บทที่ 3608 คืนก่อนการคัดเลือก เดวิสรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่ได้ดูพัฒนาการของพวกเขาเองโดยตรง แต่เขาก็เก็บความรู้สึกนั้นไว้ในใจ หลังจากตรวจสอบอีเทอร์นาและเซเลสเทียเรื่องการสั่งสมและอายุกระดูกแล้ว เขายิ้ม “ทำได้ดีมาก เอีเทอร์นาและเซเลสเทีย การพัฒนาการของพวกเธอเป็นที่น่ายกย่องจริง ๆ” “ใช่!~” อีเทอร์นาและเซเลสเทียปล่อยมือของพ่อออกและทำการปิดกั้นมือกัน ไม่เพียงแต่ดูโตขึ้นเล็กน้อย ทั้งคู่ยังดูใกล้ชิดกันขึ้นและเข้าใจกันมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซเลสเทียไม่ได้ดูเดียวดายในสายตาของเขาอีกแล้ว หรืออาจเป็นเพราะเธอได้เจอเขาอีกครั้งหลังจากหลายปี ทำให้เธอตื่นเต้นจนออกจากกรอบอ่อนโยนของเธอ “ดูซิ พวกเธอตื่นเต้นจนบ้าคลั่งเมื่อต้องพบพ่ออีกครั้ง” “ใช่ แม้ว่าเราจะเป็นคนที่ฝึกฝนและดูแลพวกเธอ แต่พวกเธอยังแสดงออกด้วยสีหน้าที่ดูไม่พอใจต่อเราในขณะที่ยิ้มให้พ่อ” อิซาเบลล่าและเชอร์ลีย์บ่นด้วยสีหน้าที่ไม่มีความสุข “แน่นอน พวกเธอเป็นลูกสาวน่ารักของฉันจึงยิ้มได้แค่กับฉันเท่านั้น” เดวิสยกอีเทอร์นาและเซเลสเทียขึ้น ทำให้พวกเธอหัวเราะพลางทำใบหน้าอุกอาจต่อแม่ของพวกเธอ “บอกฉันว่าต้องการของขวัญอะไร พ่อไม่ได้อยู่กับเธอเมื่อตอนฝึกตอนนั้น ฉันจะชดเชยด้วยของอื่น” เดวิสมองดูสองลูกสาวของเขา ใบหน้าบ่งบอกถึงความรักอ่อนโยน “คุณ… อย่าเอาใจใส่พวกเขามากเกินไป” อิซาเบลล่ายืดมือเตือนเขา “แม่~” เซเลสเทียบ่นด้วยการทำหน้ายิ้มแป้น ๆ เธอกัดมือแม่เหมือนบอกว่าอย่าเข้ามาแล้ววิ่งกลับมาหาเดวิส โอบแขนเล็ก ๆ ของเธอรอบคอเขาเหมือนว่าไม่อยากให้เธอจากไป “ฮ่า ฮ่า” เดวิสหัวเราะ “อิซาเบลล่า ฉันจะให้ของขวัญเธอด้วย ไปสนุกกันเถอะ” … อิซาเบลล่าหยุดเดิน ยืดมือวางบนบ่ากลับยิ้ม คิดว่าเขาจะมอบอะไรให้เธอบ้าง ของขวัญอาจเป็นอะไรที่เธออยากได้หลังจากฝึกฝนมานานหลายเดือน “ลูกสาวดีเด่น” เดวิสพูดกับอีเทอร์นาและเซเลสเทีย “ไม่ว่าเจ้าอยากช่วยพวกเรา หรืออยากแกร่งขึ้นก็ได้” “แต่ก็อย่าผลักดันการสั่งสมของเจ้าเร็วเกินไป การเร่งรีบอาจทำให้เกิดปัญหาภายในและผลข้างเคียงจากการเติบโตอย่างรวดเร็วอาจทำให้เกิดข้อบกพร่องที่คาดไม่ถึง อย่าโลภเพราะคัมภีร์สั่งสมของเจ้าเกือบสมบูรณ์แล้ว อีกอย่าง ยิ่งอยู่ในห้องเวลา นานเท่าไหร่ ความรู้สึกต่อเวลาและการเชื่อมต่อกับคนรอบข้างก็ยิ่งสับสน” “พวกเราเป็นเด็กอยู่ แค่ทำให้ได้เลย!” อีเทอร์นาพูดอย่างไม่ลังเล เดวิสยิ้มเมื่อเห็นอาการของเธอคล้ายกับเชอร์ลี่ แม้แต่การยิ้มเล็ก ๆ ที่มุมปาก เขาไม่คิดว่า การดุด่าเธอในวัยนี้จะทำให้เธอเปลี่ยนใจ เขากอดทั้งสองและชี้ไปที่อายลา แนะนำเธอให้รู้จัก เอฟวินน์, อิซาเบลล่าและเชอร์ลีย์เห็นว่าเขานำอายลามา พวกเธอไม่ได้แปลกใจมากนัก เหมือนเคยคาดคิดว่าจะเป็นเช่นนี้ แต่เมื่อได้ฟังเรื่องราวว่าเธอทิ้งครอบครัวไป พวกเธอจึงแปลกใจ “อย่าไปกวนอายลานะ ฉันเชื่อว่าเธอมีเรื่องของตัวเองต้องแก้” เชอร์ลีย์หยุดทุกคนและยิ้ม “เราจะจัดงานเลี้ยงตอนกลางวัน ฉันได้ส่งเอสเวลไปดูแลเรื่องต่าง ๆ แล้ว เธอควรจะติดต่อเจอซี่ แอลสไตม์เพื่อจัดงานเลี้ยงหรูหราแล้ว ไปกันเถอะ” พวกเขาออกจากห้องโถงไปยังสนามหลังบ้าน เล่นสนุกภายใต้อากาศดีจนเจอซี่ แอลสไตม์ปรากฏพร้อมกับอาหารอันอุดมเต็มโต๊ะ คุณภาพของเนื้ออร่อยจนลิ้นตื่น เต็มไปด้วยเครื่องเทศหอมหวาน ดูเหมือนอาหารจะมากเกินไป แต่สัตว์มหัศจรรย์ลบล้างได้อย่างรวดเร็ว ทุกคนอิ่มเต็มอิ่มและดูพึงพอใจมาก เมียร์ในร่างมังกรบ้วมอักเสียงแล้วหลับต่อในที่นั่งของเธอ แคทรีน ฮิลล์เทลก็นอนใต้ต้นไม้ เธอดูเหมือนฝึกกับอิซาเบลล่า เพราะเป็นสัตว์รหัสอีสต์ระดับกษัตริย์เช่นกัน แคทรีนยังคงเป็นสัตว์กษัตริย์อมตะ อาจเป็นเพราะเธอฝึกกับอีเทอร์นาและเซเลสเทียบ่อยจนการสั่งสมไม่ได้เพิ่มขึ้นเร็ว นาดียังกินเยอะก็เลยไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ไม่ได้มากเท่าที่เคยเป็น เพราะเธอกำลังตั้งครรภ์และไม่สามารถกลับเป็นหมาป่าได้ขณะถือครรภ์ ด้านขาวของเฟรย่ากินปีกสัตว์มหัศจรรย์อย่างอิ่มอร่อย เหมือนเป็นเมนูโปรดของเธอ พร้อมกันนั้นซาฮาร่าและเยย์ยินก็อยู่ที่นั่น พวกเธอฝึกกับเชอร์ลีย์ด้วยกัน คาดว่าได้เข้าใจกฎไฟเยือกแข็งขึ้นอย่างล้ำลึก หลังจากนั้นพวกเธอก็กินและนอนเพื่อย่อยอาหาร มีแต่เอเวอไลท์และไนอรานที่ไม่มาปรากฏ เพราะอาจยังอยู่ระหว่างการพัฒนาตามสายเลือด เมื่อพวกเขาเพลิดเพลินกับงานเลี้ยง ดวงอาทิตย์ตกดิน ดวงจันทร์ขึ้น เดวิสขออนุญาตออกไปและอิซาเบลล่าและเชอร์ลีย์ก็อำพรางให้เขา คืนนั้นแสนรุนแรง เดวิสสอนเทคนิคใหม่ให้กับอิซาเบลล่าและเชอร์ลีย์ ทำให้พวกเธอติดใจในศิลปะของเขา เขาไม่คำนึงถึงความพึงพอใจของตนเอง ทุ่มเทเต็มที่ให้พวกเธอสนุกสนานราวกับจะทำให้ความทรงจำของเขายังคงอยู่ในหัวหลังจากที่อาจจะไม่ได้เจอกันนาน ช่วงเวลาแห่งนั้นยาวนานตลอดวันในห้องเวลา ก่อนที่ความงามอีกคนจะปรากฏ ไม่มีคนอื่นนอกจากเอฟวินน์ อิซาเบลล่าและเชอร์ลีย์ไม่อาจปฏิเสธได้ แม้จะรู้ว่าเธอเคยอยู่กับเขาแปดวันก่อน หรือสามสี่เดือนก่อนถ้านับเวลาที่อยู่ในห้องเวลา ไม่ว่าอย่างไร มันก็เป็นเรื่องเก่าแล้ว พวกเขาจึงเชิญเอฟวินน์เข้าไป ทำให้เดวิสได้พักผ่อนกับ “สามคนใหญ่” ทั้งหมดคนเดียว! เขาไม่ได้เจอพวกเธอพร้อม ๆ กันมานาน จึงเปลี่ยนเป็นสัตว์ร้ายทำลายสมาธิของพวกเธอ แม้ว่าจะมีการทานยาคุมกำเนิดเพื่อป้องกันการตั้งครรภ์ในขณะนี้ การตั้งครรภ์จะเป็นเหตุฉลองในเวลาที่ไม่เหมาะสมเพราะอาจทำให้พวกเธออ่อนแอในการคัดเลือก หรืออาจต้องถอนตัวจากการคัดเลือก ดังนั้นพวกเธอจึงทานยาเหล่านั้นตั้งแต่ก่อนออกจากห้องฝึกแล้ว และก็เป็นเช่นนั้น การที่สามีของพวกเธอใส่สารหยุ่นหยุ่นหยุ่นลงในร่างกายทำให้พวกเธอทานยาได้ผล [เวลาการคัดเลือกใกล้เข้ามาแล้ว ผู้สมัครที่ยังพร้อมจะเข้าร่วมควรเดินทางไปยังยอดเขาอิมเมอร์ทัล มหานครและมาถึงก่อนดวงอาทิตย์ถึงยอดเขา] เอฟวินน์, อิซาเบลล่า, เชอร์ลีย์และผู้สมัครคนอื่น ๆ ได้รับการเรียกในช่วงเที่ยงคืนของวันที่ 9 ทั้งสามคนหยุดนิ่ง เดวิสสั่นสะเทือนสะโพกอย่างบ้าคลั่งขณะอยู่กับเชอร์ลีย์และระเบิดภายในเธอ เขาใกล้จะสำเร็จก่อนจะเปลี่ยนท่าแต่พอเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของพวกเธอ เขาจึงหยุดชั่วขณะ “พวกเธอได้รับการประกาศอะไรในหัวของเจ้าไหม?” เขาถาม ทำให้ทั้งสามคนพยักหน้า เดวิสกัดฟัน คิดหลายอย่างวนอยู่หัว เวลานี้มาถึงแล้ว.