Chapter 290 - 156. แข่งกับเวลา การพบกันโดยบังเอิญกับเพื่อนเก่า ในยามปกติ ตัวตนผู้ยิ่งใหญ่จากคฤหาสน์สีม่วงผู้นี้ไม่เคยสนใจพวกผีรับใช้เหล่านั้น และไม่เคยออกคำสั่งใดๆ ให้พวกมันเลย แต่บัดนี้... คำสั่งแรกได้ปรากฏขึ้นแล้ว "หากเจ้าพบว่าผู้อาวุโสคนใดมีพฤติกรรมผิดปกติ หรือพลังของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ให้ฝัง 'แมลงตามรอยวิญญาณ' ไว้กับพวกเขาเสีย" "อีกอย่าง... จงทำตามคำสั่งของข้า และฉวยโอกาสลงมือสังหารหลังจากงานชุมนุมมังกรเร้นลับเริ่มขึ้น" "ในบรรดาคนเหล่านี้ อาจมีใครบางคน... ที่ถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดผู้เจนจัด" "พวกเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันหรอก" "อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เจ้าพบตัวเขา จงขัดขวางไม่ให้เขาผ่าน 'อาคมเคลื่อนย้ายโบราณ' เพื่อไปยังดินแดนภาคเหนือ เพียงเท่านี้ก็ถือว่าสำเร็จแล้ว" "การมุ่งหน้าสู่ดินแดนภาคเหนือคือเส้นทางหนีเดียวของมัน" "แล้วข้าจะปล่อยให้มันทำสำเร็จได้อย่างไรกัน?" เหล่าผู้อาวุโสในกลุ่มผีสอดแนมของแต่ละนิกายต่างพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากนั้นไม่นาน ตัวตนในคฤหาสน์สีม่วงผู้นั้นก็ถามผ่านเสียงที่ถูกกดทับลงไปว่า "หากพวกเจ้ารวบรวมพลังทั้งหมดเข้าด้วยกัน จะทำลายอาคมเคลื่อนย้ายโบราณนั่นได้หรือไม่?" แต่คำตอบที่ได้รับกลับมาคือ "คงจะไม่ได้" เพราะในปัจจุบัน อาคมเคลื่อนย้ายโบราณนั้นถือเป็นอาคมเชิงกลยุทธ์ของประเทศโบราณ ซึ่งมีเหล่าผู้ฝึกตนจากคฤหาสน์สีม่วงของประเทศโบราณผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาเฝ้าดูอยู่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับแม่ทัพที่คอยเฝ้าด่าน "อาคมเคลื่อนย้าย" นั้นก็คือ "ด่าน" ของพวกมัน ตราบใดที่ผู้ฝึกตนจากคฤหาสน์สีม่วงยังอยู่ที่นั่น ด่านนั้นจะถูกทำลายได้อย่างไร? ... ... ซ่งหยานพลิกตัวไปมาบนเตียงหิน สายตาของเขาจ้องมองไปยังความมืดมิดว่างเปล่า พลางครุ่นคิดอยู่เป็นระยะ เขารู้ดีว่าศัตรูในตอนนี้คือ "สัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากทะเลแห่งความทุกข์" ผู้ที่คุ้นเคยกับจิตใจมนุษย์มากที่สุดและเชี่ยวชาญในการกระตุ้นกิเลสของมนุษย์ได้ดีที่สุด ในตอนนี้ ด้วย 'ไข่มุกอธรรม' ทั้งสี่เม็ดบนจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขา ทำให้เขาสัมผัสได้ว่าคู่ต่อสู้กำลังมุ่งหน้ามาด้วยความเร็วเต็มกำลัง โชคดีที่การจะข้ามผ่านดินแดนรกร้างและมาถึงดินแดนภาคใต้แห่งนี้ยังต้องใช้เวลา ความสนใจของคู่ต่อสู้ถูกล็อกไว้ที่ตัวเขาโดยสมบูรณ์ แล้ววิธีรับมือของมันล่ะ? "ข้ารับใช้แห่งคฤหาสน์สีม่วง..." "ผีรับใช้..." หลังจากดูดซับพระปีศาจจากเผ่าพยัคฆ์ฉางหวังไปได้ห้าในเก้าส่วน เขาก็ย่อมได้รับพลังของ "ผีรับใช้" มาด้วยเช่นกัน "หากมันสั่งให้พวกผีรับใช้เข้ายึดร่าง ในช่วงหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา คงมีผีรับใช้จำนวนไม่น้อยที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตำหนักโลหิตแล้ว บางทีอาจรวมถึงภายในนิกายกระบี่อสูรด้วย" "ใครจะไปรู้ว่าพวกมันจะลงมืออย่างไร?" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งหยานก็วางแผนการขึ้นมา "ในเมื่องานชุมนุมมังกรเร้นลับมีไว้เพื่อคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์จากเผ่าโบราณ งั้น... ข้าจะลองหาดูก่อนว่ามีเผ่าโบราณใดบ้างที่มาร่วมงาน" "ถ้าเผ่าโบราณไร้ลักษณ์อยู่ในกลุ่มนั้น บางที... ข้าอาจจะลองหาเส้นทางใหม่ดู" "แม้ข้าจะไม่สามารถเลียนแบบเวทมนตร์ระดับสูงได้ แต่การกลั่นพลังระดับลึกซึ้งก็ยังอยู่ในกำมือของข้า และด้วย 'หน้ากากไร้ลักษณ์' มันก็น่าจะเพียงพอที่จะพิสูจน์ตัวตนของข้าแล้ว" ... ... เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งหยานก็มาถึงลานฝึกกระบี่ของนิกายกระบี่อสูร ลานแห่งนี้สร้างอยู่บนพื้นที่สูงซึ่งอุดมไปด้วยปราณลึกลับและมีทิวทัศน์ที่งดงามจนน่าทึ่ง แผ่นหินสี่แผ่นสลักภาพภูเขาและสายน้ำโบราณไว้อย่างประณีตบรรจง ราวกับมีชีวิต แม้แต่คนธรรมดายังรู้สึกราวกับว่าได้สัมผัสกับธรรมชาติจริงๆ เพียงแค่เหลือบมองก็รู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขแล้ว ลานฝึกกระบี่แห่งนี้เป็นเอกลักษณ์ของนิกายกระบี่อสูร เหล่าศิษย์ทุกคนต่างชอบมาฝึกตนที่นี่ ส่วนหนึ่งเพราะปราณลึกลับ และอีกส่วนหนึ่งคือเพื่อจินตภาพถึงแก่นแท้ของภูเขาและสายน้ำ ซ่งหยานเลือกจุดที่ซ่งฮั่นมักจะมานั่งอยู่เสมอตามความทรงจำของเขา เขานั่งขัดสมาธิทำสมาธิโดยไม่พูดจา เพียงแค่ปลดปล่อยจิตสัมผัสออกมาเล็กน้อยเพื่อสังเกตความเคลื่อนไหวรอบข้าง และคอยดูว่ามีผู้อาวุโสหรือศิษย์คนใดที่มีพฤติกรรมแปลกๆ หรือไม่ ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นศิษย์คนหนึ่ง ศิษย์ผู้นั้นชื่อหลิวหมาน ซึ่งดูจะช่างพูดผิดปกติในตอนนี้ โดยเขากำลังถามไถ่ว่าปีนี้ใครจะไปร่วมงานชุมนุมมังกรเร้นลับบ้าง อย่างไรก็ตาม ในความทรงจำของซ่งฮั่น ศิษย์ที่ชื่อหลิวหมานผู้นี้ไม่ได้เป็นคนช่างพูดขนาดนี้ ไม่นานนัก หลิวหมานก็เดินเข้ามาหาซ่งหยาน ประสานมือคำนับแล้วยิ้มกล่าว "ศิษย์พี่ซ่ง ท่านจะไปร่วมงานชุมนุมมังกรเร้นลับในปีนี้หรือไม่?" ดวงตาของซ่งหยานเป็นประกายขึ้นมาทันที "ใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากไป?" หลิวหมานหัวเราะ "ด้วยพรสวรรค์ของศิษย์พี่ ท่านอาจจะไปเข้าตาเหล่าชนชั้นสูงจากเผ่าโบราณก็ได้นะ" ซ่งหยานตอบกลับ "ศิษย์น้องหลิว แล้วเจ้าล่ะจะไปหรือเปล่า?" หลิวหมานกล่าว "แน่นอนอยู่แล้ว" หลังจากการสนทนาสั้นๆ ทั้งสองก็แยกย้ายกันไป หลิวหมานเดินไปยังจุดอื่นด้วยท่าทีที่ดูเร่งรีบเล็กน้อย ซ่งหยานหัวเราะเยาะในใจอย่างเย็นชา 'ไอ้หนูเอ๊ย ฝีมือแค่นี้ยังกล้ามาเป็นหน่วยสอดแนมหรือ? ไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการหาข้อมูล แต่ยังเผยไต๋และเปิดเผยจุดประสงค์ของตัวเองออกมาหมดอีก' ความโหดเหี้ยมแล่นผ่านแววตาของเขา 'แต่การตอบสนองของพระปีศาจนั่นรวดเร็วจริงๆ ดูท่า... ทุกคนที่ชนะในงานชุมนุมมังกรเร้นลับปีนี้คงจะตกเป็นเป้าหมาย แล้วต้องเผชิญกับการไล่ล่าสังหารอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแน่' 'บางทีพระปีศาจอาจจะโหดเหี้ยมกว่านั้น หากมันทำลายอาคมเคลื่อนย้ายโบราณได้ มันทำแน่ ไม่ดีแล้ว ข้าต้องหาวิธีอื่น' หลังจากผ่านไปนาน... ซ่งหยานก็ครุ่นคิดในใจ: 'การยึดร่างซ้ำๆ อาจทำให้ต้นกำเนิดของจิตวิญญาณเสียหาย แต่ถ้าข้าสามารถเลี่ยงงานชุมนุมมังกรเร้นลับด้วยการเปลี่ยนตัวตน แล้วเข้าสู่อาคมเคลื่อนย้ายโบราณก่อนเวลาก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้' ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เพราะเขาเห็นกลุ่มเมฆลอยสูงขึ้น และทุกคนในนิกายกระบี่อสูร ตั้งแต่บรรพชนและเจ้าสำนักไปจนถึงเหล่าผู้อาวุโส ต่างพากันเหาะเหินขึ้นไปบนอากาศดูราวกับกำลังต้อนรับใครบางคน เหนือหมู่เมฆ เสียงดนตรีสวรรค์ดังกังวาน เหล่าผู้ฝึกตนหญิงในชุดเทพธิดาเดินนำขบวน ตามด้วยเกี้ยวบินสามหลัง... บรรพชนของนิกายกระบี่อสูรกล่าวด้วยความเคารพ "ยินดีต้อนรับ ทูตเบื้องบนแห่งเผ่าโบราณ" ซ่งหยานดึงจิตสัมผัสกลับมา แล้วทำเพียงแค่ปะปนไปกับกลุ่มศิษย์ สายตามองขึ้นไปด้านบน ทันใดนั้น สายสัมพันธ์แปลกประหลาดก็เกิดขึ้นภายในจิตสัมผัสของเขา สายสัมพันธ์นั้นก่อตัวขึ้นระหว่างเขากับเกี้ยวบินหลังสุดท้าย ความเชื่อมโยงนั้นขยายตัวอย่างรวดเร็วจากที่เคยคลุมเครือจนกลายเป็นชัดเจนและหนักแน่น ซ่งหยานจำมันได้ มันคือ 'ยันต์โบราณทาสโลหิต'! เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า 'ยันต์โบราณทาสโลหิต' จะยังคงมีผลอยู่! และในจังหวะนั้น ม่านของเกี้ยวบินหลังสุดท้ายก็ถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นหญิงสาวงดงามคนหนึ่งที่ชะโงกหน้าออกมา ดวงตาของนางฉายแววหวาดกลัวจางๆ และกวาดสายตามองลงมายังเบื้องล่าง ราวกับกำลังตามหาใครบางคนในฝูงชน นางผู้นี้... เมื่อร้อยปีก่อน เป็นเพียงซิงเอ๋อร์จากนิกายสังหารวิญญาณ บัดนี้ ด้วยผลบุญจากบุตรชายของนาง ทำให้นางก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเสียแล้ว