บทที่ 1348 - การขัดเกลา (1) “นี่คือชั้นที่เก้าของหลุมใต้ดิน” ในขณะที่ยืนอยู่ด้านหน้า เจ้าแห่งอาณาจักรโดมแดงได้อธิบายว่า “วังเทพเพลิงถูกสร้างขึ้นเหนือปากปล่องภูเขาไฟธรรมชาติของเพลิงสวรรค์เก้ารส ที่นี่มีการสร้างเขตแดนทั้งเก้าขึ้นเพื่อหยุดยั้งไม่ให้เพลิงสวรรค์หลอมละลายทวีปนี้ไปเสียก่อน “เขตแดนแต่ละแห่งทำหน้าที่เป็นบัฟเฟอร์คอยสกัดกั้นพลังของเพลิงสวรรค์เอาไว้เล็กน้อย ปัจจุบันพวกมันยังใช้เป็นสถานที่บ่มเพาะพลังสำหรับศิษย์ของวังเทพเพลิงอีกด้วย แต่คนส่วนใหญ่สามารถไปถึงได้เต็มที่เพียงแค่ชั้นที่ห้าเท่านั้น” ซูผิงจ้องมองเปลวเพลิงสีขาวอย่างตั้งใจ เบื้องหน้าของเขาคือโลกอันกว้างใหญ่ที่ดูเหมือนจะไร้ขอบเขต ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามันอยู่ในห้วงเวลาและมิติพิเศษ มีหลุมยักษ์ที่ดูราวกับหุบเหวอยู่ข้างหน้าเขา ภายในหลุมนั้นเปลวเพลิงสีขาวร้อนแรงกำลังลุกโชนอย่างโชติช่วง มันร้อนแรงจนเหลือเชื่อกระทั่งดวงดาวยังต้องหลอมละลาย และนั่นก็ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากเพลิงสวรรค์ ซูผิงเห็นลวดลายเปลวเพลิงสีทองปรากฏขึ้นบนตัวของเจ้าแห่งอาณาจักรโดมแดง มันเป็นกฎชนิดหนึ่งที่คล้ายกับวิชาเพลิงสวรรค์ เธอสามารถต้านทานความร้อนและรักษาความสงบไว้ได้ด้วยลวดลายเปลวเพลิงเหล่านั้น “ใครอยู่ตรงนั้น?” ซูผิงเพิ่งสังเกตเห็นว่ามีคนสองคนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างหลุม ออร่าของพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขาคือเทพจักรพรรดิ … เจ้าแห่งอาณาจักรประหลาดใจเล็กน้อยที่ซูผิงสามารถต้านทานความร้อนได้ด้วยร่างกายเปล่าๆ บุตรแห่งเต๋าผู้นี้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่เธอคาดไว้เสียอีก “เจ้าหมายถึงคนพวกนั้นงั้นหรือ? พวกเขามาที่นี่เพื่อเก็บเพลิงสวรรค์ คนที่สวมชุดสีเทาเป็นปรมาจารย์อาวุธจากตระกูลตัน เขาตีอาวุธระดับเทพจักรพรรดิมาแล้วเจ็ดชิ้น และทุกชิ้นล้วนทรงพลัง เขามาที่นี่เพื่อหลอมอาวุธชิ้นที่แปดด้วยเพลิงสวรรค์” เจ้าแห่งอาณาจักรกล่าวต่อ “ส่วนคนในชุดสีม่วงคือปรมาจารย์ปรุงยาจากตระกูลเหยา เขามาที่นี่เพื่อหลอมโอสถด้วยเพลิงนี้ “เคยมีชายคนหนึ่งมาขัดเกลาร่างกายด้วยเพลิงสวรรค์เมื่อราวสองร้อยปีก่อนที่เจ้าจะมา เขาทำตามเป้าหมายสำเร็จและจากไปเมื่อไม่นานมานี้เอง” ซูผิงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เขาก็เข้าใจได้เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ของการใช้เพลิงสวรรค์ “พูดอีกอย่างก็คือ ท่านมีเส้นสายเยอะมากนะเจ้าแห่งอาณาจักร ผู้คนมากมายคงติดค้างความเมตตาของท่านอยู่ไม่น้อย” ซูผิงกล่าว หญิงสาวหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “ตระกูลยานเป็นตระกูลเดียวในโลกนี้ที่มีเพลิงสวรรค์ นอกจากแรงกดดันจากเทพบรรพชนของเราแล้ว ทั้งหมดก็ต้องขอบคุณการบริหารจัดการและเครือข่ายความสัมพันธ์ของเรา เราจะโลภมากเกินไปไม่ได้ และมีคนที่ติดค้างความเมตตาเราอยู่จริงๆ รวมถึงคนจากตระกูลเรนด้วย น่าเสียดายที่ความเมตตาเหล่านั้นยังไม่มากพอให้เราออกหน้าแทนเจ้าได้” ซูผิงเข้าใจความนัยที่เธอสื่อและไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร เขาเพียงกล่าวว่า “ข้าอยากจะขอยืมเพลิงสวรรค์มาบ่มเพาะพลังที่นี่สักพัก” “เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว บุตรแห่งเต๋า เจ้าจะเก็บเพลิงสวรรค์ไปเท่าไหร่ก็ได้ตามต้องการ” เจ้าแห่งอาณาจักรกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ตกลง” โดยไม่รอช้า ซูผิงบินตรงไปยังหลุมเพลิงสวรรค์ทันที “บุตรแห่งเต๋า เจ้ากำลังจะทำอะไร?” เจ้าแห่งอาณาจักรตะโกนถามเมื่อสังเกตเห็นว่าเขาพุ่งตรงไปยังเพลิงสวรรค์ ซูผิงหันกลับมาและตอบว่า “บ่มเพาะพลัง” “บ่มเพาะพลัง…” เธอเสียอาการไปชั่วครู่ ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูก “เจ้าอาจจะได้รับบาดเจ็บถ้าเข้าไปใกล้เกินไป เพลิงสวรรค์นี้เผาผลาญทุกสรรพสิ่ง ถ้าเจ้าต้องการขัดเกลาร่างกาย ข้าสามารถนำเปลวเพลิงมาให้เจ้าได้นะ” ซูผิงโบกมือแล้วกล่าวว่า “ไม่จำเป็นหรอก ข้าจะอยู่แค่ตรงขอบนี่แหละ” จากนั้นเขาก็ย่างเท้าเข้าไปในเพลิงสวรรค์โดยตรง “นี่มัน…” เจ้าแห่งอาณาจักรถึงกับอึ้งไปเลย เขาเข้าไปในเพลิงสวรรค์แบบนั้นเลยงั้นหรือ? เธอรู้ว่าซูผิงต้องการขัดเกลาร่างกาย แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องเลย! แม้แต่คนเถื่อนที่มาขัดเกลาร่างกายด้วยเพลิงสวรรค์ก่อนหน้านี้ ยังแทบไม่กล้าทำอะไรมากไปกว่าการใช้สิ่งประดิษฐ์ดึงเอาเปลวเพลิงออกมาบางส่วนเพื่อชำระล้างและเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย เขาไม่มีทางกล้าหาญเท่าซูผิงที่กระโดดลงไปในหลุมเพลิงโดยตรงแบบนี้แน่… เพลิงสวรรค์ที่อยู่ในหลุมจู่ๆ ก็เปลี่ยนไปและเริ่มปั่นป่วน ในขณะที่เจ้าแห่งอาณาจักรกำลังลังเลว่าจะทำอย่างไรดี ซูผิงก็ได้รวบรวมพลังทั้งหมดและปล่อยให้เปลวเพลิงซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางรูขุมขน โดยใช้วิชาเพลิงเทพดั้งเดิมที่ได้รับถ่ายทอดมาจากผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอีกา เขาควบคุมเพลิงสวรรค์และแช่ร่างกายของเขาไว้ในนั้น ในขณะเดียวกัน เขาก็เปิดจักรวาลแห่งความโกลาหลในร่างกายและปล่อยให้เปลวเพลิงเข้าไปด้วย เขาขัดเกลาจักรวาลของเขาไปพร้อมกับการขัดเกลาร่างกาย “หือ?” เจ้าแห่งอาณาจักรตกตะลึงอีกครั้ง ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอสัมผัสได้ว่าซูผิงกำลังควบคุมเพลิงสวรรค์ด้วยเคล็ดลับบางอย่าง สิ่งที่ทำให้เธอตกใจคือเปลวเพลิงรอบตัวซูผิงนั้นถูกควบคุมไว้อย่างละเอียดอ่อนแทนที่จะแผดเผาและทำร้ายเขา แต่มันกลับกำลังช่วยขัดเกลาร่างกายของเขาอยู่! เขาสามารถบ่มเพาะพลังได้จากแหล่งกำเนิดของเพลิงสวรรค์จริงๆ ด้วย! “นั่นมันวิชาอะไรกัน ถึงได้สามารถบงการเพลิงสวรรค์ได้ถึงเพียงนี้?” ตระกูลยานนั้นเก่งกาจในการควบคุมไฟที่สุด เจ้าแห่งอาณาจักรโดมแดงเองก็เป็นอัจฉริยะของตระกูล แต่เธอก็ยังไม่เคยเรียนรู้วิชาที่เทียบเคียงได้เลย เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงสายเลือดอีกาทองคำในร่างกายของซูผิง มันเป็นวิชาโบราณที่สืบทอดกันมาผ่านทางสายเลือดงั้นหรือ? หากมันเป็นการสืบทอดมา มันก็ต้องเป็นวิชาจากยุคแห่งความโกลาหล มีคำกล่าวว่าในยุคนั้นมีเทพบรรพชนอยู่มากมาย และเป็นเรื่องง่ายที่สิ่งมีชีวิตในตำนานจะตระหนักรู้และบ่มเพาะพลัง ด้วยเหตุนี้จึงมีการประดิษฐ์และขัดเกลาวิชาต่างๆ ขึ้นนับไม่ถ้วน มันเป็นยุคสมัยที่รุ่งเรืองและทรงพลังที่สุด… เจ้าแห่งอาณาจักรเปลี่ยนสีหน้าไป เป็นไปได้สูงมากที่วิชาอันทรงพลังจากยุคสมัยอันเจิดจรัสนั้นจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง