**บทที่ 3597 ภาระของสาวน้อย** ในวังสีทอง ผู้หญิงสวยสวมชุดทองยืนอยู่บนระเบียงมองดูเมืองจากมุมที่เต็มไปด้วยความสง่างาม วังที่เธออาศัยอยู่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองแห่งนกทองสวรรค์อันยิ่งใหญ่ เส้นขอบฟ้าของมันเป็นภาพที่ทำให้ใจกระตือรือร้น ผู้คนต่างหลงใหลในโครงสร้างอันยิ่งใหญ่ที่ทำจากทองระยับและสีที่เต็มไปด้วยความอุ่นใจ ทั้งหมดล้วนคล้ายปีกของฟีนิกซ์ที่กำลังคลี่ออกเพื่อบิน ทั่วทั้งเมืองทอง ฝูงฟีนิกซ์ประดับอยู่ทุกมุม ตั้งแต่รูปปั้นที่แกะสลักอย่างประณีตที่คอยเฝ้าดูสถานที่คึกคัก ไปจนถึงโมเสกละเอียดอ่อนที่ส่องแสงระยิบระยับในแสงอาทิตย์ แม้แต่พืชพรรณก็บางครั้งปล่อยแสงเหมือนดอกบัวทองบานสะพรั่ง แล้วลอยออกไปคล้ายฟีนิกซ์สีทอง เมื่อพลบค่ำมาถึง เมืองนี้จะถูกคลุมด้วยแสงสีทองอุ่น ๆ ทำให้ทุกอย่างดูมีความยิ่งใหญ่ของฟีนิกซ์สีทอง และเมื่อค่ำคืนมาถึง ดวงดาวบนท้องฟ้าจะแวววาวเป็นสีทองเหมือนอัญมณีนับพันที่เปล่งประกาย ทำให้เมืองแสนอวดอ้างแสงสว่างแห่งความภาคภูมิใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้กระนั้น ผู้หญิงสวมชุดทองก็มองออกไปไกล ๆ ดวงตาของเธอไม่ได้ตั้งอยู่ที่เมือง แต่เป็นที่ดินแดนที่อยู่ไกลออกไป แม่ของเธออยู่หลังผ้าคลุม แม้ดวงตาของเธอจะเป็นเพียงแค่เบาๆ ทันใดนั้น หญิงสาวสวมชุดสีดำทองปรากฏขึ้นด้านหลังผู้หญิงสวมชุดทองทันที่เธอทรงตัวลงหนึ่งขณะ “รายงานท่านเจ้าคุณที่สูงส่งว่า ข่าวว่ากษัตริย์สวรรค์แห่งความตายลักพาตัวนางฟ้าแห่งสวรรค์เอียลา เชอรีวีฟเป็นข่าวเท็จ ตามข้อมูลจากพ่อแม่ของเธอ เธอถูกไล่ล่าติดค่ายและบังเอิญได้พบกับกษัตริย์สวรรค์แห่งความตาย อีกนัยหนึ่งคือเธอหนีไปกับเขา” “ฉันรู้แล้ว…” ผู้หญิงสวมชุดทองหันไปมองผู้ส่งข่าว เธอดูเหมือนจะเป็นนางฟ้าเมย์ โนวาร่า “เขาจะไม่ทำแบบนั้น ถ้าเขาทำ ฉันก็จะไม่เป็นนางฟ้าแห่งสวรรค์ในวันนี้ ยิ่งกว่านั้นก็ไม่ใช่ของเธอเลย” “บอกเจ้าหน้าที่ภายนอกให้กระจายตัวและหยุดกักตังค์ของพวกเขาที่ใช้กับฉัน” สีหน้าของเธอคลายแล้วเธอทำมือแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่งการ “ได้เลย!” หญิงสวมชุดสีดำทองตอบกลับแต่ดูเหมือนลังเล “แต่ถ้าเขาจริง ๆ แล้วมาที่—” “ไม่เลย เขาไม่มีทางทำเช่นนั้น” นางฟ้าเมย์ โนวาร่าพูดอย่างเข้มงวด “ฉันไม่ได้ทำอะไรที่ทำให้เขาต้องเชิญมานะ อีกด้านหนึ่ง นางฟ้าเอียลาไม่ได้รอคิดถึงตำแหน่งของเธอ—ไม่ เธอไม่ได้สนใจชื่อเสียงของเธอและไล่ตามเขาอย่างจริงจัง ส่งจดหมายทั้งหมดที่ทำให้เธอเป็นที่หัวเราะ แต่เธอยังคงซื่อสัตย์ต่อความปรารถนาของเธอและสุดท้ายก็ได้รับความสนใจจากเขา คุณคิดว่าเขาจะมาหาฉันเมื่อฉันไม่ได้ทำอะไรเลยหรือ?” “แต่… ท่านเจ้า คุณเคยไปงานแต่งของเขาแล้ว—” “หยุด” นางฟ้าเมย์ โนวาร่าขัดจังหวะด้วยสายตาที่แคบ “คุณกำลังพยายามกระจายข่าวลือหรือเปล่า” “ฉันกลัว!” หญิงสวมชุดสีดำทองรีบกศีรษะลงสั่นสั่นขณะคุกเข่า “ถ้าอย่างนั้นก็ออกไป” “ค่ะ~” นางฟ้าเมย์ โนวาร่ามองหญิงสวมชุดสีดำทองที่เดินออกไปด้วยความเย็นชากลางคืน หลังจากฝ่ายอื่นออกไป โรงแรมของเธอเป็นเครื่องไม้กระโถน เธอค่อย ๆ ยกมือขึ้นสัมผัสที่หน้าอกของเธอเอง รู้สึกถึงพายุอารมณ์ที่ทำให้หัวใจอึดอัด ‘นี่มันคืออะไร…? ฉันกำลังอิจฉา…?’ นางฟ้าเมย์ โนวาร่ากัดริมฝีปาก เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในความเป็นจริง แม้แต่ในฝัน เขาจับแก้มของเธออย่างอ่อนโยน รักษาบาดแผลใบหน้าที่ทำให้เธออวบอ้วน เธอปล่อยให้เขาดูแลเธอ ทำให้เธออ่อนแอต่อเขา—ไม่ นั่นคือช่วงที่อ่อนแอที่สุดของเธอ และเขากอดเธอด้วยความเมตตาและรักษาเธอ ทำให้เธอกลับคืนสติ เธอคิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา แต่ไม่มีอะไรออกมา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกับนางฟ้าเอียลา เชอรีวีฟกลับกันตรงกันข้าม เธอสามารถ— นางฟ้าเมย์ โนวาร่าเก็บกำปั้นไว้เธอไม่สามารถทนรับความรู้สึกที่หนักใจนี้ได้ เธอก้าวไปข้างหน้าแล้วหยุดกะทันหันเมื่อเห็นประตูห้องของเธอเปิด “อา ลูกสาวของข้า” “พ่อจักรพรรดิ” “อย่าทำเช่นนั้น” หัวหน้าตระกูลฟีนิกซ์ทองก้าวเข้ามาในห้องของเธอ หน้าอกเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่เปลี่ยนเมื่อเห็นลูกสาวของเขานั่งคุกเข่า เขาจับเธอขึ้นมาทันที หน้าอกของเขาเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มสบาย “อย่างที่คาดไว้ ลูกสาวของข้ายังคงเป็นลูกสาวของข้า” “…” นางฟ้าเมย์ โนวาร่าพยักหน้าให้หัวหน้าตระกูลพูดต่อ “ผมเชื่อว่าคุณได้ยินเรื่องของครอบครัวเชอรีวีฟที่หลบหนีไปแล้วใช่ไหม? ศักดิ์ศรีของครอบครัวพวกเขาเสียหายอย่างมาก ชื่อเสียงของพวกเขาเสียหาย พวกเขากลายเป็นเสียใจของโลกแห่งศูนย์แรก ทุกคนชี้นิ้วไปที่พวกเขา—เอ้า ลืมเสียแล้ว คุณเป็นมิตรกับนางฟ้าเอียล่าดีแล้ว ฉันจะไม่พูดอะไร” หัวหน้าตระกูลฟีนิกซ์ทองส่ายหัว “โชคดีที่ฉันมีลูกสาวที่เรียบร้อยเช่นคุณ คุณจะเป็นอัญมณีของตระกูลตลอดไปจนกว่าฉันยังอยู่ ไม่ถูกทำลายโดยความชั่วร้าย นอกจากนี้ ฉันก็ไม่ต้องกังวลเพราะคุณมักจะคิดอย่างรอบคอบ” “ครับ พ่อ” นางฟ้าเมย์ โนวาร่ากระติกตัวเล็กน้อยแต่ยิ้มออกมา “ดีแล้ว คุณไม่เคยทำให้ผมผิดหวัง” “แต่กษัตริย์สวรรค์แห่งความตายได้ช่วยคุณแล้ว ฉันจะไม่ห้ามคุณคุยกับเขาเหมือนคนแก่ แต่ขอให้สั้น ๆ ฉันรู้ว่าคุณสามารถดูแลตัวเองได้ คุณฉลาดแต่ที่สำคัญที่สุด คุณคืออัญมณีที่ฉันภูมิใจ” “ยินดีที่ทำให้พ่อแม่ภูมิใจ” นางฟ้าเมย์ โนวาร่าพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ พ่อของเธอพยักหน้าอีกหลายครั้ง ก่อนจะพูดคำพูดให้กำลังใจแล้วออกจากห้องของเธอ นางฟ้าเมย์ โนวาร่าหันหลังออกไปเดินไปที่ระเบียง มองเห็นประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของตระกูลฟีนิกซ์ทองที่ไม่ถูกทำลายโดยความชั่วร้ายและอิสระจากความชั่วร้าย รักษาจิตใจให้ยุติธรรมและเริ่มภักดีต่อความถูกต้อง “ในชีวิตนี้… ดูเหมือนว่าขบวนรักในหัวใจของฉันถูกทำลายไปตั้งแต่ยังไม่เคยขึ้น” สีหน้าภาคภูมิใจของเธอเริ่มทลายเมื่อตะลุยเก็บคำพูดในใจที่เต็มไปด้วยความทุกข์ใจ เธอปิดตาลง สำหรับครั้งแรกในชีวิตของเธอ เธอรู้สึกว่าความภาคภูมิใจนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้รู้สึกยิ่งใหญ่ แต่เป็นภาระ แทนที่จะเป็นแหล่งของความภาคภูมิใจ เธอรู้สึกอิจฉานางฟ้าเอียลา เชอรีวีฟที่สามารถละทิ้งมันได้ขณะที่เธอยังคงผูกอยู่กับมัน ทำให้เธอในใจล้อเลียนตัวเองเพียงลำพัง