Chapter 1007 Chapter 192- Epilogue 3 (VOLUME 5) Back to School Part 2 Reagan การกลับมาเรียนรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องเหนือจริง ผมเดินเข้าไปในมหาวิทยาลัยพร้อมกับเลวี่, ลูก้า, เอเลียส, โรแวน, ไซเพรส และบีช เราทุกคนหายหน้าไปช่วงหนึ่ง และเนื่องจากพวกเราถูกจัดว่าเป็นครอบครัวขยายขนาดใหญ่ เราเลยแค่บอกทางอาจารย์ไปว่ามีธุระด่วนทางครอบครัว ไม่มีใครสนใจหรอก ที่นี่คือมหาวิทยาลัย เราทุกคนเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว และการเข้าเรียนก็ไม่ได้สำคัญเท่าสมัยมัธยม สิ่งที่สำคัญที่นี่คือผลลัพธ์ต่างหาก หลังจากจบคาบเช้าแรกในวันที่กลับมา พวกเราทั้งเจ็ดคนตัดสินใจไปหาอะไรกินที่ร้านอาหารและมานั่งทานกันที่ลานกว้างข้างน้ำพุ มันเป็นที่ที่เงียบสงบเหมาะแก่การนั่งพักผ่อน แต่ความจริงแล้วมันมีอะไรมากกว่านั้น จากจุดนี้ของมหาวิทยาลัย ผมสามารถมองเห็นตึกเกือบทุกตึกที่ประกอบขึ้นเป็นสถาบันแห่งนี้ ผมเห็นนักศึกษาจำนวนมากที่กำลังเดินขยับเขยื้อนไปมา ที่นี่คือศูนย์กลางของมหาวิทยาลัย และนั่นหมายถึงบางสิ่งบางอย่างสำหรับคนหนุ่มสาวอย่างผม โลกทั้งใบของผมประกอบไปด้วยเพื่อน ครอบครัว ช่วงเวลาในมหาวิทยาลัย และสิ่งที่ผมได้เรียนรู้มาตลอดเกือบสิบเก้าปีที่ผ่านมา ผมเคยคิดว่าตัวเองฉลาด คิดว่าตัวเองรอบรู้ และรู้มากกว่าคนส่วนใหญ่ แต่ผมคิดผิด หลังจากเหตุการณ์ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ผมรู้เลยว่ามันไม่เป็นเช่นนั้นเลย มีหลายสิ่งที่ผมไม่รู้ มีหลายสิ่งบนโลกใบนี้ที่ผมเข้าไม่ถึง และนั่นทำให้ผมหงุดหงิด ..... “เป็นอะไรไปเหรอ รีแกน?” เอเลียสถามขณะวางแก้วเครื่องดื่มลง แล้วหยิบแซนด์วิชขึ้นมากัดอีกคำพลางรอคำตอบจากผม ในขณะที่ตัวผมเองยังไม่ได้แม้แต่จะเริ่มกินเลยด้วยซ้ำ “ฉันแค่รู้สึกว่าไม่สามารถเข้าใจทุกอย่างได้เลย” ผมกล่าวพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ “นายไม่เข้าใจอะไร?” ลูก้าถามด้วยท่าทางสับสน “ชีวิตน่ะ จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่เรื่องนั้น ลองนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นสิ นึกถึงการต่อสู้ที่เพิ่งผ่านพ้นไป นึกถึงจำนวนคนที่ต้องตายในช่วงนี้ แล้วลองมองไปรอบๆ สิ นายเห็นร่องรอยไหมว่ามันเคยเกิดอะไรขึ้น? นายเห็นหลักฐานบ้างไหมว่ามันส่งผลกระทบต่อโลกใบนี้?” เมื่อผมกระตุ้น พวกเขาทุกคนก็ทำตามที่ผมบอก พวกเขาวางอาหารลงแล้วเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ พวกเขาเห็นคู่รักที่นั่งพลอดรักกันใต้ต้นไม้ เห็นกลุ่มสาวๆ ที่กำลังพูดคุยกันอย่างออกรสพลางจิบลาเต้และเครื่องดื่มอื่นๆ จากร้านกาแฟในมหาวิทยาลัย เห็นกลุ่มผู้ชายที่กำลังเล่นฟุตบอล เล่นจานร่อน และเล่นสนุกกันอย่างสมบุกสมบัน พวกเขาเห็นทุกอย่างที่ผมเห็น แล้วพวกเขาก็เริ่มทำความเข้าใจกับมัน ผมเห็นจังหวะที่พวกเขาทุกคนเข้าใจสิ่งที่ผมกำลังสื่อ ในตอนแรก พวกเขามองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่สงสัยและเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่จะได้รับฟังความคิดใหม่ๆ ที่ส่องประกายจากผม แต่ทว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ส่องประกายเลย มันมืดมน และลึกซึ้ง และผมคิดว่ามันสะท้อนตัวตนของผมมากกว่าผู้คนที่อยู่รอบข้างเสียอีก “นายรู้ไหมรีแกน ฉันไม่เห็นมันเลย ฉันไม่เห็นอะไรเลยที่จะแสดงให้เห็นว่ามันเคยมีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น ฉันแทบดูไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะรู้สึกแย่กับเหตุฆาตกรรมที่เกิดขึ้นหรือเปล่า เหมือนกับว่าไม่มีอะไรส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขาเลย” เลวี่ดูเศร้าลง และไม่ใช่แค่เขาคนเดียว “ฉันรู้ และมันก็เป็นแบบนี้มาก่อนเหมือนกัน ฉันรู้ว่าผู้คนรู้สึกไม่สบายใจกับเหตุฆาตกรรมก่อนที่พ่อแม่และพี่สาวของฉันจะจัดการมัน แต่คนพวกนี้ นักศึกษาพวกนี้ พวกเขาทำตัวเหมือนอยู่ในฟองสบู่ของตัวเองที่ไม่มีอะไรมาแตะต้องได้ และที่แย่ไปกว่านั้นคือ เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฉันเองก็เป็นหนึ่งในนั้น ฉันเคยหัวเสียตอนที่พ่อแม่ห้ามไม่ให้เรามาเรียน ฉันเคยโกรธ แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเข้าใจว่าพวกท่านแค่พยายามปกป้องเรา” “นายจะสื่ออะไร?” บีชถามผมพลางขมวดคิ้วด้วยความงุนงง “ทั้งหมดนี่มันหมายความว่ายังไง?” “ฉันคิดว่ามันหมายความว่าเราเปลี่ยนไปแล้ว เราเปลี่ยนแปลงไปแล้ว และการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อโลกที่อยู่รอบตัวเราเลยแม้แต่นิดเดียว ฟังดูเห็นแก่ตัวนะที่ฉันคิดแบบนี้ แต่ฉันหวังว่าบางสิ่งที่มันลึกซึ้งในตัวฉันจะสะท้อนออกมาในชีวิตช่วงนี้ด้วย นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่านักเรียนแลกเปลี่ยนกลับไปหมดแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยในชีวิตของเพื่อนร่วมรุ่นเรา” “ฉันรู้ รีแกน ฉันรู้จริงๆ” เอเลียสโน้มตัวเข้ามาแล้ววางมือบนไหล่ผม “แต่นั่นคือวิธีที่โลกเป็น พวกเขาไม่ได้รับผลกระทบจากคนรอบข้างเมื่อเกิดเรื่องเลวร้ายกับตัวบุคคล” “ใช่ ฉันคิดว่าฉันเข้าใจแล้วตอนนี้ ถึงจะไม่ชอบมันนัก แต่ฉันก็เข้าใจ” ผมพยักหน้าให้เขา “มันทำให้ฉันรู้สึกกลัวเหมือนกันนะรีแกน” เลวี่พูดขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง “ฉันไม่ได้นึกถึงเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เลย แต่พอตอนนี้เริ่มคิด มันรู้สึกแปลกที่พวกเราเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับผลกระทบจากมัน เรากับคนอื่นๆ ที่มีส่วนเกี่ยวข้องเท่านั้น” ผมนั่งนิ่งเฝ้ามองผู้คนโดยไม่สนใจแซนด์วิชของตัวเอง ผมรู้ว่าผมควรกินมัน ผมมีเวลาจำกัดก่อนที่ต้องเข้าคลาสเรียนถัดไป แต่ผมหมกมุ่นอยู่กับความคิดเกินไป ผมหยุดคิดเรื่องผลกระทบที่เหตุการณ์นี้มีต่อโลก และสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตไม่ได้เลย ผมคิดว่าเพื่อนๆ เริ่มจะรู้สึกกังวลกับท่าทางของผม พวกเขาอยากให้ผมพูดอะไรบ้าง อยากให้ทำอะไรสักอย่างนอกจากนั่งมองไปรอบๆ เหมือนพวกประหลาด พวกเขาต้องการรู้ว่าผมยังโอเค และพูดตามตรง ผมเองก็อยากรู้เรื่องนั้นกับตัวเองเหมือนกัน ผมโอเคหรือเปล่านะ? ผมคิดว่าตัวเองโอเค ผมแค่เพิ่งจะค้นพบความจริงบางอย่าง และมันก็กำลังส่งผลกระทบต่อจิตใจของผม มีบางสิ่งที่ผมต้องการ ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองต้องการมันมาก่อนหน้านี้ และไม่เคยคิดว่ามันเป็นไปได้ด้วยซ้ำ แต่ผมกลับต้องการมันมากกว่าสิ่งใดที่เคยต้องการมาทั้งชีวิต ผมยิ้มและมองไปที่พวกเขา แทนที่จะมองผู้คนที่เดินขยับเขยื้อนอยู่รอบๆ ตัวเรา แล้วบอกสิ่งที่เพิ่งนึกออกให้ฟัง “ฉันต้องการสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับโลกใบนี้ ฉันต้องการแก้ไขสิ่งที่เลวร้ายและช่วยให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรมาส่งผลกระทบต่อคนเหล่านี้ได้อีก ฉันไม่อยากให้ใครต้องมานั่งมองโลกเหมือนที่ฉันเพิ่งทำเมื่อกี้ ไม่อยากให้ใครต้องมาตั้งคำถามกับสิ่งที่ฉันเพิ่งสงสัย” “นั่นหมายความว่ายังไง?” เอเลียสถามผมพลางเอียงคอ “มันหมายความว่าก่อนอื่นฉันจะฝึกฝนเพื่อเป็นทายาทของพ่อ นั่นเป็นสิ่งที่วางแผนไว้แล้ว แต่หลังจากนั้น ฉันจะเปลี่ยนโลกใบนี้ ทีละเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ถ้าจำเป็น ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องผู้คนของฉัน” “นั่นไม่ใช่งานของแม่นายเหรอ?” ไซเพรสถามผมขณะถือมันฝรั่งทอดจ่อที่ปากรอจะเคี้ยว “ฉันไม่ได้นับแค่พวกเชพชิฟเตอร์หรือผู้ใช้เวทมนตร์นะ” ผมส่ายหัว “ฉันใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้ร่วมกับผู้คนอื่นๆ ทั้งหมดบนโลกนี้คือคนของฉัน ฉันจะช่วยเหลือทุกคนให้ได้มากที่สุด ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครหรือเป็นอะไร” “งั้นนายกำลังจะบอกว่านายจะเป็นซูเปอร์แมน? หรือนักการเมือง? หรือผู้ใจบุญงั้นเหรอ?” “ฉันยังไม่รู้เลย บางทีฉันอาจจะเป็นราชาคนต่อไปของพวกเราและเริ่มงานจากตรงนั้น แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องการรักษาความสงบที่คนเหล่านี้คิดว่าพวกเขามีอยู่ ฉันอยากทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับความสงบสุขอย่างแท้จริง” “ขอให้โชคดีนะ” เอเลียสหัวเราะ “แต่อย่ากังวลไปเลยลูกพี่ ฉันจะอยู่เคียงข้างนายทุกย่างก้าว เหมือนที่พ่อฉันอยู่เคียงข้างพ่อของนาย ฉันก็จะอยู่เคียงข้างนายเหมือนกัน” เขาแบมือออกมาและกุมมือผมไว้ มันไม่ใช่การจับมือหรือการแปะมือ แต่มันคือคำสัญญาที่ให้ไว้ ณ วินาทีนั้น “ฉันก็อยู่กับนายด้วย” เลวี่วางมือลงบนมือของเรา “ฉันด้วย” ลูก้าพูดพลางกุมมือของพวกเราทั้งสามไว้ “รู้อยู่แล้วน่าว่าพวกเราเอาด้วย” โรแวนวางมือลงไปเพิ่ม “แหงสิ! พวกเราก็ด้วย” ไซเพรสและบีชพูดขึ้นพร้อมกันขณะเอามือไปวางรวมกัน “มาปกป้องโลกใบนี้เหมือนที่พ่อแม่ของเราเคยทำกันเถอะ” คำพูดของเอเลียสควรจะฟังดูเชย แต่กลับไม่เลย มันฟังดูสำคัญและเต็มไปด้วยความจริงใจ ผมคิดว่าการได้รับรู้สิ่งเหล่านี้ตอนนี้ การเห็นสิ่งที่ผมต้องการในอนาคตได้อย่างชัดเจน ทำให้ผมผ่อนคลายลงได้เสียที หลังจากนั้นผมก็หยิบแซนด์วิชขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองหิวจนตาลาย ผมกินมันอย่างรวดเร็วเสียจนแทบดูไม่ออกว่าเคยมีแซนด์วิชอยู่ในมือตั้งแต่แรก เราทุกคนหัวเราะและทำตัวเหมือนไม่ได้เพิ่งรู้สึกถึงเสียงเรียกแห่งโชคชะตาเมื่อครู่นี้ เราทุกคนต่างรู้ดีว่าคำพูดเหล่านั้นไม่ใช่แค่คำสัญญาปากเปล่า มันจะมีความหมายต่อพวกเราอย่างแน่นอน เพียงแค่เราไม่รู้ว่าโชคชะตานั้นจะมาถึงเมื่อไหร่ แต่นั่นก็ไม่สำคัญ เพราะไม่ว่าจะอีกหนึ่งสัปดาห์ หนึ่งปี หรือหนึ่งศตวรรษ พวกเราทุกคนก็จะพร้อมรับมือกับมันอย่างแน่นอน