Chapter 559 - 211. วิถีใหม่แห่งหุ่นเชิดเงา เผชิญหน้าบรรพชนไร้ลักษณ์ เคล็ดวิชาลับทั้งสามได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบ ผนวกกับวิชาเวทสร้างร่างจากผิวหนัง เรียกได้ว่า "ระบบหุ่นเชิดเงา" ฉบับดั้งเดิมได้ถูกยกระดับสู่จุดสูงสุดใหม่ จากเดิมที่เต็มไปด้วยข้อจำกัดและทางตัน กลับกลายเป็นหนทางที่มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสิ้น ทว่า "วิถีหุ่นเชิดเงา" ให้ความสำคัญกับการสั่งสม ในปัจจุบัน ซ่งเหยียนมีวิธีการสั่งสมและวิธีการใช้งานแล้ว แต่เขายังขาดกระบวนการสั่งสมพลังที่แท้จริง ในขณะนี้ เขากำลังรอคอยเป้าหมายของเขา เขากำลังรอคอยบรรพชนไร้ลักษณ์ หนึ่งคือเพื่อตัดขาดเหตุปัจจัย สองคือเพื่อชิงเอาภาพลักษณ์เทพของอีกฝ่ายมาครอบครอง หยาดน้ำฝนหยดลงกระทบตามร่องโคลนที่ตัดสลับกันไปมาในความว่างเปล่า ทันใดนั้น ซ่งเหยียนก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ดวงตาที่ดูเหม่อลอยของเขาโฟกัสขึ้นมาเล็กน้อย ทางเข้าขอบเขตวิญญาณผาติงซงสั่นไหว ชายหนุ่มที่ชื่อ "ถังเสี่ยวเสวียน" ผู้ถือธงโลหิตเดินออกมา ตามหลังด้วยยักษ์ภูเขาเนื้อนามว่า "ชิวไป่เหว่ย" ซ่งเหยียนลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้ปิดบังการเคลื่อนไหวของตน แม้บรรพชนไร้ลักษณ์จะไม่ได้หยุดเดิน แต่เขาก็เหลือบมองไปยังต้นเสียง เขาแยกแยะได้ว่าเสียงนี้ไม่ได้เกิดจากความหวาดกลัว แต่แฝงไว้ด้วยความมั่นใจอย่างสงบนิ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ อีกฝ่ายน่าจะจงใจรออยู่ที่นี่ ชิวไป่เหว่ยเลียริมฝีปาก พึมพำว่า "กระบี่... รสชาติของกระบี่..." ในป่าใต้แขนของซ่งเหยียน ตัวอักษรเต๋าฟ้าเล็กๆ ที่ซับซ้อนพลันปรากฏขึ้นอย่างลับๆ เขาทอดถอนใจในใจ: 'ใบไม้ร่วงหล่น เงาหนึ่งสะท้อนภาพลักษณ์ แต่ในวันที่ฝนตกจะมีเงาได้ที่ไหน? นี่มันไม่สะดวกเอาเสียเลย... ช่างเถอะ ได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง มันก็แค่ต้องออกแรงมากขึ้นหน่อย' เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว และเมื่อถึงขอบป่า เขาก็ยกมือขึ้นปัดกิ่งไม้ที่เปียกชื้นซึ่งห้อยระย้าลงมา ด้วยการปัดเพียงครั้งเดียว พลังดึงดูดมหาศาลก็บังเกิดขึ้น พลังลึกลับแห่งวารีของโลกนี้พลันร่วงหล่นลงมาอย่างบ้าคลั่ง โลกดูเหมือนจะจมดิ่งลงสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มีน้ำอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจ เมฆฝนบนท้องฟ้าก็ถูกดูดกลืนจนหมดสิ้น ฝนหยุดตกและท้องฟ้าก็เปิดกว้าง แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนพื้นดินแห่งนี้ บนผืนป่า ดอกไม้ ต้นหญ้า และบนตัวบรรพชนไร้ลักษณ์กับชิวไป่เหว่ยที่อยู่ไกลออกไป ทอดเงาจางๆ ลงบนพื้น "ฉันเกลียดวันฝนตก" ซ่งเหยียนอธิบายอย่างใจเย็นขณะก้าวออกมา "กระบี่... รสชาติของกระบี่..." ลมหายใจของชิวไป่เหว่ยเริ่มถี่กระชั้น จากนั้นดวงตากลมโตดุจระฆังทองแดงก็จ้องเขม็งมาที่ซ่งเหยียน สีหน้าของเขาดุดันและเต็มไปด้วยความโลภ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ชักกระบี่ของแกออกมา" ทันทีที่สิ้นคำพูด บรรพชนไร้ลักษณ์พลันยกมือขึ้นทำท่า "ถอยไปก่อน" ชิวไป่เหว่ยชะงักไป เขาจ้องมองชายหนุ่มที่โผล่ออกมาจากใต้ต้นไม้อย่างงุนงง ก่อนจะเหงื่อแตกพลั่กด้วยความเย็นยะเยือก เพราะ... การที่บรรพชนไร้ลักษณ์สั่งให้เขาถอยหมายความว่า "เขาไม่สามารถเอาชนะชายหนุ่มคนนี้ได้" ทว่าเขากลับไม่เห็นสิ่งใดที่พิเศษจากชายหนุ่มคนนี้เลย วิชาที่เปลี่ยนสภาพอากาศได้นั้นอาจดูอัศจรรย์สำหรับผู้บำเพ็ญตนทั่วไป แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่เหนือธรรมดา แต่เขาก็ยังถอยออกมาเพราะเขารู้ดีว่าบรรพชนไร้ลักษณ์ในตอนนี้มีพลังน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ช่วงเวลาแห่งการบูชายัญได้ทำให้ร่างจริงของเขาหลุดพ้นจากทะเลทุกข์อย่างสมบูรณ์ และแม้ร่างของเขาจะเป็นเพียงระดับทารกเทพขั้นกลางของ "ถังเสี่ยวเสวียน" แต่พลังความคิดที่เขาสามารถแสดงออกมานั้นน่าเกรงขามแม้กระทั่งในหมู่ผู้บำเพ็ญระดับแปลงเทพ กล่าวให้ง่ายที่สุด บรรพชนไร้ลักษณ์ที่มีร่างจริงเป็น "มังกรปีศาจทะเลทุกข์" ผู้นี้ สังหารระดับทารกเทพได้ง่ายดายราวกับการเชือดไก่หรือสังหารสุนัข หากเขามีพลังเช่นนี้ก่อนที่จะเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณผาติงซง เขาคงไม่จำเป็นต้องจัดฉากละครร่วมกับเงาโลหิตและวารีใส แต่เขาสามารถลงมือได้โดยตรง ซ่งเหยียนมองดูเงาของคนทั้งสอง และ "เงาเดียวสะท้อนภาพลักษณ์" ทำให้เขารู้สึกถึงความพิศวงในการรับรู้ภาพลักษณ์เทพของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว เพียงแค่กวาดสายตามองผ่านเงานั้น เมื่อเขาได้รับภาพลักษณ์เทพของอีกฝ่ายมาแล้ว เขาก็สามารถใช้ "วิชาสะกดวิญญาณภาพลักษณ์เทพ" เพื่อสร้างหุ่นเชิดเงาที่มีพลังเทียบเท่ากับอีกฝ่ายถึงหกหรือเจ็ดส่วนได้ ด้วยหุ่นเชิดเงาจำนวนมากที่สั่งสมโดยใช้ "เงาปีศาจหนึ่งร้อยรูปแบบ" เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตนจะสามารถสร้างสัตว์ประหลาดระดับไหนขึ้นมาได้ ในอดีตเขาอาจจะลงมือทันที แต่ในตอนนี้... เขาต้องการสังเกตการณ์อีกสักพักเพื่อให้ "ความคืบหน้าในการสะสมภาพลักษณ์เทพ" สมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงถามขึ้นว่า "น้ำชาหรือสุราดี?" บรรพชนไร้ลักษณ์เอ่ยขึ้น "เจ้าไม่ได้มาจากพันธมิตรกระบี่หรือกลุ่มเจ็ดโจรผู้ยิ่งใหญ่ บนตัวเจ้ามีกลิ่นอายของปีศาจสวรรค์" ซ่งเหยียนกล่าว "บังเอิญจัง ฉันก็ได้กลิ่นนั้นเหมือนกัน" เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เหมือนกับการเป็นคนแปลกหน้าในดินแดนต่างถิ่น... ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ การนั่งลงดื่มชาพูดคุยกันสักพักก็เป็นเรื่องดีทั้งนั้น เห็นไหมล่ะ เพื่อจะพูดคุยกับเจ้า ฉันถึงกับปัดเป่าเมฆฝนออกไป เพื่อแสดงความจริงใจเลยนะ" พูดจบเขาก็โบกมือเรียกโขดหินรูปทรงสง่างามออกมา พร้อมกับเก้าอี้หินสองตัว แล้วผายมือเชิญ ส่วนชิวไป่เหว่ยนั้น... ชิวไป่เหว่ยคืออะไร? ในสายตาของเขา ไม่มีชิวไป่เหว่ยอยู่ตรงนั้น ดังนั้น จึงมีเก้าอี้หินเพียงสองตัว บรรพชนไร้ลักษณ์เดินเข้ามา เมื่อพวกเขาเข้าใกล้กัน การรับรู้ก็ยิ่งเฉียบคมขึ้น บรรพชนไร้ลักษณ์เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า "เจ้ามาจากนิกายพุทธ" ซ่งเหยียนเองก็รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายบนตัวอีกฝ่าย กลิ่นอายนั้น... แท้จริงแล้วคือมังกรลึกลับหยินหยาง "มังกรลึกลับหยินหยาง" ที่ซ้อนทับกับ "บรรพชนไร้ลักษณ์" ทั้งหมดนี้ให้ความรู้สึกที่ "มหัศจรรย์" สำหรับเขา ซ่งเหยียนนั่งลง หยิบไหสุราออกมาแล้วถามว่า "ดื่มสักจอกไหม?" บรรพชนไร้ลักษณ์นั่งลงเช่นกัน เขาจ้องมองซ่งเหยียนอย่างใกล้ชิด ก่อนจะกล่าวว่า "กลิ่นอายของเจ้าคุ้นเคยอยู่นิดหน่อย แต่นิดหน่อยเท่านั้น ส่วนที่เหลือดูไม่คุ้นเลย" ซ่งเหยียนหยิบจอกสุราขึ้นมาสองใบ รินจนเต็มจากไห จากนั้นจึงยกจอกขึ้น ทว่าบรรพชนไร้ลักษณ์ระแวดระวังตัวมาก เขาไม่ยอมรับจอกสุรานั้นเลยแม้แต่น้อย ซ่งเหยียนหัวเราะเบาๆ แล้วดื่มเองคนเดียว เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เขารู้สึกว่า "ความคืบหน้าภาพลักษณ์เทพ" ใกล้จะสำเร็จแล้ว ดังนั้นหลังจากดื่มเสร็จ เขาก็วางจอกลงแล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า "ฉันกลืนกินซ่งเหยียนไปแล้ว นี่คือร่างของเขา ส่วนเด็กคนนั้นน่ะหรือ กล้าวิ่งหนีเข้าไปในความว่างเปล่า ฮ่าๆ... รนหาที่ตายแท้ๆ"