บทที่ 1570 กลืนลงไป ไอน่าผ่อนลมหายใจออกมา ก่อนที่เม็ดยาฟอร์ซสองเม็ดจะร่วงหล่นลงบนฝ่ามือของเธอ เพียงแค่มองจากระยะไกล ลีโอเนลก็เห็นเส้นเลือดของเธอปูดโปนและกล้ามเนื้อกำลังเกร็งตัวอย่างหนัก มันทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเม็ดยาฟอร์ซเหล่านั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด ถึงขั้นทำให้คนอย่างไอน่ายังต้องลำบากในการประคองมันเอาไว้ เธอหันกลับมาและส่งเม็ดยาเม็ดหนึ่งให้ลีโอเนล ซึ่งเขาก็ได้รับประสบการณ์นั้นในทันทีที่สัมผัสมัน เท้าของเขาทรุดจมลงไปในพื้นและแผ่นหลังเริ่มงอลงด้วยน้ำหนักที่กดทับ เขาถูกบีบให้ต้องรีดเค้นกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายออกมาในทันที และนั่นเป็นหนทางเดียวที่ทำให้เขาสามารถถือมันไว้ได้ สีหน้าของลีโอเนลเปลี่ยนไป แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาไม่เคยรู้สึกเลยว่าปีศาจระดับฟีนด์ตัวนั้นจะมีน้ำหนักมากขนาดไหนในตอนที่ต่อสู้กับมัน แต่เมื่อมาลองคิดดูในตอนนี้ การที่มันสามารถรับการโจมตีครั้งแรกของเขาได้และยังบีบให้เขาต้องทุ่มเทพลังใส่ลงไปมากขนาดนั้น มันหมายความว่านอกจากความแข็งแกร่งแล้ว มันยังมีมวลกายที่มหาศาลมากอีกด้วย ลีโอเนลค่อนข้างชินกับการมีร่างกายที่หนักอึ้ง แม้ว่าปัจจัยสายเลือดของตระกูลโมราเลสจะเป็นปัจจัยสายเลือดเชิงป้องกันที่ดีที่สุดที่อาณาจักรมนุษย์มีให้ เพราะมันช่วยลดข้อเสียเปรียบหลายประการที่ปัจจัยสายเลือดเชิงป้องกันทั่วไปมักจะมี แต่มันก็ยังไม่สมบูรณ์แบบเสียทีเดียว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลีโอเนลมีปัจจัยสายเลือดจิ้งจอกหางดารา เขาจึงสามารถพึ่งพาแขนงความเร็วเพื่อกำจัดผลกระทบเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น พร้อมๆ กับได้รับประโยชน์จากร่างกายที่ทรงพลัง กระนั้น ปีศาจระดับฟีนด์ตัวนี้ก็ทำให้เขาต้องอับอาย ความแตกต่างนั้นมหาศาลจนยากจะหยั่งถึง "เราน่าจะค่อยๆ กลั่นเม็ดยาพวกนี้ทีละเม็ดดีกว่า เธอไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันจะคอยระวังหลังให้" ลีโอเนลกล่าว ไอน่าพยักหน้า "ใช้เวลาไม่นานหรอก แค่สองสามวินาทีเท่านั้น ในเมื่อพื้นฐานของฉันสร้างขึ้นมาจากพลังโลหิต การดูดซับสำหรับฉันจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย" หลังจากพูดจบ พลังของไอน่าก็พุ่งพล่าน เธอส่งเม็ดยาเข้าปากโดยไม่มีการเตรียมตัวแม้แต่น้อย ตู้ม! พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเธอแตกร้าว เสียงอันหนักอึ้งของเม็ดยาที่กระแทกเข้ากับกระเพาะของเธอทำให้ทั้งเธอและลีโอเนลนิ่วหน้า แค่การกลืนเม็ดยานี้เข้าไปก็อันตรายมากแล้ว การพยายามรองรับน้ำหนักมหาศาลเช่นนั้นด้วยอวัยวะภายในที่เปราะบางต้องอาศัยความแข็งแกร่งในระดับที่ไม่อาจหยั่งถึงได้ ไม่มีใครกล้าคิดจะกินเม็ดยาแบบนี้เว้นเสียแต่ว่าผู้นั้นจะมีพลังมากพอ โชคดีที่ไอน่าสามารถชะลอการตกของเม็ดยาได้โดยการควบคุมมันด้วยพลังโลหิต ความสามารถในการกินของไอน่าน่าจะยิ่งใหญ่กว่าลีโอเนลเสียอีก ด้วยการที่เธอควบคุมร่างกายได้ดีเยี่ยมขนาดนี้ การเร่งอัตราการย่อยจึงไม่ใช่ปัญหาแม้แต่นิดเดียว เพียงชั่วพริบตา เม็ดยาก็เหลือขนาดเพียงครึ่งเดียว และเส้นทางของเส้นเลือดสีแดงฉานบนร่างของไอน่าก็เริ่มปรากฏชัดขึ้นบนผิวหนัง ใบหน้า มือ ลำคอ และทุกส่วนของร่างกายที่ลีโอเนลมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าต่างถูกปกคลุมไปด้วยเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต่างออกไปจากตอนที่คำสาปของไอน่ายังคงทำงานอยู่ คือเส้นเลือดเหล่านี้กำลังนำพาพลังชีวิตมหาศาลไหลเวียนไปทั่วร่างของเธอ เนื่องจากไอน่ากำลังอยู่ในระยะของเขตแดนวิญญาณดาราของลีโอเนลในตอนนี้ เขาจึงอ่านทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในตัวเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ อาจกล่าวได้ว่าเธอไม่มีอะไรปิดบังลีโอเนลได้เลยในยามนี้ เขามองเห็นทุกอย่าง แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้ใกล้ชิดกันในเชิงนั้นมาหลายปีแล้ว และยังมีกำแพงเล็กๆ กั้นขวางอยู่ แต่ไอน่าก็ดูจะไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย การป้องกันตัวต่อลีโอเนลของเธอนั้นอยู่ในระดับต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากไม่ใช่เพราะความคิดของตัวลีโอเนลเอง เรื่องพวกนี้ก็คงไม่จำเป็นต้องนำมาพิจารณาด้วยซ้ำ ถึงกระนั้น ใจของลีโอเนลไม่ได้จดจ่ออยู่กับเรื่องพวกนั้นในตอนนี้ เขากำลังตั้งใจสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของไอน่าเพื่อที่จะทำความเข้าใจวิธีดูดซับเม็ดยาฟอร์ซของตัวเองให้ได้ดีที่สุด เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่มีสัญชาตญาณในเรื่องนี้เหมือนกับไอน่า ในขณะเดียวกัน เขาก็ต้องการสัมผัสให้แน่ชัดว่ามีการเปลี่ยนแปลงใดเกิดขึ้นบ้าง เส้นเลือดของไอน่าเต้นตุบๆ และพลังชีวิตที่รุนแรงก็กำลังฉีกกระชากและสร้างใหม่ในทุกส่วนของร่างกายที่มันจะสามารถแทรกซึมไปถึง กล้ามเนื้อของเธอเด่นชัดขึ้น แต่มันก็ถูกควบคุมและปรับสภาพให้ยืดหยุ่นในทันที ในขณะที่ความหนาแน่นเพิ่มขึ้น ขนาดของพวกมันกลับดูเหมือนจะคงเดิม ในขณะเดียวกัน พลังงานมหาศาลที่หาที่ระบายไม่ได้ก็เริ่มโจมตีไขมันสะสมของไอน่า หน้าอกและสะโพกของเธอขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ตามด้วยต้นขาและหน้าท้อง ก่อนจะไปถึงใบหน้าของเธอในที่สุด แต่เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อก่อนหน้านี้ ไอน่ารีบควบคุมพลังป่าเถื่อนเหล่านี้อย่างรวดเร็ว บีบเค้นมันออกมาและอัดแน่นจนคงที่ อวัยวะภายในของเธอเริ่มเปล่งประกายด้วยแสงสีนวล และร่างกายของเธอก็หดกลับมาสู่ขนาดเดิม อย่างไรก็ตาม แสงที่แวววาวบนผิวหนังของเธอกลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ร่างกายของไอน่าผ่านวงจรเดิมนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลายสิบครั้งในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ราวกับว่าเธอกำลังเป็นนักเพาะกายที่อยู่ในช่วงเพิ่มมวลและลดไขมันอย่างต่อเนื่อง แต่ลีโอเนลบอกได้เลยว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจริงนั้นลึกซึ้งกว่านั้นมาก ในขั้นตอนสุดท้าย แม้แต่ฟันและเล็บของไอน่าก็หลุดร่วงออกไป ก่อนจะงอกใหม่กลับมาในสภาพที่สว่างไสวและงดงามยิ่งกว่าเดิม และจากนั้น เธอก็ลืมตาขึ้น เธอพ่นลมหายใจสีดำทึบออกมา พื้นดินใต้เท้าของเธอแตกร้าวเป็นใยแมงมุมนับไม่ถ้วนไปนานแล้ว เธอมองไปยังลีโอเนลแล้วยิ้ม ความมั่นใจอันแรงกล้าพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ลีโอเนลยิ้มตอบ "ดูเหมือนจะถึงตาฉันแล้วสินะ" ลีโอเนลไม่กล้าทำตามวิธีของไอน่าเสียทีเดียว เขาจึงนั่งลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นเขาก็เปิดใช้งานรูนบรอนซ์และผสานมันเข้ากับพลังดาราแห่งชีวิต หลังจากทำเสร็จสิ้น ความมุ่งมั่นของเขาก็แน่วแน่ เขากลืนเม็ดยานั้นลงไปในคราวเดียว ตู้ม!