Chapter 1593 กับดักที่ดีที่สุด ลีโอเนลเริ่มเร่งมือจัดการสิ่งที่เขายังทำไม่สำเร็จ อัญมณีเหล่านี้มักจะพบได้ในตัวปีศาจที่มีความสามารถด้านมิติ ซึ่งพวกมันจับตัวได้ยากและคุมให้อยู่หมัดได้ลำบากมาก ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันค่อนข้างหายาก แค่จะหาตัวให้เจอก็ถือว่าเป็นเรื่องยุ่งยากมหาศาลแล้ว ก่อนหน้านี้ลีโอเนลไม่มีเหตุผลต้องไล่ล่าปีศาจพวกนั้น เพราะเขาไม่รู้จักใครที่มีความสามารถด้านมิติสูงพอที่จะต้องการซากปีศาจเหล่านั้น นอกจากคารูลัส อัจฉริยะแห่งโลกมนุษย์คนนั้น เขาเคยคิดไว้คร่าวๆ ว่าถ้าเหลือเวลาอาจจะลองจัดการพวกที่มีความสามารถด้านมิติสักสองสามตัว แต่ก่อนหน้านี้มันไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดจนกระทั่งถึงตอนนี้ แต่ในเมื่อจำเป็น เขาจะทุ่มสุดกำลังกับพวกมัน ส่วนเรื่องความสามารถในการหลบหนีของพวกมันน่ะเหรอ? เขาไม่กังวลเลยสักนิด ลีโอเนลเริ่มลงมือสังหารพวกมันทีละตัวอย่างรวดเร็วและเก็บแต้มได้มากขึ้นเรื่อยๆ การเอาชนะปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ (Fiend Class) ขั้น 9 นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ส่วนระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ขั้นกลางขั้น 9 ก็ยังถือว่ายากเกินไป แต่กับปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ขั้นต่ำขั้น 9 สักร้อยตัวนั้น คือสิ่งที่เขาพอจะรับมือได้แบบเฉียดฉิว สองหรือสามตัวแรกนั้นยากอย่างยิ่ง ด้วยความที่อยู่ในขั้น 9 ช่องว่างระหว่างพลังนั้นกว้างมากจนแม้แต่ลีโอเนลยังลำบาก เขาต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมและกลยุทธ์ซุ่มโจมตีสารพัดเพื่อจัดการพวกมัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเริ่มคุ้นเคยกับความสามารถด้านมิติของปีศาจเหล่านี้ เขาก็เริ่มมองเห็นรูปแบบที่ชัดเจนขึ้น ซึ่งทำให้การกางอาณาเขตดอกบัวของเขาทำได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เมื่อลีโอเนลผนวกพลังมิติ (Spatial Forces) เข้าไปในคลังอาวุธดอกบัวของเขามากขึ้น การแยกแยะและคำนวณรูปแบบดอกบัวใหม่ๆ สำหรับพลังมิติที่เขาไม่คุ้นเคยก็กลายเป็นเรื่องง่าย ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มชำนาญในการใช้พลังกาลเวลา (Time Forces) ที่พวกมันสร้างขึ้นที่ปลายทางอีกด้านหนึ่งมากขึ้นด้วย จนถึงจุดหนึ่ง ลีโอเนลก็เริ่มมั่นใจว่าตราบใดที่ศัตรูใช้พลังมิติ เขาจะสามารถจัดการพวกมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แน่นอนว่ามีเงื่อนไขคือพวกมันจะต้องใช้พลังในระดับที่อาณาเขตดอกบัวของเขาสามารถโต้กลับได้ แต่น่าเสียดายที่ในตอนนี้ การควบคุมพลังที่ปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์มี โดยเฉพาะในขั้นที่สูงที่สุดนั้น ได้ก้าวข้ามไปสู่ขอบเขตที่ลีโอเนลแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะแย่งชิงการควบคุมมา อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่มีความคิดที่จะเล็งเป้าไปที่ปีศาจระดับสูงเหล่านั้น เขาจะหาเฉพาะสิ่งที่เขาต้องการจากที่นี่เท่านั้น … หอกภาพมายาของลีโอเนลตวัดออกไปอีกครั้ง ผ่าหัวของปีศาจเขาสีดำออกเป็นสองซีก ผ่านไปสามวันแล้วนับตั้งแต่เขาเค้นข้อมูลจากชายหนุ่มผู้นั้น หรือก็คือฟาเลนแห่งศาลาเกราะป้องกัน (Defensive Ward Pavilion) และในที่สุดเขาก็ได้รับอัญมณีชิ้นสุดท้ายมาครอบครอง ตอนนี้ลีโอเนลมีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว เหลือเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือเลือดของปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ที่มีความสามารถด้านมิติ ข่าวดีก็คือเลือดนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นขั้น 9 แต่จะเป็นขั้นไหนก็ได้ ดังนั้นลีโอเนลจึงหวังว่าจะได้เจอตัวที่เป็นขั้น 1 หรือขั้น 2 เพื่อที่จะรับมือได้ง่ายหน่อย เขารู้สึกว่าเวลาเริ่มจะหมดลงแล้วเพราะการแข่งขันบนกระดานผู้นำเริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ความลับของอัญมณีไม่ใช่สิ่งเดียวที่ลีโอเนลได้เรียนรู้ในช่วงสามวันนี้ ตามความเข้าใจใหม่ของเขา รางวัลสูงสุดของภาคส่วนนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับกฎ 10% แต่มีความพิเศษกว่านั้นเล็กน้อย ตามคำบอกเล่าของฟาเลน อันดับแรกต้องเข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรกของคะแนนให้ได้ เมื่อคะแนนสะสมรวมของผู้เข้าร่วมทุกคนครบ 10 ล้านล้านแต้ม 10 อันดับแรกจะถูกล็อกไว้และเฟสสุดท้ายจะเริ่มต้นขึ้น ภายในเฟสสุดท้ายนี้ ทั้ง 10 คนจะได้โอกาสหนึ่งครั้ง โอกาสนี้จะถูกใช้เพื่อส่งพวกเขาไปยังพื้นที่ใหม่ที่มีปีศาจตัวสุดท้ายรออยู่ ซึ่งจะเป็นการกระตุ้นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ใครที่ชนะเป็นคนแรกจากทั้ง 10 คนจะเป็นผู้คว้าชัยชนะ จากนั้นเมื่อการต่อสู้นี้สิ้นสุดลง ผู้ชนะจะสามารถใช้วิธีการแลกเปลี่ยนเพื่อเทเลพอร์ตไปยังจุดแลกเปลี่ยนระดับสูงสุดและรับรางวัลสูงสุดไปได้ ด้วยกฎเหล่านี้ คนส่วนใหญ่ที่มีโอกาสต่างก็น่าจะฆ่าปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ขั้น 9 เพื่อชิงอัญมณีที่ต้องการมาแล้ว และพร้อมที่จะเทเลพอร์ตทันทีหากพวกเขากลายเป็นคนแรกที่ได้รับชัยชนะ ทว่า นั่นก็ทิ้งปัญหาเล็กๆ ไว้ให้ลีโอเนลต้องเผชิญเช่นกัน… คนส่วนใหญ่เคยละเลยการมีอยู่ของเขามาก่อน เพราะต่างก็เข้าใจผิดว่าเขามาจากภาคส่วนระดับมนุษย์ (Human Class Sector) ดังนั้นพวกเขาจึงคาดว่าเขาจะร่วงหล่นจาก 10 อันดับแรกที่เขาครอบครองอยู่อย่างรวดเร็ว ซึ่งในช่วงแรกมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ลีโอเนลร่วงอันดับลงไปอย่างรวดเร็วและกำลังจะหลุดจาก 10 อันดับแรกอยู่แล้ว จู่ๆ คะแนนของเขาก็พุ่งสูงขึ้น จากที่กำลังจะหลุดจาก 10 อันดับแรก เขาก็เริ่มรักษาสถานะของตัวเองเอาไว้ได้ แม้จะไม่ได้ขยับอันดับขึ้น แต่การร่วงหล่นของเขาก็เริ่มช้าลงจนกระทั่งคนที่อยู่รอยต่อเริ่มตื่นตระหนกและออกตามหาเขา อันดับไม่ได้ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว มีหลายคนที่อยู่ใกล้รั้งท้ายที่มีโอกาสสูงที่จะชนะการต่อสู้แบบตัวต่อตัวก่อนใคร ยกตัวอย่างเช่นลีโอเนล เหตุผลหลักที่เขาฆ่าปีศาจได้รวดเร็วคือสัมผัสภายใน (Internal Sight) และโลกแห่งความฝัน (Dream World) รวมถึงความสามารถในการระบุตำแหน่งเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบได้อย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความสามารถเช่นนี้! ในความคิดของคนจำนวนมากที่อยู่ตรงรอยต่อ ระหว่างอันดับที่ 15 ถึง 11 พวกเขาตระหนักแล้วว่าโอกาสเดียวที่จะคว้า 10 อันดับแรกมาได้คือการจัดการลีโอเนล ในขณะเดียวกัน คนที่อยู่ในอันดับใกล้เคียงกับลีโอเนลก็รู้ว่าพวกที่อยู่ข้างล่างกำลังคิดอะไรอยู่ ดังนั้นหลายคนจึงต้องการจัดการกับลีโอเนลด้วยตัวเองเพื่อเป็นกลยุทธ์เชิงป้องกัน ด้วยเหตุนี้ ทุกคนตั้งแต่อันดับที่ 15 ถึง 7 จึงต่างคอยเงี่ยหูฟังและออกตามหาลีโอเนล โดยแกะรอยกลุ่มหมอกที่เคลื่อนที่ไปมาและพยายามต้อนเขาให้จนมุมทีละนิ้ว น่าเสียดายที่ความสามารถในการหลบหนีของลีโอเนลนั้นสูงส่งเกินไป และเขามักจะพบพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะเห็นตัวเขาเสียอีก ทว่าโชคของลีโอเนล… ก็กำลังจะหมดลง บางคนเข้าใจว่าการทำงานอย่างฉลาดนั้นดีกว่าการทำงานหนัก อันดับที่ 13 – เธเอล่า อูริซาน่า (Thaela Urizana) – ศาลาสนธยานิรันดร์ (Endless Twilight Pavilion) เธเอล่าตระหนักถึงสิ่งที่น่าสนใจมากสิ่งหนึ่ง ขณะที่สังเกตคะแนนที่พุ่งขึ้นของลีโอเนล เธอพบว่าจู่ๆ เขาก็หันไปโฟกัสที่การฆ่าปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ขั้นต่ำเพียงอย่างเดียว เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เธอจึงเดาเป้าหมายของลีโอเนลและรู้ว่าทันทีที่เขาจัดการครบ 100 ตัว เขาจะมองหาปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ที่มีความสามารถด้านมิติที่รับมือได้ง่าย เธอรู้ดีว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นหายากแค่ไหน และเธอก็บังเอิญมีความสามารถที่สมบูรณ์แบบสำหรับการซุ่มดักรอ นี่ไม่ใช่ความสามารถในการพรางตัว แต่เป็นความสามารถในการสร้างร่างแยก ในเวลาที่กำลังจะหมดลง เธอเชื่อมั่นว่าลีโอเนลจะมาที่นี่แน่นอน แม้เขาจะรู้ว่าเป็นกับดักก็ตาม เธอฉลาดมาก เพียงแค่สังเกตคะแนนรวมของลีโอเนล เธอก็สามารถบอกได้ว่าลีโอเนลไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยาก แต่เขาไม่มีพลังพอต่างหาก และเธอก็คิดถูกเสียด้วย ลีโอเนลไม่มีความตั้งใจที่จะไล่ตามรางวัลสูงสุดในภาคส่วนนี้ เขาก็แค่ไม่แข็งแกร่งพอ เขาไม่สามารถเอาชนะแม้แต่ปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ขั้น 4 ได้เลย แต่ปีศาจตัวสุดท้ายนี้ไม่ใช่แค่ขั้น 9 อย่างแน่นอน แต่มันคือปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ขั้น 9 ที่ถือว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่พวกมัน อันที่จริงมีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่มันอาจจะเป็นปีศาจแห่งความโกลาหล (Chaos Demon) ด้วยซ้ำ นี่คือเหตุผลที่ลีโอเนลต้องรีบเร่ง ไม่มีทางที่เขาจะยอมให้ตัวเองถูกส่งตัวไปยังการต่อสู้ครั้งสุดท้ายได้ แต่เขาก็ไม่สามารถทิ้งคะแนนไปได้เช่นกันเพราะเขาจำเป็นต้องใช้มันแลกกับไอเทมชิ้นสุดท้ายที่จะพาเขากลับบ้าน สิ่งนี้ทำให้เขามีทางเลือกเดียว: เขาต้องออกจากโลกปีศาจ และมีเพียงหนทางเดียวที่ทำเช่นนั้นได้และแก้ไขทุกอย่างได้ในคราวเดียว… และหนทางนั้นจำเป็นต้องใช้เลือดของปีศาจระดับสูงชั้นเฟี้ยนด์ เธเอล่าแทบไม่ต้องพยายามอะไรเลย ในช่วงสามวันที่ลีโอเนลต่อสู้อยู่นั้น เธอได้พบและทำเครื่องหมายปีศาจประเภทนั้นไว้หลายตัว โดยทิ้งร่างแยกไว้ 8 ร่างซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ตำแหน่งของพวกมัน เมื่อเธอเห็นกลุ่มหมอกของลีโอเนลกำลังพุ่งตรงไปยังหนึ่งในตำแหน่งเหล่านั้น ริมฝีปากของเธอก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างงดงาม และร่างแยกทั้งหมดของเธอก็หายวับไปในทันที โดยหลอมรวมเข้ากับร่างหลักของเธอ เหยื่อของเธอมาถึงแล้ว … ภายในกลุ่มหมอก ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลงและขบกรามแน่น กับดักที่ดีที่สุดคือกับดักที่ศัตรูรู้ว่ามีอยู่ แต่ก็ยังจำเป็นต้องวิ่งเข้าใส่ เขาคุ้นเคยกับการใช้สติปัญญาจัดการผู้อื่น แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะถึงตาเขาที่ต้องลิ้มรสความพ่ายแพ้ด้วยวิธีเดียวกันบ้างแล้ว