ตอนที่ 301 - อาการบาดเจ็บ เมื่อไป๋เซมินเปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วงในทิศทางย้อนกลับ สิ่งที่เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นคือฉากที่คล้ายกับตอนที่งูเกล็ดน้ำเงินลำดับที่หนึ่งซึ่งเขาเพิ่งฆ่าไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนพ่นหมอกพิษออกมา อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ มักจะไม่เป็นไปตามที่คุณคาดหวังเสมอไป วูบ! ความเร็วที่เปลวเพลิงสีน้ำเงินพุ่งเข้ามานั้นลดลงอย่างแน่นอน และเปลวไฟหลายสายก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าดั่งพลุที่ส่องสว่างในคืนที่มืดมิด ปัญหาก็คือมันขัดกับความคาดหวังของไป๋เซมิน เพราะกระแสไฟยังคงเคลื่อนที่ตรงมายังทิศทางของเขาต่อไป ด้วยความตกใจ ไป๋เซมินรีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาบังใบหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อปกป้องตัวเองโดยสัญชาตญาณ ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น แม้จะเบากว่าตอนที่ไป๋เซมินตกจากฟ้า แต่มันก็ดังพอที่จะสั่นสะเทือนป่าแห่งนี้อีกครั้งในช่วงเวลาสไลั้นๆ หลังจากเหตุการณ์ก่อนหน้า ไฟสีน้ำเงินนั้นสว่างจ้าจนส่องสว่างไปทั่วบริเวณหลายร้อยเมตรรอบๆ และอุณหภูมิของเปลวไฟก็สูงมากจนพื้นที่รอบตัวสัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมังกรในรัศมียี่สิบเมตรเริ่มละลาย ในขณะที่หินเริ่มกลายเป็นแอ่งลาวาขนาดเล็กภายในหลุมเครเตอร์ ฟุ่บ! ไป๋เซมินรีบกระโดดทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าสูง โดยที่แขนยังคงบังส่วนหน้าของร่างกายไว้ และเน้นไปที่การปกป้องใบหน้าเป็นหลัก "ให้ตายเถอะ..." ไป๋เซมินไม่รู้ว่าคืนเดียวเขาบ่นอุบไปแล้วกี่ครั้ง สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว และในขณะที่เขาเปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วงในทิศทางย้อนกลับกับตัวเองและพื้นที่โดยรอบเพื่อชะลอความเร็วในการตก เขาก็มองดูร่างกายเพื่อยืนยันสภาพปัจจุบัน นิ้วของเขาถูกไฟลวกในระดับปานกลาง แม้จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่มันก็เจ็บมาก ถุงมือของเขาถูกเผาไหม้อย่างหนัก และเห็นได้ชัดว่าค่าความทนทานของมันลดลงจนถึงจุดที่ไม่สามารถต้านทานการโจมตีระดับนี้ได้อีกเกินสองครั้ง ส่วนชุดเกราะเต็มตัวหมาป่ากระหายเลือด ระดับ 2 ของเขานั้น มีรอยไหม้เล็กๆ ปรากฏให้เห็นที่ส่วนบนและโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ส่วนเสริมความแข็งแรงตรงแขน 'เปลวไฟนั่นอันตรายมากจริงๆ ถึงขนาดส่งผลต่อเกราะระดับ 2 ของเราได้!' ไป๋เซมินคิดพลางความระมัดระวังก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ หากไม่ใช่เพราะเขาได้รับอุปกรณ์ที่ตีขึ้นมาด้วยคุณภาพที่ค่อนข้างดี ร่างกายของเขาทั้งหมดคงได้รับแผลพุพองที่แย่ยิ่งกว่าตอนที่เขาต่อสู้กับด้วงเพลิงลำดับที่หนึ่งเสียอีก และหากไม่ใช่เพราะหนังและวัสดุที่เขาใช้ตีอุปกรณ์เป็นระดับสูงสุดเท่าที่จะหาได้ในช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลกบนโลกใบนี้ ทุกอย่างก็คงจะติดไฟหรือละลายกลายเป็นเศษขยะไปแล้ว เพียงเพราะไป๋เซมินไร้เทียมทานในหมู่สิ่งมีชีวิตลำดับที่หนึ่ง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะบาดเจ็บไม่ได้หากไม่ระวัง! "โชคดีที่เป็นแค่สัตว์ร้ายลำดับที่หนึ่ง ถ้ามันเป็นลำดับที่สอง ผมอาจจะบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว..." เขาพึมพำขณะที่สายตาประสานเข้ากับดวงตาอันเย็นชาของสัตว์ประหลาด สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมังกรยืนขึ้นแล้ว ยืดตัวจนเต็มความสูงอย่างสง่างาม สัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่เทียบได้กับหมูป่าเหล็กเสริมพลังในแง่ของความสูง ซึ่งสูงกว่าสามสิบเมตร! ความสูงมหาศาลประกอบกับความยาวที่น่าสะพรึงกลัวทำให้ภาพของสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ต่างจากการได้เห็นมังกรในตำนาน! ในขณะที่ไป๋เซมินลอยอยู่กลางอากาศ สมองของเขาก็เหมือนกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่วิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหวและทุกวินาทีของการเผชิญหน้าสั้นๆ ก่อนหน้านี้ เขาใช้เวลาเพียงสองหรือสามวินาทีในการทำความเข้าใจสาเหตุที่การควบคุมแรงโน้มถ่วงของเขาไม่ได้ผลตามที่ควรจะเป็น จนทำให้เขาได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากไฟลวกในที่สุด อย่างไรก็ตาม สัตว์ร้ายไม่ได้ให้เวลาเขาคิดนานนัก ทันทีหลังจากที่มันยืนขึ้น มันก็ก้าวเท้าขนาดใหญ่เพียงก้าวเดียวข้ามระยะทางห้าสิบเมตรในชั่วพริบตา และอ้าปากกว้างเป็นครั้งที่สอง ลมหายใจไฟพุ่งออกมาจากภายในตัวสัตว์ร้ายและเข้าถึงตัวไป๋เซมินในเวลาอันสั้น ซึ่งเนื่องจากเขาอยู่กลางอากาศจึงไม่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระและไม่มีความสามารถในการหลบหลีกการโจมตีที่พุ่งเข้ามา ไป๋เซมินพ่นลมหายใจออกทางจมูกเมื่อเห็นพายุหมุนของไฟสีน้ำเงินพุ่งมาทางเขา และเปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วง 15 เท่า พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินและหลบการโจมตีของสัตว์ประหลาดได้อย่างง่ายดาย ทว่าด้วยบทเรียนจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ก่อนที่จะกระแทกพื้นเพียงเสี้ยววินาที เขาได้เปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วงอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นทิศทางย้อนกลับ ความเร็วในการตกถูกลดลงอย่างมากในทันที และเมื่อเท้าของเขาสัมผัสพื้น มันแทบจะไม่มีเสียงเลย ต่างจากแรงระเบิดมหาศาลที่จะเกิดขึ้นหากคำนวณจากน้ำหนักของเขาที่คูณด้วยสิบห้าเท่า เมื่อเห็นว่าการโจมตีของมันล้มเหลวในการทำร้ายมนุษย์ที่น่ารังเกียจซึ่งสร้างบาดแผลให้มัน และยังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่หลงเหลืออยู่ที่ส่วนหลังของร่างกาย สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมังกรก็คำรามด้วยความโกรธก่อนจะอ้าปากเตรียมเปิดใช้งานทักษะไฟอีกครั้ง ไป๋เซมินสามารถจบชีวิตของสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้ง่ายๆ หากเขาต้องการ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป้าหมายของเขาคือการฝึกฝนเพื่อหาจุดเด่น จุดด้อย และขีดจำกัดของทักษะการควบคุมแรงโน้มถ่วงแทนที่จะฆ่ามันไปเฉยๆ เขาจึงยืนรอการโจมตีอย่างอดทน นอกจากนี้ เขายังต้องตรวจสอบว่าการวิเคราะห์ก่อนหน้านี้ของเขาถูกต้องหรือไม่ หากพิสูจน์ได้ว่าถูกต้อง เขาก็จะทดสอบกับสัตว์ประหลาดตัวนี้อีกเพียงไม่กี่ครั้งก่อนจะฆ่ามันทิ้งเสียที สัตว์ร้ายไม่สามารถเปิดใช้งานทักษะเป็นครั้งที่สามได้ในทันทีและต้องใช้เวลาชาร์จพลังเต็มสองวินาที นี่เป็นเรื่องที่เข้าใจได้เนื่องจากทักษะการโจมตีของมันทรงพลังอย่างน่าประหลาดใจจนถึงขั้นหลอมละลายหินให้กลายเป็นลาวาและเปลี่ยนสภาพภูมิประเทศได้อย่างอิสระ มันยังอธิบายถึงเหตุผลที่ร่างกายของมันดูแข็งแกร่งและทรงพลัง รวมถึงเหตุผลที่หางของมันดูเหมือนจะเป็นอาวุธสังหาร ด้วยหางที่เป็นอาวุธและร่างกายที่เป็นโล่ มันคงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะเอาชนะสิ่งมีชีวิตตัวนี้ได้แม้ในขณะที่มันกำลังชาร์จทักษะอยู่ก็ตาม! หลังจากผ่านไปสองวินาที ลมหายใจไฟสีน้ำเงินครั้งที่สามก็พุ่งเข้าใส่ไป๋เซมินด้วยความเร็วสูงสุด กลิ่นไหม้อบอวลไปในอากาศ และหากไม่ใช่เพราะหญ้าในรัศมีหลายร้อยเมตรรอบๆ ถูกกวาดล้างไปแล้วจากการโจมตีครั้งแรกของไป๋เซมิน มันคงจะทำให้เกิดไฟป่าลุกลามอย่างแน่นอน ไป๋เซมินหรี่ตาลงครึ่งหนึ่งแล้วรอคอย เมื่อการโจมตีด้วยไฟอยู่ห่างจากเขาเพียงสิบเมตร เขาก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะเปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วงจนถึงขีดสุด ครืน... พื้นดินทรุดตัวลงทันทีและแผ่นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือลมหายใจไฟที่พุ่งเข้ามาเป็นเส้นตรงราวกับเลเซอร์ที่ไม่มีอะไรหยุดยั้งได้ กลับถูกลากลงสู่พื้นดินโดยตรง! ตูม! เปลวไฟแตกกระจายไปทั่วทุกทิศทางอย่างควบคุมไม่ได้ ทว่าเปลวไฟเหล่านี้ที่แยกออกจากกระแสหลักไม่มีพลังมากนัก ดังนั้นเมื่อบางส่วนพุ่งเข้ามาใกล้ไป๋เซมิน เขาจึงแค่ใช้หลังมือปัดพวกมันออกไปอย่างสบายๆ "ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง" เขาพูดออกมาดังๆ ด้วยสีหน้าพึงพอใจ "เพราะสัตว์ประหลาดตัวนี้พ่นลมหายใจออกมาจากภายในร่างกายและส่งมานาให้กับทักษะอย่างต่อเนื่องจนกว่ามันจะปิดปากสนิท เมื่อผมเปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วงแบบย้อนกลับ สิ่งเดียวที่เกิดขึ้นคือเปลวไฟที่พุ่งอยู่ด้านหน้าจะพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า แต่เปลวไฟที่ตามมาข้างหลังจะยังคงพุ่งเข้ามาในขณะที่เปลวไฟใหม่ก็ดันออกมาแรงกว่าเดิม ซึ่งนั่นทำให้มันชนะผลของแรงโน้มถ่วงที่ลดลงได้" "สมกับเป็นนายจริงๆ เซมินคอมพิวเตอร์!" เสียงของลิลิตดังขึ้นจากข้างหลังเขา ตามมาด้วยเสียงปรบมือชื่นชม "อยากให้ผมตีก้นคุณอีกรอบไหม ยัยซัคคิวบัสตัวน้อย?" เขาหยอกล้อด้วยอารมณ์ดี "คย๊า! ป่าเถื่อนจัง! เผด็จการสุดๆ!" ลิลิตเอามือทั้งสองข้างแนบแก้มแล้วส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เมื่อสัตว์ร้ายปิดปากลงในที่สุดและทักษะไฟหายไป ควันก็ลอยออกมาจากด้านข้างของขากรรไกร สัตว์ร้ายดูมึนงงเมื่อเห็นว่าทักษะของมันไม่ได้ผลตามที่ควรจะเป็น และครู่หนึ่งมันก็ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูก แต่เมื่อเห็นศัตรูที่น่ารังเกียจยืนนิ่งและมองดูมันอย่างใจเย็น สัตว์ร้ายก็นึกถึงความอยุติธรรมที่มันได้รับและพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง สามวินาทีต่อมา เปลวไฟสีน้ำเงินก็พุ่งออกมาจากปากของมันอีกครั้งและเผาผลาญทุกอย่างที่ขวางหน้าด้วยพลังที่ดูเหมือนจะหยุดยั้งไม่ได้ ไป๋เซมินยังคงเปิดใช้งานทักษะการควบคุมแรงโน้มถ่วงไว้ที่ 15 เท่า เนื่องจากวิธีนี้สิ้นเปลืองมานาน้อยกว่ามาก และเนื่องจากเขาไม่ต้องเปลี่ยนแปลงพลังหรือวิธีที่เขาใช้ทักษะ มันจึงไม่จำเป็นอยู่ดี ดังนั้น เมื่อเปลวไฟเข้าสู่ระยะแสดงผลของทักษะ สิ่งเดียวกับที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ก็ซ้ำรอยเดิม ครั้งแล้ว ครั้งเล่า... ไป๋เซมินทดลองอีกสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าทักษะจะทำงานอย่างไรในกรณีเหล่านี้ เพื่อเตรียมตัวรับมือกับสัตว์ประหลาดธาตุไฟที่มีทักษะแบบต่อเนื่องเหมือนสัตว์ร้ายตรงหน้าเขา เหมือนตอนที่เขาเล่นวิดีโอเกมสมัยเด็ก ไป๋เซมินชอบทดสอบความแข็งแกร่งและขีดจำกัดของตัวเองกับศัตรูที่อ่อนแอกว่า เพราะด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะมีความสามารถในการต่อสู้อย่างเต็มศักยภาพเมื่อต้องเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่ง โดยที่ต้องเผชิญกับเรื่องประหลาดใจที่ไม่น่ารื่นรมย์ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ 'ผมว่าแค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว' เขาคิดพร้อมรอยยิ้มบางๆ ดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวดจากนิ้วที่ถูกไฟลวกเล็กน้อยเลย ทันทีที่สัตว์ร้ายปิดปากลงอีกครั้งหลังจากเปิดใช้งานทักษะเป็นครั้งที่สิบ แววตาแห่งความเหนื่อยล้าก็วาบผ่านดวงตาสีส้มของมัน เนื่องจากมันเป็นสัตว์ร้ายลูกผสมที่มีทั้งทักษะเวทมนตร์ที่ทรงพลังและร่างกายที่แข็งแกร่ง รูปแบบการต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุดของมันคือการใช้ทั้งสองอย่างควบคู่กันไปพร้อมกับปล่อยให้มานาค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาท่ามกลางการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ สัตว์ร้ายตัวนี้ต้องการเพียงแค่จะเผาศัตรูให้กลายเป็นเถ้าถ่านเท่านั้น โดยปกติแล้วมันควรจะเป็นเช่นนั้น แต่น่าเสียดายที่สัตว์ประหลาดตัวนี้กำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ป่าเถื่อนยิ่งกว่าตัวมันเอง ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลให้มันเกิดความอ่อนล้า วูบ! ไป๋เซมินกระโดดขึ้นไปในอากาศทะยานสูงขึ้นหลายสิบเมตรในชั่วพริบตา และก่อนที่เขาจะเริ่มตกลงมา เขาก็เปิดใช้งานการควบคุมแรงโน้มถ่วงในทิศทางย้อนกลับ ทันทีหลังจากนั้น เขาก็เปิดใช้งานการควบคุมเลือด วูบ! วูบ! วูบ!... สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมังกรไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่มันก็พบว่าตัวเองถูกล้อมรอบไปด้วยโซ่จำนวนมากที่ก่อตัวขึ้นจากเลือดของมันเอง ก่อนที่สัตว์ร้ายจะทันได้ตอบโต โซ่หนาขนาดเท่าชายฉกรรจ์นับสิบเส้นก็พันธนาการรอบแขนขาทั้งสี่ คอ และปากของมันถูกปิดสนิท โครม! โซ่รัดแน่นและแขนขาทั้งสี่ของสัตว์ร้ายก็ถูกดึงเข้าหากัน จนสัตว์ประหลาดตัวนั้นล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงหลังจากสูญเสียการทรงตัว สัตว์ร้ายพยายามจะคำรามด้วยความโกรธ แต่โซ่เลือดที่มัดปากของมันไว้กลับส่งเสียงลั่นโดยไม่แตกหักในทันที โซ่เลือดที่เหลือที่มัดมันไว้ก็รัดแน่นขึ้นและรอยร้าวก็เริ่มขยายออกไปทีละจุดด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ไม่แปลกเลยหากในวินาทีต่อมาพวกมันจะพังทลายลง วูบ! ทันใดนั้น ลมก็สั่นสะเทือนกะทันหันและสัตว์ร้ายก็เหลือบตาขึ้นไปมอง ในรูม่านตาของสัตว์ร้าย ภาพที่สะท้อนออกมาเหมือนกับตอนที่มันกำลังนอนหลับอยู่ คือเงาร่างหนึ่งที่พุ่งดิ่งลงมาด้วยความเร็วที่มากเกินไปจากความสูงกว่าร้อยเมตร เพราะอย่างไรเสียสัตว์ประหลาดตัวนี้ก็ยังอยู่ภายในหลุมเครเตอร์ขนาดใหญ่อยู่ดี! "แกเป็นกระสอบทรายที่ดีมาก!" ไป๋เซมินกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้มที่ดูดุดันเล็กน้อยบนใบหน้า ขณะที่เขาเกร็งหมัดและชกออกไปข้างหน้าโดยไม่ออมแรงเลยแม้แต่นิดเดียว หมัดที่นอกจากจะบรรจุค่าความแข็งแกร่งไว้ถึง 371 แต้มแล้ว ยังรวมถึงความเร็วในการตกจากที่สูงกว่าร้อยเมตรที่เสริมพลังด้วยแรงโน้มถ่วงที่เพิ่มขึ้น 15 เท่า!