Chapter 2946 หอกเสียบประจาน ลีโอเนลเงยหน้าขึ้นและสูดลมหายใจเข้าลึก เส้นเลือดสีดำดุจใยแมงมุมปูดโปนขึ้นมาตามลำคอและลากยาวไปทั่วแนวสันกรามที่คมกริบของเขา เขาเพิ่งจะดูดซับเลือดเข้าไปเพียงหยดเดียว แต่มันกลับดูเหมือนกำลังจะกลืนกินร่างกายของเขาไปเสียแล้ว ณ จุดนี้ แม้แต่ไอน่ายังอดรู้สึกกังวลไม่ได้ ทว่าในเวลาเดียวกัน ทอลลิเวอร์ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นด้วยอะไรบางอย่าง ตลอดเวลาที่ผ่านมา เจ้าตัวเล็กนี่ขดตัวอยู่รอบแขนซ้ายของลีโอเนลประหนึ่งรอยสักแขนเสื้อ มันนิ่งเงียบและไม่แสดงตัวตน ทว่าในวินาทีนั้นเอง ร่างของมันก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ทันใดนั้น เส้นสายสีดำและสีทองก็เริ่มแย่งชิงความเป็นใหญ่ภายในร่างกายของลีโอเนล แต่ความสงบนิ่งในดวงตาของเขากลับไม่จางหายไปแม้เพียงเสี้ยววินาที อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โลกภายนอกไม่ล่วงรู้เลยคือ ณ ตอนนี้ ลีโอเนลไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว เขากำลังยืนอยู่ในโลกของแผ่นจารึกแห่งชีวิต เขาแหงนมองห้องสมุดขนาดมหึมา ไม่ได้รู้สึกตกตะลึงหรือเกรงขามในความใหญ่โตของมันอีกต่อไป แต่เขากำลังจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่บางสิ่ง ลำดับดาราปราชญ์ ลำดับทะเลปราชญ์ ชื่อเรียกเหล่านั้นไม่มีความหมายสำหรับลีโอเนลอีกต่อไป เพราะสิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดคือสิ่งที่มันเป็นตัวแทน ลำดับแรกมุ่งเน้นไปที่ดวงดาว เสาะแสวงหาเพื่อทำความเข้าใจจักรวาลและปริศนาทั้งมวล ดัชนีความสามารถ ปัจจัยสายเลือด พลังพิเศษเหนือจินตนาการที่มนุษย์ในยุคสมัยที่ล่วงลับไปนานไม่สามารถหยั่งถึง ลำดับที่สองมุ่งเน้นไปที่ท้องทะเล ติดดิน มุ่งเน้นไปที่ดินและน้ำ ซึ่งเป็นธาตุทั้งสองที่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องมากที่สุดในการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตที่เปราะบางที่สุด มันมุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจตนเองและสิ่งมีชีวิตในโลก เป็นอิสระจากพันธนาการแห่งการดำรงอยู่และความกดดันที่จะต้องวิวัฒนาการและเติบโต มันมุ่งเน้นไปที่นิยามอันบริสุทธิ์ที่สุดของความหมายในการใช้ชีวิตและลมหายใจ หนึ่งนั้นทะยานสู่ดวงดาวอย่างน่าขัน ส่วนอีกหนึ่งนั้นกลับหยั่งรากลึก เมื่อรวมกัน พวกมันก่อกำเนิดภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบและครบถ้วนของโลก ซึ่งเหนือกว่าการเป็นเพียงออราเคิล... มันให้ความรู้สึกราวกับว่าปริศนาของจักรวาลทั้งหมดถูกวางกางอยู่ตรงหน้าเขา และความลับของร่างกายเขาก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับหนังสือที่เปิดออก ผ่านการหลอมรวมนี้ เขาสามารถสัมผัสถึงปัจจัยสายเลือดดาวเหนือภายในตัวเองได้ชัดเจนกว่าครั้งไหนๆ และวินาทีที่พวกมันสัมผัสได้ถึงการกระตุ้น เขาก็สามารถคว้ามันไว้ในมือและบังคับให้พวกมันกลับมาอยู่ในโฟกัสได้อีกครั้ง ในอดีต เขาเคยยอมเสียสละปัจจัยสายเลือดไปเพื่อยกระดับร่างกายและก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งสังขารมนุษย์ ทว่ามันก็ไม่เคยเลือนหายไปอย่างแท้จริงด้วยเหตุผลนั้นเช่นกัน และตอนนี้ เขาจะทำในสิ่งที่เหล่าลำดับปราชญ์ถนัดที่สุด... นั่นคือการสืบทอดความรู้ ทว่าครั้งนี้ เขาจะทำสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน ไม่เพียงแต่เขาจะปลุกทั้งอสูรอนันต์และอสูรความว่างเปล่าในร่างเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครทำสำเร็จมานานนับหลายชั่วอายุคน... แต่เขายังจะยกระดับพวกมันไปสู่สิ่งที่เหนือกว่านั้นอีกด้วย พลังอนาธิปไตยงั้นหรือ? เขาไม่จำเป็นต้องใช้มัน เขายื่นมือออกไป ไอสีแดงจางๆ วูบไหวอยู่รอบมือ รอยแตกสีแดงเริ่มปรากฏขึ้นทั่วผิวหนังของเขา เปล่งประกายดุจโลหะหลอมละลาย พลังอนันต์งั้นหรือ? เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้มันเช่นกัน เขายื่นมืออีกข้างออกไป และไอสีเงินทองก็ลอยล่องอยู่รอบๆ สิ่งที่ทำให้สัตว์เทพเหล่านี้พิเศษนักไม่เคยใช่พลังของพวกมัน พลังอนันต์อาจถูกจัดเป็นพลังอันดับหนึ่ง แต่ก็เป็นพลังแบบเป็ดที่ทำได้ทุกอย่างแต่ไม่เชี่ยวชาญสักทาง ยากจะใช้งานเพียงลำพังและมักจะนำไปสู่หนทางที่ซับซ้อนเกินไป พลังอนาธิปไตยในทางทฤษฎีถือเป็นพลังอันดับหนึ่งเช่นกัน แม้จะพูดให้ถูกคือมันอยู่นอกเหนือการจัดอันดับโดยสิ้นเชิง เพราะผู้คนส่วนใหญ่มักเข้าใจผิดว่ามันคือการทำลายล้างบริสุทธิ์ ทั้งที่จริงๆ แล้วไม่ใช่เลย อย่างไรก็ตาม มันควบคุมยาก สามารถทำลายแม้กระทั่งร่างกายของตนเอง และไม่ยินยอมให้ใช้พลังอื่นใดที่มีอยู่ พวกมันทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็มีข้อจำกัดอย่างร้ายกาจ แน่นอนว่าด้วยอำนาจแห่งการสร้างและอำนาจแห่งการทำลายล้าง ลีโอเนลไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเหล่านั้น... เพียงแต่เขาไม่มีเวลามากพอที่จะเริ่มเรียนรู้การควบคุมพลังใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ต้น ไม่ว่าพวกมันจะทรงพลังเพียงใด หากเขายังอยู่ในระดับแค่ Unfurled State กับพวกมัน พลังเหล่านี้ก็จะอ่อนแอกว่าพลังอื่นๆ ของเขามาก แต่ตอนนี้... เขาไม่จำเป็นต้องใช้พวกมันอีกต่อไปแล้วจริงๆ ร่างกายของลีโอเนลดูเหมือนจะถูกแยกออกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งมีผิวหนังที่ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด เส้นผมและดวงตากลายเป็นสีดำสนิทดุจยามค่ำคืน ในอีกครึ่งหนึ่ง ผิวหนังของเขาเปล่งประกายดุจทองคำอันงดงาม เส้นผมและดวงตาเป็นสีเงินที่สว่างเจิดจ้ายิ่งกว่านั้น ดูราวกับเครื่องใช้ที่ผ่านการขัดเงามาอย่างดี ออร่าของเขายังคงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่ลีโอเนลกดข่มมันไว้อย่างมั่นคงในทุกครั้ง บีบอัดมันให้เล็กลงและเล็กลงในพื้นที่จำกัด เขารู้ดีว่าเซลล์ของเขาสามารถรับได้มากกว่านี้ สามารถกลืนกินได้มากกว่านี้ ในชั่วขณะนั้น เซลล์ที่หิวกระหายของเขาเปรียบเสมือนปลิงจอมตะกละ คอยสูบกินทุกสิ่งที่ทำได้ ในที่สุด การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มหยุดนิ่ง และท้ายที่สุด ลีโอเนลก็ยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคงบนจุดสูงสุดเท่าที่กึ่งเทพจะเป็นไปได้ ทุกการเคลื่อนไหวของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก เมื่อดวงตาของเขากลับมาโฟกัสและหันมาสนใจโลกภายนอกอีกครั้ง เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ เสียงหัวใจเต้นของเขาดังสะท้อนออกมาเพียงครั้งเดียว ส่งผลให้โลกโดยรอบแตกสลายลงอีกครั้ง เขาเม้มกำหมัด ‘ไม่ เรายังรับได้อีก... นี่เป็นเพียงพื้นฐานที่โลกทั้งสองมอบให้ หากเราดูดซับเข้าไปมากกว่านี้ ความแตกต่างจะยิ่งเด่นชัดขึ้นไปอีก... ถ้าอย่างนั้น…’ ออร่าของลีโอเนลดิ่งวูบลง และในวินาทีนั้นเอง เขาก็ทำในสิ่งที่ไอน่าเคยทำมาก่อนหน้านี้ แต่มันรุนแรงและชัดเจนยิ่งกว่า ในชั่วพริบตา เขากลายเป็นมนุษย์ธรรมดาอีกครั้ง ทว่าเมื่อเขาขยับก้าวเดินเพียงนิดเดียว หลุมขนาดมหึมาก็ก่อตัวขึ้นใต้เท้าของเขา เขาผ่อนลมหายใจ เส้นผมและดวงตาของเขากลับกลายเป็นสีม่วงอ่อนเหมือนเดิม “ได้เวลาไปแล้ว” ลีโอเนลกล่าว “ไปไหน?” ไอน่าถาม “เธอแค่อยู่ที่นี่แล้วทำตัวสวยๆ ก็พอ” ไอน่ากรอกตา แต่ก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไร ลีโอเนลก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน “ฉันรู้ว่าเธอยังทะลวงระดับไม่เสร็จ ทำมันให้เสร็จก่อนเถอะ ในท้ายที่สุดแล้วฉันจำเป็นต้องพึ่งพาเธอ... “แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้” “...แล้วเธอจะไปไหน?” “ไปเด็ดหัวพวกเทพมาเสียบประจานสักสองสามหัว”