บทที่ 300 - การโจมตีที่ทำลายล้าง มังกร! มังกรคือสัตว์ร้ายในตำนาน และเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับพวกมันก็สามารถได้ยินไปทั่วทุกมุมโลก มีหนังสือสำหรับผู้ใหญ่นับพันเล่มหรือหนังสือภาพสำหรับเด็กเล็กที่บอกเล่าเรื่องราวของสัตว์ประหลาดทรงพลังเหล่านี้ ซึ่งสามารถทำลายล้างเมืองทั้งเมืองได้ด้วยลมหายใจเดียว และสามารถทำให้เกิดแผ่นดินไหวได้ด้วยฝีเท้าที่เหยียบย่ำของพวกมัน ในประเทศจีน มังกรเป็นสายพันธุ์ที่ได้รับการเคารพนับถืออย่างสูง อันที่จริง หนึ่งในสัญลักษณ์ที่สำคัญที่สุดของประเทศในเอเชียแห่งนี้ก็คือสัญลักษณ์ของมังกรตะวันออก ซึ่งแตกต่างจากมังกรตะวันตก ตรงที่มีลำตัวยาวที่สามารถยาวได้ถึงหลายร้อยเมตรหรือแม้แต่เป็นกิโลเมตร และทะยานผ่านท้องฟ้าประดุจราชาที่แท้จริง! "ถึงมันจะดูเหมือนมังกร แต่มันก็ไม่ใช่โดยธรรมชาติหรอกนะ" ลิลิธหัวเราะคิกคักและชี้ให้เห็นว่า "มังกรเป็นสัตว์ร้ายที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อย่างมาก และพวกมันมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างน่ากลัวตั้งแต่วินาทีแรกที่พวกมันถือกำเนิดขึ้นมาจริงๆ แล้ว สิ่งมีชีวิตพวกนั้นก็คือตัวโกงเดินได้ดีๆ นี่เอง!" แน่นอนว่าสัตว์ร้ายที่อยู่ห่างออกไปครึ่งกิโลเมตรต่อหน้าไป่เซอมินไม่ใช่ตัวมังกรที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องจริงที่มันดูคล้ายมังกรมาก หรือพูดให้เจาะจงกว่านั้นคือมันคล้ายกับมังกรตะวันตกเป็นอย่างมาก บางที ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดนอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าขนาดของมันไม่ได้ท่วมท้นนัก และความกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างกายของมันก็ไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเท่าที่ควรจะเป็น ก็น่าจะเป็นความจริงที่ว่าบนหลังของมันไม่มีปีกที่เป็นเนื้อเพื่อใช้ทะยานขึ้นไปบนอากาศ ไป่เซอมินถอนหายใจและพูดอย่างหมดคำพูดเล็กน้อยว่า "เจ้าสิ่งนั้นชัดเจนว่าอยู่ในลำดับที่หนึ่งเท่านั้น แต่พลังวิญญาณภายในร่างกายของมันนั้นสูงกว่างูเกล็ดน้ำเงินที่ผมฆ่าไปก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน.... ลิลิธ คุณแน่ใจนะว่าสิ่งมีชีวิตในโลกนี้ไม่ได้ก้าวหน้าเร็วเกินไปหน่อย?" ลิลิธมองมาที่เขาและกลอกตา "ใช่ ฉันคิดอย่างนั้นแน่นอน! นายไม่ได้มองดูตัวเองบ้างเลยเหรอ?" "นั่นมัน..." ไป่เซอมินขมวดคิ้วและตระหนักว่าเขาอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดในการพูดคำเหล่านั้น เมื่อพิจารณาว่าในเวลาไม่ถึงสองเดือนเขาก็กำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นลำดับที่สองแล้ว "เรื่องนั้นช่างมันเถอะ..." ลิลิธหยุดแกล้งเขาและถอนหายใจพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย "ฉันคิดว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องที่นี่ ตั้งแต่วินาทีที่นายเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายลำดับที่หนึ่งทั้งสิบตัวก่อนที่หมีโบราณลำดับที่สองจะปรากฏตัว ฉันก็คิดมาตลอดว่าดาวเคราะห์ที่ชื่อว่าโลกนี้ดูเหมือนจะเคลื่อนที่เร็วเกินไป" "ใช่ไหมล่ะ?" ไป่เซอมินพยักหน้า "แต่" ลิลิธชี้ให้เห็นด้วยสีหน้าจริงจัง "สัตว์และซอมบี้ไม่ใช่เพียงกลุ่มเดียวที่เติบโตและก้าวหน้าเร็วกว่าธรรมชาติ หากละทิ้งตัวตนอย่างนายและผู้หญิงที่ชื่อซางกวนปิงเสวี่ยไป มนุษย์เองก็เติบโตเร็วเกินไปเช่นกัน เลเวลเฉลี่ยในฝ่ายของนายอยู่ที่ประมาณ 13 ในปัจจุบัน และถ้านายโฟกัสไปที่การพากองกำลังของนายเข้าไปในป่าเพื่อฝึกฝน ฉันมั่นใจว่าในเวลาอันสั้นทุกคนที่รอดชีวิตจะสามารถไปถึงเลเวล 25 ได้ เมื่อพิจารณาว่ามีสิ่งมีชีวิตที่มีพลังมหาศาลอยู่ภายนอกหลายตัว ฉันไม่คิดว่ามนุษยชาติจะเสียเปรียบเสมอไป" แม้ว่าเลเวลเฉลี่ยของมนุษย์จะต่ำกว่ามาก แต่คำพูดของลิลิธก็เป็นความจริง 100% มนุษย์มีอาวุธสมัยใหม่มากมายที่สามารถสะกดข่มสัตว์ร้ายและซอมบี้ได้ ตราบใดที่มีกระสุนที่จำเป็นเพียงพอ แม้แต่กองทัพซอมบี้นับร้อยล้านตัวก็ถูกกวาดล้างจนราบคาบได้โดยง่าย แม้ว่านี่จะไม่ใช่ทางออกระยะยาว เพราะยกเว้นผู้ที่มีฝีมือจริงอย่างเฉินเหอที่ฆ่าสัตว์ประหลาดได้ ทุกคนที่เอาแต่ยิงอย่างบ้าคลั่งจะไม่ได้รับพลังวิญญาณและไม่สามารถวิวัฒนาการได้ แต่ความจริงก็ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ไป่เซอมินคิด ในอดีต เขาได้รับม้วนหนังแกะที่มีข้อมูลในการสร้างสารที่เรียกว่าผงเวทมนตร์ ผงเวทมนตร์นี้แตกต่างจากดินปืนทั่วไป ตรงที่มันน่าจะใช้เพื่อประดิษฐ์อาวุธที่จะปรับตัวเข้ากับบันทึกวิญญาณและกฎเกณฑ์ของมันได้ ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การที่ทุกคนสามารถวิวัฒนาการได้อย่างถูกต้อง สิ่งที่ไป่เซอมินต้องการมีเพียงเวลาและโชคอีกเล็กน้อย ตราบใดที่เขาสามารถหาม้วนคัมภีร์ได้มากขึ้น เช่น สูตรของผงเวทมนตร์ และจากนั้นก็หาวัสดุที่จำเป็นในการผลิต เมื่อนั้นมนุษยชาติก็ไม่มีอะไรต้องกลัว "เอาละ!" สายตาของไป่เซอมินลุกโชนด้วยไฟแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ และก่อนที่ลิลิธจะทันได้พูดอะไรอีก เขาก็กระโดดไปข้างหน้าประดุจลูกปืนใหญ่ ด้วยการใช้ประโยชน์จากความสูงประมาณ 200 เมตรที่เขาอยู่ ไป่เซอมินกระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้าและทะยานไปไกลกว่า 250 เมตรอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา เมื่อเขามองลงไป มุมปากของเขาก็เกร็งแน่นอย่างน่ากลัว และหยาดเหงื่อเม็ดหนึ่งไหลลงมาตามใบหน้าของเขา ณ จุดนี้เขาอยู่สูงมากจนแม้แต่ตัวเขาเองก็เริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าเขาจะทำอะไรต่อไป "บ้าเอ๊ย หวังว่าขาคงไม่หักหรอกนะ!" เขาคำรามและกัดฟันแน่น ควบคุมแรงดึงดูด 15 เท่า! ตึง! ไป่เซอมินพุ่งดิ่งลงมาประดุจอุกกาบาตที่ฝ่าชั้นบรรยากาศของโลก แรงกดอากาศรอบตัวเขาเพิ่มขึ้นราวกับพยายามจะหยุดเขา แต่ไม่สามารถทำได้ มันจึงระเบิดออกเป็นเสียงดังสนั่นไปทุกที่ที่เขาผ่าน ที่พื้นดิน สัตว์ร้ายที่ดูคล้ายมังกรลืมตาขึ้นมาทันทีราวกับตระหนักถึงบางสิ่ง และรีบเงยศีรษะขึ้นมองยอดไม้ที่อยู่เหนือตัวมัน ดวงตาที่เป็นสีส้มเหมือนดวงอาทิตย์ยามอัสดงของมันดูเหมือนจะมีความสามารถในการมองเห็นผ่านความมืด และในรูม่านตาแบบสัตว์เลื้อยคลานของมันสะท้อนให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนวัตถุที่กำลังตกลงมาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ สัตว์ประหลาดไม่มีเวลาแม้แต่จะลุกขึ้นหรือเปิดฉากโต้กลับ เมื่อวัตถุที่สะกดอยู่ในรูม่านตาของมันดูเหมือนจะหายวับไป ตู้มมมมมม!!! การระเบิดที่รุนแรงราวกับระเบิดแม่ (Mother Bomb) ปะทุขึ้นสั่นสะเทือนความสงบภายในป่าอันมืดมิด ต้นไม้ในรัศมีสองร้อยเมตรรอบด้านถูกถอนรากถอนโคนออกไปจากพื้นดิน หรือถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ขณะที่พวกมันปลิวว่อนไปทุกทิศทาง พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แม้แต่สัตว์ร้ายที่อยู่ไกลออกไปก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยใต้เท้าของพวกมัน ซึ่งเมื่อรวมกับการระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวที่ยังไม่สงบลงอย่างสมบูรณ์ ก็ทำให้พวกมันหวาดกลัวจนคำรามและเริ่มวิ่งไปมาอย่างไร้ระเบียบ สัตว์ร้ายเริ่มต่อสู้กันเอง และป่าที่เคยดูเงียบสงบก็กลายเป็นป่าที่วุ่นวายและป่าเถื่อนในทันที เสียงคำรามและเสียงกระแทกดังขึ้นทุกหนแห่ง ขณะที่เสียงกรีดร้องตามมาด้วยเสียงระเบิดกลายเป็นเรื่องปกติ การกระทำเพียงครั้งเดียวเหมือนกับการขว้างหินหนักหนึ่งตันลงในทะเลสาบที่เคยนิ่งสงบและไร้ระลอกคลื่น ทำให้เกิดคลื่นยักษ์และสั่นคลอนความเงียบสงบทั้งหมดของสถานที่แห่งนี้ โฮก!!! เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นแต่แฝงไปด้วยความเจ็บปวดสั่นสะเทือนพื้นที่หนึ่งกิโลเมตรรอบศูนย์กลางของการระเบิด กลุ่มฝุ่นละอองขนาดใหญ่จนปกคลุมทุกอย่างภายในรัศมีห้าร้อยเมตรลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า แม้แต่ความสูงของต้นไม้หลายต้นก็ยังทาบไม่ติด มันพุ่งสูงขึ้นไปเพื่อพบกับแสงจันทร์จางๆ ที่ถูกบดบังด้วยเมฆดำ วูบ! กลุ่มฝุ่นสั่นสะเทือนในส่วนหนึ่ง และเงาร่างหนึ่งก็ไถลถอยหลังไปอย่างรวดเร็วก่อนจะหยุดลงบนลำต้นใหญ่ของต้นไม้ที่แตกละเอียดต้นหนึ่ง เงาร่างนี้คือไป่เซอมิน "บ้าเอ๊ย!" เขาครางก่อนที่ปากจะเปิดออกและสายเลือดสายหนึ่งพุ่งทะลักออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาประเมินพลังของทักษะควบคุมแรงดึงดูดต่ำเกินไป ไม่สิ บางทีอาจจะแม่นยำกว่าถ้าจะบอกว่าเขาไม่รู้ว่าทักษะนี้ทรงพลังแค่ไหนเมื่อเขาเปิดใช้งานมันจนถึงขีดสุด น้ำหนักของไป่เซอมินคือ 75 กิโลกรัม ซึ่งสำหรับความสูงประมาณ 1 เมตร 80 เซนติเมตรของเขานั้นถือว่าค่อนข้างดี อย่างไรก็ตาม เขายังสวมชุดเกราะที่แม้จะทำจากหนังแต่ก็ยังมีน้ำหนักมากกว่า 4 กิโลกรัม และที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น บนหลังของเขามีดึงดาบยักษ์ที่มีน้ำหนักประมาณ 1 ตัน! ด้วยการเพิ่มแรงดึงดูดเป็น 15 เท่าจากปกติ ลองจินตนาการดูว่าแรงกระแทกที่ร่างกายของไป่เซอมินได้รับนั้นรุนแรงเพียงใด เมื่อในที่สุดเขาก็ปะทะกับพื้นหลังจากตกลงมาจากความสูงกว่า 200 เมตร! ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือนอกจากจะไม่รู้ว่าพลังที่อยู่เบื้องหลังแรงกระแทกก่อนหน้านี้จะยิ่งใหญ่เพียงใด ไป่เซอมินก็ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะที่จะรู้ว่าแรงดึงดูดทำงานอย่างไรในภาพรวม เขามีความรู้เท่ากับที่มนุษย์ส่วนใหญ่มี แต่นั่นก็คือทั้งหมดที่มี นอกจากนี้ เขายังพึ่งพาร่างกายปัจจุบันของเขามากเกินไป เขาเชื่อว่าด้วยความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ กระดูก บวกกับทักษะติดตัวอย่างผิวกายทองแดง เขาจะออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บอย่างแน่นอน โชคร้ายที่การตกจากความสูง 250 เมตรพร้อมกับน้ำหนักประมาณ 15 ตัน ยังคงไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเผชิญได้โดยไม่มีผลกระทบ "โชคดีที่ผมสวมชุดเกราะระดับ 2 อวัยวะภายในของผมเลยแค่สะเทือนนิดหน่อย ถ้าขาหักขึ้นมา..." ไป่เซอมินพึมพำด้วยความโล่งอกขณะที่เขาเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ลิลิธเฝ้าดูทุกอย่างอย่างใจเย็นจากระยะไกล แม้ว่าเธออาจจะเตือนเขาไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่ความจริงก็คือการโดนตีกลับแบบนี้บางครั้งก็เป็นเรื่องดี ไม่เพียงแต่จะทำให้เท้าของไป่เซอมินยืนอยู่บนพื้นได้อย่างมั่นคง แต่มันยังทำให้เขาเข้าใจได้ดีขึ้นว่าเขาและทักษะของเขาสามารถทำอะไรได้และทำอะไรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างกันระหว่างการที่เธอบอกอะไรเขา กับการที่เขาได้สัมผัสมันด้วยตัวเอง แน่นอนว่าถ้าเธอคิดว่าเขาจะกระดูกหัก เธอจะหยุดเขาอย่างแน่นอน การที่ขาหักภายในป่าทึบแห่งนี้อาจหมายถึงจุดจบของชีวิตเขาเลยก็ได้ ไป่เซอมินมองไปข้างหน้าเขา และฝุ่นหนาทึบก็เริ่มจางลงอย่างช้าๆ เนื่องจากพื้นที่ขนาดใหญ่ถูกกวาดล้างจนปราศจากต้นไม้ ในที่สุดแสงจันทร์ก็ส่องถึงพื้นดินภายในป่า ดังนั้นการมองเห็นของเขาจึงสว่างขึ้นกว่าเมื่อก่อนอย่างมาก หลุมอุกกาบาตที่กว้างถึง 500 เมตรปรากฏขึ้นในจุดที่เคยเป็นกองดินราบเรียบและหญ้าที่ไหม้เกรียม ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือความลึกของก้นหลุมนั้นลึกเกิน 100 เมตรอย่างง่ายดาย! "มารดามันเถอะ" ไป่เซอมินอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา โฮก! เสียงคำรามครั้งที่สองพิสูจน์ให้เห็นว่าสัตว์ร้ายที่ดูคล้ายมังกรยังไม่ตาย และเมื่อเขาเพ่งมอง เขาก็เห็นสัตว์ร้ายตัวนั้นอยู่ที่ใจกลางหลุมอุกกาบาต เหตุผลเดียวที่สัตว์ประหลาดตัวนี้ยังไม่ตาย ก็เพียงเพราะไป่เซอมินไม่ได้มุ่งเป้าจะฆ่ามันตั้งแต่แรก มิฉะนั้น ต่อให้มันมีพลังป้องกันมากกว่านี้ มันก็ไม่มีทางทนต่อการโจมตีที่รุนแรงอย่างก่อนหน้านี้ได้แน่นอน ถึงกระนั้น นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าสัตว์ประหลาดจะรอดพ้นมาได้โดยไร้บาดแผล ไม่เลยแม้แต่นิดเดียว หางของมันซึ่งหนาราวกับลำต้นของต้นไม้และมีความยาวเกินกว่าส่วนที่เหลือของร่างกาย ตอนนี้ได้ถูกฉีกออกจนหมดและวางอยู่บนพื้นห่างจากร่างกายหลักเพียงเล็กน้อย สายเลือดสีแดงไหลออกมาอย่างต่อเนื่องจากส่วนที่ขาดซึ่งหางและลำตัวเคยเชื่อมต่อกัน และสัตว์ร้ายก็บิดตัวด้วยความเจ็บปวดขณะที่มันจ้องเขม็งด้วยดวงตาสีส้มที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นมาที่ไป่เซอมิน ไป่เซอมินเหยียดหยามเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความโกรธของสัตว์ประหลาด แม้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่อาการบาดเจ็บเหล่านั้นกำลังรักษาตัวด้วยความเร็วที่น่าตกใจในขณะนี้ และแน่นอนว่าคงไม่เกินสองสามนาทีก่อนที่เขาจะกลับสู่สภาพสมบูรณ์อีกครั้ง ค่าสถานะพลังกายเกือบ 400 แต้มของไป่เซอมินไม่ได้มีไว้แค่ประดับเท่านั้น! ขณะที่ไป่เซอมินกำลังแอบดีใจกับค่าสถานะที่สูงของเขา ทันใดนั้นสัตว์ร้ายที่คล้ายมังกรก็อ้ากรามที่เหมือนกิ้งก่าออกกว้าง ปล่อยกลิ่นกำมะถันแรงรุนแรงที่ทำให้อุณหภูมิของสถานที่นั้นพุ่งสูงขึ้นใหม่ ครู่ต่อมา เสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวตามมาด้วยกระแสเปลวเพลิงสีน้ำเงินขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากปากของสัตว์ประหลาดในทิศทางของไป่เซอมิน ไป่เซอมินไม่มีเวลาคิดมากนัก เพราะความเร็วที่เปลวไฟพุ่งเข้ามานั้นรวดเร็วอย่างน่าตกใจ แต่แทนที่จะตัดสินใจหลบการโจมตีของสัตว์ประหลาด เขากลับตัดสินใจที่จะทดสอบข้อจำกัดของทักษะของเขาต่อไป ดังนั้นเขาจึงเปิดใช้งานควบคุมแรงดึงดูดอีกครั้งในทิศทางย้อนกลับ