Chapter 978: บทที่ 163 - ทรินิตี้ – กองหนุนเริ่มมาถึง (เล่ม 5) ~~ ทรินิตี้ ~~ หลังจากพวกเราได้พักผ่อนกันสักระยะ และทาเลียที่แทบจะมาเรียกร้องให้เราอนุญาตให้เธอเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย ก็ถึงเวลาที่ฉันจะต้องเปิดประตูมิติไปยังดินแดนอื่นๆ ฉันรู้ดีว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้สึกสบายใจกับการเดินทางผ่านประตูมิติหรืออะไรก็ตามที่พวกมันเป็น ฉันรู้ว่าเราไม่ได้กำลังข้ามจากมิติหนึ่งไปยังอีกมิติหนึ่งตอนที่ฉันเปิดพวกมัน แต่ทุกครั้งที่เดินทางแบบนี้ ฉันมักจะรู้สึกเหมือนกับว่าเรากำลังเดินอยู่ในอีกมิติหนึ่ง มิติที่แตกต่างและเล็กกว่ามาก ฉันเปิดประตูให้กับทุกคนที่เต็มใจจะมาสมทบในทันที เราไม่รู้เลยว่าจะมีเหล่า Ancient Ones และพวกเจแกนอยู่เท่าไหร่เมื่อการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น นิมิตของทาเลียไม่ได้แสดงให้เห็นว่ามีจำนวนคนเท่าไหร่ และไม่ได้บอกด้วยซ้ำว่ามีเหล่า Ancient อยู่กี่คน สิ่งเดียวที่เธอรู้เกี่ยวกับจำนวนคนทั้งหมดมาจากเสียงที่ได้ยิน ซึ่งเธอบอกว่ามันฟังดูเหมือนจะมีพวกมันอย่างน้อยร้อยคน ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการต่อสู้กับ Ancient Ones เหล่านี้จะง่ายดายแค่ไหน พวกมันจะฆ่ายากกว่าคนอื่นๆ ที่เราเคยสู้ด้วยในอดีตเพราะพวกมันถือเป็นระดับเดียวกับพระเจ้าหรือเปล่า? หรือพวกมันจะเป็นเหมือนสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ใกล้เคียงกับมนุษย์มากกว่า? การที่พวกมันสูญเสียพลังเวทมนตร์ไปตลอดหลายปีที่ผ่านมาเพียงพอที่จะทำให้ศัตรูเหล่านั้นคุกคามเราน้อยลงแล้วหรือยัง? ฉันไม่คิดว่าข้อหลังจะเป็นจริงหรอก อย่างแรกเลยคือถ้าพวกมันไม่เป็นภัยคุกคามต่อเรา พวกมันคงไม่สามารถสังหารคนของฉันไปได้มากมายขนาดนั้น ใช่แล้ว มันเป็นเรื่องจริงที่ครอบครัวเจแกนที่เป็นมนุษย์เป็นคนลงมือสังหาร แต่พวกมันคงทำแบบนั้นไม่ได้หากปราศจากเหล่า Ancient Ones ฉันรู้ว่าคนพวกนี้เป็นภัยคุกคามต่อเรา และนั่นคือสิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับฉัน ไม่ว่าจะมีศัตรูเข้าโจมตีเราแค่ร้อยคนก็ตาม ฉันก็จะไม่ยอมเผชิญหน้ากับพวกมันด้วยจำนวนกองกำลังที่น้อยกว่าห้าพันคนเด็ดขาด ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเรามีทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก ..... ประตูบานแรกๆ ที่ฉันเปิดออกนำไปสู่พื้นที่โดยรอบ ฝูงของไรลีย์, ฝูงของเทรเวอร์, ฝูงของไบรซ์ แม้กระทั่งฝูงของคาร์เตอร์พี่ชายของฉัน ต่างก็ส่งนักรบจำนวนหนึ่งมาสู้ไปพร้อมกับเรา ฉันกำชับทุกคนให้เหลือเหล่านักรบไว้ปกป้องฝูงของตัวเองด้วย เราได้รับแจ้งว่าการต่อสู้กำลังจะมาถึงตัวเรา แต่มันก็ไม่มีอะไรการันตีได้ว่านั่นเป็นกับดักหรือไม่ มันอาจเป็นอุบายที่ต้องการให้ฝูงอื่นๆ ตกอยู่ในความเสี่ยงก็ได้ พวกเขาจำเป็นต้องป้องกันดินแดนของตนเองเช่นกัน ฉันเปิดประตูไปยังดินแดนที่เคยไปเยือนตอนสืบคดีฆาตกรรม ทั้งฝูงในเวลส์, ไอร์แลนด์, สกอตแลนด์, อังกฤษ, ออสเตรเลีย และที่อื่นๆ ทุกแห่งต่างก็ส่งนักรบมาสมทบ พวกเขายินดีที่ได้รับโอกาสในการล้างแค้นให้กับคนที่สูญเสียไป ฉันรู้ดีว่าพวกเขาต้องการมาที่นี่เพื่อการนี้ นั่นคือเหตุผลที่ฉันเสนอให้พวกเขาก่อนเป็นลำดับแรกๆ เมื่อฉันเปิดประตูไปที่เวลส์ ก็พบว่าพวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันเพื่อรอการเดินทางมาที่นี่ และต่างร้องขอโอกาสที่จะข้ามผ่านประตูเข้ามายังดินแดนของราชวงศ์ ฉันคิดว่าพวกเขาตื่นเต้นกับเรื่องนี้มากที่สุดเพราะพวกเขาคือกลุ่มที่รีซและฉัน รวมถึงคนอื่นๆ เคยไปพักอยู่ด้วยบ่อยครั้งที่สุดตอนที่เราออกเดินทาง “แคดวอล?” ฉันเรียกเมื่อเขาเร่งรีบพุ่งผ่านประตูเข้ามา “ราชินีทรินิตี้!” เขาอุทานอย่างตื่นเต้น เขาไม่ได้คุกเข่าลงคำนับฉันเหมือนครั้งแรกที่เราพบกัน แต่เขาก็ยังคงแสดงท่าทีนอบน้อมขณะที่จ้องมองมาที่ฉัน “พวกเรามาที่นี่เพื่อช่วยท่าน ราชินีของข้า และพวกเราตั้งตารอที่จะทวงความยุติธรรมให้กับคนของเราที่ถูกฆาตกรรม” เขาวางมือไว้บนหน้าอกและก้มตัวลง มันไม่ใช่การกราบกรานหรือการคุกเข่าเต็มรูปแบบ แต่มันก็เป็นสัญญาณแห่งความเคารพที่จริงใจไม่น้อย “ขอบคุณนะ แคดวอล” ฉันยื่นมือออกไปหาเขาเพื่อเชิญชวนให้เขายืดตัวตรงจะได้จับมือกัน “ฉันดีใจที่ได้รับความช่วยเหลือจากพวกคุณ” ฉันพยักหน้าให้เขา “ฉันอยากจะพูดคุยกับคุณหลังจากจบการต่อสู้แล้ว” “ผมก็เช่นกัน” รีซพยักหน้าให้เขา และฉันก็รู้ดีว่าเรื่องนั้นเกี่ยวกับอะไร เขาจะพูดเรื่องเวสตินกับแคดวอล “วิเศษไปเลย” แคดวอลยิ้มกว้างจนหน้าแดง ฉันรู้ว่าเขามีความสุขที่กษัตริย์และราชินีให้ความสนใจในตัวเขาขนาดนี้ เขาคงเอาไปคุยโวอย่างแน่นอน คนอื่นๆ ทยอยไหลผ่านประตูเข้ามาเรื่อยๆ ตามกาลเวลา ฉันจะทิ้งให้นักรบและผู้นำของพวกเขามายืนเคว้งคว้างไม่ได้ จึงส่งพวกเขาไปยังค่ายทหารที่อยู่ด้านหลังของที่พัก ซึ่งเป็นที่ที่ทหารคนอื่นๆ ที่กำลังรับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการโดยนักรบระดับสูงของฉันอาศัยอยู่ระหว่างที่พักอยู่ในเขตนี้ เหล่าอัลฟ่าและผู้นำโคเวนคนอื่นๆ ที่มาร่วมกับเราต่างอยู่ใกล้กับรีซและฉัน ซึ่งก็ดีแล้ว พวกเขาคือคนที่ต้องรับผิดชอบและจำเป็นต้องรู้ว่าเมื่อไหร่ควรเรียกคนของตน ไม่นับรวมถึงการที่เราจะมีการประชุมกันหลังจากทุกคนเดินทางมาถึงครบแล้ว ฉันรู้ว่าหลายคนเดินทางมาถึงในตอนที่ดึกมาก หรือเช้าตรู่มาก พวกเขาอาจไม่ได้พักผ่อนกันเต็มที่ แต่พวกเขาก็จัดการกับสถานการณ์ในตอนนั้นได้ พวกเขาพร้อมที่จะต่อสู้ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด หวังว่าเราจะยังมีเวลาอีกสองหรือสามวันจนกว่าการต่อสู้จะเริ่มขึ้น นั่นคือกรอบเวลาจากนิมิตอื่นๆ ของทาเลีย สามวัน นั่นคือระยะเวลาหลังจากที่เธอเห็นนิมิตแต่ละครั้งก่อนที่พวกเจแกนจะลงมือตามภาพที่เห็น นิมิตล่าสุดนี้ถึงจะรู้สึกแตกต่างไปบ้าง แต่มันก็น่าจะเป็นไปตามกรอบเวลาเดิม ฉันหวังไว้แบบนั้นนะ ไม่มีอะไรการันตีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามันไม่ใช่ความฝันหรือนิมิตในรูปแบบเดียวกับที่เธอเคยเห็นมาก่อน พวกเรายืนอยู่รอบๆ ลานปราสาทขณะที่คนอื่นๆ ทยอยเดินทางมาถึงอย่างสม่ำเสมอ รีซ, วินเซนต์, ชอว์น, ดีทริช, เชน, เดวิด, ไรลีย์, แลนดอน, เทรเวอร์, อะแธร์ มอร์ (Athair mór), คาร์เตอร์ และโนอาห์ ต่างอยู่ที่นั่นกับฉันขณะที่กระแสนักรบชายหญิงเดินทางมาช่วยเราอย่างไม่ขาดสาย พวกเขากำลังจัดการนำทางผู้คนไปยังที่ที่ควรไป พวกเขากำลังช่วยฉันดูแลคนเหล่านี้ แม้ว่าในฐานะราชินี มันจะเป็นความรับผิดชอบของฉันก็ตาม แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ไม่ใช่หรือที่ฉันเคยถูกบอกเมื่อหลายปีก่อนว่าต้องรู้จักปล่อยให้ผู้อื่นได้ช่วยเหลือและทำหน้าที่ของตนเองบ้าง? ถ้าฉันพยายามทำทุกอย่างด้วยตัวเอง ฉันคงทำพังและส่งเหล่านักรบไปผิดที่ผิดทางแน่นอน ไม่เลย การมอบหมายงานและยอมรับความช่วยเหลือ คือสิ่งที่ฉันต้องทำ และฉันกำลังทำให้แน่ใจว่าได้ทำแบบนั้นจริงๆ “ฉันว่าแค่นี้ก่อนน่าจะพอนะ” ฉันพยักหน้าขณะที่ประตูทั้งสองโหลดูเหมือนจะสิ้นสุดกระแสนักรบแล้ว ตอนแรกมันไหลมาอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็เริ่มน้อยลงจนกลายเป็นหยดน้ำที่ค่อยๆ ไหลผ่านประตูมา และตอนนี้มันเหมือนกับมีคนปิดก๊อกน้ำสนิทแล้ว ไม่มีใครผ่านเข้ามาอีกเลย อย่างน้อยฉันก็คิดว่าแบบนั้นนะ ทันทีที่ฉันเริ่มปิดประตู ก็มีเสียงใครบางคนตะโกนขึ้น “เดี๋ยว! เดี๋ยว! ฉันกำลังจะไปเหมือนกัน!” เด็กคนหนึ่ง—และเขาเป็นเพียงแค่เด็กเท่านั้น—ตะโกนขึ้นขณะที่ประตูเริ่มจางหายไป “หือ?” ฉันมองไปที่ประตูที่เสียงนั้นดังลอดออกมา มันคือประตูทางตอนใต้ของอังกฤษที่เชื่อมต่อกับสำนักงานของไนเจลในวูล์ฟแฮม “อาเธอร์!?” ชายคนนั้นตะโกนกลับไปที่สำนักงานของตน ขณะที่เด็กหนุ่มอายุสิบหกปีพุ่งผ่านเข้ามายังฝั่งของเรา “แฮ่ก... แฮ่ก... มาทันจนได้” อาเธอร์ยิ้มกว้างขณะมองไปรอบๆ “โอ้โห ปราสาทจริงๆ ด้วย” “แกมาทำบ้าอะไรที่นี่ อาเธอร์?” ไนเจลคำรามใส่ลูกชาย “ผมอยากช่วยครับ” อาเธอร์มองไปรอบๆ ขณะพูด “ผมก็เป็นนักรบเหมือนกันนะ” “แกอายุแค่สิบหก” ฉันแย้ง “ครับ และนั่นก็ทำให้ผมเป็นผู้ชายในเกือบทุกวัฒนธรรมแล้ว” “ไม่ใช่ในวัฒนธรรมของเรา” ไนเจลโกรธจัด “ผมอยากช่วยครับ” เขาโกรธและเถียงกับพ่อ “ฉันบอกแกแล้วไงว่าห้ามมาที่นี่” “ผมไม่สน” เขายืนกรานและยืนเผชิญหน้ากับพ่อ “ผมโตพอที่จะตัดสินใจเองแล้ว และผมอยากอยู่ที่นี่ ผมอยากช่วยกษัตริย์และราชินี มันเป็นหน้าที่ของผมในฐานะผู้ชายและหมาป่า” “อาเธอร์!” ไนเจลกำลังจะตะโกนใส่ลูกชาย “ไม่ต้องห่วงหรอก ไนเจล” ฉันวางมือบนไหล่เขา “เขาช่วยได้” ฉันมองไนเจลด้วยสายตาที่สื่อความหมาย “อาเธอร์ เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ฉันต้องการคนมาช่วยปกป้องลูกๆ ของฉัน นายทำหน้าที่นั้นได้ไหม?” “อะไรนะ!?” เขาดูตกใจ “งั้นผมก็ไม่ได้อยู่แนวหน้าสิ” เขารู้สึกใจสลาย “ไม่ใช่ในตอนแรก แต่ถ้าการต่อสู้ทะลุผ่านแนวป้องกันของเราเข้ามา นายจะต้องสู้จนตัวตายเพื่อปกป้องเจ้าหญิงซาลีย์, เจ้าชายแซคารี, เจ้าชายแซนเดอร์ และเจ้าชายเซย์เดน และนายจะต้องปกป้องพวกเขาร่วมกับเจ้าหญิงริก้าและเจ้าชายเรแกน มันเป็นเรื่องสำคัญที่ฉันต้องมั่นใจว่ามีคนดูแลเพียงพอ ฉันไว้ใจให้นายปกป้องลูกๆ ของฉันได้ไหม?” ฉันรู้ดีว่าข้อตกลงนี้จะตอบโจทย์ความต้องการของอาเธอร์ที่อยากแสดงให้เห็นว่าเป็นผู้ใหญ่ และตอบโจทย์ของไนเจลที่อยากปกป้องลูกชายของเขา “ครับ! ผมทำได้แน่นอน ราชินีทรินิตี้ ผมจะปกป้องลูกๆ ของท่านด้วยชีวิต” เขาวางมือบนหน้าอกและโค้งคำนับให้ฉัน นี่เป็นท่าทางที่คนในอาณาจักรของฉันไปนัดแนะกันมาหรือเปล่านะ? พวกเขาคุยกันเรื่องวิธีโค้งคำนับให้ราชินีอย่างเหมาะสมหากได้พบตัวจริงหรือไม่? ฉันไม่แน่ใจนัก เลยสรุปไม่ได้ ฉันกำลังจะอนุญาตให้พวกเขาทุกคนไปพัก แต่แล้วก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างเร่งรีบและต