บทที่ 1358 - วิกฤตอาหาร (1) ทั้งหมดนั้นก็ทำไปเพียงเพื่อใช้เขาเป็นตัวอย่างให้ทุกคนดูเท่านั้น! ทุกคนต่างตกตะลึงกับคำประกาศที่น่าเกรงขามและตรงไปตรงมาของซูผิง ซูผิงฆ่าเฮยหวงเพียงเพื่อข่มขู่พวกเรางั้นหรือ? จู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกว่าเฮยหวงไม่สมควรต้องตาย อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดดูอีกที หากเป็นพวกเขาเองก็คงจะพยายามสร้างอำนาจต่อรองเช่นกัน และเฮยหวงที่เป็นพวกขัดขืนก็นับเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างไม่ต้องสงสัย ดวงตาของหานจีเบิกกว้างราวกับไข่ห่านเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ อาจารย์ถูกฆ่าตายเพียงเพื่อใช้ข่มขู่คนอื่นเนี่ยนะ? ไม่นึกเลยว่าผู้เชี่ยวชาญระดับเซเลสเชียลจะต้องมาจบชีวิตอย่างไร้ค่าเช่นนี้ เขารู้สึกหดหู่ใจ เรื่องทั้งหมดนี้มันไร้สาระสำหรับเขา นอกจากนี้ เขายังรู้สึกหวาดกลัวซูผิงเป็นอย่างมาก หลังจากนั้น ซูผิงก็มองไปยังห้องประชุมที่เงียบกริบแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้งว่า "มีใครอีกไหมที่มีปัญหา?" ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง พวกเขายังคงสั่นสะท้านกับวิธีที่ซูผิงสังหารเฮยหวง ไม่มีใครกล้าพูดอะไรบุ่มบ่ามอีก เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับเซเลสเชียลที่เคยแสดงท่าทีโกรธเคืองก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ต่างแสดงสีหน้าปกติกันหมด แม้แต่แววตาก็เป็นประกายราวกับว่าพวกเขาไม่เคยโกรธเกรี้ยวมาก่อน "ถ้าพวกคุณมีปัญหา ก็แค่พูดออกมา แต่ถ้าไม่มี ก็ทำตามที่ผมสั่ง ในเมื่อพวกคุณมาที่นี่แล้ว อาจารย์ของผม, ฉือหั่ว และสวีคง จะคอยจัดการเรื่องต่างๆ ให้พวกคุณ พวกคุณสามารถหารือเรื่องต่างๆ กับเราได้ แต่เราจะเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย เข้าใจไหม?" ซูผิงกล่าว ทุกคนรู้สึกหดหู่ หนึ่งในเซเลสเชียลกล่าวว่า "สิบวันมันกะทันหันเกินไปหน่อยไหม? เราเป็นเขตดาวขนาดใหญ่ที่มีดวงดาวและระบบสุริยะนับไม่ถ้วน เราไม่สามารถทิ้งใครไว้ข้างหลังได้ การจะอพยพพวกเขาทั้งหมดต้องใช้คนมากกว่าสิบคนแน่!" "มันคงใช้เวลานานกว่านั้นแน่นอนหากพวกเขาต้องเดินทางด้วยตัวเอง แต่ใครบอกว่าพวกคุณแค่จะยืนดูอยู่เฉยๆ ล่ะ?" ซูผิงมองพวกเขาอย่างเย็นชา "เมื่อพิจารณาจากความสามารถของพวกคุณ การรวมกลุ่มผู้คนในเขตดาวของพวกคุณและช่วยอพยพพวกเขามาที่นี่ไม่น่าจะใช่เรื่องยากใช่ไหม? โลกใบเล็กของระดับแอสเซนแดนท์ก็เพียงพอที่จะรองรับประชากรของดาวทั้งดวงแล้ว ผมไม่ได้ขอให้พวกคุณย้ายดาวที่อยู่อาศัยทั้งหมดมาที่นี่สักหน่อย!" ... "แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ก็จะมีผู้คนที่ไม่เต็มใจจะมาอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว ทรัพย์สินของผู้คนจำนวนมากก็เป็นอสังหาริมทรัพย์ที่อยู่บนดาวดวงเดิมของพวกเขา..." ใครบางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ซูผิงหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "พวกคุณกำลังพูดถึงเรื่องทรัพย์สินในเวลาแบบนี้งั้นหรือ? ทุกอย่างจะต้องถูกจัดระเบียบใหม่หลังจากหายนะครั้งนี้ รวมถึงชนชั้นทางสังคมที่ตายตัวบนดาวเหล่านั้นด้วย ลองชดเชยทรัพย์สินเหล่านั้นดูสิ พวกคุณทำกำไรมามากพอแล้วไม่ใช่หรือ? ถึงเวลาแล้วหรือยังที่จะคืนกำไรให้บ้าง?" "นอกจากนี้ พวกคุณต้องรับรองว่าทุกคนในเขตดาวของพวกคุณจะได้รับการอพยพอย่างปลอดภัย ถ้าผมพบว่าพวกคุณทอดทิ้งกลุ่มคนธรรมดาจำนวนมากแล้วเก็บไว้เพียงกลุ่มคนระดับหัวกะทิ พวกคุณจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน" ทุกคนดูเคร่งขรึมหลังจากได้ยินคำขู่ของซูผิง เซเลสเชียลคนหนึ่งกล่าวว่า "คนไร้ค่าเหล่านั้นควรถูกทอดทิ้งในเวลาแบบนี้ อาหารจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเราหากพวกเขาทั้งหมดย้ายมาที่นี่ เราสามารถสร้างสิ่งของจากความว่างเปล่าด้วยกฎเกณฑ์ได้ก็จริง แต่นั่นจะทำให้พลังของเราสูญสิ้นไป ไม่ใช่ว่าเราจะสามารถผลิตอาหารให้พวกเขาเหมือนวัวเหมือนควายได้ทุกวันนะ" "ต่อให้เราเต็มใจ เราก็ไม่สามารถทำอาหารได้เพียงพอสำหรับประชากรจำนวนมากขนาดนั้น ความอดอยากจะต้องเกิดขึ้นแน่!" "จริงด้วย นั่นจะเป็นปัญหาอย่างแท้จริง" เหล่าเซเลสเชียลคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย ในท้ายที่สุดพวกเขาก็จำยอมรับข้อเรียกร้องของซูผิงที่จะรวมกำลังกันภายในสิบวัน ไม่ว่าจะอย่างไรนี่ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีใครเต็มใจที่จะรับความเสี่ยง หากซูผิงสามารถฆ่าเฮยหวงได้ เขาก็สามารถฆ่าพวกเขาได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งซูผิงมีความหยิ่งยโสจนพวกเขาไม่รู้สึกว่าตัวเองมีความสำคัญหรือหายากในสายตาของเขา ดูเหมือนว่าเขาไม่ต้องการพวกเขาเลยแม้แต่น้อย "เรามีอาหาร มันเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนพวกหนอนเหล่านั้นให้เป็นอาหารของเรา" ซูผิงกล่าวด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "หนอนที่เราล่ามาได้ยังไม่พอหรอก อีกอย่าง ร่างกายของพวกมันก็ไม่น่าจะกินได้ โดยเฉพาะถ้าจะเอามาเลี้ยงคนธรรมดา" หนึ่งในนั้นกล่าว เสินหวงและฉือหั่วเองก็ขมวดคิ้วเช่นกัน จนถึงตอนนี้พวกเขาพิจารณากันเพียงว่าจะก่อตั้งพันธมิตรอย่างไร ในเมื่อทุกคนยอมรับภายใต้คำขู่ของซูผิงแล้ว พวกเขาก็ต้องคำนึงถึงปัญหาที่แท้จริงหลังจากก่อตั้งพันธมิตร อาหารเป็นหัวข้อหลักอย่างแน่นอน ทุกคนต่างพบว่ามันเป็นเรื่องที่ท้าทาย หากไม่เสียสละพลเรือนบางส่วน เนื่องจากพื้นดินและดาวที่อุดมสมบูรณ์จำนวนมากจะต้องถูกทิ้งร้าง มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเลี้ยงดูประชากรทั้งจักรวาลด้วยอาหารท้องถิ่นที่ผลิตโดยศาลเซเลสเชียล ซูผิงเสนอความคิดของเขาว่า "เราสามารถเปลี่ยนร่างกายของพวกหนอนด้วยกฎเกณฑ์และทำให้มันกินได้ แต่มันจะค่อนข้างยุ่งยากหน่อย" เขารู้ดีว่าอาหารและทรัพยากรเป็นหนึ่งในปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในช่วงสงคราม อย่างไรก็ตาม มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ปัญหาเหล่านี้จะไม่หายไปแม้ว่าพวกเขาจะแยกกันสู้ก็ตาม — ทั้งหมดนี้เป็นเพราะทุกเขตดาวจะต้องลดแนวป้องกันลง ทำให้ต้องทอดทิ้งดินแดนและดวงดาวจำนวนมหาศาล เมื่อถึงตอนนั้นพวกเขาจะต้องรับมือกับการขาดแคลนอาหาร ในเมื่อประชากรจะถูกรวมมาอยู่ในที่เดียว ปัญหานี้ก็จะเกิดขึ้นเร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อดีของการรวมตัวกันคือการเสียสละจะลดน้อยลง และโอกาสในการต้านทานพวกหนอนก็จะสูงขึ้น "นี่เป็นความคิดที่ดี แต่แม้แต่ระดับแอสเซนแดนท์ทั่วไปก็อาจไม่สามารถเปลี่ยนแปลงร่างกายของพวกมันได้ เราจะต้องลงมือทำเอง การเปลี่ยนสภาพด้วยกฎเกณฑ์น่าจะง่ายกว่าการสร้างอาหารจากความว่างเปล่า เราไม่สามารถเข้าสู่สนามรบได้เพราะมีสิ่งมีชีวิตต่างดาวซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มพวกหนอน แต่เราก็ไม่สามารถปล่อยให้พวกคนที่อ่อนแอกว่าเรามาปกป้องเราได้เช่นกัน เราต้องทำอะไรสักอย่าง" ฉือหั่วเห็นด้วยกับซูผิง