บทที่ 2949 หัวใจแห่งซิลแวน โลกสั่นสะเทือนและคร่ำครวญขณะที่พลังยุทธ์วิถี (Force Arts) พุ่งทะยานเต็มผืนฟ้า พลังเหล่านั้นอาศัยแรงหนุนจากขุนเขาที่พวกมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อกวาดล้างพวกอินวาลิด (Invalids) เป็นกลุ่มก้อน ทว่าต่อให้พวกมันสังหารศัตรูไปมากเพียงใด ดูเหมือนว่าจะมีอีกสิบตัวที่รอคอยจังหวะซ้ำเติมอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เผ่าพันธุ์คนแคระต้องตกอยู่ในความเคร่งขรึมไม่ใช่จำนวนของพวกมัน แต่เป็นเพราะเหล่าขุมพลังระดับสูงของพวกอินวาลิดยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลยแม้แต่น้อย พวกมันปฏิบัติต่อชีวิตของพวกเดียวกันเองอย่างไม่ยี่หระและปราศจากความใส่ใจ พวกมันยินดีที่จะปล่อยให้ชีวิตเหล่านั้นค่อยๆ บั่นทอนกำลังของฝ่ายตรงข้ามไปเรื่อยๆ เหมือนแมลงเม่าที่บินเข้ากองไฟ ท้ายที่สุดแล้ว หากรวบรวมพวกมันได้มากพอ แม้แต่เปลวเพลิงที่คงกระพันที่สุดก็ย่อมต้องมอดดับลง มาถึงจุดนี้ของสงคราม หลังจากที่การต่อสู้ดำเนินมาอย่างดุเดือดตลอดสองเดือนเต็ม กองทัพของเผ่าพันธุ์มรรตัยก็ได้ถูกจัดตั้งและส่งลงสนามรบ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีกองทัพกึ่งเทพจำนวนมากที่ลงมาจากดินแดนกึ่งเทพเพื่อเข้ามาช่วยเหลือ กระนั้น ในสถานการณ์ทั้งหมดนี้ ขุมอำนาจสองแห่งที่มีความเชื่อมโยงกับลีโอเนลกลับถูกเมินเฉยโดยสิ้นเชิง และในทางตรงกันข้าม พวกอินวาลิดดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่พวกเขายิ่งกว่าที่อื่น ข้อเท็จจริงสองประการนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่ว่า ทั้งเขตแดนของเผ่าพันธุ์คนแคระและเขตแดนของเผ่าพันธุ์วิญญาณที่ลีโอเนลเคยไปเยือน ต่างตกอยู่ในสภาวะที่เลวร้ายที่สุดและดูเหมือนว่าอาจจะล่มสลายลงได้ทุกเมื่อ ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ พวกเขาตระหนักดีว่าแม้พวกเขาจะปาฏิหาริย์รอดชีวิตไปได้... สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่ที่ปลายทางจะเป็นอย่างไร ในตอนนี้ โลกกำลังปล่อยให้พวกอินวาลิดเป็นคนจัดการพวกเขา แต่แล้วเมื่อถึงเวลาที่โลกใบนี้ตัดสินใจหันคมดาบเข้าใส่พวกเขาเองล่ะ? ... ลึกลงไปในกองทัพอินวาลิด มีอินวาลิดกลายพันธุ์ (Variant Invalids) สองตนยืนตระหง่านอยู่ พวกมันสวมชุดเกราะสีดำและดูเหมือนจะพ่นละอองหมอกกรดสีดำออกมาอยู่ตลอดเวลา พวกมันดูคล้ายภูตผีมากกว่าสิ่งอื่นใด ดวงตาบุ๋มลึกและถูกพันธนาการไว้ด้วยแถบผ้าสีดำ ผิวพรรณซีดเผือดผิดปกติ ท่าทางดูน่าเกลียดน่ากลัว และความผอมแห้งติดกระดูกของพวกมันทำให้ใครก็ตามที่มองนานๆ รู้สึกไม่สบายใจ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่คุ้นเคยกับผู้บัญชาการทั้งสองนี้ต่างรู้ดีว่า แม้จะเทียบกับมาตรฐานปกติของพวกมัน ความหม่นหมองในตอนนี้ก็อยู่ในระดับที่สูงกว่าเดิมมาก ไม่ใช่เพราะความตายของพวกพ้องอินวาลิดหรอกนะ เรื่องพวกนั้นพวกมันหาได้ใส่ใจไม่ ปัญหาคือข่าวที่พวกมันได้รับมาจากกองบัญชาการ... ไม่เพียงแต่ที่ตั้งกองบัญชาการของพวกมันจะถูกค้นพบเท่านั้น แต่ในจุดที่ไม่คาดฝัน กองกำลังสำรองของพวกมันยังถูกสังหารหมู่จนสิ้นซากอีกด้วย ไม่ทราบแน่ชัดว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร ในสถานการณ์ที่ราวกับผ่านไปเพียงชั่วข้ามคืน กองทัพกว่า 90% ของพวกมันถูกลบหายไป รวมถึงเหล่าขุนพลสงครามที่ทรงพลังที่สุดด้วย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกอินวาลิดได้สะสมกองทัพจำนวนมหาศาลนับล้านล้าน และพวกมันได้ซ่อนเร้นเอาไว้เป็นอย่างดีเพื่อรอคอยเวลาที่เหมาะสมที่สุด ตามแผนการเดิม พวกมันจะปลดปล่อยกองทัพเหล่านี้หลังจากเข้าสู่ดินแดนแห่งพระเจ้า (God Realm) โดยยอมเสียสละพวกมันจำนวนมากเพื่อให้ได้มาซึ่งฐานที่มั่นที่แท้จริง แต่ในตอนนี้... สิ่งนั้นจะยังเป็นไปได้อยู่อีกหรือ? แน่นอนว่าแกนกลางพลังอำนาจของพวกมันยังคงถูกซ่อนอยู่ในกองบัญชาการ แต่เมื่อมันถูกค้นพบแล้ว สถานะปัจจุบันนี้จะยังคงอยู่ไปได้อีกนานเท่าใดกัน? พวกมันเกือบจะสร้างดินแดนแห่งพระเจ้าของพวกอินวาลิดได้สำเร็จแล้ว แต่กลับต้องมาเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น สิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุดก็คือ สัญญาณทุกอย่างบ่งชี้ว่ามีเพียงลีโอเนล โมราเลสเท่านั้นที่ทำเรื่องนี้ได้ พวกมันไม่เข้าใจว่าเขาทำได้อย่างไร พวกมันไม่อาจหยั่งถึงได้ว่าตัวตนระดับมิติที่หกจะสามารถกวาดล้างขุมพลังจำนวนมากเช่นนี้ได้สำเร็จในเวลาอันสั้นจนพวกมันไม่ทันสังเกตเห็นเลยได้อย่างไร แต่เมื่อวิธีอื่นไม่ได้ผล คำตอบที่เรียบง่ายที่สุดมักจะเป็นคำตอบที่ถูกต้องที่สุดเสมอ ความโกรธแค้นที่พวกอินวาลิดมีต่อลีโอเนลนั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และในตอนนี้พวกมันก็ได้ส่งพวกอินวาลิดจำนวนมากที่สุดไปจัดการกับเขาแล้ว ทว่าสิ่งที่พวกมันยังไม่ทันได้ตระหนักก็คือ กองทัพนั้นได้ถูกลีโอเนลจัดการล้างบางด้วยตัวคนเดียวไปเป็นที่เรียบร้อยแล้วอีกครั้ง และในตอนนี้... เขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำมันอีกเป็นครั้งที่สอง ... ลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นในโลกอินบีทวีน (Inbetween World) เขาก้าวออกมาจากความว่างเปล่าโดยมีแบร็คเคนยืนนิ่งอย่างเชื่อฟังอยู่ด้านหลัง เขาเฝ้ามองสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าปัญหาที่เขาต้องเผชิญในตอนนี้มันช่างใหญ่หลวงและครอบคลุมทุกสรรพสิ่งเหลือเกิน เพียงสิบปีก่อน เขายังคงกังวลเรื่องการชวนเด็กสาวที่เขาชอบไปเดท และการลงเล่นอเมริกันฟุตบอลในโรงเรียนมัธยม พร้อมกับสงสัยว่าการเป็นนักกีฬาอาชีพจะเป็นอย่างไร ในตอนนี้ เขากำลังยืนอยู่เหนือจักรวาล เฝ้ามองโลกที่ถูกปิดล้อมจากทุกทิศทาง และอาบไล้ไปกับความเป็นจริงที่แตกสลายของระเบียบโลกที่กำลังพังทลาย หลังจากพบตัวตนที่แท้จริงของตัวเอง ซึ่งเคยถูกขังไว้ในร่างกายและซ่อนเร้นอยู่ใต้ชั้นความโกรธแค้นและความเจ็บปวด ทุกอย่างกลับยิ่งดูเหนือจริงมากกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา เขาแบมือออกและหอกเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เขามองมันอย่างเงียบเชียบโดยไม่เคลื่อนไหวในทันที หอกเล่มนี้คือสิ่งที่เขาตีขึ้นด้วยความเดือดดาล เป็นหอกที่บรรจุวิญญาณของอสูรเทพตกสวรรค์ (Fallen God Beasts) นับร้อยเอาไว้ เพียงแค่ถือมันไว้ในฝ่ามือ แม้แต่พลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) โดยรอบก็ดูเหมือนจะพยายามหลีกหนีให้ไกลจากมัน ด้วยความหวาดกลัวต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากเข้าใกล้จนเกินไป รอยสักเริ่มปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของลีโอเนล กางเกงวอร์มของเขามีขนสีขาวโผล่ออกมา และมีรัศมีปรากฏขึ้นที่เบื้องหลัง อุปกรณ์เสริมข้อเท้าและข้อมือสีทองแดงที่สั่นไหวอย่างรุนแรงตามกระแสลมปรากฏขึ้นรอบตัวเขา พร้อมกับสร้อยคอเขี้ยวเสือสีดำสนิทที่แกว่งไกวอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมรอบลำคอ เขาสะบัดมืออีกข้างหนึ่งและหัวใจดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้น มันคือหัวใจที่แท้จริง หัวใจที่ถูกกระชากออกมาจากหน้าอกของสิ่งมีชีวิตที่ยังคงหายใจอยู่ ถึงกระนั้นมันก็ยังคงเต้นต่อไป ทุกการสั่นสะเทือนแผ่วเบาทำให้เกิดวงแหวนสีทองกระเพื่อมออกไปรอบข้าง หัวใจดวงนี้เป็นที่รู้จักในนาม "หัวใจแห่งซิลแวน" (Sylvan Heart) หนึ่งในสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในโลกใบนี้... และเป็นสิ่งต้องห้ามขนาดมหึมาที่ไม่มีใครกล้าแตะต้อง หากไม่อยากเผชิญหน้ากับความโกรธแค้นของเผ่าพันธุ์เทพซิลแวนทั้งมวล