Chapter 657 - 238. เพื่อนผู้ปรุงโอสถของฉัน นางจ้องมองมาที่ซ่งเหยียนแล้วกล่าวว่า "เจ้าห้ามลืมตาขึ้นมาเด็ดขาด" ซ่งเหยียนรู้ดีตั้งแต่วันที่เขากลับมาจากทะเลแห่งความทุกข์แล้วว่า คงเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดความจริงเอาไว้ เพราะซากศพของมังกรฮุ่ยนั้นแสดงร่องรอยของการขัดเกลา และโลงศพสัมฤทธิ์โบราณนับพันรอบๆ ตัวเขาก็ถูกเขาชำระล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว ทุกอย่างในดินแดนอื่นยังคงปกติสุข ยกเว้นเพียงดินแดนของเขาเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าผู้อาวุโสโอสถและคนอื่นๆ จะเลอะเลือนจนไม่รู้ความ พวกเขาย่อมเดาออกได้แน่ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ได้วางแผนจะปิดบังอะไร แต่แค่... ก่อนหน้านี้ตอนที่ผู้อาวุโสโอสถและศิษย์พี่ปรากฏตัวขึ้น เขาคาดเดาสถานการณ์ที่ยากลำบากของศิษย์พี่ได้ลางๆ แล้ว เมื่อครู่ เขาจึงจงใจพูดเรื่อง "บทลงโทษ" ออกไป โดยหวังว่าผู้อาวุโสโอสถจะส่งศิษย์พี่ไปที่อื่น อีกทั้งยังเป็นการบอกเป็นนัยว่าศิษย์พี่ไม่รู้เห็นเกี่ยวกับการกระทำของเขา เขาไม่ปรารถนาให้ศิษย์พี่ต้องมารับรู้เรื่องราวบางอย่างจริงๆ ผู้อาวุโสโอสถย่อมหวังให้เขาให้ความร่วมมือ จึงได้เสนอให้หนิงอวิ๋นเหมี่ยวไปเผชิญหน้ากับขุมนรก ทว่าหนิงอวิ๋นเหมี่ยวกลับมองเกมออก ผู้อาวุโสโอสถเอ่ยขึ้นว่า "พูดมา" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "สิ่งเดียวที่สามารถสะกดคำสาปต้องห้ามได้ก็คือคำสาปต้องห้ามอีกบทหนึ่ง แต่ข้ายังไม่มั่นใจนักจึงไม่ได้บอกใครล่วงหน้า บัดนี้มันสำเร็จแล้ว ข้าใช้วิชา 'ฝังมังกร' เพื่อสะกดคำสาปอักษรวา..." ผู้อาวุโสโอสถหรี่ตาลงเล็กน้อย จากนั้นจึงหันไปสั่งผู้ฝึกตนข้างกาย ผู้ฝึกตนคนนั้นรีบร่อนลงสู่พื้น จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หลุดออกจากร่างและพุ่งลงสู่ทะเลแห่งความทุกข์ เพียงชั่วครู่ แววตาของผู้อาวุโสโอสถก็ปรากฏความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังฟังรายงานจากผู้ฝึกตนคนนั้นอยู่ ในขณะเดียวกัน หนิงอวิ๋นเหมี่ยวและซ่งเหยียนต่างสบตากันด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เพราะทั้งคู่ต่างจำคำพูดของหนิงอวิ๋นเหมี่ยวบนเรือเมฆาเก้ากระเรียนได้ว่า: "หากวันหนึ่งข้าพบว่าเจ้าแอบฝึกวิชานอกรีตเช่นนี้ ไม่ว่าเจ้าจะหนีไปที่ไหน ข้าจะจัดการสังหารเจ้าด้วยมือของข้าเอง!" ซึ่งซ่งเหยียนได้ตอบกลับไปว่า "ศิษย์พี่ ข้าจะไม่มีวันแตะต้องสิ่งเหล่านั้นเด็ดขาด" บัดนี้ คำสัตย์ปฏิญาณนั้นได้ถูกทำลายลงแล้ว หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้อาวุโสโอสถซึ่งรวบรวมข้อมูลจนสรุปความจริงได้คร่าวๆ ก็โบกมือแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ สหายเต๋าอวิ๋นเหมี่ยว เจ้าก็รู้สถานการณ์ตอนนี้แล้ว ซ่งเหยียนถูกบีบบังคับให้ทำเช่นนี้" "สถานการณ์ปัจจุบันของเขานั้นซับซ้อนยิ่งนัก ข้าต้องพาเขาไปพบเจ้าสำนัก แล้วให้เจ้าสำนักเป็นผู้ประเมินระดับภัยคุกคามของเขา ส่วนเจ้า ในฐานะที่ละเมิดกฎสำนักและจงใจปิดบังความจริง จงไปที่ขุมนรกดาวใต้ซะ" หนิงอวิ๋นเหมี่ยวคารวะผู้อาวุโสโอสถ จากนั้นจึงจ้องมองซ่งเหยียนอีกครั้งและกล่าวว่า "วิชานั้นไม่มีถูกผิด มีเพียงจิตใจคนเท่านั้น ศิษย์พี่ไม่ถือโทษเจ้าที่ฝึกวิชานอกรีตเพื่อความอยู่รอด หากข้ามีโอกาสได้พบเจ้าอีกครั้งในร้อยปีข้างหน้า ข้าหวังว่าจะได้เห็นนักดาบผู้เที่ยงธรรม" ซ่งเหยียนรู้สึกหนักอึ้งในใจ เขาคารวะนางและกล่าวว่า "ข้าจะไม่ทำให้ศิษย์พี่ผิดหวังอย่างแน่นอน" จู่ๆ หนิงอวิ๋นเหมี่ยวก็หยิบน้ำเต้าเก่าแก่สีเหลืองน้ำตาลออกมาจากอกเสื้อแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ได้สอนวิชา 'ธุลีแดง' ให้เจ้า ดังนั้นข้าขอมอบของสิ่งนี้ไว้คุ้มครองเจ้า น้ำเต้านี้เรียกว่า 'น้ำเต้ากระบี่ธุลีแดง' ภายในมีมิติเร้นลับ สามารถแบกรับภูผาและกักเก็บมหาสมุทรได้ และเมื่อใช้พลังกระตุ้น มันจะปลดปล่อยพลังส่วนน้อยของข้าออกมา ซึ่งมีอานุภาพเท่ากับการโจมตีของข้าหนึ่งครั้ง" นางผลักฝ่ามือเบาๆ น้ำเต้าก็ลอยไปหาซ่งเหยียน ซ่งเหยียนรับน้ำเต้าไว้ หนิงอวิ๋นเหมี่ยวกล่าวต่อ "พลังอาณาเขตกระบี่ของข้านั้นเรียกว่า 'หมอกกระบี่เจ็ดอารมณ์' เมื่อใช้แล้วมันจะปกคลุมไปทั่วบริเวณ และทำให้ผู้ที่อยู่ในหมอกต้องเผชิญกับอารมณ์ของตนเองที่แปรเปลี่ยนเป็นอาวุธหวนกลับมาทำร้ายพวกเขา" ซ่งเหยียนถือครองน้ำเต้าไว้ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่ ข้าเข้าใจแล้ว" หนิงอวิ๋นเหมี่ยวมองเขาด้วยสายตาลึกซึ้ง จากนั้นจึงหันหลังบินจากไปไกลจนลับขอบฟ้า ซ่งเหยียนยืนมองตามหลังนางไป... ครู่ต่อมา ซ่งเหยียนพลันรู้สึกว่ามิติรอบตัวถูกปิดตาย และความรู้สึกร้อนผ่าวรุนแรงถาโถมเข้ามา เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาเห็นผู้อาวุโสโอสถยืนจ้องมองเขาจากเบื้องบน ผู้อาวุโสโอสถโจมตีเขาโดยไม่ทันตั้งตัวหลังจากหนิงอวิ๋นเหมี่ยวจากไป! ซ่งเหยียนรีบเรียกพลังทั้งหมดออกมาต้านรับ แรงกดดันจากพลังของผู้อาวุโสโอสถกดทับลงมาอย่างแม่นยำ หากเขาไม่ทุ่มสุดกำลังคงไม่อาจรอดชีวิต ทว่าเมื่อแรงกดดันมาถึงจุดสูงสุด มันกลับสลายไปทันที ผู้อาวุโสโอสถยืนไขว้หลัง ยิ้มเย็นชาให้เขาและกล่าวว่า "น้ำเต้าลูกนี้เข้ากับโมหลัวของเจ้าได้ดีจริงนะ" ซ่งเหยียน: ... เขาเข้าใจเหตุผลที่ผู้อาวุโสโอสถโจมตีเขาโดยกะทันหันแล้ว นั่นเพื่อทดสอบพลังจิตวิญญาณของเขานั่นเอง ผู้อาวุโสโอสถกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าสงสัยมาตลอดว่าเหตุใดดินแดนของเจ้าที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น ถึงถูกวังอสูรสวรรค์พบจุดเชื่อมโยงและบุกโจมตีเต็มกำลังได้" "มาบัดนี้ดูเหมือนว่า สหายเต๋าอวิ๋นเหมี่ยวจะบอกว่าร่างกายของเจ้าถูกทำลายจากการต้านทานคำสาปอักษรวาในระลอกแรก ดูท่าการทำลายล้างนั้นคงไม่สมบูรณ์กระมัง" ซ่งเหยียน: ... ผู้อาวุโสโอสถกล่าวต่อ "เจ้าทำให้ข้าผิดหวังอย่างถึงที่สุด!" "เพื่อความอยู่รอด เจ้าทำทุกวิถีทาง" "เจ้าจัดฉากการต่อสู้ในดินแดนของตนเองเพียงเพื่อจะควบคุมสถานการณ์และฉกฉวยสิ่งที่เจ้าต้องการมาครอบครอง" "ก่อนหน้านี้ สหายเต๋าอวิ๋นเหมี่ยวบอกว่าดินแดนของเจ้าเสียหายและเจ้าจะรู้สึกเจ็บปวด หึหึ... ตอนนี้ดูเหมือนมันจะเป็นเรื่องตลกร้ายสิ้นดี" ซ่งเหยียนกล่าวเบาๆ "การอยากมีชีวิตรอดมันผิดตรงไหน? หากเป็นท่านผู้อาวุโส..." ผู้อาวุโสโอสถแค่นเสียงเย็น ขัดจังหวะทันควัน "ข้าจะยอมเสียสละตนเองเพื่อความถูกต้อง ไม่ทำตัวเช่นเจ้าที่เป็นมารร้าย กระหายอยากมีชีวิตและหวาดกลัวความตาย!" ซ่งเหยียนสูดลมหายใจลึกและกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสเคยปีนป่ายจากจุดต่ำสุดของโลกทีละก้าวอย่างยากลำบากบ้างหรือไม่?" "ไม่เคย" ผู้อาวุโสโอสถตอบอย่างราบเรียบ จากนั้นกล่าวต่อ "ทุกคนมีโชคชะตาของตน กระบวนการไม่ได้สำคัญนัก ข้าสนใจเพียงผลลัพธ์และตัดสินเนื้อแท้ของคนจากจุดนั้น" โดยไม่รอให้ซ่งเหยียนตอบโต้ เขาพูดต่ออย่างเคร่งขรึม "ไม่ต้องพูดอีก! เจ้าสำนักให้ความสำคัญกับศึกครั้งนี้มาก เขากำลังดูแลวังกระบี่และเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวที่นี่ จงเปิดจิตวิญญาณของเจ้าให้เจ้าสำนักตรวจสอบ แล้วรอรับโชคชะตาของเจ้าซะ!" ซ่งเหยียนเหลือบมองน้ำเต้าสีน้ำตาลเงียบๆ เก็บมันเข้าที่ จากนั้นถอนหายใจเบาๆ แล้วกางแขนออก