บทที่ 442: ก้าวขึ้นเวทีและเข้าร่วมการต่อสู้ กฎได้เปลี่ยนไป การจะขึ้นไปบนเวทีประลองได้นั้น จะต้องจ่ายหนึ่งหมื่นผลึกต้นกำเนิดเป็นค่าธรรมเนียมเสียก่อน หากสามารถเอาชนะติดต่อกันได้สิบครั้ง ผลึกต้นกำเนิดจะถูกคืนให้ และเขาจะผ่านเข้ารอบต่อไปได้ นอกจากนี้ หากสามารถยืนหยัดอยู่บนเวทีได้ครบหนึ่งชั่วโมง ก็จะถือว่าเทียบเท่ากับการชนะสิบครั้งติดต่อกันเช่นกัน นี่คือการต่อสู้รอบคัดเลือก ซึ่งจะดำเนินต่อไปเป็นเวลาสามวัน และรอบรองชนะเลิศจะจัดขึ้นในอีกสามวันต่อมา นักสู้ทุกคนที่ชนะติดต่อกันสิบครั้งจะเข้าสู่การต่อสู้แบบแพ้คัดออก และผู้ชนะคนสุดท้ายก็คือลูกเขยในอุดมคติของตระกูลเจียง เมื่อได้ยินข่าวดังกล่าว หลิงฮันก็อดไม่ได้ที่กล้ามเนื้อบนใบหน้าจะกระตุกอย่างบ้าคลั่ง เขาคิดว่าหอสมบัติวิญญาณนั้นช่างเชี่ยวชาญในการหาเงินเสียจริง พวกเขาสามารถคิดลูกเล่นมากมายได้แม้กระทั่งกับการประลองหาคู่ครอง ก่อนอื่นจะเป็นรอบคัดเลือก ตามด้วยรอบรองชนะเลิศ พวกเขาจัดงานนี้ราวกับว่ามันเป็นการประลองยอดฝีมือครั้งที่สองเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เขาต้องยอมรับว่าสิ่งนี้น่าดึงดูดกว่าเดิมมาก และการต่อสู้ก็ดุเดือดยิ่งขึ้นไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งตระกูลเจียงและหอสมบัติวิญญาณต่างก็สามารถทำกำไรได้อย่างมหาศาล—ค่าเข้าชมรวมถึงค่าธรรมเนียมการเข้าร่วมก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขามั่นใจได้ว่าจะทำเงินได้มากมาย ผู้ที่ขาดทักษะย่อมไม่เลือกที่จะก้าวขึ้นสู่เวทีประลองอีกต่อไป หากพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องจ่ายหนึ่งหมื่นผลึกต้นกำเนิด และใครเล่าจะมีเงินมากมายให้สุรุ่ยสุร่ายเช่นนั้น? นอกจากนี้ รอบคัดเลือกจะใช้เวลาเพียงสามวันเท่านั้น ดังนั้นผู้ที่มีใจจะเข้าร่วมย่อมไม่รอจนถึงวันที่สามเพื่อเข้าร่วมการประลอง แล้วถ้าพวกเขาไม่มีเวลาพอเล่า? ผู้ฝึกตนที่ทรงพลังปรากฏตัวขึ้นทีละคน หยางจุนห่าว, ลู่หยาง และหยูคุนหลุนต่างก็ลงมือ พวกเขาครอบครองพลังต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบและไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นมาท้าทาย ซึ่งทำให้พวกเขาผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้สำเร็จหลังจากยืนอยู่บนเวทีเพียงหนึ่งชั่วโมงเต็ม หลิงฮันไม่มีเจตนาจะลงมือในวันนี้ เพราะเขายังไม่ได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนเอง เขาตัดสินใจที่จะเพียงแค่เฝ้าดูความตื่นเต้นไปก่อน วันแรกสิ้นสุดลง ผู้ที่อยู่ในอันดับสูงในทำเนียบอัจฉริยะต่างก็ผ่านเข้ารอบต่อไป และยังมีตัวละครที่มีชื่อเสียงจำนวนไม่น้อยที่ผ่านเข้ารอบต่อไปได้อย่างง่ายดายเช่นกัน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คนเหล่านี้ที่เคยโดดเด่นในทำเนียบอัจฉริยะเมื่อหลายปีก่อนนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมเสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาได้บ่มเพาะพลังมานานกว่าหลายปี ในระดับที่ต่ำกว่าระดับบุปผาเบ่งบานนั้น ไม่อาจดูแคลนช่องว่างของเวลาหลายปีได้ ในวันที่สอง หลิงฮันเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาให้ดูเหมือนหานหลิน จากนั้นจึงแยกตัวจากหลิวหยูถงและคนอื่นๆ แล้วเข้าไปในมหาลานประลองเพียงลำพัง เขาจ่ายผลึกต้นกำเนิดหนึ่งก้อนและเข้าไปในลานประลอง “ปรมาจารย์หลิง!” ทันใดนั้นเสียงที่อ่อนหวานและนุ่มนวลของผู้หญิงก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา หลิงฮันหันกลับไป แสร้งทำเป็นประหลาดใจแล้วพูดว่า “ท่านเรียกข้าหรือ?” สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของยิ่งหงทันที คนผู้นี้ไม่ใช่หลิงฮันจริงๆ! เธอยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า “ขออภัย ข้าคิดว่าท่านเป็นคนอื่น” เธอพึมพำกับตัวเองทันที “พวกเขาจะดูคล้ายกันขนาดนี้ได้อย่างไร?” หลิงฮันถอนหายใจ เขาเพียงแค่เปลี่ยนลักษณะใบหน้าและไม่ได้ทำอะไรกับรูปร่างของเขาเลย คนที่คุ้นเคยกับเขาย่อมคิดว่าเขาคือหลิงฮันได้ง่ายมากหากเพียงแค่มองจากด้านหลัง มันเป็นเช่นนั้นกับอ้าวเฟิง และยิ่งหงในตอนนี้ก็เช่นเดียวกัน หลิงฮันมาถึงพื้นที่ลงทะเบียน หยิบผลึกต้นกำเนิดหนึ่งหมื่นก้อนออกมา และแจ้งข้อมูลส่วนตัวของเขา “หานหลิน อายุยี่สิบปี ข้ามาจากเทือกเขาเมฆากลับคืน” เขาได้รับป้ายผู้ท้าชิง ซึ่งแสดงว่าเขาได้ชำระเงินแล้ว เมื่อเขาขึ้นไปต่อสู้ในภายหลัง เขาเพียงแค่ต้องยื่นป้ายนี้ให้ นอกจากนี้ หากเขาชนะติดต่อกันสิบครั้ง เขาก็จะต้องใช้ป้ายผู้ท้าชิงนี้เพื่อรับเงินคืนหนึ่งหมื่นผลึกต้นกำเนิด หากใครทำหาย ก็ต้องขอแสดงความเสียใจด้วย คงทำได้เพียงคิดว่าเป็นโชคไม่ดีอย่างยิ่ง เขาย่อมไม่ลังเล—พอดีกับที่นักสู้คู่หนึ่งเพิ่งต่อสู้กันเสร็จบนเวทีประลอง ดังนั้นเขาจึงกระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองทันที “ป้ายผู้ท้าชิง?” ผู้ตัดสินยื่นมือมาหาเขาทันที หลิงฮันโยนป้ายผู้ท้าชิงของเขาไป และผู้ตัดสินก็คว้ามันไว้ หลังจากตรวจสอบครั้งหนึ่งแล้ว คนหลังก็พยักหน้าแล้วพูดว่า “เริ่มได้” “เจ้าหนู เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก ยอมลงจากเวทีไปแต่โดยดีเถอะ ข้าจะได้ไม่ต้องเปลืองแรง” คู่ต่อสู้เป็นชายร่างกำยำที่ดูเหมือนจะอายุราวสามสิบ เขาสูงและมีรูปร่างใหญ่โต และสูงกว่าชายทั่วไปอย่างน้อยสองศีรษะ ผู้ที่กล้าก้าวขึ้นมาบนเวทีประลองเพื่อต่อสู้ย่อมเป็นคนที่มีฝีมืออยู่บ้าง ชายผู้นี้ได้ทะลวงผ่านสู่ระดับแท่นวิญญาณแล้ว และแม้ว่าเขาจะอยู่เพียงชั้นที่หนึ่ง แต่ก็ถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่ผู้ที่มีอายุต่ำกว่าสี่สิบปี เขาบ่มเพาะพลังมานานกว่าหลิงฮันสิบกว่าปี—นี่เป็นความได้เปรียบอย่างมหาศาล ดังนั้นแน่นอนว่าเขามั่นใจในตัวเองมาก หลิงฮันยิ้มอย่างใจเย็นและถามว่า “เหตุใดจึงไม่ใช่ท่านที่ต้องลงจากเวทีไปเล่า?” “เจ้าหนูผู้โง่เขลา!” ชายคนนั้นแค่นเสียงและพูดว่า “ช่างเถอะ ข้าสามารถฆ่าเจ้าได้ด้วยหมัดเดียวอยู่แล้ว ดังนั้นไม่เป็นไร! ในเมื่อเจ้าไม่เชื่อฟัง ข้าจะฆ่าเจ้า!” เขายกหมัดขึ้นและปล่อยมันเข้าใส่หลิงฮันอย่างหนักหน่วง เจตนาฆ่าฟันฉายวาบในดวงตาของหลิงฮัน ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นที่เขาจะต้องปรานีเช่นกัน เขาปล่อยหมัดออกไปอย่างสบายๆ *ตูม* พลังต้นกำเนิดอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น กว้างใหญ่และทรงพลัง พร้อมด้วยลวดลายมากมายที่ปรากฏให้เห็น ส่องประกายเจิดจ้า *เผิง!* “อะไรนะ!? เป็นไปไม่ได้!” หมัดของชายคนนั้นแหลกละเอียดในทันทีที่หลิงฮันสัมผัสโดน ม่านโลหิตสาดกระจาย และหมัดของหลิงฮันก็พุ่งเข้ากระแทกร่างของเขา พลังต้นกำเนิดอันน่าสะพรึงกลัวได้สร้างคลื่นกระแทกที่ส่งผลให้ร่างของเขาระเบิดออกเป็นฝนโลหิตโดยตรง *ฟ่อ!* ความเงียบงันปกคลุมทั่วอัฒจันทร์ผู้ชม ยอดฝีมือระดับแท่นวิญญาณกลับต้องระเบิดเป็นชิ้นๆ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว นั่นมันเกินไปหน่อยไม่ใช่หรือ? แต่หลังจากนั้นเพียงชั่วครู่ เสียงเชียร์ที่ตื่นเต้นก็ดังขึ้นจากรอบทิศทาง เหตุผลที่พวกเขานั่งอยู่ที่นี่ก็เพื่อที่จะได้เห็นฉากที่ดุร้าย โชกเลือด และรุนแรงเช่นนี้ไม่ใช่หรือ? “หานหลิน ชนะหนึ่งครั้ง!” ผู้ตัดสินประกาศเสียงดังหลังจากเหลือบมองชื่อบนป้ายผู้ท้าชิง “หานหลิน?” “หานหลินคือใคร? ด้วยพลังขนาดนี้ มันเพียงพอสำหรับเขาที่จะติดยี่สิบอันดับแรกในทำเนียบอัจฉริยะ แต่เราไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลย!” “ข้ารู้จักเขา คนผู้นี้เป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมนิกายจันทราเหมันต์ ผู้ซึ่งเอาชนะเจ็ดบุตรแห่งตระกูลอ้าวได้ทั้งหมดในทันทีที่เขาเข้าร่วม!” “อะไรนะ? แม้แต่เจ็ดบุตรแห่งตระกูลอ้าวก็ยังต้านทานเขาไม่ได้? ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาสุดยอดขนาดนี้และสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ระดับแท่นวิญญาณชั้นที่หนึ่งได้ในหมัดเดียว” “นั่นแปลก ทำไมเขาถึงไม่เข้าร่วมการประลองยอดฝีมือ?” “อาจเป็นเพราะนิกายจันทราเหมันต์ไม่ต้องการให้เขาบดบังรัศมีของเจ็ดบุตรแห่งตระกูลอ้าวและไม่อนุญาตให้เขาเข้าร่วม” “ถูกต้องแล้ว ปรมาจารย์ของตระกูลอ้าวเป็นผู้ฝึกตนที่ทรงพลังระดับทารกวิญญาณของนิกายจันทราเหมันต์ หากเขาเอ่ยปาก ต่อให้หานหลินจะเป็นอัจฉริยะเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงกลืนความขุ่นเคืองของตนไว้” เมื่อพวกเขาเห็นว่าผู้ชมทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน สีหน้าของเจ็ดบุตรแห่งตระกูลอ้าวก็กลายเป็นน่าเกลียด พวกเขาไม่คาดคิดว่าหลิงฮันจะปรากฏตัวที่นี่จริงๆ พวกเขาทั้งหมดเคยถูกหลิงฮันอัดจนฟันร่วงหมดปาก และแม้ว่าตอนนี้ฟันของพวกเขาจะงอกขึ้นใหม่แล้ว แต่พวกเขาจะลืมความเจ็บปวดที่เขาได้มอบให้โดยการตบหน้าพวกเขาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น คนหลังยังได้ฆ่าน้องสาวของพวกเขาอีกด้วย! ท่านพ่อยังไม่ได้ฆ่าเจ้าเด็กนี่อีกหรือ? พวกเขาทั้งเจ็ดเต็มไปด้วยความสับสน ด้วยความสามารถระดับบุปผาเบ่งบาน ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถฆ่าเจ้าเด็กในระดับมหาสมุทรวิญญาณได้ แต่คนหลังยังได้รับอนุญาตให้ทะลวงผ่านสู่ระดับแท่นวิญญาณอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่กัน? แต่คนผู้นี้กลับทะลวงผ่านสู่ระดับแท่นวิญญาณได้แล้ว ความเร็วนี้ช่างน่าอัศจรรย์เกินไปจริงๆ หลิงฮันยืนสงบนิ่งและรอคอยการท้าทายจากผู้อื่น อย่างไรก็ตาม พลังหมัดของเขาก่อนหน้านี้ช่างน่าตกตะลึงเกินไป และในตอนนี้ยังไม่มีใครกล้าก้าวออกมาท้าทายเขา แม้ว่าจะมีบางคนที่มั่นใจว่าตนเองไม่ได้ด้อยกว่าหลิงฮันเลย แต่พวกเขาก็ไม่มีแผนที่จะเข้าต่อสู้กับหลิงฮันอย่างดุเดือดในขณะนี้ ท้ายที่สุดแล้ว กฎการประลองได้เปลี่ยนไปแล้ว จึงไม่จำเป็นที่พวกเขาจะต้องต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งนี้เพื่อผ่านเข้ารอบต่อไป จนกระทั่งเมื่อใกล้จะครบชั่วโมง—ชายคนหนึ่งกระโดดขึ้นมาบนเวทีประลอง นี่คือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเกลี้ยงเกลาไม่มีหนวดเครา ผมของเขาสีเทาขี้เถ้า ราวกับว่าเขาอยู่ในวัยชราแล้ว แต่จากลักษณะที่ผิวของเขาเรียบเนียนและกระชับ เขาดูไม่เหมือนคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายปีเลย “อี้, กระบี่เร็วหยางฉี!” ใครบางคนอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อมองไปที่เวที “เป็นเขาจริงๆ!” “ข้าได้ยินมาว่าคนผู้นี้ไม่มีความทะเยอทะยานในชื่อเสียงจอมปลอม เขามีความสามารถที่คู่ควรกับทำเนียบอัจฉริยะอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับไม่เคยเข้าร่วมการประลองยอดฝีมือเลย อย่างไรก็ตาม กระบี่เร็วของเขานั้นน่าตกตะลึงไปทั่วปฐพี และว่ากันว่าไม่มีใครในระดับการบ่มเพาะเดียวกันที่สามารถป้องกันกระบี่เร็วของเขาได้ แม้ว่านั่นจะเป็นการพูดเกินจริงไปบ้าง แต่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถของเขา” “นี่คงเป็นการแสดงที่ดี กระบี่เร็วหยางฉีได้ทะลวงผ่านสู่ระดับแท่นวิญญาณเมื่อห้าปีก่อนแล้ว และด้วยพรสวรรค์ของเขา ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็น่าจะอยู่อย่างน้อยในระดับแท่นวิญญาณชั้นที่สี่หรือห้าแล้วใช่ไหม?” “ฮิฮิ ดูเหมือนว่าหานหลินคนนี้กำลังจะเจอปัญหาแล้ว”