บทที่ 441: นางได้รับบาดเจ็บแห่งเต๋าจากที่ใด? “นี่มันน่าปวดหัวจริงๆ ถ้าอย่างนั้น หลังจากที่ข้าไปถึงระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณขั้นที่เก้า พลังต่อสู้ของข้าจะเทียบเท่ากี่ดาวกันนะ?” หลิงฮันเกาศีรษะด้วยความสงสัย ด้วยพลังต่อสู้ในปัจจุบันของเขา เขาสามารถฆ่าหลิงฮันในระดับเดียวกันของชาติที่แล้วได้กี่ครั้งกัน? “หนึ่งพัน หรืออาจจะหนึ่งหมื่นเท่า” หลิงฮันอดคิดไม่ได้ว่า ถ้าอย่างนั้นแล้ว จักรพรรดิกระบี่และเทพธิดาหงสาสวรรค์แข็งแกร่งเพียงใดกันแน่? ปัญหาคือ แม้ว่าความสามารถในการท้าทายผู้ที่แข็งแกร่งกว่าของเขาจะน่าเหลือเชื่อ แต่ราคาที่ต้องจ่ายคืออัตราการบ่มเพาะพลังที่ช้าลง ในขณะเดียวกัน ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปข้างหน้า ปริมาณพลังต้นกำเนิดที่เขาต้องสะสมอาจมากกว่าคนอื่นหลายสิบเท่า! “โชคดีที่ข้ามีรากฐานจิตวิญญาณระดับอมตะ และยังเป็นนักปรุงยาอีกด้วย มิฉะนั้น หากข้าต้องเสริมสร้างรากฐานให้แข็งแกร่งและมั่นคงถึงขนาดนี้ ชาตินี้ข้าอาจไม่สามารถไปถึงระดับบุปผาเบ่งบานได้เลย!” เขาตัวสั่นเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ “ยินดีด้วย นายน้อยฮัน!” เมื่อเห็นหลิงฮันลุกขึ้น หลิวหยูถงและคนอื่นๆ ก็กล่าวแสดงความยินดีกับเขา หลิงฮันพยักหน้าและกล่าวว่า “พวกเจ้าทุกคนต้องพยายามต่อไป และอย่าล้าหลังข้ามากเกินไป” “เจ้าค่ะ/ขอรับ!” รวมทั้งกวงหยวน พวกเขาทุกคนพยักหน้า หากพวกเขาไม่สามารถช่วยหลิงฮันแบ่งเบาภาระและช่วยเขาในยามลำบากได้ พวกเขาก็จะเสียหน้าเช่นกัน พวกเขาได้รับผลประโยชน์มากมายจากหลิงฮัน แต่ไม่ได้ทำอะไรตอบแทนความมีน้ำใจอันยิ่งใหญ่ของเขาเลย พวกเขาทั้งหมดออกจากหอคอยทมิฬ และเวลาผ่านไปหนึ่งวันพอดีนับตั้งแต่ที่พวกเขาเข้าไป การประลองคัดเลือกคู่ครองที่ตระกูลเจียงจัดขึ้นยังไม่เริ่ม หลังจากนั้นหนึ่งวัน จูเสวียนเอ๋อก็มา แต่ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความผิดหวัง นางกล่าวว่า “ปรมาจารย์หลิง ท่านเปลี่ยนเงื่อนไขได้หรือไม่?” เห็นได้ชัดว่านิกายปฏิเสธที่จะใช้สิทธิ์ในการเข้าสถานที่เพื่อแลกกับสมุนไพรวิญญาณระดับเจ็ด ไม่ใช่ว่าสมุนไพรวิญญาณระดับเจ็ดไม่มีค่าพอ แต่เป็นเพราะประโยชน์ของหญ้าเหมันต์โลหิตมีค่อนข้างจำกัด นอกจากการเป็นส่วนผสมหลักของยาเพื่อรักษารากฐานจิตวิญญาณแล้ว มันยังเป็นได้เพียงส่วนผสมเสริมสำหรับโอสถวาสนาพยัคฆ์ซ่อนเท่านั้น ดังนั้น สมุนไพรวิญญาณชนิดนี้จะแสดงคุณค่าอันน่าทึ่งก็ต่อเมื่อได้พบกับผู้ที่ต้องการมันเท่านั้น หากมันสามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะพลังในระดับตัวอ่อนจิตวิญญาณ หรือเพิ่มความเข้าใจในเต๋าแห่งวรยุทธ์ได้ล่ะก็ ลองดูสิว่าสัตว์ประหลาดเฒ่าแห่งนิกายจันทร์เสี้ยวพวกนั้นจะกระตือรือร้นขนาดไหน หลิงฮันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ก็ได้ งั้นข้าจะแลกกับข้อมูลบางอย่าง” จูเสวียนเอ๋อประหลาดใจ เพียงแค่ข้อมูลก็เพียงพอที่จะแลกกับสมุนไพรวิญญาณระดับเจ็ดแล้วหรือ? ก่อนหน้านี้ หลิงฮันเคยต่อรองกับนางอย่างดุเดือดเพื่อสิ่งนี้ ดังนั้นมันจึงดูไม่สมเหตุสมผล เป็นไปได้หรือไม่ว่า จริงๆ แล้วเขามีใจให้นาง จึงใช้วิธีปล่อยเพื่อรวบ? “ขอเรียนถาม ปรมาจารย์หลิงต้องการทราบเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?” นางถาม “อาจารย์ของเจ้าบาดเจ็บได้อย่างไร?” หลิงฮันสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างมาก ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะมีจอมยุทธ์ระดับทลายมิติที่ทรงพลังอยู่ในดินแดนตอนเหนือ แต่ถ้าไม่ใช่ฝีมือของจอมยุทธ์ระดับทลายมิติ แล้วผู้ที่อยู่ในระดับตัวอ่อนจิตวิญญาณจะได้รับบาดเจ็บแห่งเต๋าได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมแล้วว่าจะได้กุญแจดอกนั้นมาจากตระกูลเจียง ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจเรื่องสิทธิ์ในการเข้าอีกต่อไป เขาเพียงหวังว่ากุญแจของตระกูลเจียงจะไม่ใช่ของเล่นอื่นๆ ที่เจียงเยว่เฟิงศิษย์ของเขาทิ้งไว้เล่นพิเรนทร์ ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาคงถูกศิษย์ของตัวเองเล่นตลกเข้าอย่างจัง จูเสวียนเอ๋ออดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว แม้จะมีผ้าคลุมหน้าสีขาวปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง แต่การเปลี่ยนแปลงในแววตาของนางยังคงมองเห็นได้ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดนางก็พูดว่า “อาจารย์ของข้า... นางค้นพบโบราณสถานแห่งหนึ่ง นางได้รับบาดเจ็บจากค่ายกลที่นั่นระหว่างการสำรวจ” หลิงฮันตบมือหนึ่งครั้งและกล่าวว่า “เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วย!” ไม่มีจอมยุทธ์ระดับทลายมิติในดินแดนตอนเหนือ แล้วจอมยุทธ์ที่ทรงพลังระดับตัวอ่อนจิตวิญญาณจะได้รับบาดเจ็บแห่งเต๋าได้อย่างไร? ความเป็นไปได้เดียวที่เหลืออยู่คือการได้รับบาดเจ็บในโบราณสถาน เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของหลิงฮัน จูเสวียนเอ๋อก็รู้สึกไม่พอใจในทันทีและกล่าวว่า “ปรมาจารย์หลิง โปรดให้ความเคารพอาจารย์ของข้าด้วย!” หลิงฮันหัวเราะ ดึงหญ้าเหมันต์โลหิตออกมาหนึ่งต้นแล้ววางลงบนโต๊ะ เขาเก็บเกี่ยวหญ้าเหมันต์โลหิตมานานแล้วสองต้นเพื่อป้องกันไม่ให้มันออกผลซึ่งจะทำให้ใช้เป็นยาไม่ได้ ส่วนต้นที่สามนั้นออกผลแล้ว ซึ่งเขาก็นำไปปลูกอีกครั้ง ในอนาคต สามจะกลายเป็นเก้า เก้าจะกลายเป็นยี่สิบเจ็ด และในไม่ช้า เขาก็จะมีสมุนไพรวิญญาณชนิดนี้จำนวนมหาศาล ดวงตาที่สวยงามของจูเสวียนเอ๋อสว่างวาบขึ้นทันที และนางก็ยื่นมือออกไปเพื่อจะหยิบมัน หลิงฮันยกมือขวาขึ้น ทำให้นางคว้าไปไม่ถูกเป้าหมาย “ปรมาจารย์หลิง นี่หมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?” หลิงฮันวางต้นหญ้าเหมันต์โลหิตกลับลงบนโต๊ะและถามว่า “โบราณสถานแห่งนั้นอยู่ที่ไหน?” จูเสวียนเอ๋อลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อนึกได้ว่าแม้แต่อาจารย์ของนางยังได้รับบาดเจ็บแห่งเต๋าอยู่ข้างใน ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ว่าวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่อยู่ภายในนั้นจะเป็นของนางหรืออาจารย์ของนางก็ตาม ดังนั้น นางจึงตอบอย่างเด็ดขาดว่า “หุบเขาไม้อินทรี ภูเขาเกษตรกรรมปิดล้อม” หลิงฮันพยักหน้าและยกมือขึ้น ทิ้งต้นหญ้าเหมันต์โลหิตไว้บนโต๊ะ จูเสวียนเอ๋อรีบเก็บสมุนไพรวิญญาณเข้าไปในแหวนมิติของนางและพูดด้วยความดีใจว่า “ขอบคุณมาก ปรมาจารย์หลิง!” หลิงฮันสะบัดมือตอบและพูดว่า “เจ้าไปได้แล้ว” ใบหน้าของจูเสวียนเอ๋ออดไม่ได้ที่จะกระตุก เขาไม่พอใจที่จะเห็นนางขนาดนั้นเลยหรือ ถึงกับพยายามไล่นางไป? แต่ที่สำคัญ ท่าทีเฉยเมยนั้นดูไม่เสแสร้ง ซึ่งทำให้นางยิ่งหดหู่มากขึ้น ...ผู้หญิงนี่แปลกจริงๆ เมื่อครู่นี้ นางเข้าใจผิดว่าหลิงฮันมีใจให้นางและกังวลว่าหลิงฮันจะทำอะไรกับนาง แต่ตอนนี้หลิงฮันไม่สนใจนางเลย นางกลับหดหู่ เฮ้อ! นางรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยและถามว่า “ปรมาจารย์หลิงคงกำลังเตรียมตัวเป็นราชบุตรเขยในอุดมคติของตระกูลเจียงอยู่สินะ?” มิฉะนั้น หลิงฮันคงไม่เปลี่ยนเงื่อนไขและมอบหญ้าเหมันต์โลหิตให้นางง่ายๆ หลิงฮันหัวเราะและสวนกลับว่า “แล้วถ้าใช่เล่า? อิจฉาหรือ?” ฝันไปเถอะ! จูเสวียนเอ๋อเพียงแค่ฮึดฮัดเบาๆ และพูดว่า “ในการประลองคัดเลือกคู่ครองที่ตระกูลเจียงจัดขึ้นครั้งนี้ ไม่เพียงแต่สิบอันดับแรกของบัญชีอัจฉริยะจะเข้าร่วม แม้แต่ยอดฝีมือจากบัญชีอัจฉริยะรุ่นก่อนๆ ก็จะปรากฏตัวด้วย แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะยังไม่ทะลวงผ่านระดับบุปผาเบ่งบาน แต่ความสามารถของพวกเขาก็ยังโดดเด่น บางทีบางคนอาจไปถึงระดับครึ่งก้าวสู่ระดับบุปผาเบ่งบานแล้วก็ได้” หลิงฮันเพียงแค่ยิ้ม ความสามารถในปัจจุบันของเขาน่าจะถึงระดับครึ่งก้าวสู่ระดับบุปผาเบ่งบานแล้ว และในอนาคต เขาก็อาจจะเข้าใกล้ระดับบุปผาเบ่งบานไปเรื่อยๆ แล้วจะทำไมถ้ามีจอมยุทธ์ระดับนี้ปรากฏตัวขึ้น เขาก็ยังคงซัดพวกเขากระเด็นได้เหมือนเดิม! ดวงตาที่สวยงามของจูเสวียนเอ๋อหันไปรอบๆ ทันใดนั้นนางก็ถามว่า “ปรมาจารย์หลิงต้องการเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเสวียนเอ๋อหรือไม่?” นั่นมันอะไรกัน? หลิงฮันมองนางด้วยความประหลาดใจ แต่จูเสวียนเอ๋อเพียงยิ้มเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนและจากไป พร้อมกับกล่าวว่า “เมื่อใดก็ตามที่เสวียนเอ๋ออารมณ์ดีขึ้น ใครจะรู้ ข้าอาจจะยอมให้ปรมาจารย์หลิงได้ยลโฉมหน้าที่แท้จริงของข้าสักครั้งก็ได้” หลังจากพูดจบ นางก็จากไปพร้อมกับบิดสะโพกอรชร ท่าทางการเคลื่อนไหวของนางสง่างามอย่างไม่น่าเชื่อ นางปีศาจน้อย! แม้ว่าหลิงฮันจะทุ่มเททั้งหัวใจและจิตวิญญาณให้กับวรยุทธ์ แต่เมื่อเห็นแผ่นหลังที่น่าหลงใหลของนาง ความปรารถนาอันแรงกล้าก็ผุดขึ้นในใจ เขารู้สึกอยากจะวิ่งออกไปแล้วกดนางลงกับพื้น จากนั้นก็... และ... เขารีบระงับความคิดของตน ใครว่าสตรีที่เงียบขรึมและสง่างามไม่รู้จักศิลปะแห่งการยั่วยวน? ในทางกลับกัน เมื่อคนที่ปกติทำตัวจริงจังและสง่างาม แล้วจู่ๆ ก็แสดงท่าทียั่วยวน นั่นยิ่งมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก แท้จริงแล้ว โฉมงามทุกคนล้วนแปลงกายมาจากนางจิ้งจอก ขึ้นอยู่กับว่านางต้องการใช้เสน่ห์ยั่วยวนของนางหรือไม่เท่านั้น เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน และการประลองคัดเลือกคู่ครองของตระกูลเจียงก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ หลิงฮันพาหลิวหยูถงและคนอื่นๆ ไปดูความตื่นเต้น อย่างไรก็ตาม การประลองจะจัดขึ้นเป็นเวลาสามวัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นที่เขาจะต้องเข้าร่วมในตอนนี้เลย รอจนถึงวันที่สามก็ยังไม่สายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะเข้าร่วมในนาม “ฮันหลิน” และจะวิ่งหนีทันทีที่ได้กุญแจมา สำหรับตระกูลเจียง เขาจะชดเชยให้พวกเขาในอนาคต “ยังต้องแข่งกันอีกเหรอ? ต้องเป็นอันดับหนึ่งของบัญชีอัจฉริยะ หยางจุนห่าว แน่นอน เขาเอาชนะยอดฝีมือหนุ่มสาวแห่งดินแดนตอนเหนือมาหมดแล้ว” “ฮ่าๆ การประลองก็คือการประลอง แต่ตอนนี้ไม่มีข้อจำกัดในการใช้เครื่องมือวิญญาณใดๆ ทั้งสิ้น ดังนั้นพลังต่อสู้ของแต่ละคนจะแตกต่างกันอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนขึ้นเวทีประลอง จำเป็นต้องลงนามในสัญญาเป็นตายก่อน นั่นคือการต่อสู้จนตาย การต่อสู้จนตายแตกต่างจากการประลองฝีมือทั่วไปอย่างสิ้นเชิง” “นอกจากนี้ ยอดฝีมือชายหนุ่มที่เติบโตเต็มที่แล้วก็สามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน หากหยางจุนห่าวต้องการอุ้มโฉมงามกลับไปอย่างที่เขาหวัง คงจะยาก!” “ถูกต้อง การประลองคัดเลือกคู่ครองครั้งนี้จะต้องน่าตื่นเต้นกว่าการประลองอัจฉริยะอย่างแน่นอน” ตระกูลเจียงเช่าสถานที่ในเวทีประลองใหญ่สำหรับการประลองคัดเลือกคู่ครอง และหอสมบัติวิญญาณก็ถือโอกาสนี้ทำกำไรเพิ่มเติม ไม่ว่าจะเข้ามาในสถานที่ในฐานะผู้ชมหรือผู้เข้าร่วม จะต้องจ่ายผลึกต้นกำเนิดหนึ่งก้อน หลิงฮันจ่ายค่าเข้าและเข้าไปชมการประลอง การต่อสู้ในวันแรกไม่มีอะไรน่าจดจำนัก ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นพวกที่ไม่ได้อยู่ในบัญชีอัจฉริยะและมาที่นี่เพื่อแสดงฝีมือให้เป็นที่รู้จัก และก็ด้วยเหตุนี้เองที่ตระกูลเจียงและหอสมบัติวิญญาณร่วมมือกันเปลี่ยนกฎของเวทีประลอง