บทที่ 4005 สัตว์อันศักดิ์สิทธิ์ในกองของพวกเขา “มีคนเคลียร์เขาวงกตภูเขานิรพันธ์ที่ตั้งอยู่มานานเก้าล้านปีแล้วหรือ? บ้าไปแล้ว…” เดวิสหัวเราะเบา ๆ เขานั่งบนโซฟา พร้อมสเตลล่าข้างๆ ฝัดมือของเขาโอบรอบเอวเธอ เสียงแมวซู่ซ่าเหมือนแมวอุ่นกลืนไหล่ในอ้อมกอดของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะลูบหัวของเธอ เขาเคยดุเธอที่ทำให้ตะโกนรบกวนในเขตอันตรายและโจมตีเขา ทำให้เวเรน่าติดขัด ย้อนคิดกลับไป เขาก็รู้ว่าพรางค์หญิงชราเฝ้ารอให้เวเรนอันตกใจก่อนจึงเข้าควบคุมวิญญาณของเธอ ความตกใจนั้นมาจากการที่เขากับสเตลล่าตกหลุมรักอย่างไร้สาระ พรางค์หญิงจึงใช้โอกาสนั้น หรือว่าเวเรน่าอาจจะต้านทานได้บ้าง จนกระทั่งเธอได้บอกเขา ถ้าเป็นแบบนั้นเรื่องราวคงง่ายขึ้นเยอะ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาดูแลสเตลล่าด้วยความอ่อนโยน เขาก็ใช้เวลาสองวันเต็มกับเธอ ทำให้เธอเผชิญความร้อนแรงของเขาทุก ๆ ไม่กี่ชั่วโมง ในช่วงนั้น เขาเข้าใจวิธีหยุดการดูดพลังหยางของเธอที่ทำให้เขาแห้งแล้งจนหมด จึงได้ครอบงำอย่างสมบูรณ์ตลอดเวลา ทำให้สเตลล่ากลายเป็นอุทกที่เชื่อฟังอย่างเต็มที่ เขารู้ว่าเธอจะไม่พยายามกลืนกินเขาอีกต่อไปอีกต่อไปแล้ว เธอเป็นแค่ต้นไม้เท่านั้น สัตว์ธรรมชาติกินสารอาหารจนเต็มแล้วก็หยุด สเตลล่าอาจจะหลงใหลในความรักกับเขา แต่เธอก็สัญญาว่าจะไม่รีบร้อนในครั้งหน้า เพราะเธอเข้าใจความผิดของตน “ใครจะรู้?” ผู้หญิงคนหนึ่งที่นั่งตรงข้ามพูดขึ้น “มีคนบอกว่าไม่มีสมบัติใด ๆ ที่เจอในที่แห่งนั้นหลังจากทำลายสัตว์ว่างเปล่าแล้ว พวกเขาจึงหมดหวังแล้ว ไม่ทราบว่ามีใครเอามา หรือมันไม่มีอยู่มั้ง” “จริงหรือ?” เดวิสหันมามองไปที่ลีอา เธอกลับมาจากการเก็บข้อมูลจากสาขาของบริษัทเปลือกหรูหรา ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายข่าวกรองของเมเทโนอา เขาพร้อมยกย่องไทวูและเมเทโนอ้าที่ขยันทำงาน พวกเขาติดตามแผนของมิงจือและลีอาตามหนังสือสั่งแผนอย่างเคร่งครัด ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงได้ข้อมูลโดยง่ายโดยไม่ทำให้ระบบสอดส่องสับสน ลีอาต้องเดินทางแค่ครั้งเดียวที่สาขาของบริษัทเปลือกหรูหรา แล้วก็สามารถติดต่อพวกเขาผ่านเครื่องร่ายข้อความเพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมและยืนยันว่าเส้นทางการสื่อสารปลอดภัย “ใช่” ลีอายิ้มพอรับ “ส่วนตัวแล้วฉันคิดว่ามีใครสักคนทำสำเร็จแล้ว—คนที่ไปยังอาณาจักรมังกรสามหัวตอนล่างตั้งแต่ครั้งที่พบเรา” “เซโนว่า…” เดวิสพยักหน้า “ถ้าเป็นเธอ โอกาสสูงเลย เธอกินเม็ดยาที่มีชื่อว่า มิเรีย, ทีน่า, และดาลีลา ทำจากดอกเกสรอริชด์ อินฟินิตี้ ไอริส ซึ่งเป็นขุมทรัพย์กฎหมายอวกาศ-เวลา ระดับอิมไพเรียนท์ ความสามารถของเธอในการเคลื่อนย้ายผ่านความผิดปกติของอวกาศ-เวลาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และเพราะเธอฉลาด ฉันมั่นใจว่าเธอทำลายเขาวงกตภูเขานิรพันธ์ที่เต็มไปด้วยสัตว์ว่างเปล่าได้แน่นอน ในความเป็นจริง เธอเป็นคนเดียวที่คิดออกได้ว่าจะแก้พื้นที่อันตรายที่ไม่ให้ผู้มีฐานพลังเหนือระดับสี่อิมไพเรียนท์เข้าถึง” “คุณดูเธออย่างสูงมากเลย” ลีอาไม่อาจไม่ยิ้ม เดวิสหัวเราะเบา ๆ “ฉันเคยมีความเห็นสูงต่อเธอในฐานะผู้ฝึกฝน ฉันแค่ไม่ชอบวิธีการของเธอเท่านั้น แต่ก็เป็นเรื่องส่วนตัว ไม่ได้ทำให้เธอทำอะไรไม่ได้” เขาหันมามองผู้หญิงอีกคนที่นั่งข้างลีอา เป็นอิลลูมิน่า อีกเรื่องหนึ่งที่เดวิสทำคือทำให้เธอเป็น ‘คิง-เทียร์’ และเธอก็เข้าข้างลีอา หลังจากที่หาที่เหมาะสมได้ อิลลูมิน่ากินศพของสัตว์ปีศาจแมวสีดำและทำจุดก้าวหน้าไปสู่ระดับอิมไพเรียนท์บีสต์ สายเลือดของเธอพัฒนา เธอไม่ใช่กระต่ายควีนบลैकคลอว์ดรากั้งอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นกระต่ายที่ทรงพลังกว่ามาก เดวิสยิ้มให้เธอ “การสั่นคลอนระดับคิง-เทียร์ของเธอยังไม่มั่นคง ฉันจะทำให้สายเลือดของเธอบริสุทธิ์เร็ว ๆ นี้” “ขอบคุณมากครับ นายท่าน~” อิลลูมิน่าคลายมือแล้วก้มศีรษะ เธอรู้สึกเป็นเกียรติมากและมีอำนาจ ตาส่องประกายด้วยความมุ่งมั่นและความมั่นใจ เธอได้เข้าสู่ระดับอิมไพเรียนท์บีสต์เต็มที่ ความสามารถทำให้เธอรู้สึกกระตือรือร้น ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคนข้างหน้าเธอ เธอไม่อาจไม่มองเขาด้วยความหลงใหลในตา “…” แต่เดวิสมีความคิดอื่นอยู่ในใจ ขณะที่อิลลูมิน่าก้มศีรษะ เขาจ้องมองเส้นผมสีเงินส่องแสงของเธอ มันเงางามขึ้นอยู่ตลอดแสงสว่าง แต่สิ่งที่ดึงดูดเขาไม่ใช่แค่นั้น แต่เป็นหูกระต่ายใหญ่ของเธอที่คล้อยเคลื่อนอย่างมีชีวิต บางครั้งหูยืดขึ้นหรือหล่นลง ดูน่ารักมาก เขาต้องการหยิบจับหูเหล่านั้นในมือแรง ๆ แต่ก็เกร็งอารมณ์นั้นออก เขายังรู้ว่าเธอมี ‘คอยล์’ หางกระต่ายเล็ก ๆ อยู่ด้านหลัง ซึ่งเขาก็อยาก— เดวิสส่ายหัวเบา ๆ เขารู้ว่ามอนสเตอร์อิมไพเรียนท์บีสต์และสูงกว่า จะไม่สามารถแปลงเป็นร่างมนุษย์เต็มที่ได้อีกต่อไป พวกมันกลายเป็น ‘เฟย์’ สดบริสุทธิ์ที่มีคุณสมบัติที่น่าดึงดูดสุด ช่วยให้พวกมันหาเพื่อนผสมพันธุ์ได้ง่าย ทำให้พวกมันดูสวยงามเป็นอย่างยิ่ง ชีววิทยาในที่นี้เหมือนเป็นราชา ดวงตาเธอยังเป็นอัญมณีไพร์สีน้ำเงินเยือกเย็นส่องแสงความหยิน เพราะเธอยังอยู่ในระดับคิง-เทียร์ จึงมีเครื่องหมายครึ่งจันทร์สีหยกดำบนหน้าผาก สื่อถึงความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับ ‘ลูเนอร์ รีเวอเรนซ์’ และ… “นีเธอร์มูน มิราจ แรบิท… เห็นไหมว่าตัวเธอกลายเป็นสายพันธุ์หายากหลังจากกินสัตว์ปีศาจแมวจากมิติเงา” เดวิสพูดออกมา นีเธอร์มูน มิราจ แรบิทเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในมิตินีเธอร์ หากอิลลูมิน่าพัฒนาตามปกติ เธอจะกลายเป็น ‘เอคลิปส์ ชาโดว์เทล แรบิท’ ซึ่งเป็นสายพันธุ์หลักในอาณาจักรบน มีความเร็วและกำลังสูง แต่ตอนนี้อิลลูมิน่าได้กลายเป็น ‘นีเธอร์มูน มิราจ แรบิท’ ทำให้เขานึกถึงมิติเงาที่เชื่อมต่อกับมิตินีเธอร์ หนึ่งเป็น ‘มายเนอร์ ดิมินชัน’ อีกหนึ่งเป็น ‘เมเจอร์ ดิมินชัน’ มิติ ‘มายเนอร์’ อีกที่เขารู้คือ ‘คริสตัล ดิมินชัน’ ที่มีการคัดเลือกผู้สมัคร เขาจึงอยากรู้ว่ามาจาก ‘เมเจอร์ ดิมินชัน’ ใด ‘มายเนอร์ ดิมินชันอาจเป็นการผสมผสานหลายเมเจอร์ ดิมินชันที่มีอำนาจต่อจักรวาลน้อยกว่า…?’ เดวิสคิดตาม “ทั้งหมดนี้เพราะความดีของท่านครับ สุภาพสตรี~” อิลลูมิน่ายังคงถอยอายและเป็นสุภาพ มากกว่าที่เคยโกรธเคืองหรือเย็นชากลายเป็นผลมาจากการคุมขังหลายปี “ไม่ต้องอ่อนน้อม” ลีอายื่นมือไปตบไหล่ของอิลลูมิน่า “เธอแข็งแกร่งพอแล้วที่จะยืนเคียงข้างพวกเรา เราต้องการความช่วยเหลือจากเธอตั้งแต่ตอนนี้” อิลลูมิน่าหันหัวและยิ้มเบา ๆ “ฉันจะทำเต็มที่เพื่อปกป้องครอบครัวนี้ คุณลีอา แม่บ้านของฉัน ชีวิตของฉันอุทิศเพื่อความรุ่งเรืองของตระกูลเดวิส” “โอ้ เธอ…” ลีอาตกใจ เธอรับรู้ว่าอิลลูมิน่าใช้ชีวิตทั้งหมดให้กับจักรวรรดิ ‘ลูเนอริสส์’ แล้วตอนนี้ย้ายความจงรักภักดีทั้งหมดให้กับเดวิส เธอไม่เคยเห็นกระต่ายที่จงรักภักดีเช่นนี้ จึงอายใจและรู้สึกว่าต้องอุทิศตัวเองให้เดวิสมากขึ้นในฐานะภรรยาและเป็นแบบอย่างที่ดีกว่า “ลีอา สิ่งที่เราต้องทำเพื่อช่วยอิลลูมิน่า คืออะไร?” เดวิสถามโดยกระทันหัน