บทที่ 3977: ผู้กลืนกินวิญญาณที่มีสติปัญญา หลินมู่หยูขมวดคิ้วดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงคำพูดของจักรพรรดิมนุษย์ เพื่อค้นหาประเด็นสำคัญ จักรพรรดิมนุษย์จิบชาพลางปล่อยให้หลินมู่หยูย่อยข้อมูลเหล่านั้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หลินมู่หยูจึงถามขึ้นอีกครั้ง "สิ่งมีชีวิตประหลาดพวกนั้นมีสติปัญญาด้วยหรือ?" จักรพรรดิมนุษย์ตอบกลับ "มี แม้จะไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่พวกมันก็มีสติปัญญา" ผู้กลืนกินวิญญาณที่มีสติปัญญา? หรือจะเป็นราชาผู้กลืนกินวิญญาณ? "ผู้กลืนกินวิญญาณทุกตัวที่ผมสังหารไปล้วนไม่มีสติปัญญา มีเพียงสัญชาตญาณเท่านั้น แต่ท่านเจ้าแห่งนรกบอกว่าตัวที่หนีไปได้นั้นกำลังตามหาประตูอยู่" "นั่นหมายความว่าสิ่งมีชีวิตตัวนั้นต้องมีสติปัญญา ถ้ามันกำลังตามหาประตู มันย่อมมีเป้าหมายบางอย่าง" "บางทีอาจจะมีบางสิ่งที่มันต้องการอยู่หลังประตูบานนั้น" ความคิดของหลินมู่หยูแล่นอย่างรวดเร็ว แต่เขายังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่ง "ถ้าอย่างนั้นมันมีสติปัญญา สามารถแปลงกายเป็นใครก็ได้ ใช้เทคนิคของพวกเขาได้ และยังเป็นภูมิคุ้มกันต่อวิถีแห่งเต๋า... ฟังดูเป็นเรื่องน่าปวดหัวทีเดียว" จักรพรรดิมนุษย์กล่าว "ใช่แล้ว ดังนั้นสหายเต๋าอมตะ ท่านต้องระวังให้ดีหากจะเข้าไปข้างใน เตรียมไอเทมป้องกันไปให้มากที่สุด อย่างน้อยก็เพื่อซื้อเวลาให้ตัวเอง" ในมุมมองของจักรพรรดิมนุษย์ เนื่องจากสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นภูมิคุ้มกันต่อวิถีแห่งเต๋า การโจมตีทั้งหมดจึงไร้ผล ทางเลือกเดียวที่มีคือการถ่วงเวลา แม้ว่าหลินมู่หยูจะเป็นเจ้าแห่งความเป็นอมตะ และฝ่ามือของเขานั้นน่าทึ่งเพียงใด จักรพรรดิมนุษย์ก็ไม่คิดว่าหลินมู่หยูจะแตกต่างจากตนเองในระดับพื้นฐาน หากตัวเขาไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ หลินมู่หยูก็คงทำได้ดีที่สุดเพียงแค่การยื้อเวลาเท่านั้น หลินมู่หยูกล่าว "ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านจักรพรรดิมนุษย์" จักรพรรดิมนุษย์โบกมือปฏิเสธ "ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ในหมู่พวกเราที่อยู่ในระดับเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันถึงเพียงนั้น" หลินมู่หยูเข้าใจดีว่านี่ไม่ได้หมายความว่าจักรพรรดิมนุษย์มองว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาสนิทสนม แต่หมายความว่าในฐานะผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตอง ส่วนเรื่องของเจ้าโลกพิฆาตพฤกษานั้น เขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันด้วยซ้ำ และนั่นเป็นเพียงการเตือนไม่ให้ใส่ใจกับมันมากนัก คำพูดและการกระทำของจักรพรรดิมนุษย์มักแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง แผนการของเขานั้นลึกล้ำและน่าเกรงขาม อย่างไรก็ตาม หลินมู่หยูสัมผัสได้ว่าจักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้มีความมุ่งร้ายที่แท้จริงต่อเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาเชื่อว่าสักวันหลินมู่หยูจะกลายเป็นผู้เป็นนิรันดร์เช่นเดียวกับเขา และผู้เป็นนิรันดร์ไม่สามารถสังหารกันเองได้ จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องเป็นศัตรูกัน เส้นทางของพวกเขาแตกต่างกัน และนอกเหนือจากข้อยกเว้นที่หายากแล้ว ก็แทบจะไม่มีความขัดแย้งใดๆ ในเมื่อจักรพรรดิมนุษย์ได้แบ่งปันข้อมูลมากมาย หลินมู่หยูจึงตอบแทนกลับไป "ผมก็มีบางอย่างจะบอกท่านเช่นกัน จักรพรรดิเจี้ยนมู่เคยส่งเศษเสี้ยววิญญาณมาเพื่อเข้าสิงผม แต่ผมได้สังหารมันไปแล้ว นั่นเป็นเพียงครั้งเดียว เขาอาจจะมีเศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลืออยู่อีก ท่านควรระวังตัวไว้ด้วย" จักรพรรดิมนุษย์ขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจ "ที่แท้ท่านก็พบเข้าจนได้สินะ" นั่นเป็นความลับของเขา แต่เขารู้ดีว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่ปิดบังได้ตลอดไป โดยเฉพาะเมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรหยั่งรู้หรือผู้เป็นนิรันดร์คนอื่นๆ ดังนั้นการที่หลินมู่หยูจะรู้สิ่งที่เขาทำจึงเป็นเรื่องปกติ หลินมู่หยูกล่าว "ผมแค่บังเอิญพบเข้า เลยมาแจ้งเตือนท่านไว้" จักรพรรดิมนุษย์ตอบ "ขอบคุณสหายเต๋าอมตะ ส่วนเรื่องจักรพรรดิเจี้ยนมู่นั้น..." ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เจี้ยนมู่ก็เกิดเสียงคำรามและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สีหน้าของหลินมู่หยูเปลี่ยนไปและเขารีบบินหนีออกไปทันที ในขณะที่เขากำลังจากไป กิ่งไม้กิ่งหนึ่งก็ฟาดลงมาทำลายพระราชวังที่ไม่มีการตกแต่งจนแตกเป็นเสี่ยงๆ พระราชวังที่สร้างจากวัสดุภาพลวงตาชั้นเลิศบัดนี้กลายเป็นเพียงผงฝุ่น กิ่งไม้นับไม่ถ้วนฟาดฟันเข้าใส่จักรพรรดิมนุษย์ แต่หลินมู่หยูกลับกลายเป็นเหมือนบุคคลที่โปร่งใส กิ่งไม้เหล่านั้นเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง จักรพรรดิมนุษย์ตะโกนด้วยความโกรธ และร่างแยกปรากฏขึ้นเหนือเจี้ยนมู่ ร่างแยกนี้ใช้เพื่อหลอมรวมและควบคุมเจี้ยนมู่ ซึ่งเป็นสมบัติแห่งต้นกำเนิดแต่กำเนิด ทันทีที่มันปรากฏขึ้น มันก็เริ่มสยบเจี้ยนมู่จนต้นไม้ที่อาละวาดค่อยๆ สงบลง จักรพรรดิมนุษย์เข้ามาหาหลินมู่หยูและอธิบายว่า "ขอโทษด้วย ข้ายังหลอมรวมสมบัติแห่งต้นกำเนิดนี้ได้ไม่สมบูรณ์ มันจึงคลุ้มคลั่งเป็นครั้งคราว" หลินมู่หยูถาม "ช่วงนี้มันเกิดขึ้นบ่อยขึ้นหรือเปล่า?" จักรพรรดิมนุษย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ใช่ เป็นอย่างนั้น ดูเหมือนท่านจะพูดถูก เศษเสี้ยววิญญาณของจักรพรรดิเจี้ยนมู่ยังคงหลงเหลืออยู่ บางทีอาจกำลังเตรียมการที่จะโต้กลับ นั่นคือเหตุผลที่เจี้ยนมู่เกิดอาการคลุ้มคลั่งบ่อยขึ้น" หลินมู่หยูยอมรับคำอธิบายนั้น ท้ายที่สุดแล้วการหลอมรวมสมบัติแห่งต้นกำเนิดไม่ใช่เรื่องง่าย เขากล่าว "ตราบใดที่ท่านตระหนักถึงมัน หากจักรพรรดิเจี้ยนมู่กลับมา ท่านอาจจะต้องออกจากอาณาจักรจิตวิญญาณยิ่งใหญ่เจี้ยนมู่" ในโลกแห่งความเป็นจริง ผู้เป็นนิรันดร์นั้นแข็งแกร่งกว่าจักรพรรดิ แต่ในห้วงวิญญาณ โดยเฉพาะในอาณาจักรที่ปกครองโดยจักรพรรดิ จักรพรรดิย่อมแข็งแกร่งกว่า หากจักรพรรดิเจี้ยนมู่กลับมา จักรพรรดิมนุษย์ก็จำต้องจากไป และโลกกับผู้ติดตามของเขาจะต้องทนทุกข์ ตลาดการค้าก็จะล่มสลาย จักรพรรดิอาจจะไล่สังหารไปทั่วอาณาจักร โครงสร้างทั้งหมดของอาณาจักรจิตวิญญาณยิ่งใหญ่เจี้ยนมู่จะเปลี่ยนไป และผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องตาย หลินมู่หยูรู้เรื่องนี้ดี แต่เขาไม่มีแผนที่จะเข้าไปแทรกแซง มันเป็นกรรมของจักรพรรดิมนุษย์ ไม่ใช่ธุระของเขา จักรพรรดิมนุษย์กล่าว "หากข้าโหดเหี้ยมกว่านี้ในตอนนั้น ข้าควรจะกำราบเขาและส่งเขาไปสู่การเวียนว่ายตายเกิดเสีย" หลินมู่หยูไม่ได้ตอบโต้ จักรพรรดิมนุษย์อาจพูดเช่นนั้น แต่ความสามารถของเขานั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ท้ายที่สุดนั่นคือจักรพรรดิ การเพียงแค่กักขังเขาก็ยากลำบากพอแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการสังหาร เจี้ยนมู่สงบลงในที่สุด และด้วยการสะบัดมือของจักรพรรดิมนุษย์ พระราชวังที่แตกสลายก็ถูกซ่อมแซมขึ้นมาใหม่ในทันที เขายิ้ม "การทำลายล้างคือการถือกำเนิดใหม่ วิถีแห่งเต๋าแห่งการทำลายล้างสามารถทำลายสรรพสิ่ง แต่ก็สามารถย้อนกลับได้เช่นกัน เปลี่ยนจากความตายให้กลายเป็นชีวิต" หลินมู่หยูกล่าว "ขอบเขตของท่านนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ท่านจักรพรรดิมนุษย์ ผมรู้สึกประทับใจจริงๆ" การสามารถเปิดดินแดนหวนคืนสู่ต้นกำเนิดอีกครั้งหลังจากที่ตำแหน่งถูกเติมเต็มไปจนหมดสิ้นได้ โดยอาศัยเพียงความแข็งแกร่งและสติปัญญาของตนเองนั้น ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มรับ คำชมจากเจ้าแห่งความเป็นอมตะนั้นเป็นที่น่าพอใจยิ่ง "ท่านยกยอข้าเกินไปแล้ว สหายเต๋าอมตะ" หลินมู่หยูไม่พูดอะไรอีก "หากไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวลา" "โชคดีนะ สหายเต๋าอมตะ" ขณะที่หลินมู่หยูกำลังบินจากไป เขาก็หันกลับมาถามกะทันหัน "ท่านจะเดินทางไปยังดินแดนบรรพชนต้นกำเนิดเมื่อไหร่?" จักรพรรดิมนุษย์หยุดนิ่งและคำนวณ "อีกประมาณหนึ่งพันปีข้างหน้า" หลินมู่หยูเตือน "จักรพรรดิเจี้ยนมู่มีแนวโน้มที่จะกลับมาในช่วงเวลานั้น ท่านควรเตรียมตัวให้พร้อม" เหล่าเจ้าแห่งวิถีแห่งเต๋าต้องพำนักในดินแดนบรรพชนต้นกำเนิดเป็นเวลาห้าพันปีในทุกๆ หนึ่งหมื่นปี ส่วนผู้เป็นนิรันดร์ต้องการเพียงสองพันปี จักรพรรดิมนุษย์จะต้องเข้าไปในเร็วๆ นี้ และจะหายไปนานสองพันปี ซึ่งเป็นโอกาสอันดีที่จักรพรรดิเจี้ยนมู่จะลงมือ จักรพรรดิมนุษย์กล่าว "ข้าจะทิ้งร่างแยกเอาไว้ แม้ว่าจักรพรรดิเจี้ยนมู่จะมา ข้าก็สามารถยื้อเวลาไว้ได้สักพัก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าได้เสริมสร้างทุกอย่างไว้อย่างมั่นคง แม้แต่จักรพรรดิเจี้ยนมู่ก็คงไม่สามารถบุกเข้ามาได้ง่ายๆ" น้ำเสียงของเขาฟังดูมั่นใจ หลินมู่หยูไม่ได้พูดอะไรอีกและจากไป