Chapter 954 - Its Hard to Die

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 18:22

บทที่ 954 - มันยากที่จะตาย ในแดนลึกลับเหมันต์ (Ice Profound Realm) หยุนเช่อยังคงต่อสู้กับหมาป่าเหมันต์คลั่ง (Winterfrost Direwolf) อย่างดุเดือดโดยไม่รู้เลยว่าการทดสอบกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว หลังจากต่อสู้กับหมาป่าเหมันต์คลั่งมาถึงสิบเอ็ดระลอก ร่างกายของหยุนเชี่ยอาบไปด้วยบาดแผลและเลือด ทว่าพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกายของเขากลับดูไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลยแม้แต่น้อย มันกลับบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ แม้แต่ในแววตาของเขาก็ยังเผยให้เห็นประกายที่ดุร้ายยิ่งกว่าเหล่าหมาป่าเหมันต์คลั่งที่อยู่ตรงหน้า “ไปตายซะ... ดอกบัวเพลิงชำระบาปสีชาด!!” ตู้ม!! เปลวเพลิงอีกาดำระเบิดออกอย่างบ้าคลั่งในพื้นที่แคบๆ เหล่าหมาป่าเหมันต์คลั่งที่พุ่งเข้ามาหาเขาต่างพากันกรีดร้องและถูกกลืนกินโดยดอกบัวเพลิงที่ระเบิดออก หมาป่ากว่าครึ่งถูกเผาไหม้จนแตกสลายไปในทันที ซู่~~ ในทะเลเพลิงที่แผ่ขยายออกไป จู่ๆ ก็มีไอสังหารอันตรายพุ่งเข้ามา หมาป่าเหมันต์คลั่งตัวหนึ่งที่ยังไม่ตายกระโจนออกมาจากกองเพลิงโดยมีไฟลุกท่วมร่าง กรงเล็บหมาป่าที่ชุ่มไปด้วยเลือดตะปบเข้าใส่หยุนเช่ด้วยพลังและความเคียดแค้นอย่างน่าสะพรึงกลัว ฉัวะ! ภาพติดตาถูกฉีกกระชากหายไปในทันที หยุนเช่เหยียดฝ่ามือออกหลังจากใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาและควบแน่นอากาศให้กลายเป็นน้ำแข็ง แท่งน้ำแข็งยาวเกือบสองเมตรแทงทะลุร่างที่ถูกไฟคลอกของหมาป่าเหมันต์คลั่งอย่างแม่นยำ หมาป่าเหมันต์คลั่งตัวนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกเผาไหม้อยู่ก่อนแล้ว เมื่อถูกแท่งน้ำแข็งแทงทะลุ มันก็ส่งเสียงกรีดร้องก่อนจะสลายกลายเป็นแสงหายไปก่อนที่ร่างจะทันได้แตะพื้นเสียอีก ณ จุดนี้ ระลอกที่สิบเอ็ด ซึ่งเป็นฝูงหมาป่าเหมันต์คลั่งจำนวนสิบเอ็ดตัว ได้ถูกหยุนเช่กำจัดจนสิ้น เฮ้อ... หยุนเช่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยาวๆ ร่างกายของเขามีบาดแผลอยู่ทั่วทุกจุด แต่หากสังเกตให้ดีจะเห็นได้ว่า แม้บาดแผลเหล่านี้น่ากลัวเพียงใด ทว่าไม่มีแผลไหนที่ลึกถึงกระดูกเลย การใช้พลังงานของเขาถือว่าน้อยมากเพราะเขายังไม่ได้ใช้กระบี่สยบสวรรค์ (Heaven Smiting Sword) จนถึงตอนนี้ เขามีเพียงอาการหอบเหนื่อยเล็กน้อยเท่านั้น “น่าจะผ่านไปได้ประมาณสิบห้านาทีแล้วสินะ” หยุนเช่พึมพำกับตัวเอง ในระหว่างที่ต่อสู้กับหมาป่าเหมันต์คลั่ง เขาก็คอยกะเวลาในใจอยู่ตลอด เพราะมู่ซูซานบอกเขาว่าสิบห้านาทีคือเวลาที่เขาต้องอดทนเพื่อให้ผ่านการทดสอบสุดท้ายนี้ไปได้ “แต่ว่า...” หยุนเช่ขมวดคิ้วแล้วบ่นพึมพำ “คนที่ชื่อมู่ซูซานนั่นพยายามจะหลอกฉันหรือเปล่า? การอดทนให้ได้สิบห้านาทีนี่ดูง่ายเกินไปหน่อยไหม สำหรับผู้ฝึกฝนวิถีเทพทั้งหนึ่งพันคนที่ฝ่าฟันมาจนถึงแดนพายุหิมะ (Snowstorm Realm) การจะยืนหยัดให้ได้สิบห้านาทีต่อให้เป็นคนที่อ่อนแอที่สุดก็ไม่น่าจะยากเกินไปไม่ใช่หรือ?” นอกเหนือจากแรงกดดันที่หยุนเช่รู้สึกตอนเผชิญหน้ากับหมาป่าเหมันต์คลั่งครั้งแรก หลังจากที่เขาสังเกตวิธีการโจมตีและจุดอ่อนของพวกมันแล้ว การต่อสู้อีกสิบระลอกที่ตามมาก็ถือว่าง่ายดายสำหรับเขาและไม่ได้ใช้พลังงานไปมากเท่าไหร่เลย... และเขาเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าหากเขาใช้กระบี่สยบสวรรค์ ต่อให้ไม่ต้องพูดถึงเรื่องบาดแผล แม้แต่ตอนที่พวกหมาป่าเหมันต์คลั่งรุมโจมตีเข้ามาพร้อมกัน พวกมันก็ยังไม่มีทางเข้ามาใกล้เขาในระยะสิบก้าวได้ด้วยซ้ำ คนที่เข้าร่วมการทดสอบสุดท้ายพร้อมกับเขาต่างก็มีพลังระดับวิถีเทพ การเผชิญหน้ากับหมาป่าเหมันต์คลั่งที่มีพละกำลังและความเร็วสูงแต่ร่างกายค่อนข้างบอบบางนั้น ต่อให้ต้องเจอกับพวกมันหลายตัวในเวลาเดียวกัน ก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เพื่อความปลอดภัย ฉันควรจะ... ในขณะที่หยุนเช่กำลังคิดและลังเล แสงสีฟ้าก็วาบขึ้นรอบกายเขา... หมาป่าเหมันต์คลั่งระลอกที่สิบสองปรากฏตัวขึ้นภายในแสงสีฟ้านั้น พวกมันสิบสองตัวปรากฏตัวออกมาพร้อมกันในระลอกที่สิบสอง! ไอสังหารอันดุร้ายทั้งสิบสองสายล็อกเป้าไปที่หยุนเช่ในทันที แต่เขาก็ยังไม่ได้ตอบโต้ออกไปในทันที เพราะเขายังคงลังเลอยู่ว่าจะจบการทดสอบตอนนี้เลยหรือจะสู้ต่ออีกสักระลอกสองระลอก... ท้ายที่สุด เขาก็เลือกอย่างหลัง มู่ซูซานผู้นั้นดูเป็นคนที่มีเกียรติและศักดิ์ศรี อีกทั้งเราก็เป็นคนแปลกหน้ากัน ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องมาโกหกฉันโดยเจตนา เหตุผลที่ฉันสามารถรับมือกับเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดายคงเป็นเพราะความสามารถในการทนต่อความเย็นของฉันและวิชาเงาสังหารเทพดารา (Star God’s Broken Shadow) เป็นไปได้ด้วยว่าฉันยังประเมินระดับพลังของตัวเองต่ำเกินไป เมื่อคิดได้ดังนั้น หยุนเช่ก็นิ่งเฉยโดยไม่ขยับตัว ปล่อยให้หมาป่าเหมันต์คลั่งทั้งสิบสองตัวพุ่งเข้ามาหาเขา โฮกกก!! ซู่... ฮ่า!! ปัง... หมาป่าเหมันต์คลั่งทั้งสิบสองตัวโจมตีเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เกิดเป็นพายุลมพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นภายในพื้นที่ของแดนลึกลับเหมันต์ บาดแผลฉกรรจ์หลายจุดและรอยกรงเล็บอีกนับสิบปรากฏขึ้นบนร่างกายของหยุนเช่ในทันที ทว่า ก็มีแค่นั้น หากเป็นผู้ฝึกฝนวิถีเทพคนอื่น พวกเขาคงถูกฉีกกระชากกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ถูกแช่แข็ง หรือกลายเป็นเศษเนื้อไปภายใต้สภาพเช่นนี้แล้ว ร่างกายของหยุนเช่นั้นแกร่งดุจเหล็กกล้าด้วยอานุภาพของไขกระดูกเทพมังกร แม้ในยามหลับใหล สายเลือดเทพมังกรในตัวเขาก็ยังเข้มข้นขึ้นในทุกวินาที จนถึงตอนนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าสายเลือดเทพมังกรของเขานั้นแข็งแกร่งถึงระดับใดแล้ว ย้อนกลับไปตอนที่เขาต่อสู้กับซวนหยวนเวิ่นเทียนอย่างดุเดือด เขายังสามารถรับกระบวนท่า “กระบี่ไร้หวนคืน” ซึ่งเป็นท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของซวนหยวนเวิ่นเทียนได้โดยตรงโดยไม่ถูกแทงทะลุในขณะที่ร่างกายถูกพันธนาการ นับประสาอะไรกับการโจมตีของหมาป่าเหมันต์คลั่งพวกนี้! หมาป่าเหมันต์คลั่งทั้งสิบสองตัวตะปบและกัดเขา บาดแผลปรากฏขึ้นทั่วร่าง แต่ทว่ามันไม่เพียงพอที่จะปลิดชีพหยุนเช่ได้ กลับกัน มันยิ่งทำให้เขากัดฟันด้วยความเจ็บปวดแล้วคำรามออกมาว่า “พวกแกจงไปตายซะ!!” “เถ้าธุลีปรภพ!!” ตู้ม!!! ท่ามกลางเสียงหอน เปลวเพลิงอีกาดำอันรุนแรงที่สุดได้ระเบิดออกอย่างไม่ปรานี และเปลี่ยนแดนลึกลับเหมันต์ที่เย็นจัดให้กลายเป็นขุมนรกเพลิงสีทองที่แผดเผาในทันที ภายใต้เปลวเพลิงทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว หมาป่าเหมันต์คลั่งไม่มีที่ให้หลบหนีและไม่มีแม้แต่โอกาสจะส่งเสียงหอน ก่อนที่ทั้งหมดจะถูกเผาไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน หลังจากเปลวเพลิงมอดลง แดนลึกลับเหมันต์ก็ไม่หลงเหลือความหนาวเหน็บอีกต่อไป ทุกมุมกลับร้อนระอุด้วยอุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัว ส่วนหมาป่าเหมันต์คลั่งทั้งหมดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย แม้แต่เส้นขนก็ไม่เหลือ “น่าจะจบแล้วสินะ ซู่... บาดเจ็บฟรีเลยเรา” เมื่อมองดูแขนที่ชุ่มไปด้วยเลือด หยุนเช่ก็กัดฟันด้วยความเจ็บปวด จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วตะโกนว่า “ข้ายอมแพ้” จี้หานเฟิงเคยกล่าวไว้ว่าหากใครไม่กล้าเผชิญหน้ากับความตายระหว่างการทดสอบ สามารถตะโกนคำว่า “ข้ายอมแพ้” เพื่อยุติการทดสอบได้ทันที เพียงแต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้นเพราะกลัวตาย แสงสีขาวตกลงมาจากความว่างเปล่าเบื้องบนและอาบไล้ร่างของเขาเมื่อเขากล่าวคำนั้นออกมา ในขณะที่แสงสีขาวสั่นไหว ร่างของเขาก็หายไปจากแดนลึกลับเหมันต์ และแดนลึกลับเหมันต์ที่เขาเพิ่งจากมาก็พังทลายลง สลายกลายเป็นความว่างเปล่า แดนลึกลับเหมันต์ไม่ใช่พื้นที่อิสระที่หอเหมันต์หิมะสร้างขึ้น แต่มันเป็นเพียงพื้นที่ชั่วคราวที่สร้างขึ้นด้วยพลังของค่ายกลอาคมทีละชั้นๆ เท่านั้น ปัง! แสงสว่างวาบขึ้นจากค่ายกลการทดสอบต่อหน้าทุกคนที่กำลังเฝ้ารอ และในที่สุดร่างหนึ่งก็กระเด็นออกมาและลงสู่พื้นท่ามกลางแสงสีขาว “นั่นหลี่หมิงเฉิง... ในที่สุดหลี่หมิงเฉิงก็ออกมาแล้ว!!” “น่าทึ่งมาก... หลี่หมิงเฉิงยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ เขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานกว่าอันดับสองถึงหนึ่งร้อยลมหายใจ... น่าเหลือเชื่อจริงๆ” “นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว! เขาเติบโตมาในแดนพยัคฆ์เหมันต์ (Ice Phoenix Realm) และยังเป็นหลานชายของเจ้าสำนักหอเหมันต์หิมะอีก เราไม่มีทางเทียบเขาได้เลย” “ถ้าเราอยู่กลุ่มอื่น เราอาจจะยังพอมีโอกาสแข่งขันเพื่อชิงเม็ดยาจิตวิญญาณเหมันต์ร่วงหล่น (Jadefallen Ice Soul Pellet) แต่เราดันอยู่กลุ่มเดียวกับหลี่หมิงเฉิง... โชคร้ายจริงๆ” ผู้ฝึกฝนวิถีเทพคนหนึ่งที่ติดอันดับต้นๆ บนรายชื่อถอนหายใจกล่าว แสงสีขาวบนร่างของหลี่หมิงเฉิงจางหายไป เขานั่งลงบนพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือดขณะหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ซึ่งเป็นเรื่องปกติหลังจากต้องเผชิญกับการถูกล้อมโจมตีโดยหมาป่าเหมันต์คลั่ง แต่เขาก็ฟื้นตัวและลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดเร็ว ในจังหวะนั้นเอง จี้หานเฟิงก็เดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับหัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์น้องหมิงเฉิง เจ้าคือคนที่เจ้าสำนักฝากความหวังไว้สูงจริงๆ เจ้าสามารถอยู่ในแดนลึกลับเหมันต์ได้นานขนาดนี้ นับว่าน่าประทับใจมาก” เสียงของจี้หานเฟิงที่ดังอยู่ใกล้หูของหลี่หมิงเฉิงทำให้ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ความอิจฉา ความชื่นชม ความตกตะลึง และความละอายที่รายล้อมอยู่รอบตัว ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังลอยได้ เขาจึงรีบตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ “ถ่อมตัว” ว่า “ไม่เลยครับ เมื่อเทียบกับศิษย์พี่แล้ว ข้ายังห่างชั้นนัก” “ศิษย์น้องหมิงเฉิง อย่าพูดเช่นนั้นเลย” จี้หานเฟิงยิ้มแล้วกล่าว “ตอนที่ข้าเข้ารับการทดสอบ ข้ายังผ่านหมาป่าเหมันต์คลั่งได้แค่แปดระลอกเท่านั้น และข้าก็นึกว่านั่นน่าประทับใจแล้ว เมื่อดูจากเวลาของศิษย์น้อง เจ้าควรจะผ่านไปได้อย่างน้อยสิบระลอก ข้ายังห่างไกลจากคุณสมบัติของเจ้ามาก ต่อจากนี้ไปในอีกสิบปี พลังของศิษย์น้องหมิงเฉิงจะต้องแซงหน้าข้าแน่ ถึงตอนนั้นข้าคงต้องพึ่งพาอาศัยศิษย์น้องในหอเหมันต์หิมะแล้ว” ก่อนหน้านี้ จี้หานเฟิงเพียงแค่แอบประจบสอพลอเขาอย่างแนบเนียน แต่ในตอนนี้เมื่อได้เห็นว่าหลี่หมิงเฉิงทำผลงานได้อย่างน่าตกตะลึงเพียงใด เขาก็ยกยออีกฝ่ายต่อหน้าทุกคนโดยไม่ปิดบัง แม้ว่าหลี่หมิงเฉิงจะยังไม่แข็งแกร่งพอเมื่อเทียบกับเขา แต่ด้วยคุณสมบัติและสถานะของเขา เขาจะต้องกลายเป็นต้นไม้ใหญ่ในหอเหมันต์หิมะอย่างแน่นอน ในฐานะคนฉลาด จี้หานเฟิงย่อมเลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเกาะติดขาใหญ่เอาไว้อย่างแน่นหนา “ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์พี่หานเฟิงพูดอะไรเช่นนั้น ท่านกำลังยกยอข้า” หลี่หมิงเฉิงแสร้งทำเป็นถ่อมตัว แต่เขาก็ไม่สามารถปกปิดความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่งที่แฝงลึกอยู่ในดวงตาได้ จากนั้นเขาก็อดใจไม่ไหวและพูดเบาๆ ว่า “ศิษย์พี่หานเฟิง เม็ดยาจิตวิญญาณเหมันต์ร่วงหล่น...” “หึหึ จะมีใครคนอื่นที่สามารถแย่งชิงมันไปได้อีกล่ะ?” จี้หานเฟิงปรายตามองกลับไปหนึ่งครั้ง ก่อนจะหันไปกวาดสายตามองเหล่าผู้ฝึกฝนวิถีเทพที่ผ่านการทดสอบสุดท้ายซึ่งกำลังยืนเรียงแถวอยู่อย่างเป็นระเบียบ เขาประกาศด้วยเสียงดังว่า “ดีมาก การทดสอบสำหรับกลุ่มของเราเสร็จสิ้นลงแล้ว ณ ตอนนี้ อันดับแรกขอแสดงความยินดีกับศิษย์น้องทุกคน หลังจากผ่านการทดสอบมาสามรอบ พวกเจ้าทุกคนมีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์ของหอเหมันต์หิมะอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากได้รับหยกสลักพยัคฆ์เหมันต์ (Ice Phoenix Engraved Jade) ที่จะเป็นของพวกเจ้าในภายหลัง พวกเจ้าก็จะเป็นศิษย์ของหอเหมันต์หิมะของเราอย่างเต็มตัว ข้าขอให้พวกเจ้าทุกคนจงประสบความสำเร็จในอนาคต ทำให้บรรพบุรุษของเราภาคภูมิใจ!” “และในฐานะอันดับหนึ่งของการทดสอบในครั้งนี้ อีกทั้งยังเป็นศิษย์ใหม่ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในกลุ่มของเรา” จี้หานเฟิงยกฝ่ามือขึ้นและหยิบ “เม็ดยาจิตวิญญาณเหมันต์ร่วงหล่น” ขึ้นมาอย่างเชื่องช้า สายตาของทุกคนถูกดึงดูดด้วยแสงสีฟ้าชวนฝันนั่นและจับจ้องไปที่มันราวกับถูกแม่เหล็กดูด ดวงตาของทุกคนเผยให้เห็นความปรารถนาและความอิจฉาอย่างแรงกล้า โดยเฉพาะหลี่หมิงเฉิง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น เขาแทบรอไม่ไหวที่จะพุ่งขึ้นไปและโอบกอดเม็ดยาศักดิ์สิทธิ์นั้นไว้แนบอกในทันที สายตาของจี้หานเฟิงโฟกัสไปที่หลี่หมิงเฉิงในจังหวะนี้ “เม็ดยาจิตวิญญาณเหมันต์ร่วงหล่นนี้ย่อมต้องเป็นของ...” “เดี๋ยวก่อน” ก่อนที่จี้หานเฟิงจะพูดจบ เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ ใบหน้าของจี้หานเฟิงมืดมนลงทันที แต่เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าน้ำเสียงที่ขัดจังหวะเขานั้นมาจากมู่ซูซานที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ตลอดเวลา ใบหน้าของเขาจึงกลับมาสงบนิ่งทันทีเมื่อเขาหันกลับไปแล้วก้มศีรษะลง เขาพูดด้วยความเคารพว่า “ผู้ดูแลทั่วไปซูซาน ท่านมีสิ่งใดที่อยากจะ... ชี้แนะศิษย์ผู้นี้หรือขอรับ?” มู่ซูซานยื่นมือออกไปแล้วชี้ไปยังค่ายกลการทดสอบ “เจ้าไม่สังเกตเห็นหรือว่าแสงจากค่ายกลการทดสอบยังไม่หายไป?” จี้หานเฟิงมองไปยังค่ายกลการทดสอบด้วยความสับสน เขาตกตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกตัว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันขณะพูดตะกุกตะกักว่า “เกิด... เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?” ผู้ฝึกฝนวิถีเทพทุกคนยังคงมองไปยังค่ายกลการทดสอบที่มีแสงสีขาวสว่างจ้ายิงขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความสับสน แม้แต่หลี่หมิงเฉิงเองก็ยืนนิ่งงันอยู่ที่เดิม “จี้หานเฟิง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้าเป็นผู้คุมการทดสอบ เจ้าควรจะรู้ดีว่าค่ายกลนี้มีไว้เพื่อการทดสอบ หลังจากจบการทดสอบแล้ว แสงของค่ายกลย่อมต้องหายไปตามธรรมชาติ แต่นี่มันยังคงทำงานอยู่ ซึ่งพิสูจน์ว่าการทดสอบยังไม่จบลงอย่างแท้จริง ยังมีผู้เข้าทดสอบอีกหนึ่งคนที่ยังอยู่ในแดนลึกลับเหมันต์” “ศิษย์ผู้นี้เข้าใจดีขอรับ แต่... แต่มันไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ ศิษย์ผู้นี้ได้นับจำนวนไว้แล้ว คนเก้าร้อยคนที่ถูกคัดออกต่างจากไปหมดสิ้นแล้ว หลังจากที่หลี่หมิงเฉิงจบการทดสอบ ศิษย์ทั้งเก้าสิบเก้าคนที่ผ่านการทดสอบต่างอยู่ที่นี่กันครบถ้วน ไม่ขาดไม่เกิน และหยุนเช่ที่หนีออกไปก่อนที่การทดสอบจะเริ่มเสียอีก...” จี้หานเฟิงจู่ๆ ก็พูดไม่ออก รูม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย “หรือว่า...”

React

พูดคุย