บทที่ 2972 ทะลวงผ่าน ลีโอเนลเอนหลังพิงเบาะภายในลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) ขณะเฝ้ามองเหตุการณ์ที่กำลังดำเนินไป เขาไม่ได้ขยับตัวแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เขาทำคือบอกให้ชานเรย์เตรียมตัวหลบหนี และนั่นคือทั้งหมดที่เขาทำ ทันทีที่ฝ่ามือปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเบื้องบนและเริ่มกดลงมา ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังถูกบดขยี้ รอยประทับรูปฝ่ามือที่สมบูรณ์แบบได้ปรากฏขึ้นบนพื้นดินแล้วแม้กระทั่งในตอนที่ฝ่ามือยังคงอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ นั่นคือรูปแบบการควบคุมพลังงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ลีโอเนลเคยเห็นมา จากนั้นความหายนะก็บังเกิด ฝ่ามือยังคงอยู่สูงขึ้นไปหลายกิโลเมตรในตอนที่สมาชิกเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่ากลุ่มแรกเริ่มทนรับแรงกดดันไม่ไหว และระเบิดออกกลายเป็นฝนเลือด ลีโอเนลยิ้มออกมาจากภายในลูกบาศก์แบ่งส่วน เขาเก็บกวาดเลือดเหล่านั้นอย่างไม่ใส่ใจเพื่อภรรยาของเขาโดยไม่หันกลับไปมองแม้แต่ครั้งเดียว เมื่อฝ่ามืออยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งกิโลเมตร เขาก็ส่งสัญญาณให้ชานเรย์ผู้ซึ่งกำลัง "ต่อสู้" กับฝ่ามือนั้นให้รีบหนีไป จากนั้นลูกบาศก์แบ่งส่วนก็เปลี่ยนเป็นโหมดกระสวยและพุ่งทะยานออกไปไกล ตู้ม! เบื้องหลังของพวกเขา โลกพังทลายลงและกองทัพเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่ากว่าครึ่งแตกสลายไป ลีโอเนลแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ นี่มันยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจนแทบไม่น่าเชื่อ เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเรื่องนี้จะต้องเกิดขึ้น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ต่างจากความเย็นชาเฉยเมยตามปกติเวลาที่การคำนวณของเขาเห็นผลลัพธ์... ครั้งนี้เขากลับรู้สึกมีความสุข ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็เข้าใจว่ามันคืออะไร หัวใจของเขาเบาหวิวขึ้น แม้ว่าเขาจะเพิ่งผ่านเรื่องราวมามากมาย แต่เขาก็ไม่ได้สูญเสียใครไปเลย หากจะมีสิ่งใดเพิ่มเข้ามา นั่นก็คือแรงกดดันบนบ่าของเขา และมันคือน้ำหนักที่เขาต้องแบกรับไว้เพียงลำพัง เขาไม่เคยตระหนักมาก่อนในอดีต แต่น้ำหนักนี้มักจะส่งผลต่ออารมณ์ของเขาเสมอ นั่นเป็นเพราะมีความขัดแย้งทางความคิดบางอย่างเกิดขึ้นในใจของเขา หากเขามั่นใจในทุกสิ่งมากขนาดนั้น แล้วทำไมเขาถึงรู้สึกถึงแรงกดดัน? ทำไมเขาถึงยังรู้สึกถึงน้ำหนักเหล่านั้น? เขาไม่ควรจะทำตัวสบายๆ และไม่เดือดร้อนกับทุกสิ่งหรอกหรือ? เขามักจะแสร้งทำเป็นว่าตัวเองไม่เดือดร้อน แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเช่นนั้นหรือ? คำตอบที่ชัดเจนคือไม่ เขารู้สึกถึงน้ำหนักนั้นทุกครั้ง เพียงแต่เขาฉาบหน้าด้วยท่าทาง สร้างกำแพงเพื่อปกป้องตัวเอง เป็นเมล็ดพันธุ์จอมปลอมที่ฝังลึกอยู่ในจิตใจ ซึ่งทำให้เขารู้สึกเหนือกว่าสิ่งที่เขารู้สึกอยู่ภายในจริงๆ แต่ในตอนนี้ เขารู้สึกเหมือนเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง เขารู้สึกเหมือนเป็นลีโอเนล โมราเลส ชายที่พ่อของเขาอบรมสั่งสอนมา และชายที่เขาถูกกำหนดให้เป็น เคยมีความหดหู่ ความโกรธแค้นเกี่ยวกับคนที่เรียกว่าย่าของเขา และความเดือดดาลต่อการกระทำของเหล่าทวยเทพ ทั้งหมดนั้นล้วนหมกมุ่นอยู่กับการกดขี่มนุษย์ "ตัวเล็กๆ" อย่างเขา แต่เขาตระหนักว่าความคิดแห่งความโกรธแค้นเหล่านั้นไม่ได้คงอยู่ถาวรเหมือนในอดีตอีกต่อไป และในตอนนี้เมื่อเขาเริ่มการล้างแค้น มันกลับให้ความรู้สึกที่หอมหวานและศักดิ์สิทธิ์อย่างน่าประหลาด เขาไม่เคยรู้สึกดีขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เอาล่ะ บางทีนั่นอาจจะไม่จริงเสียทีเดียว เขาเคยรู้สึกดีไม่แพ้กันในคืนเข้าหอ... หากคืนเดียวจะสามารถรวบรวมช่วงเวลาหลายสัปดาห์ที่พวกเขาใช้ร่วมกันได้ ความคิดเหล่านั้นทำให้จิตใจของลีโอเนลล่องลอย และเขาขยับตัวบนที่นั่ง เขาจำเป็นต้องจดจ่อ มิเช่นนั้นเขาอาจจะไปรบกวนภรรยาของเขาที่นี่และเดี๋ยวนี้ เขาต้องทนเหงามาถึงสิบปีเต็มโดยไม่ได้แตะต้องตัวเธอ นั่นมันเป็นความทุกข์ทรมานแสนสาหัส แน่นอนว่าพวกเขาสามารถชดเชยเวลาที่เสียไปได้ตั้งแต่นั้นมา แต่ก็ไม่ทั้งหมด มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายและเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการทุกอย่างให้ครบถ้วนในเวลาอันสั้น ดังนั้นกิจกรรมกระชับความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงต้องจบลงอย่างรวดเร็ว ในตอนนี้ ลีโอเนลดูเหมือนจะมีอิสระมากพอที่จะนึกถึงเรื่องเหล่านั้นอีกครั้ง 'อา... บางทีนิดหน่อยคงไม่เป็นไรหรอก' ขณะที่ชานเรย์กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ลีโอเนลก็แอบย่องไปหาภรรยาของเขาเพื่อทำลายช่วงเวลาแห่งการทำสมาธิอันเงียบสงบของเธอ เชื่อเถอะว่าเธอคงไม่ว่าอะไร ... ในขณะที่ลีโอเนลจดจ่ออยู่กับการระบายความต้องการของตัวเอง โลกภายนอกกำลังตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแท้จริง การปรากฏตัวของฝ่ามือนั้นอาจจะไม่ใช่เรื่องชัดเจนสำหรับผู้อื่น แต่ลีโอเนลรู้ดีว่ามันมาจากที่ใด แดนทวยเทพ และเขายังรู้ด้วยว่าใครอีกที่ไม่อาจมองข้ามเหตุการณ์นี้ไปได้ แดนทวยเทพเช่นกัน วินาทีที่เทพเจ้าลงมือกับดินแดนที่ต่ำกว่า ย่อมถูกตรวจพบได้ แต่ชัดเจนว่าลีโอเนลต้อนเทพองค์นี้จนมุม พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ มิเช่นนั้นแผนการทั้งหมดคงพังทลาย แต่ในเมื่อพวกเขาถูกเปิดโปงแล้ว ก็ไม่มีที่ให้หลบซ่อนอีกต่อไป และพวกเขาทำได้เพียงเริ่มการต่อสู้ของตนเองในแดนทวยเทพ ในเวลาเดียวกันกับที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น องค์กรที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของแดนมนุษย์และแดนกึ่งเทพก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเคลื่อนไหวเช่นกัน แผนการทั้งหมดของพวกเขาถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นเช่นเดียวกับแผนของพวกเอาว์แลนและอสูรเทพตกสวรรค์ ในขณะเดียวกัน เผ่าพันธุ์ทวยเทพก็ได้ส่งกองกำลังหลายหน่วยลงมา โดยมีเป้าหมายเดียวคือ กำจัดลีโอเนล อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือ เมื่อลงมาถึง แทนที่จะได้ปะทะกับลีโอเนล พวกเขากลับพบว่าตัวเองต้องเข้าสู่การต่อสู้ที่ดุเดือดกว่าเดิมกับพวกเอาว์แลน เนื่องจากการโจมตีของลีโอเนลร่วมกับชานเรย์ที่มีต่อผู้คนของพวกเขา ทำให้พันธมิตรตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย เมื่อพวกเขาเห็นเทพเจ้าจำนวนมากเริ่มลงมือ การต่อสู้ก็ปะทุขึ้นในทันทีโดยไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ดังนั้น พายุนี้จึงดูเหมือนจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ลีโอเนลกำลังสนุกกับการกวนประสาทภรรยาของเขา ... "... อืม... ฉันกำลังจะทะลวงผ่านระดับอยู่แล้วเชียว!" "งั้นก็ไปทะลวงผ่านอย่างอื่นแทนเถอะ..." ลีโอเนลพึมพำโดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขารู้สึกได้ถึงมือที่สอดผ่านแผ่นหลังของเขาในทันที "เฮ้ย! เดี๋ยว! ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นนะ!" ลีโอเนลสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ เสียงหัวเราะคิกคักของไอน่าดังก้อง "หึ นึกว่าตัวเองเป็นนักแสดงตลกหรือไง?" ลีโอเนลยิ้มกริ่มอย่างเจ้าเล่ห์แล้วพลิกตัวภรรยาของเขา ไอน่าตกใจเพราะคิดว่าลีโอเนลกำลังจะทำอะไรบ้าๆ เธอถอนหายใจอย่างโล่งอกและครวญครางออกมาเมื่อเขาสอดแทรกเข้ามาในจุดที่ถูกต้อง แต่แล้วดวงตาของเธอก็เบิกโพลงและเรียวขาทั้งสองข้างก็เกร็งกระตุก เมื่อนิ้วหัวแม่มือของเขาสอดแทรกเข้าไปในจุดที่ไม่ควรจะเข้าไป โลกทั้งใบของเธอพลิกคว่ำ และดวงตาของเธอก็เหม่อลอยขึ้นไปบนเพดานด้วยความรู้สึกที่เกินต้านทาน