Chapter 2926 พลานุภาพ ลีโอเนลเดินผ่านความว่างเปล่าด้วยฝีเท้าที่เชื่องช้าและมั่นคง เขามิได้รีบร้อน ในขณะที่ความคิดในหัวกำลังหมุนวนอย่างหนัก เขามองเห็นเส้นทางนี้มาตั้งแต่ต้น เขารู้ดีว่าเมื่อเหตุการณ์ดำเนินมาถึงขั้นนี้ ในที่สุดมันจะบีบให้พวกอินแวลิดต้องลงมือ และนั่นก็มีเหตุผลที่ชัดเจนมาก ทวยเทพ หรือจะให้พูดให้ถูกต้องในกรณีนี้คือ เหล่าเทพที่จุติมาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ (Mortal Races) ภายใต้สถานการณ์ปกติ เผ่าพันธุ์อย่างเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่า (Void Race) และเผ่าพันธุ์อื่นที่มีสถานะเทียบเคียงกัน คงจะยินดีที่จะเพิกเฉยต่อสถานการณ์นี้ไปสักพัก ปล่อยให้พวกอินแวลิดอาละวาดและกวาดล้างดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้มากขึ้น เพื่อลดภาระของ 'การดำรงอยู่' (Existence) และชะลอการมาถึงของดาวเหนือ ทว่า การทำเช่นนั้นคงไม่ง่ายดายนัก อาณาจักรเทพมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง และพวกอินแวลิดต่างเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นศัตรูของการดำรงอยู่ พวกมันเป็นที่รังเกียจยิ่งกว่าเผ่าฟอคส์ในอดีตเสียอีก ทุกคนมีหน้าที่ต้องจับอาวุธขึ้นมาเพื่อกวาดล้างพวกอินแวลิด การใช้ประโยชน์จากพวกมันเพียงเพราะความสะดวกสบายย่อมถือเป็นการขัดต่อหลักการของตนเอง แน่นอนว่ากฎเกณฑ์ก็เป็นเพียงตัวหนังสือที่ตายแล้ว และผู้ที่แข็งแกร่งกว่าคือผู้กำหนดทุกสิ่ง และนั่นคือจุดที่เหล่าทวยเทพของเผ่าพันธุ์มนุษย์เข้ามามีบทบาท เหล่าผู้ดำรงอยู่ที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้จะนิ่งเฉยดูทายาทของตนถูกสังหารได้อย่างไร? พวกเขาจะต้องกดดันให้เผ่าพันธุ์เทพอื่นๆ ตัดสินใจในเรื่องนี้อย่างแน่นอน และต่อให้เผ่าพันธุ์เทพจะทำตัวเฉื่อยชา เหล่าทวยเทพเหล่านี้ก็ย่อมมีสิทธิ์อันชอบธรรมที่จะลงมือจัดการด้วยตนเอง ท้ายที่สุดแล้ว การทำเช่นนั้นก็จะไม่ถือว่าเป็นการละเมิดกฎของสภาเทพแต่อย่างใด ลีโอเนลเข้าใจเรื่องนี้ ดีเช่นเดียวกับพวกเอาแลน, อสูรเทพตกสวรรค์ และที่แน่นอนที่สุดคือพวกอินแวลิดกลายพันธุ์ที่ซ่อนตัวจากการตรวจสอบของอาณาจักรเทพมาโดยตลอด แล้วเหตุใดพวกอินแวลิดถึงเลือกดำเนินการเช่นนี้? เห็นได้ชัดว่านี่เป็นส่วนหนึ่งในแผนการของพวกมันตั้งแต่ต้น การเปิดทางเชื่อมจากอาณาจักรเทพไปยังอาณาจักรเบื้องล่างในระดับมหึมา จะช่วยให้พวกมันบรรลุเป้าหมายได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แต่นี่ก็ชัดเจนเช่นกันว่าเป็นวิธีการจงใจเล่นงานลีโอเนล ความจริงก็คือ ต่อให้เหล่าทวยเทพจากเผ่าพันธุ์มนุษย์จะกดดันสภาเทพให้ตัดสินใจ ก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาหลายปี ด้วยการโจมตีของพวกอินแวลิด บับเบิ้ลมนุษย์ (Human Bubble) ย่อมต้องอยู่ในอันดับต้นๆ ของเป้าหมายอย่างไม่ต้องสงสัย และมันจะบีบให้ลีโอเนลต้องปรากฏตัวในพื้นที่ที่คาดเดาได้ แทนที่จะปล่อยให้เขาวิ่งพล่านไปทั่วโดยไม่มีใครหยุดยั้ง แม้นี่จะไม่ใช่ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการลงมือ แต่มันก็ไม่ใช่ช่วงเวลาที่แย่ที่สุดเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ชัดเจนว่าอสูรเทพตกสวรรค์และพวกเอาแลนวางแผนที่จะใช้ข้ออ้างเรื่อง 'การปฏิเสธความรับผิดชอบ' เพื่อเป็นข้อแก้ต่างในการประสานงานระหว่างพวกเขากับพวกอินแวลิด หรือไม่พวกเขาก็อาจจะมีวิธีการแยกแยะสิ่งเหล่านี้ออกจากกันตั้งแต่แรกแล้ว อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่คิดว่ามันจะใช้เวลาหลายปี อันที่จริงเขารู้สึกว่าเวลาหนึ่งปีก็ยังถือว่านานเกินไปเสียด้วยซ้ำ 'เรื่องนี้จะต้องจบลงในสามเดือน...' กำหนดการเดิมของเขาคือสองเดือน ทว่าเพราะเขาไม่สามารถกวาดล้างพวกอินแวลิดทั้งหมดที่หลงเหลืออยู่ในโลกที่ไม่สมบูรณ์ได้ เขาจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างล่อแหลม นั่นทำให้กรอบเวลาที่เขาต้องจัดการบีบคั้นมากทีเดียว อาคมป้องกันคงจะอยู่ได้นานอย่างน้อยสองเดือน แต่สามเดือนคงเป็นขีดจำกัด อาจจะต้องมีการเสียสละเกิดขึ้นบ้าง ทว่าลีโอเนลก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป สายตาของเขายังคงจดจ่ออยู่กับเป้าหมายอย่างเต็มที่ มีเพียงเส้นทางเดียวที่จะผ่านเรื่องนี้ไปได้ และเขาต้องเดินผ่านมันไปให้ได้ และในระหว่างที่ทำเช่นนั้น เขาก็อาจจะล่อพวกหนูที่กำลังตื่นตระหนกออกมา และสะสางปัญหาที่ค้างคาเสียที ในขณะนั้น ลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นเหนือชั้นบรรยากาศของบับเบิ้ลมนุษย์ ยืนอยู่บนขอบมิติราวกับว่าเขากำลังทรงตัวอยู่บนฟองสบู่จริงๆ การรุกรานของพวกอินแวลิดดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่าสิ่งที่ลีโอเนลทำเพื่อปกป้องพิกัดของบับเบิ้ลมนุษย์นั้นไม่ใช่สิ่งที่ยั่งยืน และไม่ได้ผลดีนักต่อการดำรงอยู่ที่แข็งแกร่งที่สุด การที่พวกอินแวลิดมาถึงที่นี่ได้รวดเร็วเช่นนี้ หมายความได้เพียงอย่างเดียวว่าพวกมันมุ่งเป้ามาที่นี่โดยเฉพาะ และก็เป็นไปตามคาด จำนวนของพวกอินแวลิดและอินแวลิดกลายพันธุ์ที่นี่มีจำนวนมหาศาลเกินกว่าที่เขาจะพบเจอได้จากที่อื่น พวกมันมีจำนวนนับพันล้าน หากปล่อยให้เป็นไปตามนี้ อย่าว่าแต่สามเดือนเลย ม่านพลังคงต้านทานได้เพียงหนึ่งเดือนเต็มๆ และอย่างดีที่สุดอาจจะเหลืออีกสักสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับว่าพวกมันบ้าคลั่งเพียงใด ลีโอเนลเฝ้ามองภาพทั้งหมดจากเบื้องบน แสงจากอาคมใต้ฝีเท้าส่องประกาย ในขณะที่แววตาของเขาไหวระริกด้วยความเย็นชา เขายังไม่ลงมือในทันที อย่างแรกเขาต้องการสัมผัสถึงกองทัพเหล่านี้ รวมถึงดูว่าทักษะความเข้าใจใหม่ของเขาจะมีปฏิกิริยาต่อโลกโดยรอบอย่างไร โลกอินบีทวีน (Inbetween Worlds) และพลังอนาธิปไตยของพวกมัน... มันจะปะทะหรือจะช่วยส่งเสริมความเข้าใจใน 'อธิปไตยแห่งการทำลายล้าง' ของเขา? พลังอนาธิปไตยเป็นเส้นทางแห่งการสร้าง การทำลาย หรือไม่ใช่ทั้งสองอย่างกันแน่? คำตอบดูเหมือนจะเป็นการทำลายล้างอย่างชัดเจน แต่ทัศนคติของลีโอเนลที่มีต่อโลกใบนี้ไม่ได้เป็นแบบทวิลักษณ์เช่นเดิมอีกต่อไปแล้ว ถึงอย่างนั้น นั่นก็เป็นเพียงเรื่องรอง เพราะหลังจากสังเกตการณ์กองทัพอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตระหนักได้ว่าเขากำลังคิดถูก... เรื่องนี้คงไม่ง่ายเลย พวกอินแวลิดเหล่านี้ทรงพลังอย่างแท้จริง และหากปราศจากความได้เปรียบของการอยู่ในโลกที่ไม่สมบูรณ์ หากเขาพุ่งตัวเข้าใส่กองทัพนี้ตรงๆ เขาคงนับว่าโชคดีมากหากฆ่าพวกมันได้เพียงไม่กี่แสนตัวก่อนที่จะสิ้นใจ ลีโอเนลเม้มปากเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ โดยไร้สุ้มเสียง เขาแทรกตัวผ่านม่านพลัง ปรากฏตัวขึ้นในบับเบิ้ลมนุษย์เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสองปีก็น่าจะเป็นเช่นนั้นสำหรับพวกเขา แต่สำหรับตัวเขาเอง มันผ่านไปนานกว่า 10 ปีแล้ว ด้วยการก้าวเพียงครั้งเดียว เขาก็ปรากฏตัวขึ้นแถวดินแดนก็อดเลน (Godlen Territory) น่าเสียดายที่เวลานี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการหวนรำลึกความหลัง พลังของเขาในตอนนี้ อย่างน้อยก็ในรูปแบบดิบๆ ยังไม่เพียงพอสำหรับเรื่องนี้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่เขารู้อยู่แล้วว่าต้องทำอย่างไร เขาจะแสดงให้โลกเห็นถึงพลานุภาพของช่างสร้างอาวุธเทพ (God Armament Crafter) ... ลึกลงไปในโลกอินบีทวีน ความโกลาหลทำให้ฟลอราที่อยู่ในสภาพบอบช้ำต้องนั่งนิ่ง ในชั่วขณะนั้น เธอแหงนหน้ามองขึ้นไป ดวงตาสีม่วงของเธอส่องประกาย