บทที่ 1342 - อาณาจักรเรดโดม (1) ที่หน้าขบวนรถ ขบวนโจรได้กวาดเอาสมบัติที่พวกมันต้องการไปจนหมดสิ้น จากนั้นพวกมันก็หันไปมองหน้ากันและตัดสินใจจากไป ในจังหวะที่พวกมันเพิ่งจะขึ้นยานอวกาศนั้นเอง เงาขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นที่ภายนอกช่องว่างใกล้กับตัวยาน มันเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายสัตว์ร้ายร่างยักษ์ที่โผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่าเบื้องลึก รูปลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวของมันทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างตื่นตะลึง ปัง! สัตว์ร้ายร่างยักษ์ฟาดฟันเข้าใส่ช่องว่างนั้นอย่างรุนแรงจนเกิดเป็นรอยร้าว รอยร้าวนั้นมีอยู่ก่อนแล้วพักหนึ่ง มันคือช่องโหว่ที่ยานอวกาศใช้สำหรับบุกเข้ามา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมไอพลังถึงรั่วไหลออกไปสู่ภายนอกจนทำให้พวกอสูรแห่งความว่างเปล่าสังเกตเห็น "ให้ตายสิ รีบหนีเร็วเข้า!" สีหน้าของผู้คนบนยานอวกาศเปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขารีบเร่งนำยานทะยานออกไปโดยไม่สนใจพวกอสูรแห่งความว่างเปล่าอีกต่อไป "ไอ้พวกบัดซบ!" คนของกลุ่มการค้าสบถด่าเมื่อเห็นพวกมันหลบหนี จากนั้นจึงเรียกผู้คุ้มกันออกมาเตรียมรับมือกับศัตรู ในวินาทีนั้นเอง ร่างอันสง่างามที่สูงหลายพันเมตรก็ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่ว่างเปล่าภายนอกช่องว่าง มันดูราวกับเกาะลอยฟ้าขนาดยักษ์ ยานอวกาศที่เพิ่งจะหลุดรอดออกมาจากช่องว่างกลับถูกแช่แข็งค้างเอาไว้ในความว่างเปล่า หลังจากนั้น ยานลำดังกล่าวก็ระเบิดออกอย่างตระการตา ไม่มีใครบอกได้ว่านั่นคือพลังรูปแบบใดที่โจมตีใส่ยานอวกาศ แต่ทุกคนบนยานต่างตื่นตระหนกและพยายามหนีตายเข้าไปในความว่างเปล่า ทว่าพวกเขากลับถูกพลังบางอย่างพันธนาการไว้ก่อนที่จะทันได้หนีไปไหน ราวกับว่ามีแรงดึงดูดจากจุดใดจุดหนึ่งที่กระชากพวกเขาเข้าไป เสียงกรีดร้องดังระงมขึ้นเมื่อพวกเขาไปถึงจุดหมายสุดท้าย เสียงกรีดร้องดังมาจากทุกคนที่ถูกจับตัวได้ ฉากนองเลือดเกิดขึ้น; ทุกชีวิตบนยานอวกาศถูกบดขยี้ด้วยพลังบางอย่างจนไม่เหลือชิ้นดี ...... ปัง ในขณะที่ทุกคนกำลังจ้องมอง ช่องว่างนั้นก็สั่นสะเทือนและเริ่มปรากฏรอยร้าวขึ้นอีก ร่างมหึมาโบกสะบัดกรงเล็บและฟาดเข้าใส่ทุกคนที่อยู่ภายในช่องว่าง "มันคือราชาอสูร!" "จะเป็นไปได้อย่างไรที่ที่นี่จะมีราชาอสูรอยู่?" "รีบติดต่อเหล่าจักรพรรดิเทพเดี๋ยวนี้..." เสียงอุทานดังระงมจากกลุ่มขบวนรถ ผู้คุ้มกันทุกคนต่างตื่นตระหนก อสูรแห่งความว่างเปล่าตัวนั้นน่ากลัวเกินกว่าที่พวกเขาจะต้านทานไหว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนี วูบ! สองพี่น้องที่เพิ่งทิ้งรถม้าไปรีบเร่งบินกลับมาอย่างรวดเร็ว เมื่อผ่านรถม้าคันนั้น หญิงสาวที่ชื่อว่าวาเลรีก็หยุดชะงักและเลิกม่านหน้าต่างขึ้น "อย่าอยู่ที่นี่อีกเลย หนีไป...!" เธอถึงกับตะลึงเมื่อเห็นสถานการณ์ภายในรถม้า มันว่างเปล่า ไม่เพียงแต่ซูผิงจะหายไปเท่านั้น แต่เด็กๆ ที่ร่วมทางมากับเขาก็หายไปด้วยเช่นกัน "แล้วไงล่ะ? พวกเขาหนีไปกันหมดแล้ว" ชายร่างกำยำรีบดึงตัวน้องสาว "หนีกันเถอะ อย่าไปสนใจพวกเขาเลย คราวนี้เราโชคร้ายจริงๆ... เอาชีวิตรอดไปก่อนเถอะ" หญิงสาวตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เธอรีบวิ่งหนีไปพร้อมกับพี่ชายทันที ในวินาทีนั้นเอง เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองก็ดังมาจากที่ไหนสักแห่งเบื้องหลังพวกเขา เสียงกรีดร้องนั้นดังสนั่นจนดูราวกับว่ามันเกิดขึ้นข้างหู ทั้งสองต่างสะดุ้งสุดตัว พวกเขาหันกลับไปมองและต้องพบกับภาพที่น่าตกใจที่สุด: ราชาอสูรแห่งความว่างเปล่าที่สูงหลายพันเมตรตัวนั้นกำลังถูกตัดหัว! มีรอยคมดาบที่เปล่งประกายอันน่าสะพรึงกลัวอยู่บนร่างของมัน ทิ้งร่องรอยยาวหลายร้อยเมตรเอาไว้ซึ่งได้ผ่าร่างของมันจนทะลุ "เอ่อ..." ทั้งสองคนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นอกจากสองพี่น้องแล้ว คนอื่นๆ ที่กำลังวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนกต่างก็หยุดชะงักด้วยความตกใจกับเหตุการณ์ตรงหน้า มีจักรพรรดิเทพคนไหนมาถึงแล้วงั้นหรือ? ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็เห็นชายร่างสูงเพรียวคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าของราชาอสูร เส้นผมสีดำของเขาปลิวไสวไปตามสายลม และยังมีเด็กหนุ่มสาวสองสามคนอยู่รอบตัวเขาที่ดูเหมือนจะเป็นผู้ติดตาม "นี่มัน..." วาเลรีเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาของพี่ชายเธอแทบจะถลนออกมาเมื่อมองดูชายคนนั้นด้วยความตกใจ พวกเขาไม่สามารถมองผิดไปได้แน่นอน: ชายคนนั้นก็คือชายท่าทางขี้เกียจที่ร่วมทางมาในรถม้าคันเดียวกันกับพวกเขานั่นเอง ดูเหมือนว่านี่จะเป็นอสูรจากโลกมายา... กลางอากาศ ซูผิงสังหารอสูรแห่งความว่างเปล่าที่มีพลังเทียบเท่ากับราชาเทพ เขาได้รับความรู้สึกพิเศษนั้นอีกครั้งและรู้สึกประหลาดใจกับมัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ต่อสู้กับอสูรแห่งความว่างเปล่า มันทำให้เขานึกถึงตอนที่เขาเริ่มเข้าใจกฎแห่งมายาเป็นครั้งแรก เมื่อนึกถึงกฎแห่งมายา ซูผิงก็นึกถึงร่างต่างๆ ที่เขาเคยพบเจอตอนที่ศึกษาเรื่องกฎดังกล่าว ชั้นของมิติทั้งเก้าที่ประกอบกันเป็นจักรวาลนั้นไม่ได้รวมถึงโลกมายาหรือโลกต้นกำเนิดวิถีเอาไว้ ดูเหมือนว่าพวกมันจะอยู่ในสถานที่ที่อยู่นอกเหนือไปจากจักรวาลนั้น ซูผิงสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งและมองกลับไปที่ผู้คนทั้งหมดเบื้องหลัง เขาตัดสินใจจากไปเมื่อเห็นว่าสองพี่น้องยังคงปลอดภัยดี เขาดีดนิ้วส่งคลื่นคมดาบออกไปอีกสองสามครั้งเพื่อจัดการกับอสูรแห่งความว่างเปล่าตัวอื่นๆ ที่กำลังรวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ จากนั้นจึงหยิบตราสัญลักษณ์ของอาณาจักรเรดโดมขึ้นมาแล้วเทเลพอร์ตจากไป สำหรับเขา นี่เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กน้อยระหว่างการเดินทางเท่านั้น แต่หลังจากซูผิงจากไป ทุกคนก็ยังคงฉายภาพเหตุการณ์นั้นซ้ำไปซ้ำมาในความคิด "ฉันไม่รู้เลยว่าเขาจะแข็งแกร่งขนาดนั้น..." วาเลรีมองไปยังจุดสุดท้ายที่ซูผิงเคยลอยตัวอยู่ก่อนจะจากไปด้วยอาการเหม่อลอย ในที่สุดเธอก็เข้าใจว่าทำไมเขาถึงบอกพวกเขาว่าจะแยกตัวออกไป ชายคนนี้ไม่จำเป็นต้องข้ามทวีปผ่านทางช่องว่างนั้นเลย เขาสามารถใช้การเทเลพอร์ตส่วนตัวได้ทุกเมื่อที่ต้องการ "เขาแข็งแกร่งมาก จัดการราชาอสูรได้อย่างรวดเร็วขนาดนั้น เขาต้องเป็นหนึ่งในราชาเทพที่แข็งแกร่งที่สุด หรือไม่ก็..." พี่ชายของเธอพึมพำด้วยความทึ่ง พร้อมกับนึกเสียดายที่ไม่ได้กระตือรือร้นมากกว่านี้ตอนที่อยู่ในรถม้ากับซูผิง หากเขาแสดงท่าทีให้ดีกว่านี้ก็อาจจะได้รับคำชี้แนะจากเขาไปบ้างแล้ว ณ วิหารเทพเพลิงแห่งอาณาจักรเรดโดม สถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางของอาณาจักร วิหารเทพเพลิงยังเป็นขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งปกครองทั่วทั้งอาณาจักรเรดโดม ที่นี่อากาศร้อนระอุ พื้นดินแตกระแหงและกลายเป็นสีดำ ไม่มีสิ่งมีชีวิตสีเขียวใดๆ อยู่ในรัศมีหลายหมื่นกิโลเมตร มีพืชเพียงไม่กี่ชนิดที่เติบโตในสถานที่แห่งนี้ และพวกมันทุกต้นล้วนล้ำค่าอย่างยิ่ง บางต้นเป็นใบหญ้าที่ลุกไหม้อยู่ตลอดเวลา ในขณะที่บางต้นเป็นต้นไม้ที่ถูกเผาไหม้จนดำเกรียมโดยมีผลไม้สีแดงเพลิงห้อยอยู่บนกิ่งก้าน ทั้งหมดนั้นล้วนได้รับการปกป้องโดยเหล่าสัตว์เทพทั้งสิ้น