บทที่ 50 - คดีฆาตกรรมบาสเกตบอล “อั่ก—!” จั่วรุ่ยหมิงร้องลั่น ข้อมือของเขาหลุดออกจากแรงกระแทก ลูกบาสเกตบอลพุ่งทะยานออกจากข้อมือที่แหลกเหลวของเขาและกระแทกเข้าที่ใบหน้าอย่างจัง รุ่ยหมิงไม่อาจแม้แต่จะส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ เลือดพุ่งกระฉูดออกจากรูจมูกเป็นสายโค้งสีแดงสดในขณะที่ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วจากพื้น เขาสลบเหมือดไปในทันที ลูกสมุนของรุ่ยหมิงต่างจ้องมองด้วยความตื่นตะลึง บาสเกตบอลเหรอ? นั่นมันลูกปืนใหญ่ชัดๆ! จากนั้นพวกเขาก็เงยหน้าขึ้นมองหลินอี้ที่เพิ่งปัดฝุ่นออกจากมืออย่างใจเย็น แล้วเดินตรงไปยังห้องเรียนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลินอี้ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองเหยื่อรายนั้น ‘ไอ้เวรเอ๊ย ครั้งนี้ฉันจะปล่อยไปแค่คำเตือนเบาๆ ถ้าแกยังกล้าทำตัวแบบนี้อีก ฉันจะทำให้แกนอนเป็นผักยาวไปเลย’ “ไอ้เด็กนั่นมันเล่นพี่หมิงของเรา เราปล่อยมันไปไม่ได้!” หนึ่งในลูกสมุนตะโกนขึ้นหลังจากความเงียบงันเข้าปกคลุม ปลุกเพื่อนๆ ให้ตื่นจากความตกใจ พวกเขากำลังจะก้าวเดินไปหาหลินอี้ แต่เจ้าตัวกลับหันกลับมาด้วยความหงุดหงิด หลินอี้กวาดสายตามองคนกลุ่มนั้นทั้งหมด แววตาของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง เขาเผยรอยยิ้มก่อนจะเดินต่อไปยังอาคารเรียน สายตานั้นทำให้พวกเขาชะงักงัน การแก้แค้นให้พี่หมิงเป็นความฝันที่หอมหวาน แต่หลินอี้เพิ่งได้แสดงให้เห็นถึงพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว... ข้อมือของพี่หมิงบิดเบี้ยวผิดรูปไปหมดแล้ว แถมใบหน้ายังอาบไปด้วยเลือด ทุกคนยังคงพยายามทำความเข้าใจว่าลูกบาสเกตบอลจะสร้างความเสียหายได้รุนแรงขนาดนี้ได้อย่างไร ไม่มีใครโง่พอที่จะเข้าปะทะกับคนที่จัดการหัวหน้าของตนได้ในการโจมตีครั้งเดียว พวกเขาไม่มีทางแกร่งเท่ารุ่ยหมิงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว! กลุ่มของรุ่ยหมิงก้มหน้าลง ส่วนลูกสมุนคนที่ตะโกนหาเรื่องหลินอี้ก็ปิดปากเงียบสนิท พวกเขาแบกร่างของรุ่ยหมิงที่พ่ายแพ้ยับเยินมุ่งหน้าไปยังห้องพยาบาลของโรงเรียน จงผิงเหลียงไม่ได้มาเข้าเรียนในช่วงคาบศึกษาในเช้าวันนั้น เขาติดธุระกำลังโทรหา ‘พี่เฮยเปา’ ซึ่งเป็นลูกน้องของพ่อเขา ชายคนนี้ถือเป็นขาใหญ่ในย่านซงซานที่คอยดูแลไนต์คลับ ‘กลอรี่เยียร์’ ของพ่อเขาอยู่ พี่เฮยเปาไม่ได้มีความสนใจจะไปกระทืบหลินอี้เลยสักนิด ไอ้เด็กนั่นก็เป็นแค่นักเรียน และไม่มีเหตุผลอะไรที่คนระดับเขาจะต้องลงมือจัดการ การส่งลูกน้องไปก็น่าจะเกินพอแล้ว เฮยเปายังรู้สึกดูแคลนเหตุการณ์นี้อยู่นิดๆ ที่จงผิงเหลียงและพวกไม่สามารถจัดการกับนักเรียนคนเดียวได้ด้วยตัวเอง มันช่างน่าอับอายน่าดู แต่เฮยเปาก็เก็บความรู้สึกนั้นไว้เงียบๆ การทำให้ลูกชายของเจ้านายเกลียดขี้หน้าไม่มีประโยชน์อะไรเลย มีแต่คนโง่เท่านั้นที่ทำแบบนั้น ไอ้เด็กนี่วันหนึ่งจะต้องสืบทอดกิจการ และเขาอาจจะต้องทำงานให้มันในอนาคต ถึงกระนั้น เฮยเปาก็ไม่ได้รู้สึกยินดีที่ต้องมาจัดการเรื่องหยุมหยิมแบบนี้ มันค่อนข้างน่าขายหน้า อย่างไรก็ตาม คำรบเร้าของจงผิงเหลียงที่พร่ำบอกว่านักเรียนแลกเปลี่ยนคนนี้เก่งกาจแค่ไหนก็ทำให้เขาใจอ่อน เฮยเปาทำได้เพียงถอนหายใจและตกลงว่าจะพาคนของเขาไปดูหน้าสักหน่อย ผิงเหลียงรู้สึกพอใจมาก ในที่สุดเขาก็โน้มน้าวให้พี่เฮยเปามาช่วยได้สำเร็จ ชายคนนี้มีชื่อเสียงเรื่องความแข็งแกร่ง และทุกคนต่างรู้เรื่องวีรกรรมที่เขาเคยจัดการแชมป์มวยที่เมาแล้วบุกมาอาละวาดในไนต์คลับจนหมอบราบคาบแก้วมาแล้ว ผิงเหลียงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา ด้วยเหตุนี้ ผิงเหลียงจึงมั่นใจอย่างที่สุดว่าหลินอี้ไม่มีทางทำอะไรพี่เฮยเปาได้ เขาปฏิญาณว่าจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะทำให้หลินอี้คุกเข่าเรียกเขาว่า ‘พี่เหลียง’ ให้ได้ แต่กลับไม่เห็นวี่แววของหลินอี้เลย! หรือไอ้เด็กนั่นกลัวจนไม่กล้ามาโรงเรียนกันนะ? แล้วเขาจะเรียกพี่เฮยเปามาทำไมกัน? จงผิงเหลียงโบกมือไล่แล้วเดินออกจากห้องเรียนโดยมีจางหน่ายเผาและเกาเสี่ยวฝูเดินตามหลัง ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องอยู่ที่นี่ในเมื่อหลินอี้ไม่อยู่ “พี่เหลียง พี่คิดว่าหลินอี้มันกลัวที่เราไปหาเรื่องมันเมื่อวานหรือเปล่าครับ?” เสี่ยวฝูวิเคราะห์ “ก็มีความเป็นไปได้” จงผิงเหลียงพูดพลางขมวดคิ้ว นี่คือสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด! “เอาจริงดิ? มันหนีไปตลอดไม่ได้หรอก นอกจากว่ามันจะไม่อยากเรียนที่นี่แล้ว... แต่มันเพิ่งย้ายมาเมื่อวานเองนะ!” หน่ายเผารู้สึกจนปัญญาเหมือนกัน หลินอี้จะลาออกจากโรงเรียนหลังจากผ่านไปแค่วันเดียวจริงๆ เหรอ? “เวรเอ๊ย งานเข้าแล้วไง พี่เฮยเปาเขายุ่งจะตาย ไหนจะต้องคอยดูแลธุรกิจให้พ่อฉันอีก! ถ้าพ่อรู้ว่าฉันเรียกเขามาเพื่อเรื่องทะเลาะวิวาทในโรงเรียน ฉันซวยแน่!!” ผิงเหลียงพูดด้วยความกังวลกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น “นั่นสิ... แต่ถ้าพ่อพี่อนุญาตให้พี่คบกับพวกนักเลงและส่งพี่เฮยเปามาเป็นบอดี้การ์ดให้ พี่ก็น่าจะใหญ่กว่าจั่วรุ่ยหมิงอีกนะ—หมอนั่นมีแค่ลูกพี่นักเลงคนเดียวเอง” เกาเสี่ยวฝูแสดงความเห็น “หุบปากไปเลย พ่อฉันอยากให้ฉันเข้ามหาลัยดีๆ ต่างหาก!” ผิงเหลียงถอนหายใจ “ถ้าหลินอี้มันโดดเรียนทั้งวันแบบนี้ก็ซวยสิ โอกาสแบบนี้ไม่ได้หาได้ง่ายๆ รอบสองนะ!” “แต่คังเสี่ยวโปอยู่นี่นะ เราจะให้พี่เฮยเปาไปกระทืบมันแทนดีไหม?” หน่ายเผาเสนอความคิด เห็นได้ชัดว่ายังแค้นเรื่องที่โดนเสี่ยวโปเตะเมื่อวาน “ไอ้โง่เอ๊ย เราไม่จำเป็นต้องพึ่งพี่เฮยเปาเพื่อจัดการคังเสี่ยวโปหรอก! แค่พวกเราสามคนก็เหลือเฟือที่จะซัดมันให้ยับแล้ว!!” เสี่ยวฝูกลอกตาใส่หน่ายเผา “คิดแผนที่มันฉลาดกว่านี้หน่อยได้ไหม?” “งั้นแกก็ลองคิดมาสิ?” หน่ายเผาโต้กลับอย่างหัวเสีย “หยุดทั้งคู่เลย หุบปาก!” ผิงเหลียงตวาดด้วยความรำคาญเต็มทน เขามองหาที่นั่งก่อนจะจุดบุหรี่ขึ้นสูบ หน่ายเผารีบเข้าไปจุดไฟให้ผิงเหลียงทันทีพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ “เมื่อกี้จั่วรุ่ยหมิงมันเล่นบาสกับพวกเพื่อนมันไม่ใช่เหรอ? พี่เหลียง เราไปแจมกับพวกมันหน่อยไหม?” เสี่ยวฝูแนะนำพลางชี้ไปที่กลุ่มนักเรียนที่กำลังเล่นบาสเกตบอลในสนาม “ไม่สนใจ” ผิงเหลียงตอบหลังจากเหลือบมองกลุ่มของจั่วรุ่ยหมิง เขาเขย่าหัว “ถ้าหลินอี้ยังไม่มา ฉันคงต้องบอกให้พี่เฮยเปามาวันหลังแล้วล่ะ เวรเอ๊ย” “พี่เหลียง! พี่เหลียง! ดูนั่น!!!” จู่ๆ หน่ายเผาก็ตะโกนลั่น “ไอ้เหี้ย— มึงตะโกนทำไมวะ?” ผิงเหลียงสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจก่อนจะหันไปถลึงตาใส่หน่ายเผาด้วยความโกรธจัด “เปล่าครับพี่เหลียง ไม่ใช่แบบนั้น หลินอี้...” หน่ายเผาพูดตะกุกตะกักจนลิ้นพันกัน “มึงพูดเรื่องอะไรของมึงวะไอ้เหลียง? หลินอี้เหรอ? เวรเอ๊ย กูยอมตายดีกว่าต้องเปลี่ยนชื่อเป็นหลินอี้!” ผิงเหลียงสบถพลางขมวดคิ้วใส่หน่ายเผาด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง “พี่เหลียง ผมจะบอกว่าหลินอี้มันมาแล้ว! มันอยู่นั่น!” หน่ายเผาตะโกนออกมาในที่สุด