Chapter 4017 การต่อรองเพื่อชิงเวลา “ขอบคุณ” เดวิสถอนลมหายใจหนักก่อนจะนั่งลง เขาควบคุมอารมณ์ได้แล้วแต่ยังมองไปที่เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความกตัญญู “ข้าจะขอบคุณท่านตลอดไป สัตยเทพผู้ทรงศักดิ์สิทธิ์ ไม่ว่าท่านจะได้ช่วยคลาร่าและรับเธอเป็นศิษย์ส่วนตัวเพื่อให้เธอพ้นจากการไต่สวนทุกแบบเพื่อข้าหรือไม่ ข้าจะจดจำบุญนี้ไว้ เมื่อสถานการณ์แย่ลง ข้าจะระลึกถึงและแสดงความเมตตาต่อท่าน” เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์เกือบยิ้มออกมาหน่อย ดูเหมือนจะเอ็นออกร่า “ข้าคงต้องขอบคุณ แต่ไม่ว่าในเวลานั้นท่านจะยังมีชีวิตหรือไม่ – ท่านก็ยังไม่ได้สูญเสียแสงสว่างในตา” เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์จ้องตาอาคมสีฟ้าของเดวิส “ตาของท่านคมชัดที่สุดที่ข้าเคยเห็นในกลุ่มอานาครีตหัวขัดแย้ง ข้าเคยมองเห็นอานาครีตเย็นชาไร้สวามิภาพที่พร้อมสละทุกสิ่งเพื่อได้สิ่งที่ต้องการ ข้าเคยเจออานาครีตที่บิดเบือนรัก ใช้คนที่รักเพื่อประโยชน์ของตนเอง หากท่านไม่ได้บอกข้าเรื่องคลาร่า ข้าก็อาจคิดว่าท่านเป็นคนแบบนั้นแล้ว แต่ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าท่านเป็นคนแบบใด มันน่าเสียดายจริงที่ข้าต้องทำให้พี่ชายของศิษย์น้อยของข้าเสียชีวิต เธอจะเกลียดอาจารย์ของเธอตลอดชีวิต” ‘คงยังไม่ได้เจอศาสตราจารย์ลูนาริอาเลย…’ ริมฝีปากของเดวิสบิดเบี้ยว เขามองศาสตราจารย์ลูนาริอาด้วยความเคารพมากกว่าตัวเอง เพราะสายตาของเธออ่อนโยนและบริสุทธิ์ แม้เธออาจฆ่าเขา แต่เธอก็รับผิดและขอโทษอย่างจริงใจ เดวิสสามารถให้อภัยเธอได้ ทำให้ความรู้สึกของเขาต่อเธอยังคงสูง ส่วนมหาอาจารย์โลก ข้ายังไม่แน่ใจในอารมณ์ทั้งหมดของเธอ แต่ในฐานะมารดาแห่งลูนาริอา เดวิสรู้ว่าเธอเป็นจิตวิญญาณคล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์อาจเคยเจอเธอแล้วแต่ก็ยังให้ความเห็นว่าดาวตาของท่านคมชัดที่สุด บางทีก็อาจเป็นเรื่องของภารกิจที่ชัดเจนในใจ ท้ายที่สุดเขาต้องการคุ้มครองครอบครัวใดก็ตามและมุ่งมั่นเพียงอย่างเดียว ส่วนมหาอาจารย์โลกอาจเพียงแค่แสวงค์การบรรลุของตนเอง ซึ่งไม่ถือว่าดีหรือเลว สามารถอุ่นใจหรือเฉยเมยได้แต่ก็ไม่ถึงขั้นถึงความรู้สึกมนุษย์ที่ลึกซึ้ง เดวิสสัมผัสได้ว่าเทพผู้ศักดิ์สิทธิ์เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งตามวิธีที่เขาประชันกับผู้คนและข่าวลือที่ได้ยินเกี่ยวกับเขา ในฐานะผู้แข็งแกร่งที่สุด เขาอาจเบื่อการบรรลุแล้ว หรืออย่างที่เดวิสคิดไว้ “ไม่ต้องกังวล คลาร่ามักเชื่อว่าพี่ชายของเธอจะชนะ และเพื่อสนองศรัทธานั้น ข้าจะพิสูจน์ให้เธอเห็นว่า พี่ชายของเธอไม่ได้ง่ายต่อการรบกวน” เดวิสหัวเราะเบา ๆ พร้อมยิ้มแบบเยาะเย้า “แต่ท่านมาถึงเร็วเกินไป ข้ายังไม่ถึงสิบปีที่นี่เลย แต่เหล่าพวกท่านก็ได้ล่าเอาข้าด้วยกำลังที่ใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดแล้ว นี่เกินพิกัดแล้ว ไม่มีที่ว่างให้หายใจ ข้าต้องบ่นและยื่นเรื่องต่อผู้บังคับบัญชา แต่ก็ไม่มีใครคอยสนับสนุนข้าเลย ดังนั้นข้าจึงต้องอ้อนอระอานต่อศัตรูใหญ่ของข้าให้ท่านหยุดมือจากข้าแลกกับชีวิตของนักรบสวรรค์ที่ข้าจับเป็นตัวประกัน” “…” เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ประสานมือและอุปด้วยหัวของตนบนมือ สะท้อนความเคร่งเครียด การเจรจาจึงเริ่มขึ้น “จริงๆ ท่านทำถูกที่มาทางนี้แทนการฆ่าทั้งหมด ข้าก็คงจะทำลายท่านในทันที หากไม่ต้องนั่งคุยด้วยกัน นั่นคือเหตุผลที่ข้าชื่นชมว่าท่านมีตาที่คมชัด ไม่ลืมสิ่งที่ต้องทำ” “แต่ยังไม่พอ หากวัดคุณค่าของท่านต่อจักรวาลนี้ ชีวิตของพวกเขาเทียบกับท่านไม่ได้ เพียงชีวิตของท่านเดียว เราก็สามารถหลีกเลี่ยงความหายนะหลายร้อยหลายพันที่ไม่ควรเกิดขึ้นได้ ข้ามั่นใจว่าถ้าข้าสามารถทำลายท่านได้ พวกเขาทั้งหมดก็จะพอใจแม้ในความตาย” “…” เดวิสบีบยิ้มอย่างล่าช้า หัวใจของเขาหล่นลง เพราะนี่คือไพ่ตองของเขา หากเทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ขึ้นเรือของเขา ข้าก็พังทลายแน่นอน วิญญาณของพวกเขาจะถูกทำลาย แล้วเกมซ่อนแอบก็จะเริ่มขึ้น คนของเขาอาจปลอดภัยในขณะนี้ แต่ถ้าเทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ตั้งใจจริง จะไม่ต้องใช้เวลานานในการติดตามพวกเขา อาจในปีหนึ่งหรือแม้แต่เดือนเดียวก็อาจถูกจับ การป้องกันกานมของพวกเขาคงทนต่อการโจมตีได้เพียงจำนวนหนึ่ง แต่เขายืดหัวใจขึ้นและเปลี่ยนอาการยิ้มบังคับเป็นความมั่นใจ “ไม่ ท่านจะรับข้อตกลงนี้ ท่านไม่ใช่คนที่ต้องการเสียชีวิตถ้าอาจรอดได้ ท่านคือนักรบสวรรค์ที่ข้าตรวจสอบและเคารพที่สุด แต่ถ้าท่านก็เป็นเหมือนคนอื่น ๆ อย่างออโตรัคเอลรูโค โคลด์วิงที่เย็นชาและไร้ความสนใจ ข้ากล่าวว่า ข้าจะเสียศรัทธาในความหมายของการเป็นวีรบุรุษและผู้ช่วยเหลือ ทั้งอาจทำให้ข้าสูญเสียสติ เพราะจะไม่มีความเชื่อมั่นต่อจักรวาลนี้แล้ว ท่านเป็นชีวิตเดียวใต้สวรรค์ที่แยกแยะความถูกต้องจากความผิด" “…” เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ยิ้มอย่างขมขื่น “การยกย่องข้าจะไม่ทำให้ท่านไปไหน แต่ท่านพูดถูก ข้าก็จริง ๆ แล้วเป็นคนที่ไม่ชอบเห็นชีวิตถูกสละถ้าอาจรอดได้ สำหรับท่าน นักรบสวรรค์อาจดูเป็นแค่ผู้ตามตาบอดที่ตามล่าท่านอย่างไม่มีหยุดหย่อนและโจมตีอย่างโหดร้าย ข้าจะบอกว่ามันผิด เพราะท่านไม่ได้เป็นคนชั่วกรรมโดยธรรมชาติ แต่ก็เป็นความผิดหนึ่ง เมื่อเทียบกับการทำดีหลายพันครั้งที่พวกเขาเคยทำเพื่อช่วยเหลือผู้คนรอบข้าง” “พวกเขายังมีคนธรรมดา ครอบครัวและเพื่อน ๆ ที่รอคอยการกลับมาของพวกเขาหลังจากที่พวกเขาต่อสู้กับความชั่วอย่างศักดิ์สิทธิ์ ท่านได้ฆ่าพวกเขาหลังจากที่พวกเขาโจมตีท่านอีกครั้ง – ข้าจะไม่ถือว่าท่านทำผิดเพราะท่านแค่ตอบโต้ แต่ท่านต้องเข้าใจว่าท่านกำลังฆ่าผู้คนที่ดีโดยธรรมชาติที่ทำให้โลกนี้ดียิ่งขึ้น หากไม่มีนักรบสวรรค์เหล่านั้นในอดีตหรือปัจจุบัน ข้าก็ไม่อาจกำจัดความชั่วร้ายจำนวนมาก เช่น เทพที่ใช้ศรัทธาของผู้บูชาเพื่อประโยชน์ของตนเองได้” “…” เดวิสขมวดคิ้ว “เทพเจ้า? นี่เกี่ยวกับศรัทธาและขั้นตอนเทพอภิมหาใช่หรือ? ข้ากำลังจะถาม แต่เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ยังคงพูดต่อ” ขอบคุณ Nyoran Advocate สำหรับ Gachapon ทอง! ขอบคุณ Divine Young Master Joselo สำหรับ Magic Castle! ขอบคุณ Lichsuz และ Dark2283 สำหรับการสนับสนุนบน Patreon! =====