มา ข้าเดาว่า...” หลี่หมิงเฉิงลดเสียงลงจนต่ำที่สุด “ไอ้เด็กนี่คงมีหน้าตาสะสวยที่พอจะยั่วยวนสตรีได้ มู่ปิงอวิ๋นคงรู้อยู่แล้วว่านางเหลือเวลาชีวิตไม่มาก เลยตัดใจจากเรื่องพวกนั้นแล้วพาเด็กหนุ่มหน้าสวยมาปรนเปรอตัวเอง” “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...” จีฮั่นเฟิงเริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ศิษย์น้องหมิงเฉิงตาถึงจริงๆ ถ้าเจ้าสำนักหอหลักได้ยินเรื่องนี้ นางคงต้องถูกใจมากแน่ๆ ฮ่าฮ่าฮ่า” “เหอะ ตอนนี้ข้าอยากรู้นักว่ามันผ่านเข้ามาเป็นหนึ่งในหนึ่งพันคนได้ยังไง” “ใครจะไปสน?” จีฮั่นเฟิงเบะปาก “ในการสอบรอบที่สองไม่มีกฎห้ามใช้ศาสตราวิญญาณหรือไอเทมใดๆ วิธีโกงมีอยู่ถมไป แต่ต่อให้มันผ่านเข้ามาได้แล้วไง? มันก็แค่อันดับรั้งท้าย มองมันเป็นแค่ของเล่นชิ้นหนึ่งก็พอ ศิษย์น้องหมิงเฉิง การสอบรอบสุดท้ายที่กำลังจะเริ่มขึ้นนี่คืออีเวนต์หลัก เจ้าต้องทุ่มสุดตัวนะ อย่างไรเสีย ‘เม็ดยาจิตน้ำแข็งร่วงหล่น’ ก็เป็นยาศักดิ์สิทธิ์ที่แม้แต่ข้าที่เป็นศิษย์พี่ของเจ้ายังไม่มีสิทธิ์ได้รับ หากหลอมมันได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากจะช่วยเพิ่มพลังปราณมหาศาลในเวลาอันสั้นแล้ว มันยังช่วยชำระล้างเลือดและไขกระดูกได้อย่างล้ำลึก ซึ่งจะเป็นประโยชน์มหาศาลต่อเจ้าในอนาคตตอนที่ฝึกฝนวิชา ‘คัมภีร์เทพฟีนิกซ์น้ำแข็ง’” “นั่นเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว” หลี่หมิงเฉิงทำท่าทางมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะและลดเสียงลงอีกครั้ง “เหตุผลที่ท่านอาของข้าเลื่อนการสอบของข้ามาจนถึงปีนี้ก็เพราะ ‘เม็ดยาจิตน้ำแข็งร่วงหล่น’ เม็ดนี้แหละ ในบรรดาผู้คนกลุ่มนี้ ไม่มีใครมีคุณสมบัติพอจะแย่งมันไปจากข้าได้หรอก” ในอีกด้านหนึ่ง มู่ซานซานจับจ้องไปที่หยุนเช่อทันทีที่เขาปรากฏตัวขึ้นและกล่าวเบาๆ อย่างใช้ความคิด “ดูท่าทางเขาจะไม่ธรรมดาเหมือนอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ” “เอ๊ะ? ท่านอาวุโสซานซาน ท่านพูดว่าอะไรนะ?” มู่เสี่ยวหลานเงยหน้าขึ้นถาม “หยุนเช่อคนที่เจ้าพามาผ่านการสอบรอบที่สองแล้ว” มู่ซานซานกล่าว “การผ่านการสอบรอบที่สองของหอหิมะเยือกแข็งโดยที่ไม่มีพลังของมรรคาเทพ... เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเพลงหิมะมาก่อนเลย” “อา? ท่านบอกว่าหยุนเช่อ... ผ่านการสอบงั้นเหรอ?” มู่เสี่ยวหลานตะลึงกับสิ่งที่ได้ยินจนแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง นางเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ เห็นหยุนเช่อยืนอยู่ด้านนอกค่ายกลวิญญาณแล้วอ้าปากค้างทันที ในขณะเดียวกัน ผู้สอบคนที่หนึ่งพันที่ผ่านการสอบก็เดินออกมาจากค่ายกลวิญญาณพร้อมกับแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย ทันใดนั้นแสงจากค่ายกลสอบก็จางหายไปจนหมดสิ้น ร่างราวเก้าพันร่างปรากฏขึ้นภายในค่ายกล ส่วนใหญ่ทรุดลงกับพื้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด การปิดตัวลงของอาณาจักรพายุหิมะหมายความว่าพวกเขาตกการสอบครั้งนี้ พวกเขาจะต้องรออีกอย่างน้อยห้าปีกว่าจะได้กลับมาเข้าสอบใหม่ “การสอบรอบที่สองสิ้นสุดลงแล้ว ขอแสดงความยินดีกับผู้ที่ผ่านการสอบในตอนนี้” จีฮั่นเฟิงเดินก้าวออกมาแล้วพูดอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะมองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ภายในค่ายกล “ส่วนพวกเจ้า เหอะ กลับไปได้แล้ว ฝึกฝนให้หนักแล้วค่อยมาใหม่ในอีกห้าปี!” หลังพูดจบ เขาก็ยื่นฝ่ามือออกไปและปรากฏค่ายกลอีกแห่งขึ้นในจุดเดิม ส่งตัวผู้ที่ไม่ผ่านการสอบทั้งหมดออกไปจากหอหิมะเยือกแข็งในทันที “หยุนเช่อ... เจ้า... เจ้าผ่านการสอบจริงๆ งั้นเหรอ?” มู่เสี่ยวหลานเดินตรงมาหาหยุนเช่อพลางจ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ดูเจ้าจะไม่ค่อยดีใจเลยนะที่ข้าผ่าน” หยุนเช่อกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้าจะดีใจหรือไม่มันไม่สำคัญหรอก!” มู่เสี่ยวหลานรีบเข้ามาใกล้หยุนเช่อและกล่าวอย่างระมัดระวัง “เจ้าทำได้ยังไงกันแน่? คนที่เข้าสอบพวกนี้ต่างก็มีพลังของมรรคาเทพกันทั้งนั้น แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังแข็งแกร่งกว่าเจ้าตั้งหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า! เจ้าผ่านมันมาได้ยังไง! เจ้า... ใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรโกงมาหรือเปล่า?” “...” หยุนเช่อกุมขมับ “อืม เจ้าคงเดาถูกแล้วล่ะ” “เหอะ! ข้าว่าแล้วเชียว!” มู่เสี่ยวหลานผู้ใสซื่อไม่ได้เข้าใจสิ่งที่หยุนเช่อต้องการจะสื่อจริงๆ “ท่านอาจารย์คงเล่ารายละเอียดการสอบของหอหิมะเยือกแข็งให้เจ้าฟังตั้งแต่ตอนอยู่ที่ทวีปเมฆาลอยฟ้า แล้วให้ศิลาวิญญาณอะไรบางอย่างที่สามารถเดินทางผ่านอาณาจักรพายุหิมะมาให้สินะ? เหอะ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้ากล้าหาญพอจะมาเข้าสอบที่หอหิมะเยือกแข็ง” “ใช่ๆๆ เจ้าเดาถูกหมดเลย” หยุนเช่อเบะปากกล่าว มีผู้สอบผ่านการสอบรอบที่สองรวมทั้งสิ้นหนึ่งพันคน และหยุนเช่อเป็นเพียงคนเดียวที่ดูไม่เข้าพวกที่สุด สายตาของเกือบทุกคนจับจ้องมาที่หยุนเช่อ บ้างก็สับสน บ้างก็ซุบซิบกัน จีฮั่นเฟิงเริ่มกล่าวขึ้นในเวลานี้ “การที่ผ่านการสอบรอบที่สองมาได้ถือเป็นการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเจ้าในระดับหนึ่ง แต่อย่าเพิ่งฉลองเร็วเกินไป เพราะพวกเจ้าทุกคนเพิ่งจะก้าวข้ามบาร์ที่ไม่สูงและไม่ต่ำจนเกินไปเท่านั้น การสอบรอบที่สามที่จะถึงนี้ต่างหากที่จะตัดสินโชคชะตาของพวกเจ้าอย่างแท้จริง” คำพูดของจีฮั่นเฟิงทำให้บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที ความตื่นเต้นบนใบหน้าของผู้เข้าสอบทุกคนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความประหม่าที่ลึกซึ้งแทนที่ การผ่านการสอบรอบที่สองเป็นเพียงการบ่งบอกว่าพวกเขาใกล้เข้าใกล้หอหิมะเยือกแข็งอีกก้าว แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนี้ต่างหากที่จะตัดสินโชคชะตา... ว่าพวกเขาจะสามารถเข้าสู่หอหิมะเยือกแข็งได้หรือไม่ ซึ่งจะเป็นโชคชะตาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ผ่านการสอบจะต้องถูกคัดออกในการสอบรอบสุดท้าย! มันช่างโหดร้ายอย่างยิ่ง “การสอบรอบสุดท้ายมีชื่อว่า ‘อาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง’” ดวงตาของจีฮั่นเฟิงเย็นเยียบและจริงจัง “การสอบรอบนี้จะง่ายกว่ารอบที่สองในแง่ของการเปรียบเทียบ เพราะสิ่งที่มันทดสอบคือส่วนที่สำคัญที่สุดของพวกเจ้าทุกคน... นั่นก็คือพลังที่แท้จริง!” “ในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง พวกเจ้าทุกคนจะต้องเผชิญกับการจู่โจมของสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่ง ยิ่งพวกเจ้าอยู่ในนั้นนานเท่าไหร่ พวกเจ้าก็จะยิ่งต้องเจอกับสัตว์วิญญาณมากขึ้นเท่านั้น! และเนื่องจากพื้นที่ถูกจำกัด พวกเจ้าทำได้เพียงต่อสู้เท่านั้น ไม่มีทางให้หนี! ส่วนวิธีการผ่านการสอบของอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าทุกคนคงเข้าใจดีแล้ว...” จีฮั่นเฟิงยื่นมือออกมาแล้วกล่าว “นั่นคือการอดทนอยู่ในนั้นให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้! คนสุดท้ายหนึ่งร้อยคนที่จะออกจากอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็งจะเป็นผู้ผ่านการสอบรอบสุดท้ายและได้เป็นศิษย์ของหอหิมะเยือกแข็งของข้า! ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่สามารถอดทนได้นานที่สุดจะได้รับ ‘เม็ดยาจิตน้ำแข็งร่วงหล่น’!” เมื่อได้ยินชื่อของ ‘เม็ดยาจิตน้ำแข็งร่วงหล่น’ จากปากของจีฮั่นเฟิง ผู้เข้าสอบกว่าครึ่งไม่อาจควบคุมตัวเองได้ พวกเขาต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างห้ามไม่อยู่ “การสอบในอาณาจักรพายุหิมะเป็นการส่งร่างกายเนื้อของพวกเจ้าไปยังอาณาจักรพายุหิมะจริงๆ และไม่มีข้อจำกัดในการใช้ศาสตราวิญญาณ ดังนั้นบางคนอาจใช้วิธีโกงโดยใช้ศิลาวิญญาณเคลื่อนย้าย... อ้อ ไม่ๆๆ ไม่ควรเรียกว่าการโกงหรอก เพราะเนื่องจากไม่มีกฎห้ามไว้ มันก็ถือว่าได้รับอนุญาตเช่นกัน” เมื่อจีฮั่นเฟิงพูดคำเหล่านี้ เขาก็จงใจเหลือบมองหยุนเช่อ “ยังไงซะการทดสอบรอบที่สองก็เป็นเพียงการคัดกรองคนที่ไม่มีความจำเป็นออกไป รอบที่สามต่างหากคือสิ่งที่ตัดสินผลลัพธ์จริงๆ ต่อให้มีขยะบางตัวใช้ไอเทมบางอย่างผ่านการสอบรอบที่สองมาได้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะผ่านการสอบรอบสุดท้าย พวกมันยังเสียของวิเศษล้ำค่าที่มีพลังแทรกแซงอาณาจักรพายุหิมะไปอย่างเปล่าประโยชน์ด้วย ติ๊ด ติ๊ด ดังนั้นตามประวัติศาสตร์แล้ว หอหิมะเยือกแข็งของเราไม่คิดแม้แต่จะห้าม ‘การโกง’ ไร้ประโยชน์พวกนี้ด้วยซ้ำ” “ส่วนการสอบรอบสุดท้าย ไม่ควรมีใครหวังที่จะฉวยโอกาสโกง” จีฮั่นเฟิงเริ่มหัวเราะอย่างเย็นชา “เพราะสิ่งที่กำลังจะเข้าสู่อาณาจักรวิญญาณน้ำแข็งไม่ใช่ร่างกายเนื้อของพวกเจ้า แต่เป็น ‘ร่างจำลอง’! พลังและความมุ่งมั่นของพวกเจ้าจะถูกฉายออกมาอย่างครบถ้วน ดังนั้นพวกเจ้าเลิกคิดที่จะใช้ไอเทมจากภายนอกได้เลย... รวมทั้งอาวุธและสัตว์วิญญาณที่ทำพันธสัญญาด้วย! สิ่งเดียวที่พวกเจ้าพึ่งพาได้คือพลังที่แท้จริงของพวกเจ้า!” “ในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง เมื่อพวกเจ้าตายลง พวกเจ้าจะถูกส่งตัวออกมาทันทีและไม่มีโอกาสครั้งที่สอง แต่พวกเจ้าไม่ต้องกังวล สิ่งเดียวที่ตายในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็งคือ ‘ร่างจำลอง’ ของพวกเจ้า ไม่ว่าพวกเจ้าจะตายอย่างโหดเหี้ยมแค่ไหนในนั้น พวกเจ้าก็จะไม่ตายจริงๆ แม้แต่รอยขีดข่วนก็ไม่มี แต่ถ้าใครกลัวตาย พวกเจ้าสามารถตะโกนว่า ‘ยอมแพ้’ พูดสองคำนี้แล้วพวกเจ้าจะออกจากอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็งในทันที” “พูดอีกอย่างคือ... หากต้องการผ่านอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง พวกเจ้าต้องทำทุกวิถีทางที่จะตายให้ช้าที่สุดในนั้น เข้าใจไหม!!?” “เข้าใจแล้ว!” หลี่หมิงเฉิงตอบเป็นคนแรกด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่มั่นใจในชัยชนะ “ท่านศิษย์พี่ฮั่นเฟิง ข้าพร้อมแล้วและเริ่มได้ทุกเมื่อ ข้าเพียงหวังว่าสัตว์วิญญาณในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็งจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังจนเกินไป” “ดีมาก” จีฮั่นเฟิงพยักหน้า เขายื่นแขนออกไปและค่ายกลที่สามก็ถูกเปิดใช้งานในจุดเดิมอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้มันเปล่งแสงปราณสีน้ำเงินเข้มออกมา “เอาล่ะ พวกเจ้าทุกคนที่ผ่านการสอบรอบที่สองจงไปยืนที่กลางค่ายกล การสอบรอบสุดท้ายที่จะตัดสินโชคชะตาของพวกเจ้า... จะเริ่มขึ้นในไม่ช้า!” หยุนเช่อเข้าใจโดยพื้นฐานแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นในการสอบรอบที่สาม แต่ในวันแรกที่เขามาถึงอาณาจักรเพลงหิมะ เขายังไม่ทราบรายละเอียดของการสอบเหมือนผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ประเด็นสำคัญคือในการสอบรอบที่สอง เขายังพอจะประเมินได้ว่าตนเองอยู่ในลำดับไหนโดยดูจากออร่าของผู้เข้าสอบคนอื่น แต่ในการสอบรอบสุดท้ายนี้ “ร่างจำลอง” ของแต่ละคนดูเหมือนจะอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของใครของมัน พวกเขาไม่สามารถมองเห็นการดำรงอยู่ของผู้เข้าสอบคนอื่นได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะรบกวนซึ่งกันและกัน ดังนั้นเขาจึงไม่อาจประเมินได้ว่าตนเองอยู่ในอันดับที่เท่าไหร่จากเวลา หากเขาอดทนอยู่ในนั้นนานเกินไปแล้วเกิดติดอันดับต้นๆ ขึ้นมา มันจะนำปัญหามาให้เขาอย่างแน่นอน แต่ถ้าเขาจงใจแพ้เร็วเกินไปจนหลุดจากอันดับที่หนึ่งร้อย เขาก็จะไม่สามารถเข้าสู่หอหิมะเยือกแข็งได้ และความคิดที่จะสร้างหน้าตาให้มู่ปิงอวิ๋นก็คงสลายไปเหมือนฟองอากาศ หยุนเช่อไม่ได้เดินเข้าสู่ค่ายกลในทันที แต่ถามเบาๆ ว่า “นี่ ถ้าอยากผ่านการสอบในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง โดยปกติแล้วต้องอดทนอยู่ในนั้นนานแค่ไหนเหรอ?” “ข้าจะไปรู้ได้ยังไง? ข้าเข้าสู่วังฟีนิกซ์น้ำแข็งโดยตรง เลยไม่เคยเข้าร่วมการสอบของหอหิมะเยือกแข็ง” มู่เสี่ยวหลานกล่าวอย่างภูมิใจ แล้วกลอกตาใส่เขา “ถามเรื่องนี้ไปทำไม? เจ้าก็ได้ยินเมื่อกี้แล้วนี่ ทุกคนรู้ว่าเจ้าต้องโกงมาในอาณาจักรพายุหิมะ และในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง มันเป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาดที่จะโกง” “ข้าก็แค่ถามดู” หยุนเช่อพึมพำเบาๆ แม่หนูนี่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ นอกจากรู้วิธีกวนประสาทคนอื่น... “ตามผลลัพธ์ในอดีต การจะผ่านการสอบในอาณาจักรวิญญาณน้ำแข็ง สิบห้านาทีคือเกณฑ์มาตรฐานพื้นฐาน” มู่ซานซานที่อยู่ข้างมู่เสี่ยวหลานจู่ๆ ก็กล่าวขึ้น “และอัจฉริยะที่น่าประทับใจเหล่านั้นก็น่าจะอดทนได้เกือบถึงสามสิบนาที ข้าขอให้เจ้าโชคดี” หยุนเช่อหันศีรษะไปมองมู่ซานซานและพยักหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “ขอบคุณท่านอาวุโสที่ชี้แนะ” หลังจากกล่าวจบ เขาก็หันหลังและมุ่งหน้าไปยังค่ายกล ในเวลาเดียวกัน มุมปากของมู่ซานซานขยับเล็กน้อยและดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความลึกลับที่แปลกตา