Chapter 292: 157. พลิกบทบาทจากแขกเป็นเจ้าบ้าน ผมคือผู้ไร้เทียมทานใต้คฤหาสน์สีม่วง นางกล่าวเบาๆ ว่า "หม่อมฉันจะทุ่มเททุกสรรพกำลัง โดยคำนึงถึงผลประโยชน์ของท่านอาจารย์เป็นที่ตั้ง" ซ่งหยานกวักมือเรียกอีกครั้ง มารดาอมตะสิงรีบลุกขึ้นยืน รวบชุดคลุมสีเข้มที่ทั้งหรูหราและเรียบร้อยของนางขึ้น แล้วก้าวขึ้นไปนั่งบนตักของชายหนุ่มอย่างสง่างามราวกับกำลังทำพิธี "พันธสัญญาเลือด" อันศักดิ์สิทธิ์ ด้วยความประหม่าและเขินอาย นางปรับท่านั่งให้เข้าที่ ก่อนจะเริ่ม "การรวมเป็นหนึ่งเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน" นี้ ราตรีทวีความมืดมิด ยามสามผ่านพ้นไปนานโขแล้ว เป็นเวลานานแสนนาน... ดวงจันทร์แห่งเหมันต์แขวนเด่นอยู่บนฟ้า แผ่รัศมีสีขาวนวลกระทบกับเกล็ดหิมะ มารดาอมตะสิงจัดแจงเสื้อผ้าให้ซ่งหยานอย่างตั้งใจ ก่อนจะสวมชุดคลุมหรูหราอันสง่างามกลับคืน เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีผิวขาวดุจหิมะของนางเล็ดลอดสายตาออกมา ท้ายที่สุดแล้ว นางคือมารดาของผู้สืบเชื้อสายเผ่าพันธุ์โบราณไร้ลักษณ์ แม้จะลงมายังโลกมนุษย์ สถานะของนางก็ยังสูงส่งกว่าราชินีแห่งประเทศใดๆ ดังนั้น ไม่มีมนุษย์หรือผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปคนใดจะมีสิทธิ์ยลโฉมเสน่ห์ของนางได้ เมื่อนางเชิดหน้าขึ้นด้วยความหยิ่งผยอง นางดูราวกับภูเขาน้ำแข็งที่ยากจะเข้าถึง หากมีใครบังอาจพูดจาล่วงเกินนาง นางจะขมวดคิ้วจ้องมองราวกับหญิงสาวบริสุทธิ์ ตวาดกลับด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "สามหาว" แล้วรับรองว่าพวกเขาจะต้องชดใช้ "ราคาอันแสนเจ็บปวดจากการดูหมิ่นมารดาอมตะ" นางได้กลายเป็นมารดาอมตะ ไม่ใช่นางมารร้าย หากใครปรารถนาจะเห็นด้านที่เป็นนางมารของนาง พวกเขาก็ต้องทำลายเปลือกนอกที่เป็นมารดาอมตะนี้ลงเสียก่อน และไม่ต้องสงสัยเลยว่าปีศาจเฒ่าที่อยู่ตรงหน้านี้น่าจะทำเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าตอนนี้ปีศาจเฒ่าผู้นี้จะดูเหมือนอยู่ในขอบเขตกลั่นปราณระดับลึกเท่านั้น แต่นางก็ไม่ได้ดูแคลนเขาเลย ในขณะนี้ ขณะที่กำลังจัดกระโปรง มารดาอมตะสิงถามเบาๆ ว่า "ท่านอาจารย์ หม่อมฉันควรจะช่วยท่านอย่างไรดีเจ้าคะ?" ในยามนี้ นางไม่เพียงถูกควบคุมด้วย "ยันต์โบราณทาสเลือด" เท่านั้น แต่ "หัวใจ" ของนางยังถูกมอบให้แก่ซ่งหยานไปแล้ว ตราบใดที่ซ่งหยานไม่ทรยศต่อ "พันธสัญญา" ความจงรักภักดีของหัวใจดวงนี้ก็จะยังคงมั่นคง ซ่งหยานกล่าว "เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับสมาคมมังกรซ่อนเร้นให้ข้าฟังที เจ้าไม่เพียงแต่คัดเลือกคนจากศิษย์ทั่วไปเท่านั้นใช่ไหม ยังคัดเลือกจากผู้อาวุโสวังสีชาดด้วย?" มารดาอมตะสิงพยักหน้าแล้วเริ่มเล่าอย่างลื่นไหล เพียงครู่เดียว ซ่งหยานก็เข้าใจสถานการณ์โดยสังเขป สำหรับศิษย์ทั่วไปนั้น เป็นการคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์โดยการสังเกตฝีมือการต่อสู้อย่างสม่ำเสมอ ผู้ที่ถูกเลือกไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ชนะเสมอไป แต่จะพิจารณาจากอายุ ระยะเวลาการบำเพ็ญเพียร พรสวรรค์ และปัจจัยอื่นๆ อย่างรอบด้าน... แต่สำหรับผู้อาวุโสวังสีชาด เผ่าพันธุ์โบราณให้ความสำคัญกับการประเมิน "ทิศทางของจิตวิญญาณ" เป็นพิเศษ หากผู้อาวุโสวังสีชาดคนใดมีลักษณะพิเศษในจิตวิญญาณ พวกเขาก็อาจถูกเล็งเห็น ส่วนวิธีการตรวจสอบนั้น จะใช้ "ม้วนคัมภีร์หยกสวรรค์" การถือม้วนคัมภีร์หยกสวรรค์นั้นจะช่วยกระตุ้นพลังภายในจิตวิญญาณ ทำให้สมาชิกเผ่าพันธุ์โบราณสามารถจำแนกจุดแข็งและจุดอ่อนภายในได้อย่างง่ายดาย ซ่งหยานสอบถามอย่างตั้งใจแล้วครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว มารดาอมตะสิงที่อยู่ข้างกายกล่าวเบาๆ ว่า "หากท่านอาจารย์มีความคิดเห็นประการใด โปรดแบ่งปันกับหม่อมฉันได้เลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หม่อมฉันไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์ หม่อมฉันมีวิธีการของตนเองอยู่บ้าง" ซ่งหยานกล่าว "ยิ่งเจ้ากับข้ามีความเห็นไม่ตรงกันในเรื่องนี้เท่าไหร่ ร่องรอยที่ทิ้งไว้ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น เมื่อใดที่เรื่องทาสเลือดของเจ้าถูกเปิดเผยเพราะข้า ทั้งเจ้า ข้า และอี๋เอ๋อร์ จะหนีไม่พ้นจุดจบที่น่าอนาถ ให้ข้าได้คิดก่อน..." เมื่อได้ยินเช่นนั้น มารดาอมตะสิงก็หยุดซักไซ้ทันที เมื่อกลายเป็นมารดาอมตะ นางได้ล่วงรู้ถึงเรื่องสำคัญเกี่ยวกับเวทมนตร์ของอาณาจักรปีศาจขุนเขาและท้องทะเล และพอจะเดาได้ว่าทั้งจางฮั่นผู้บรรพชนและถังฟานต่างก็ต้องพ่ายแพ้ภายใน "ขีดจำกัดวิญญาณราชาฉง" และเรื่องของ "ขีดจำกัดวิญญาณราชาฉง" ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในอาณาจักรปีศาจขุนเขา นำมาซึ่งการปรับโครงสร้างอำนาจมากมาย การสังหารเชิงกลยุทธ์ในระดับนั้นเกินกว่าจินตนาการของนางไปไกลนัก แม้ว่านางจะทะนงตนและคิดว่าวิธีการของนางนั้นมีประสิทธิภาพ แต่ไม่เคยคิดเลยว่าตนจะเทียบได้กับอาจารย์ที่อยู่ตรงหน้า—ผู้ที่คลานออกมาจากใจกลางพายุแห่งเลือดและการสมคบคิด ในขณะนี้ ซ่งหยานหลับตาลงเล็กน้อย ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัว หากเขาหนีไปยังดินแดนเหนือผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ เขาก็สามารถให้ "สิงเอ๋อร์อ้างว่าไม่สบาย แล้วรีบตรงไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณเพื่อส่งเขาไปยังทิศเหนืออย่างรวดเร็ว" ได้ในตอนนี้ แต่แล้วอย่างไรต่อ? ใครก็ตามที่มีสมองย่อมตรวจสอบและรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มารดาอมตะสิงพาไปด้วยนั้นชื่อซ่งฮั่น ทำไมมารดาอมตะสิงถึงพาเขาไป? จุดนี้จะกระตุ้นความสงสัยอย่างยิ่งในหมู่ผู้ทรงอิทธิพล และเขาจะไม่มีที่ให้ซ่อนตัว พระปีศาจไม่จำเป็นต้องสงสัย แต่จะสรุปได้ทันทีว่าซ่งฮั่นคือซ่งหยาน ด้วยเหตุนี้ ทั้งตัวเขา สิงเอ๋อร์ และถังอี๋ จะกลายเป็นเป้าหมายที่มีชีวิต เส้นทางที่ตรงที่สุดกลับนำมาซึ่งผลกระทบที่ไม่มีวันสิ้นสุด วิธีอื่นทั้งหมดล้วนมีความเสี่ยงสูงและทิ้งร่องรอยไว้มากมาย ซ่งหยานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จิตใจก็แน่วแน่ขึ้นมา แล้วกล่าวว่า "มารดาอมตะไม่ต้องทำอะไรทั้งสิ้น เพียงแค่แจ้งสถานที่และเวลาทดสอบของม้วนคัมภีร์หยกสวรรค์ให้ข้าทราบล่วงหน้า รวมถึงลำดับการตรวจสอบของแต่ละนิกายก็พอ หลังจากนั้น... มารดาอมตะจะได้พบกับข้าอีกแน่นอน" เมื่อได้ยินสรรพนามที่อาจารย์เรียกอย่างให้เกียรติ มารดาอมตะสิงก็ยิ้มแก้มปริราวกับดอกไม้บาน นางซุกตัวในอ้อมกอดของซ่งหยานราวกับนกน้อย พลางกล่าวเบาๆ ว่า "จากนี้ไป สิงเอ๋อร์จะเป็นผู้หญิงของท่านอาจารย์เจ้าค่ะ" นางซุกตัวในอ้อมกอดชายหนุ่มราวกับหญิงสาว พลางคิดว่าเมื่อผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณไปแล้ว นางจะรีบสั่งให้ฆ่าข้าราชบริพารทุกคนทิ้งเสีย หลังจากนั้น... นางก็จะสามารถประกาศได้อย่างภาคภูมิใจว่า "ท่านอาจารย์คือชายคนที่สองในชีวิตของนาง และยังเป็นคนที่สำคัญที่สุดอีกด้วย" ... ... หลายวันต่อมา... หิมะเหมันต์ร่วงหล่นแผ่วเบา บริสุทธิ์และใสกระจ่าง ซ่งหยานยกมือขึ้นรับเกล็ดหนึ่ง มองดูมันค่อยๆ ละลายในฝ่ามือ ความเย็นเยียบเปลี่ยนเป็นหยดน้ำอุ่นด้วยอุณหภูมิจากฝ่ามือของเขา ชายหนุ่มยิ้มบางๆ ละสายตาออกไป แล้วหยิบน้ำเต้าเหล้าสีเหลืองออกมาจากความว่างเปล่า ยกขึ้นดื่ม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ตั้งแต่หลุดพ้นจากทะเลแห่งความทุกข์ เขาก็เริ่มหลงรักการดื่มเหล้าอย่างจริงจัง เขารู้สึกราวกับตนเป็นใบไม้ที่ลอยคว้างบนผิวน้ำ เป็นปุยดอกแดนดิไลออนที่ปลิวไปตามลม เป็นคนพเนจรไร้ราก... และเพื่อนที่ดีที่สุดสำหรับคนพเนจร ย่อมเป็นเหล้าอย่างไม่ต้องสงสัย