**บทที่ 3591 การพบกับไอล่า** เดวิสได้ยินเสียงอันไพเราะของหญิงสาวทรงบอบบาง ผมสีชมพูยาวสีดูลูบไหลลงมารอบใบหน้าเป็นคลื่นอิสระ เธอยืดตัวเข้าหาเขา ขณะที่ผ้าคลุมคลุมหน้าอกรอบคอเหมือนเมล็ดฝ้ายพลิ้วตามการเคลื่อนไหวของเธอ ตาเม็ดอัลมอนด์ของเธอเปล่งประกายสีมรกตอำมหันต์ลึกลับ ดึงดูดหัวใจของผู้ใดให้ดิ่งลงสู่ความลึกของจิตใจ เธอสวมชุดผ้าไหมสีชมพูอ่อนประดับดอกเชอร์รีสีแดงละเอียดอ่อน ชุดราวกับอุปกรณ์ประดับผมหัวที่มีดอกไม้ไหมอ่อนสวยงาม เธอคล้ายนางฟ้าจากภาพวาด ความหล่อหลอมของเธอทำให้ผู้ที่อยู่รอบข้างต่างลมหายใจ แต่ความเป็นอันธพาลของเขากลับได้ดึงดูดความสนใจมากกว่า ทำให้หัวใจของทุกคนเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความกังวล เขาเห็นว่าทุกคนกำลังเป็นห่วงนางนางฟ้าไอล่า เชอร์รีวีฟ กลัวว่าเขาอาจทำอะไรกับเธอได้ “จักรพรรดิผู้ประทานความตาย ผมขออภัยในความไม่รู้ของผม แต่ขอทราบเหตุผลที่ท่านมาที่นี่แน่ๆ ได้ไหม?” หัวหน้าตระกูลเชอร์รีวีฟถาม เดวิสมองชายผมสีชมพูที่สูงเท่ากับเขา เขารู้ว่าหัวหน้าคือพ่อของนางไอล่า เชอร์รีวีฟ “ผมมาที่นี่เพื่อตอบจดหมายที่นางไอล่าเชอร์รีวีฟส่งมา ผมต้องการคุยกับเธอโดยลำพัง เพื่อปิดฉากสถานการณ์นี้ให้แล้วเสร็จครั้งหนึ่งเพื่อประโยชน์ของเราทั้งสอง แทนที่จะลากยืดต่อไป” “ผมมาที่นี่เพื่อตอบจดหมายที่นางไอล่าเชอร์รีวีฟส่งมา ผมต้องการคุยกับเธอโดยลำพัง เพื่อปิดฉากสถานการณ์นี้ให้แล้วเสร็จครั้งหนึ่งเพื่อประโยชน์ของเราทั้งสอง แทนที่จะลากยืดต่อไป” “พวก…เราห” สีหน้าหัวหน้าตระกูลเชอร์รีวีฟเผยออกมาซับซ้อนเหมือนกับว่าไม่รู้จะจัดการกับคำขอนี้อย่างไร “อย่าเป็นกังวล ผมเป็นร่างวิญญาณจึงไม่อาจทำในสิ่งที่คุณจินตนาการว่าผมอาจทำกับเธอได้” “…” หัวหน้าตระกูลเชอร์รีวีฟยิ้มคร่าบและพยักหน้าอย่างลังเล “ได้เลย ฉันจะจัดห้องให้คุณสองคนได้คุยกันเป็นส่วนตัว หวังว่าคุณจะพิจารณาถึงความยากลำบากของเรา” “พ่อใหญ่ คุณพูดไม่เคารพเลย ฉันบอกแล้วว่าจักรพรรดิผู้ประทานความตายเคยให้โอกาสฉันหลายครั้งแล้ว แต่เขาไม่เคยสบตาฉันหรือสัมผัสฉันเลย!” นางไอล่าเชอร์รีวีฟจ้องมองพ่อของเธอ “…” หัวหน้าตระกูลเชอร์รีวีฟปิดตาเหมือนเบื่อหน่ายกับข้ออ้างของลูกสาวที่อิ่มหน่อยของเขา สิ่งที่เธอพูดอาจเป็นความจริงหรืออาจเป็นการหลอกลวง แม้ว่าจะอธิบายส่วนของการหลอกลวงให้เธอฟังแล้ว แต่เธอยังคงยืนกรานว่าจักรพรรดิผู้ประทานความตายเป็นสุภาพบุรุษที่ไม่ทำร้ายเธอ เขาไม่สามารถโน้มน้าวเธอได้ว่าการแต่งงานกับจักรพรรดิผู้ประทานความตายนั้นไม่ดีต่อชีวิตของเธอ อย่างไรก็ตามเมื่อเห็นเดวิสพยักหน้า เขาก็ยอมพินาศพาเขาเข้าไปในอาณานิคม แม้ว่าจะมีเสียงคัดค้านจากผู้เฒ่าผู้ทรงอาวุโสรอบข้าง “…” ยามียุงที่เคยดูถูกเดวิสยืนนิ่ง ไม่อาจเชื่อเลยว่าชายใสชุดสีม่วงคือตัวตนของ “อานาโครส ไดเวอร์เจินท์” จริงหรือไม่ ถ้าพวกเขาไม่ได้หยุดและหยามเขาไว้ พวกเขาอาจจะทำให้ตระกูลเชอร์รีวีฟตกเข้าสู่หายนะได้หรือไม่ ความคิดเหล่านั้นทำให้ขาของพวกเขาอ่อนแรง เดวิสนำเข้าไปในคฤหาสน์ หน้าผากของเขาขยับขึ้นเมื่อเห็นผู้หญิงใสชุดสีแดงสดที่สูงประมาณห้าฟุตเก้า นิ้วหนูของเธอก็ใหญ่เท่ากับของไอล่า “ดังนั้นคุณคือจักรพรรดิผู้ประทานความตาย ที่หลอกลวงลูกสาวของฉัน” ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้วมองเขาอย่างเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู “คำโกหกอะไรที่คุณใส่เข้าไปในหัวของเธอจนทำให้เธอยึดมั่นกับคุณขนาดนี้?” “เสน่ห์ธรรมชาติของผมบ้าง” เดวิสยิ้มโดยไม่ให้ความสำคัญใดต่อความเป็นศัตรู “ลอร่า อย่าทำให้เรื่องราวนี้ซับซ้อนเกินไป” “…” เมื่อได้ยินเสียงสามี ลอร่าเชอร์รีวีฟจ้องมองเดวิส ก่อนหันหน้าหนีออก “ขออภัยนะ” ไอล่าเชอร์รีวีฟค่อยๆ เดินเข้ามาหาเดวิส หน้าตำหนิอ่อนโยนเบื้องหลังผ้าปก “แม่ของฉันก็เหมือนฉัน—บอกทุกอย่างที่คิดออก” “โอ้ ดังนั้นคุณจึงรู้ตัว” เดวิสมองสนใจ ทำให้ไอล่าเชอร์รีวีฟหน้าตกใจสีชมพูอ่อน เขามองไปยังกายและเสียงของแม่เธอซึ่งร้อนแรงและเย้ายวนตามสไตล์ของ “ไฟตรีโอ” แต่หัวหน้าตระกูลบังสายตาเขา ทำให้เขายิ้มในใจ ชัดเจน ฝ่ายตรงข้ามรู้ว่าเขากำลังมองดู แต่เหตุการณ์ก็กระทั่งจบไปในสองวินาทีเท่านั้น เดวิสสันนิษฐานว่าหัวหน้าตระกูลกลัวว่าเขาอาจทำให้สถานการณ์บานปลายเพื่อเป็นโทษต่อเธอ ทุกคนกลัวการมองตรงตา และพ่อของไอล่าเชอร์รีวีฟก็ไม่ต่างกัน หัวหน้าตระกูลจึงตั้งท่ากล้าหาญพาเขาทั้งสองไปยังห้องรับรองแล้วหยุดอยู่ตรงนั้น “คุณสามารถออกไปได้” เดวิสเสนอแนะ ไอล่าเชอร์รีวีฟก็ชี้มาที่พ่อของเธอ ทำให้สีหน้าของเขาแสดงความขุ่นเคือง ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถคงอยู่ที่นี่ได้ จึงกัดฟันและจ้องเดวิส “จักรพรรดิผู้ประทานความตาย อย่าทำให้ผิดพลาดเลย” “…” เดวิสเงียบขณะมองตากันอยู่ หลังจากผ่านไปสองสามวินาที หัวหน้าตระกูลเชอร์รีวีฟออกจากห้องรับรอง ปล่อยให้เดวิสกับไอล่าเชอร์รีวีฟอยู่คนเดียว ทันทีที่หัวหน้าตระกูลออก เดวิสทำหน้าตึงเครียด มองไอล่าเชอร์รีวีฟ “คิดว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่? ทำลายชื่อเสียงของคุณโดยส่งจดหมายมาหาฉัน แล้วก็มุ่งมั่นกับฉันเหมือนผู้หญิงคลั่งไคล้!” “…” ไอล่าเชอร์รีวีฟยิ้มกว้าง เธอยกมือขึ้นเพื่อดึงผ้าปกออก แต่ถูกกำลังวิญญาณของเขาดักจับอย่างไม่คาดคิด “คุณคิดว่ามันเป็นเกมหรือ?” เดวิสขมวดคิ้ว “แม้คุณจะจริงจัง คุณก็กำลังทำร้ายตัวเอง ถ้าฉันปฏิเสธคุณ ผู้คนจะจำคุณว่าเป็นคนที่แม้ชายชั่วร้ายก็ปฏิเสธได้ คุณอยากอยู่ในสถานการณ์แบบนั้นหรือเปล่า?” “ไม่ เราไม่ต้องการเพราะคุณยอมรับฉัน” ไอล่าเชอร์รีวีฟดูสงบ แม้เธอจะสูงกว่าตัวเขาเพียงระดับหน้าอกและต้องมองขึ้นเพื่อพบสายตา เธอกลับดูสบายใจ ไม่สั่นไหวต่อคำพูดของเขา “อะไร—คุณกล้าอันตรายขนาดนี้หรือ?” เดวิสถอยหลังพร้อมหัวเราะเล็กน้อยแล้วชี้ไปที่ประตู “คุณคิดว่าฉันจะออกจากประตูนั้นไม่ได้หรือเปล่า?” “ไม่ คุณทำได้” ไอล่าเชอร์รีวีฟยื่นมือแล้วส่ายหัว “คุณจะออกจากประตูได้ง่ายดายเพราะฉันไม่คิดว่าตัวเองสำคัญกับคุณเลย แต่คุณจะทำไม่ได้” “แล้วทำไมถึงเป็นแบบนั้น?” เดวิสงอนคิ้วอย่างไม่สนุก เธอรู้ว่าเธอไม่สำคัญต่อเขา แต่ทำไมเธอถึงอ้างแบบนั้น? เขาต้องการรู้ว่าอะไรทำให้เธอไปถึงจุดนี้ ผ้าปกของไอล่าเชอร์รีวีฟละลายอย่างฉับพลัน แล้วส่องสว่างด้วยแสงสีชมพูอ่อน เธอยิ้มแบบหวาน “เพราะจักรพรรดิผู้ประทานความตายหลงรักฉัน~” “…” เสียงอ่อนหวานและใบหน้าที่สวยงามอันเต็มไปด้วยความน่ารักทำให้เดวิสตกใจจนพูดไม่ออก สองวินาทีต่อมาจึงได้หายใจลึกด้วยกำลังวิญญาณและแสดงอาการไม่แย้ง “คุณคิดว่าผมอ่านจดหมายของคุณบ้าง?” ริมฝีปากของเขาย้อยลงในความเย้ยเยาว์ “ผมไม่ได้อ่านเลย เพราะผมยุ่งกับการฝึก cultivate กับผู้หญิงของผมอยู่ และตอนนี้ผมใช้ร่างวิญญาณมาแทนที่จะมาพบคุณด้วยร่างหลักของผม ขาดความจริงใจ” “…” “คุณไม่ได้รับความสนใจจากผมแม้แต่นิดเดียว อย่าคิดว่าผมรักคุณพอที่จะตัดส่วนหนึ่งของหัวใจมามอบให้” “แต่คุณจะทำ~” ไอล่าเชอร์รีวีฟหัวเราะเบา คำพูดของเดวิสทำให้เขากัดฟันแข็งแรง รู้สึกว่าคำของเขาไม่ถึงใจเธอ จึงถอยหลังและส่งสายตาเย็นชาต่อเธอ “คุณหลงฝันอยู่ ถ้าคุณทำต่อไป คุณจะทำลายชีวิตของตัวเอง อย่าโทษผมที่ปฏิเสธอย่างเย็นชา ฉันรักผู้หญิงของฉันมากกว่าสิ่งใด แต่คุณไม่ใช่หนึ่งในนั้น พอแล้วที่คุณฝันดีไปกับความคิดที่ไม่มีจริง และที่สำคัญ ครอบครัวของคุณห่วงใยคุณมาก อย่าทำให้พวกเขาเสียใจ” “…!” สายตาของไอล่าเชอร์รีวีฟสั่นของแล้ว เดวิสยิ้มขึ้นมาทันที คำพูดของเขาเข้าถึงจิตวิญญาณที่ดื้อรั้นของเธอ เขาเห็นว่าเธอใส่ใจครอบครัวอย่างมาก หากไม่มีผู้หญิงตรงไปตรงมาแบบเธอ เขานึกว่าเธออาจจะตั้งแคมป์หนีเมืองเพื่อดึงดูดความสนใจของเขา “ถ้าคุณยังมีศรัทธาต่อตนเอง คุณจะหยุดเรื่องไร้สาระนี้ให้ได้เลย” เดวิสประกาศอย่างชัดเจน