Chapter 3996: อิสรภาพคืออะไร ไม่คาดคิดเลยว่าหลินโม่หยู่จะได้รับของขวัญชิ้นใหญ่ทันทีที่ก้าวผ่านประตูเข้ามา ซึ่งทำให้เขารู้สึกอารมณ์ดีอย่างยิ่ง เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณมีความสำคัญต่อเขาอย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'เคล็ดวิชาดับวิญญาณ' ศัตรูที่เขากำลังจะต้องเผชิญคือเจตจำนงแห่งโลกของทวีปต้นกำเนิด ในแง่ของพลังการต่อสู้เขานั้นเหนือกว่ามันไปแล้ว สิ่งที่เขากังวลจริงๆ คือการที่เจตจำนงแห่งโลกเมื่อจนตรอกจะคลุ้มคลั่งและยอมสละชีวิตของทุกสรรพชีวิตภายในโลกนั้น ก่อนหน้านี้เขาได้วางค่ายกลไว้บนทวีปต้นกำเนิดเพื่อป้องกันเรื่องนี้ แต่เขาก็ยังไม่มั่นใจเต็มร้อยว่ามันจะใช้ได้ผล ทว่าตอนนี้ด้วยเคล็ดวิชาดับวิญญาณ ซึ่งเป็นวิชาที่มุ่งเป้าไปที่เจตจำนงแห่งโลกโดยเฉพาะ เขาจะสามารถสังหารมันได้รวดเร็วที่สุด ยิ่งสังหารได้เร็วเท่าไหร่ โอกาสที่มันจะสละชีวิตสรรพชีวิตก็น้อยลงเท่านั้น ไม่ใช่แค่การทำให้มันหลับใหล แต่คือการสังหารให้สิ้นซาก เพื่อถอนรากถอนโคนปัญหาให้จบสิ้นไปเสียที หลินโม่หยู่ได้วางแผนสำรองไว้หลายอย่าง พิจารณาความเป็นไปได้ทั้งหมด และแม้กระทั่งให้เหล่าข้ารับใช้อันเดดของเขาใช้ 'เต๋าแห่งโชคชะตา' ทำนายอนาคต อนาคตนั้นผันแปรได้ เหล่าอันเดดทำนายไว้หมื่นกว่าเหตุการณ์ ซึ่งทั้งหมดลงเอยด้วยชัยชนะของเขา ผลลัพธ์เหมือนกันแต่กระบวนการแตกต่างกัน ในหลายคำทำนาย เจตจำนงแห่งโลกของทวีปต้นกำเนิดสามารถสละชีวิตสรรพชีวิตได้ด้วยวิธีการพิเศษ ค่ายกลของเขาปกป้องได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ผู้ที่อยู่ในเต๋าแห่งสวรรค์ภายนอกทั้งหมดเสียชีวิต ไม่มีเหลือรอดแม้แต่คนเดียว ในบางคำทำนายค่ายกลของเขาล้มเหลวโดยสิ้นเชิง และทุกคนยกเว้นผู้ที่ได้รับความคุ้มครองจากศิลาคลุมสวรรค์และหยกอมตะล้วนต้องตาย นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ ดังนั้นเขาจึงเตรียมการให้รอบคอบที่สุดเท่าที่จะทำได้ การปรากฏขึ้นของเคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นอย่างทวีคูณ ในอุดมคติแล้ว เขาอาจสังหารเจตจำนงแห่งโลกได้ในทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้มันได้โต้กลับ หลังจากดูดซับเคล็ดวิชาดับวิญญาณ ศิลาหมื่นมหัศจรรย์ก็ค่อยๆ หม่นแสงลงและจางหายไปจากสายตา เส้นทางที่อยู่เหนือศิลาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา เป็นทางขึ้นเขาที่ทอดยาวเข้าสู่หมู่เมฆ เมื่อเขาก้าวเท้าแรก เสียงทุ้มลึกก็ดังก้องมาจากความว่างเปล่า สะท้อนไปทั่วท้องฟ้า: "บรรลุเคล็ดวิชาภายในศิลาหมื่นมหัศจรรย์ บรรลุถึงอิสรภาพบนเส้นทางแห่งนิรันดร์" เสียงทุ้มลึกนั้นดิ่งลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา หลินโม่หยู่รู้สึกถึงความเคารพอย่างสุดซึ้งโดยสัญชาตญาณ ในมโนภาพ เขาดูเหมือนจะเห็นตัวตนระดับสูงสุดยืนอยู่เหนือหมู่เมฆ กำลังกล่าวกับสวรรค์ ถ้อยคำของผู้นั้นเปรียบเสมือนเสียงแห่งสวรรค์ บอกกล่าวแก่ทุกคนถึงเป้าหมายที่ควรไขว่คว้า ศิลาหมื่นมหัศจรรย์บรรจุไว้ด้วยเคล็ดวิชามากมายนับไม่ถ้วน แต่ละคนสามารถได้รับเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ห้ามละโมบโดยเด็ดขาด จักรพรรดิมนุษย์ได้รับเคล็ดวิชาฉกวิญญาณ ในขณะที่หลินโม่หยู่ได้รับเคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณ ซึ่งรวมเอาเคล็ดวิชาฉกวิญญาณไว้ด้วย เคล็ดวิชาอื่นเป็นของผู้อื่น ไม่ใช่ชะตาของเขา นั่นเป็นเพียงครึ่งแรกของประโยค ส่วน "เส้นทางแห่งนิรันดร์" นั้น หลินโม่หยู่ไม่รู้ว่ามันหมายถึงถนนเบื้องหน้าเขาหรืออาณาจักรนิรันดร์กันแน่ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสองคำสุดท้าย: อิสรภาพ (自在) อิสรภาพคืออะไร? ทุกคนต่างมีคำนิยามของตนเอง การจะเป็นอิสระ ขั้นแรกต้องหลุดพ้นจากพันธนาการ จักรพรรดิมนุษย์เป็นอิสระหรือไม่? เหล่าผู้เป็นนิรันดร์ เจ้าแห่งเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ หรือจักรพรรดิเหล่านั้นเป็นอิสระหรือไม่? ไม่เลย พวกเขายังคงดิ้นรน ไม่เป็นอิสระ และไม่อยู่ในภาวะที่ไร้กังวล การจะเป็นอิสระอย่างแท้จริง ต้องไปถึงจุดสูงสุดโดยไม่มีใครอยู่เคียงข้างหรืออยู่เหนือกว่า ทิ้งทุกคนไว้เบื้องหลัง ถึงตอนนั้นเท่านั้นจึงอาจบรรลุถึงอิสรภาพที่แท้จริง กุมอำนาจแห่งโลก สามารถทำทุกอย่างที่ใจปรารถนา ไม่มีใครต้านทาน ไม่มีใครท้าทาย สามารถบรรลุทุกสิ่ง ละเลยโชคชะตา เหตุปัจจัย และข้อห้ามทั้งปวง หนึ่งคำกำหนดชะตา หนึ่งคำตัดขาดวาสนา นี่คือความคิดเรื่องอิสรภาพของหลินโม่หยู่ ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร นี่คือความเชื่อของเขา ด้วยความคิดนี้ หลินโม่หยู่จึงเริ่มเดินขึ้นบันได เขารู้สึกถึงเดจาวู การเดินขึ้นบันไดเพื่อรับพลังเทพในโลกใบเล็ก การเดินขึ้นบันไดบนเรือข้ามฟากแห่งภัยพิบัติ และตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้นอีกครั้ง ต่างสถานที่ ต่างระดับชั้น ทว่าความรู้สึกกลับเหมือนเดิม ตู้ม! เสียงฟ้าร้องคำรามอยู่เหนือศีรษะ ที่ยอดบันได เมฆหมุนวน มีสัตว์เทพโบยบินและสายฟ้าเต็มท้องฟ้า ทุกก้าวที่เดินเกิดเสียงฟ้าร้องหนึ่งครั้ง หลินโม่หยู่สัมผัสได้ว่าสายฟ้าอาจฟาดลงมาเมื่อใดก็ได้และรู้สึกระแวดระวัง แต่จิตวิญญาณของเขาไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนภัย ดังนั้นเขาจึงไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต หลังจากผ่านไปหนึ่งร้อยก้าว ถนนกว้างสองสายปรากฏขึ้นทั้งสองข้างทาง เรียงรายไปด้วยอาคารที่ดูคล้ายพระราชวังอันงดงาม หลินโม่หยู่หยุดชะงัก รู้สึกอยากสำรวจโดยคิดว่าอาจมีสมบัติอยู่ภายใน แต่เขาสังเกตเห็นว่าบนยอดของแต่ละอาคารมีแหวนลอยอยู่เช่นเดียวกับที่อยู่นอกประตู ข้างนอกมีแหวนสิบวง แต่ที่นี่กลับมีเพียงสามวง เขาเข้าใจในทันที: นี่คือพื้นที่สำหรับผู้ที่เปิดประตูได้ในระดับเริ่มต้น หากเขาเข้าไปที่นั่น เขาจะกลับออกมาไม่ได้ และแหวนเก้าวงที่เขาอุตส่าห์หามาได้ก็จะสูญเปล่า จักรพรรดิมนุษย์เคยกล่าวว่าการมาเยือนที่นี่ทั้งสามครั้งของพระองค์ล้วนแตกต่างกัน ดังนั้นจึงแทบไม่มีอะไรให้เปรียบเทียบ อย่างน้อยจักรพรรดิมนุษย์ก็ไม่เคยเดินขึ้นบันไดเหล่านี้ พระองค์เห็นฉากทัศน์ที่ต่างออกไป หลินโม่หยู่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินขึ้นต่อไป ตู้ม! สายฟ้าสีเขียวฟาดลงมาที่หลินโม่หยู่ แต่เขาไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ด้วยเต๋านับพันในมหาโลกและข้ารับใช้อันเดดนับพันล้านที่ร่วมกันรับการโจมตี สายฟ้านั้นจึงถูกมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง เขาคาดไว้แล้วว่าจะมีสายฟ้า และตอนนี้มันก็มาถึง หลังจากเสียงฟ้าร้อง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆ "สายฟ้าสีเขียวขัดเกลากาย สายฟ้าสีม่วงขัดเกลาจิตวิญญาณ การบรรลุอิสรภาพเหนือความเป็นนิรันดร์งั้นรึ? น่าขัน น่าสมเพช!" เสียงทุ้มลึกแฝงไว้ด้วยความเสียดายและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันทรงพลัง หลินโม่หยู่ตระหนักว่าบุคคลนี้ยังคงมีความหวังในอนาคต แต่กลับโศกเศร้ากับปัจจุบัน คนเช่นนี้มีความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนและมีความมั่นใจอย่างมหาศาลในอนาคตของตนเอง มีเพียงคนเช่นนี้เท่านั้นที่สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ "สายฟ้าสีเขียวขัดเกลากาย สายฟ้าสีม่วงขัดเกลาจิตวิญญาณ" หลินโม่หยู่ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาไปถึงจุดสูงสุดของระดับเจ้าแห่งเต๋าแล้วและไม่สามารถไปต่อได้อีก มิฉะนั้นโลกจะปฏิเสธเขา มิเช่นนั้นเขาคงไม่หยุดใช้ผงกินวิญญาณไปแล้ว เหนือความเป็นนิรันดร์ยังมีก้าวสุดท้ายอีกหรือ? ไม่สามารถบรรลุอิสรภาพหลังจากนั้นได้หรอกหรือ? ถ้อยคำของผู้พูดดูเหมือนจะบอกใบ้ว่าเช่นนั้น หลินโม่หยู่นึกถึงชายชราในชุดสีเขียวที่ดูยุ่งวุ่นวายและวางแผนการอยู่ตลอดเวลา ทว่ายังไม่บรรลุถึงสิ่งที่เรียกว่าอิสรภาพ "อิสรภาพที่เขากล่าวถึง คือขอบเขตหรือสภาวะกันแน่?" หลินโม่หยู่ครุ่นคิดขณะเดินขึ้นต่อไป เสียงฟ้าร้องคำรามไม่ขาดสาย สายฟ้าสีเขียวและม่วงฟาดลงมา ขัดเกลาร่างกายและจิตวิญญาณให้ผู้อื่น แต่กลับไร้ความหมายสำหรับหลินโม่หยู่ เขาเดินขึ้นบันไดไปหลายร้อยขั้นจนถึงจุดกึ่งกลาง ซึ่งมีถนนอีกสองสายปรากฏขึ้นนำไปสู่พระราชวังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม เหนืออาคารเหล่านั้นมีแหวนหกวงส่องประกาย นี่คือพื้นที่สำหรับผู้ที่เปิดประตูด้วยแหวนหกวง ไม่ใช่สำหรับเขา เขาไม่หยุดเดินและก้าวต่อไป สายฟ้ารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ สายฟ้าสีเขียวและม่วงเริ่มมีการโจมตีที่รุนแรงแฝงมาด้วยนอกเหนือจากผลในการขัดเกลา ร่างในความว่างเปล่ากล่าวขึ้นอีกครั้ง: "หากสิ่งใดทำไม่ได้ ก็อย่าฝืน หากชะตาไม่เอื้อ การไขว่คว้าก็ไร้ประโยชน์ ก้าวถอยหลังเพื่อรับความสงบชั่วนิรันดร์ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อตกลงสู่ความพินาศที่ไร้ที่สิ้นสุด"