บทที่ 547 - 208. ปริศนาคุกกระบี่, กลยุทธ์เหยื่อล่อ ถังหนิงซินจ้องมองชายผู้นั้นแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "สยงเจีย ดูเหมือนว่าเจ้ากับคู่บำเพ็ญเต๋าของเจ้าจะเข้ากันได้ดีทีเดียว" ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ ถังสยงเจีย อัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในคนรุ่นหลังก่อนที่ซ่งเหยียนจะปรากฏตัวขึ้น เวลาผ่านไปเกือบสามร้อยปี อัจฉริยะผู้นี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตทารกศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น ทว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นยังคงน่าทึ่ง ถังสยงเจียหันหน้าไปมองหญิงสาวในชุดขาวที่กำลังขุดดินเพื่อฝังศพอย่างตั้งใจ ก่อนจะกล่าวเบาๆ "ไม่ว่าคนอื่นจะมองซูซูอย่างไร แต่ในสายตาของข้า นางเป็นสตรีที่มีกิริยามารยาท อ่อนโยน และรู้จักกาลเทศะ แม้มือของนางจะเปื้อนเลือด แต่นั่นก็เป็นเพราะความจำเป็นเสมอมา หากนางเกิดในนิกายชั้นสูง นางจะต้องเป็นเซียนกระบี่ผู้หลุดพ้นอย่างแน่นอน" หลังจากกล่าวจบ เขาก็เสริมด้วยความภูมิใจและรอยยิ้ม "พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของซูซูอาจจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่พรสวรรค์ด้านการสร้างหนังเทียมของนางนั้นน่ากลัวยิ่งนัก ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา นางฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญแปลกหน้าหลายคน และอ่านตำรามากมาย จนในที่สุดก็สร้างวิชาลับเฉพาะตัวในการสร้างหนังเทียมขึ้นมาได้ นั่นคือ 'อาภรณ์วิวาห์ขโมยเงา'" ถังหนิงซินพยักหน้าพลางกล่าว "ซูซูได้มอบ 'อาภรณ์วิวาห์ขโมยเงา' ให้กับข้าแล้ว เคล็ดวิชานี้สามารถขโมยเงาของผู้อื่นเพื่อชิงเอาภาพลักษณ์เทพและวิบากกรรมของพวกเขามา จากนั้นจึงนำไปเย็บเข้ากับหุ่นเชิดเงา ช่างวิเศษนัก" หลังจากพูดจบ ถังหนิงซินก็ส่งกระแสเสียงลับในทันที "นางมีท่าทีอย่างไรต่อซ่งเหยียน?" ถังสยงเจียตอบกลับ "นางบอกสถานที่ลับหลายแห่งที่ซ่งเหยียนอาจจะไปและตัวตนในอดีตของเขา ยิ่งข้าสืบสวนมากเท่าไร ข้าก็ยิ่งพบว่าซ่งเหยียนผู้นี้น่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ท่านบรรพชน โปรดอย่าเปิดเผยเรื่องนี้เลย ซูซูกล่าวว่า... นางเคยได้รับความเมตตาจากซ่งเหยียน จึงไม่อยากให้คนภายนอกรู้ว่านางตอบแทนความเมตตาด้วยความแค้น อีกอย่าง ตอนนี้นางยังสามารถอยู่ข้างคนอย่างอันลี่และอวี้เสวียนเวยได้ หากมีเงื่อนงำใดๆ นางก็จะสามารถตรวจพบได้อย่างเฉียบคม ซูซูถือว่าข้าเป็นคู่บำเพ็ญเต๋าชั่วชีวิตของนางและบอกทุกอย่างกับข้า นางจะไม่ทรยศข้า และข้าก็จะไม่ทรยศนาง ข้าหวังว่าท่านบรรพชนจะไม่ลำบากนางในอนาคต" ถังหนิงซินพยักหน้าเล็กน้อย ถังสยงเจียไม่ใช่คนโง่เขลาอย่างแน่นอน ในฐานะอัจฉริยะแห่งเผ่าโบราณไร้ลักษณ์ นิสัย กลยุทธ์ พรสวรรค์ และความสามารถของเขานั้นล้วนไม่ธรรมดา หากหวังซูซูมีสิ่งผิดปกติใดๆ เขาย่อมต้องสังเกตเห็นอย่างแน่นอน ... ... ในขณะนี้ แม้ว่าหุบเขาฟีนิกซ์ครามจะปล่อยพลังงานธรณีที่มีผลเช่นเดียวกับหัวใจลึกลับ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ที่นั่นอีกต่อไป เพราะมีผู้บำเพ็ญเพียรตายที่นี่มากเกินไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการซุ่มโจมตีต่อเนื่องของเจ็ดจอมโจร การดักซุ่มโจมตีกลับจากพันธมิตรกระบี่ การสังหารโดยไม่ได้ตั้งใจ... เมื่อรวมกับอสูรร้ายที่มารวมตัวกันที่นี่ ในที่สุดก็ไม่มีใครมาบำเพ็ญเพียรในสถานที่อัปมงคลแห่งนี้อีกเลย ยามนี้ภายใต้สายลมมืดมิดและจันทร์กระจ่าง เงาภูเขาที่ตระหง่านสะท้อนลงมา ณ ที่แห่งนี้ และรอยแยกขนาดใหญ่เบื้องล่างกำลังพลุ่งพล่านไปด้วยปราณลึกลับที่รุนแรงเกินจริง หลิงเซียวเซียวมองไปรอบๆ และพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยอสูรร้าย ทว่าไม่มีตัวใดสนใจนาง ราวกับว่าพวกมันมองว่านางเป็นพวกเดียวกัน นางจ้องมองอสูรวานรหน้าขาวท่ามกลางพวกมันอยู่นาน และอสูรวานรตัวนั้นก็เหลือบมองนางก่อนจะดูดซับปราณลึกลับต่อไปด้วยตนเอง หลิงเซียวเซียวเบิกตากว้างอย่างโง่งม และเสียงของซ่งเหยียนก็ดังก้องอยู่ในหูของนาง "รีบบำเพ็ญเพียรซะ! แม้แต่อสูรวานรยังขยันกว่าเจ้าอีก!" "ศิษย์พี่ เกิดอะไรขึ้นคะ? ทำไมพวกอสูรร้ายพวกนี้ถึงไม่สนใจพวกเราเลย?" หลิงเซียวเซียวรู้ดีว่าการปกปิดปราณขั้นสูงสามารถหลบเลี่ยงการค้นหาได้หลายรูปแบบ แต่... นี่มันเหนือกว่าการปกปิด มันราวกับว่าพวกเขากลมกลืนไปกับพวกอสูรร้ายอย่างสมบูรณ์ ซ่งเหยียนมองดูผู้บำเพ็ญเพียรหญิงอายุน้อยผู้เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่อย่างเหลือเชื่อ แล้วกล่าวอย่างหงุดหงิด "เจ้ามีความรู้สึกถึงอันตรายบ้างไหมเนี่ย?" หลิงเซียวเซียวแลบลิ้นแล้วกล่าว "อยู่ที่นี่มาตั้งนานแล้ว ข้ารู้ดีว่าศิษย์พี่และท่านบรรพชนต่างก็เป็นคนดี" ซ่งเหยียนตอบอย่างจนใจ "เจ้ามองข้าทะลุปรุโปร่งจริงๆ" หลิงเซียวเซียวทำหน้าทะเล้นแล้วกล่าว "ข้าโชคดีจริงๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะศิษย์พี่ ข้าคงตายไปนานแล้ว! ถ้าศิษย์พี่เป็นปีศาจเฒ่าที่น่าสะพรึงกลัว ข้าคงตายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว!" นางมองซ่งเหยียนด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อของนางดูน่ารักเป็นพิเศษ ซ่งเหยียนทำหน้าเข้มแล้วกล่าว "ข้าไม่ใช่คนดี!" หลิงเซียวเซียวตอบกลับ "ข้ารู้ ข้ารู้ ศิษย์พี่ก็คือผู้อาวุโสท่านหนึ่ง และจำเป็นต้องรักษาความสง่างามของผู้อาวุโสเอาไว้" ซ่งเหยียนหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง แม่สาวน้อยจอมซื่อคนนี้ทำให้เขาตระหนักถึงนิสัยอีกอย่างหนึ่ง คนดีมักจะสรรหาเหตุผลมากมายมาเพื่อแก้ต่างให้ผู้อื่นและยัดเยียดป้าย 'คนดี' ให้พวกเขาเสมอ ตอนนี้ เขาก็ถูกหลิงเซียวเซียวแปะป้ายว่าเป็นคนดีเข้าให้แล้ว สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจและไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงต่อหน้าเด็กสาวคนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว... บทเรียนในอดีตก็ยังคงเป็นเช่นนั้นอยู่เสมอ เด็กอนุบาลก็ควรอยู่ในอนุบาลตลอดไป และอย่าได้เติบโตขึ้นเลย หลิงฮั่นเติงกลับมาจาก 'จุดยึดเหนี่ยววิญญาณแห่งสายเลือดเดียวกัน' แต่เนื่องจากความอ่อนแอ นางจึงจำเป็นต้องเก็บตัวเงียบๆ รอให้หลิงเซียวเซียวแข็งแกร่งขึ้นจึงจะค่อยๆ ฟื้นตัว สภาวะเช่นนี้ทำให้ซ่งเหยิงรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย หากหลิงฮั่นเติงตื่นขึ้นมาทุกวัน เขาคงต้องคอยวางแผนรับมือกับคนเฒ่าคนนี้อยู่ตลอด ต่างฝ่ายต่างระวังกัน และแม้แต่การพูดคุยก็คงจะเป็นเหมือนการเล่นทายปริศนา หลิงฮั่นเติงไม่ได้ผิดสัญญา แม้นางจะเป็นคนพูดน้อย แต่นางก็ได้มอบข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับ 'หมู่บ้านกระบี่แห่งทะเลแห่งความทุกข์' ให้กับซ่งเหยียนมากมาย ซ่งเหยียนหลับตาลงเล็กน้อยเพื่อจดจำ และเสียงของหลิงฮั่นเติงก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขา "หมู่บ้านกระบี่แห่งทะเลแห่งความทุกข์คือหมู่บ้านกระบี่ของโลกใบนี้ ภายในนั้นคือเขาวงกตแห่งความยึดติดที่แสดงตัวออกมา หากเจ้าไม่กลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกมัน หากเจ้าไม่ถูกกลืนกินและแปดเปื้อน เจ้าจะไม่มีวันก้าวเข้าไปได้ เจ้าจะต้องติดอยู่ภายนอกตลอดไป" "หลังจากเข้าไปแล้ว หากเจ้าต้องการกลับออกมา มีเพียงสองทางเท่านั้น ทางแรก รอให้กระแสน้ำแห่งความยึดติดพัดพาเจ้าไปยังชั้นความยึดติดชั้นแรก ในช่วงเวลานี้ต้องอาศัยสมบัติชั่วร้ายในการประคองตัว จากนั้นรอในทะเลแห่งความทุกข์จนกว่าจะถึงเกณฑ์วิญญาณหรือโอกาสอื่นๆ แล้วค่อยจากไป ทางที่สอง จุดยึดเหนี่ยววิญญาณ ซึ่งเป็นผลประโยชน์ที่ผู้บรรลุธรรมระดับเปลี่ยนผ่านสร้างไว้หลังจากก่อตั้งเผ่า แม้จะหลงทางอยู่ในส่วนลึกของหมู่บ้านกระบี่ ตราบใดที่จุดยึดเหนี่ยวนี้ยังคงอยู่ ก็สามารถอาศัยมันเพื่อกลับออกมาได้ อย่างไรก็ตาม การกลับมาแต่ละครั้งหมายถึงการเข้าไปในร่างของทายาท ดังนั้นระดับพลังจะลดลงอย่างมาก แม้ว่าจะไม่ถึงขั้นแย่แบบข้าในปัจจุบัน แต่ก็ไม่สามารถกลับไปสู่จุดสูงสุดของพลังที่เคยมีได้อีก"