บทที่ 4000: ถ้าผลักไม่ออก ก็ทุบมันทิ้งซะ โอลด์โร้ดมีชีวิตอยู่มานานจนเขาไม่ใส่ใจที่จะจดจำเวลาอีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นเวลาหลายล้านหรือหลายสิบล้านปี ก็ไม่มีความแตกต่างอะไรสำหรับเขา แต่เมื่อหลินมู่หยูได้ยินเช่นนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าตัวตนที่หลบหนีไปในตอนนั้นน่าจะเป็น 'โซลอีทเตอร์' (Soul Eater) ผู้ชาญฉลาด โซลอีทเตอร์หลบหนีออกจากศาลาหมื่นวิญญาณ ต่อสู้กับจักรพรรดิมนุษย์ จนทำให้จักรพรรดิมนุษย์ต้องทนทุกข์ทรมาน หลังจากนั้นจักรพรรดิมนุษย์ก็จากไป และโซลอีทเตอร์ก็คงจะร่อนเร่อยู่ในโลกหลังประตูนั่น จนกระทั่งเจ้าแห่งนรกเปิดประตูอีกครั้ง ทำให้โซลอีทเตอร์สามารถหลบหนีออกมาสู่โลกแห่งความจริงได้ในที่สุด ดูเหมือนว่าตอนนี้โซลอีทเตอร์ตั้งใจจะกลับไป แต่หลินมู่หยูก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด โอลด์โร้ดถามขึ้นว่า "เจ้าวางแผนจะไปที่ไหน?" หลินมู่หยูตอบว่า "ผมต้องการไปที่ถนนสมบัติวิญญาณครับ" โอลด์โร้ดพยักหน้า "ที่ปลายสุดของถนนสมบัติวิญญาณคือคลังสมบัติของศาลาหมื่นวิญญาณ ข้อจำกัดเก่าๆ น่าจะหายไปหมดแล้ว แต่เจ้าก็ยังควรระวังตัวเอาไว้ให้ดี" หลินมู่หยูถามต่อ "คุณรู้ไหมว่ามีอะไรอยู่ในคลังสมบัตินั่น?" โอลด์โร้ดส่ายหน้า "ข้าไม่แน่ใจเรื่องนั้นเหมือนกัน" หลินมู่หยูไม่ได้เซ้าซี้ต่อและมองไปยังวังอมตะจำนวนมากที่อยู่ไกลออกไป "จะไปยังวังเหล่านั้นได้อย่างไรครับ?" โอลด์โร้ดเหลือบมองท้องฟ้า "บินไปสิ เมื่อก่อนที่นั่นเคยมีเส้นทางเชื่อมต่อ แต่ตอนนี้พังทลายลงหมดแล้ว หากเจ้าต้องการจะไป ก็แค่บินข้ามไป วังเหล่านั้นคือที่พำนักของผู้บำเพ็ญเพียรในศาลา แม้จะดูยิ่งใหญ่ แต่ข้างในก็เหมือนๆ กันหมด ไม่ค่อยมีอะไรให้ดูนักหรอก" แต่หลินมู่หยูกลับคิดต่างออกไป ในที่พักของผู้บำเพ็ญเพียรมักจะมีสิ่งของล้ำค่าถูกทิ้งไว้ ของที่ไม่ได้ถูกนำติดตัวไปด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายคนไม่เคยได้กลับมาอีกเลย หลังจากจัดการเรื่องถนนสมบัติวิญญาณและคลังสมบัติเสร็จ เขาตั้งใจจะไปสำรวจวังเหล่านั้นด้วย หลินมู่หยูกล่าวลาโอลด์โร้ดแล้วก้าวเข้าสู่ถนนสมบัติวิญญาณ หมอกหนาพัดเข้ามาจากด้านหลัง และป้ายที่มีจิตวิญญาณของโอลด์โร้ดก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าหมอกจางลงเผยให้เห็นถนนกว้างใหญ่ที่ทอดยาวไปสิ้นสุดที่วังอมตะขนาดมหึมา เมื่อเทียบกับวังอื่นๆ แล้ว วังนี้ดูสูงส่งและน่าเกรงขามกว่ามาก "แค่วังนี้เพียงแห่งเดียวก็ถือเป็นสมบัติอันน่าทึ่งแล้ว" หลินมู่หยูคิด วังที่อยู่สุดปลายถนนสมบัติวิญญาณนั้นตัวมันเองก็เป็นอาติแฟกต์ทรงพลัง ข้างถนนควรจะเรียงรายไปด้วยค่ายกล แต่ส่วนใหญ่กลับพังทลายลงจนเหลือเพียงร่องรอยจางๆ หลินมู่หยูพบว่าเรื่องนี้แปลกประหลาด เวลาผ่านไปนานมากแล้ว แต่ค่ายกลระดับนี้ควรจะอยู่ยงคงกระพัน ไม่ได้รับผลกระทบจากกาลเวลา การต่อสู้ครั้งใหญ่อาจจะไม่ได้ลามมาถึงที่นี่ แต่ค่ายกลที่เหลืออยู่กลับดูเหมือนผ่านศึกสงครามมาอย่างหนัก เมื่อเขาไปถึงปลายทางและเห็นวังในระยะใกล้ เขาก็สังเกตเห็นว่ามันได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งเป็นหลักฐานว่าที่นี่เคยผ่านการสู้รบมา วังเรืองแสงจางๆ และชั่วขณะหนึ่ง หลินมู่หยูดูเหมือนจะเห็นภาพเหตุการณ์ในอดีต: ร่างอันทรงพลังร่างหนึ่งคว้าตัววังแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ค่ายกลตามแนวถนนสมบัติวิญญาณแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งในขณะที่พวกมันพุ่งขึ้นไปข้างบน แต่ร่างนั้นไม่มีวันกลับมา มีเพียงวังที่เสียหายกลับมาพร้อมกับค่ายกลที่แตกสลาย แม้ศาลาหมื่นวิญญาณจะไม่ได้ถูกทำลายจากสงคราม แต่วังนี้ชัดเจนว่าเคยเข้าร่วมการต่อสู้ เบื้องหน้าวังมีศิลาจารึกสลักชื่อไว้ว่า: หอสมบัติวิญญาณ นอกจากนี้ยังมีข้อความอีกบรรทัดว่า: "ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต ผู้ฝ่าฝืนต้องรับผลที่ตามมา" นั่นคือกฎเก่าซึ่งไร้ความหมายในตอนนี้ ในอดีตศาลามีผู้จัดการและค่ายกลทรงพลังคอยปกป้อง แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรเหลืออยู่แล้ว เมื่อยืนอยู่หน้าหอสมบัติวิญญาณ หลินมู่หยูวางมือลงบนประตูแล้วออกแรงผลัก ประตูไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว เขาออกแรงมากขึ้นแต่ก็ยังไร้ผล เขาอัญเชิญข้ารับใช้อันเดธนับพันมาช่วย แต่ประตูก็ยังคงปิดสนิท ในเมื่อวังเสียหายและไม่มีคนเฝ้า ประตูก็น่าจะเปิดออกได้ แต่มันกลับถูกปิดตาย หลินมู่หยูบินสำรวจรอบวังเพื่อหาทางเข้าผ่านรอยแตก แต่ถึงแม้จะมีรอยแตกมากมาย ก็ไม่มีช่องไหนที่สามารถลอดผ่านเข้าไปได้ เขาไม่ได้โจมตีตัววังเพราะไม่แน่ใจว่าจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายหรือไม่ ในสถานที่ลึกลับเช่นนี้ ความระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดีที่สุด เมื่อกลับมาที่ด้านหน้า เขาหยิบคทาแห่งหายนะ (Catastrophic Scepter) ออกมา "ถ้าผลักไม่ออก ก็ทุบมันทิ้งซะ" การใช้คทาน่าจะสร้างเสียงไม่มากนัก ซึ่งดีกว่าการใช้เวทมนตร์ ด้วยความมั่นใจ หลินมู่หยูเหวี่ยงคทาแห่งหายนะใส่ประตู เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นและมีรอยร้าวปรากฏขึ้น "ได้ผล!" เขาทุบซ้ำอีกครั้งและรอยร้าวนั้นก็ขยายตัวขึ้น หลังจากทุบไปห้าครั้ง ประตูก็แตกละเอียดทิ้งช่องโหว่ขนาดสูงกว่าห้าเมตรและกว้างสามเมตรไว้ ออร่าอันทรงพลังทะลักออกมาจากภายใน และดวงตาของหลินมู่หยูก็เป็นประกาย ยังมีของหลงเหลืออยู่ข้างใน เพียงแค่สัมผัสจากออร่า เขาก็บอกได้เลยว่ามีสมบัติมากมายเหลืออยู่ เมื่อเข้าไปข้างใน เขาพบว่าโถงกว้างขวางและตกแต่งอย่างเรียบง่าย ไม่มีส่วนในหรือส่วนนอก ตรงกลางมีกองเศษซากวางอยู่ ซึ่งเป็นแกนกลางของอาติแฟกต์ที่ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์ ค่ายกลของโถงก็พังทลายจนแทบจะใช้งานไม่ได้หลังจากผ่านไปหลายปี สิ่งเหล่านี้คือบันทึกแห่งอดีต แต่ในฐานะคนนอก หลินมู่หยูไม่ได้สนใจเรื่องที่เกิดขึ้นมากนัก กวาดสายตามองไปรอบโถง เขาก็เห็นกล่องมากมายวางระเกะระกะ ส่วนใหญ่แตกหักและว่างเปล่า แต่ก็ยังมีบางกล่องที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังมีขวดสมบัติจำนวนมากบนพื้นและในช่องผนัง แต่ส่วนใหญ่ก็ล้มคว่ำและว่างเปล่าเช่นกัน หลินมู่หยูคาดว่าเนื้อหาข้างในน่าจะถูกใช้ไปหมดแล้วระหว่างการต่อสู้ครั้งใหญ่ จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่ผิดปกติในกองเศษซากที่แตกหัก นั่นคือป้ายหยกที่ค่อนข้างสมบูรณ์ซึ่งซ่อนอยู่ท่ามกลางเศษแกนกลาง ถ้าเขาไม่ตาไวพอ เขาคงพลาดมันไป เมื่อยื่นมือไปหยิบ ทันใดนั้นเขาก็ต้องรีบชักมือกลับเมื่อมีบาดแผลลึกหลายจุดปรากฏขึ้นบนนิ้วมือจนถึงกระดูก ไม่มีเลือดไหลออกมา พลังชีวิตของเขาเริ่มเยียวยาบาดแผล แต่ไม่ใช่แค่ร่างกาย จิตวิญญาณของเขาก็ได้รับบาดเจ็บด้วยเช่นกัน "เวทมนตร์ของผมใช้ไม่ได้ผล" หลินมู่หยูตระหนักด้วยความตกใจ แม้แต่ 'มหาโลกพันธสัญญา' (Great Thousand World) และข้ารับใช้อันเดธของเขาก็ไม่สามารถแบ่งเบาความเสียหายนี้ได้ หลังจากครุ่นคิด เขาก็เข้าใจเหตุผล: เศษซากเหล่านี้คือแกนกลางของหอสมบัติวิญญาณ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเติมเต็มด้วยพลังของผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุด แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยว พลังนั้นก็ยังคงอยู่ พลังที่สามารถข้ามผ่านร่างกายและจิตวิญญาณเพื่อโจมตีเข้าสู่จิตวิญญาณที่แท้จริงโดยตรง บาดแผลทางกายภาพเป็นเพียงผลกระทบที่ผิวเผิน การบาดเจ็บที่แท้จริงคือจิตวิญญาณที่แท้จริงของเขา ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เวทมนตร์ของเขาไม่สามารถช่วยได้ "พลังที่โจมตีจิตวิญญาณที่แท้จริงโดยตรง ช่างเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ"