บทที่ 4018 ความร้อนแรงทำให้ล้มเหลว? “หลายคนและฉันได้ร่วมมือกันบังคับให้พวกเขาทิ้งทางนั้นไป ทำลายสวรรค์และพรากทางแห่งอมตะที่แท้จริงที่มุ่งเน้นพลังของตนเอง ไม่ใช่การยืมจากคนอื่น โลกยังคงเป็นที่น่าเศร้าหนัก แต่ก็ดีกว่าที่เคยเป็นมากแล้ว” “ความสงบและระเบียบอันเล็กน้อยที่คุณเห็นรอบ ๆ ดินแดนเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ได้มาหลังจากการต่อสู้กันเป็นพัน ๆ ปี พลังจำนวนมหาศาลต้องใช้เวลานับพันล้านปีจึงออมความเห็นพ้องว่าต้องไม่ทำร้ายผู้คนเหมือนเป็นสิทธิของตนเอง อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของคุณเป็นภัยคุกคามที่จะทำลายทุกสิ่งที่เราสร้างมาจนถึงตอนนี้ การมีอยู่ของคุณคือต่อเนื่องของเส้นผ้ากำเนิดของจักรวาล จะทำให้พวกเขาโกรธแค้นได้อย่างไร? จะไม่ตื่นตระหนกและมุ่งมืดมิดเพื่อทำลายคุณได้อย่างไร?” เทพเจ้าเปล่งประกายจิตอัครศักดิ์ ค่อย ๆ อธิบายอย่างชัดเจนก่อนจะถามอย่างเป็นธรรมและถอนหายใจหนัก “เจ้าเป็นเพียงผู้อยู่ตัวนอกเหนือจากโลกของผู้เบียดบังเสรีภาพ ไม่ได้ทำบาปโดยเจตนา แต่เราก็ไม่สามารถทำข้อยกเว้นให้เจ้าได้ เพราะเจ้าอาจจะทำให้นักรบสวรรค์ต้องตายเพิ่มขึ้นในความโกรธของเจ้า อย่างไรก็ตาม ฉันมองว่าชีวิตเหล่านั้นมีค่าเท่ากับของเจ้า หรือของใครก็ตาม ฉันจะให้เวลาเป็นปีหนึ่งเพื่อให้เจ้าได้เพลิดเพลินกับชีวิตที่แม่ของเจ้าให้ไว้ ปล่อยตัวประกันออกไป” “…” สีหน้าของเดวิสเย็นชาเกินกว่าจะอธิบายได้ แม้เขาจะเข้าใจในสิ่งที่เทพเจ้าอธิบาย พวกนั้นก็ไม่ได้นำความเข้าใจใด ๆ มาถึงเขาเลย เขากัดฟันจนสั่นคลอนราวกับจะปะทุออกมา “รี-” “โง่เขลาจริง!” เล่ะยกตัวขึ้นอย่างกะทันหันและกระแทกโต๊ะ “โลกที่ยุติธรรมของพวกท่านทำให้เราอาศัยอยู่จริงหรือ! แล้วถ้าพวกเขาตายทั้งหมด? พวกเขาก็สมควรได้รับผลที่ตามมาจากการทำสิ่งที่พวกเขาไม่อาจทนได้ นั่นแหละกฎเหล็กของโลกการเพาะศิลป์! จะต่างอะไรเมื่อสามีของฉันทำเช่นนั้น? พวกเจ้าติดอยู่ในความคิดของตัวเองหรือเปล่า!?” เล่ะกรีดร้องต่อเทพเจ้าเปล่งประกายด้วยออร่าไฟฟ้าที่ราวกับจะลุกไหม้จนจิตวิญญาณของเดวิสต้องตะลึงเมื่อตัวเขาหันมามองเธอ ไม่เชื่อหูของตนเองเลย แม้ว่าเขาจะกลับมามองไปยังเทพเจ้าเปล่งประกายพร้อมเตรียมพร้อมปกป้องเธอ แต่ก็เห็นเพียงสายตาเย็นชาไร้ความรู้สึก กายของเล่ะพองขึ้นขณะหายใจลึกเพื่อสงบตัว “ถ้ามีอะไรที่แตกต่างเลยก็คือ โลกนี้สมควรได้รับมัน เพราะสามีของฉันเคยเป็นผู้เมตตาและกรุณา แม้ตอนนี้ เหตุผลสำคัญที่แมงกะพรุนสวรรค์ยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ได้เพราะเขาต้องการใช้เป็นไพ่ในเจรจานี้ แต่เพราะเขาไม่อยากให้การสังหารชาวมนุษย์รบกวนจากใจจริง ไม่ทำจนกระทั่งบังคับให้จำเป็นเท่านั้น อย่ากล้าจะทำให้เขาต้องทำเช่นนั้น ถ้าเขาถูกผลักดันไปในเส้นทางนั้น ฉันและหลายคนจะตามเขาไปโดยยินดี ทำให้พวกเจ้ากำจัดเราทั้งหมดในครั้งเดียว หรือโลกที่พวกเจ้าได้สร้างขึ้นมานั้นจะพังทลาย” “…” เดวิสรู้สึกซาบซึ้ง แม้คิดว่าเธอให้ความสำคัญกับเขามากเกินไป เขาไม่ได้มีเมตตาเท่าไหร่ แต่เขาก็คาดว่า การเจรจานี้จบแล้ว เล่ะแสดงออกอย่างหยาบคายเกินไป เขาไม่คิดว่าเทพเจ้าเปล่งประกายยิ่งใหญ่อยากต่อรองต่อไปหลังจากนั้น เมื่อมองไปที่ใบหน้าของเทพเจ้าเปล่งประกายที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างจริงจัง เขาก็รู้ว่ามันเป็นจุดจบ แต่ทันใดนั้น รอยยิ้มไม่อาจควบคุมได้ก็พุ่งออกมาจากปากของเทพเจ้าเปล่งประกายอีกครั้ง เขานั่งเอนที่ที่นั่งและจิบเครื่องดื่ม “นี่แหละที่ฉันต้องการ ถ้าเจ้าไม่สามารถรู้สึกโกรธต่อเจ้าตัวเองได้ ฉันก็แค่สงสัยว่าจิตใจของเจ้าแค่ไหนที่กลายเป็นความสิ้นหวัง ถ้าเจ้าแค่สิ้นหวัง พลังอ่อนแอของเจ้าอาจจะโผล่ขึ้นมาชัดเจน ฉันก็จะใช้ประโยชน์จากมันและทำลายเจ้าให้ตายตายตาย…แต่เกิดว่าพวกเจ้าเชื่อมั่นในตัวเองอย่างเต็มที่ อย่างที่ผู้หญิงของเจ้าโกรธหลั่งความโกรธและออกร่างเป็นอสูรนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงเลย เธอร้อนแรงและน่ากลัวเหมือนคนที่ฉันรู้จัก ฉันเคารพในสิ่งนั้น” เขาหัวเราะ “อะ…?” เล่ะสั่นตัวขณะมุมปากของเธอกระพริบเบื้องหลังผ้าคลุม รู้สึกว่ากะทบหัวใจ ใบหน้าหนาวแสดงออกช้ำเจ็บเหมือนเป็นการทดสอบไหม? เธออายจนเกินกว่าความโกรธ เทพเจ้าเปล่งประกายโยกมือ “เอาล่ะ แสดงความต้องการของเจ้า เจ้าฟ้าแห่งความตาย” เดวิสยกนิ้วเดียวขึ้น “ศตวรรษ-” “ฉันต้องปฏิเสธอย่างเด็ดขาด” เทพเจ้าเปล่งประกายขัดจังหวะ “อะไร? ฉันยังไม่ได้พูดจบ-” “เวลาไม่นานนักที่เจ้ามา ที่นี่ แต่เจ้าก็เกือบพอจะฆ่าออโทิร์ช เอลลูโร โคลด์วิงด้วยของล้ำค่าอันนั้น ความเร็วเพาะศิลป์ของเจ้ากลัวจนฉันก็ประหลาดใจ แต่ยิ่งกว่านั้น ความแข็งแกร่งของเจ้าก็เป็นสิ่งที่ต้องคำนึงถึง การให้ศตวรรษหนึ่งก็หมายถึงการปล่อยให้เจ้าหนีไปซ่อนศัตรูในอาณาจักรบน หากเจ้ายังอยู่ได้ในอาณาจักรล่าง ฉันจะไม่กล้าเสี่ยง” “…” เดวิสไม่แน่ใจว่าจะภูมิใจกับการได้รับข้อเสนอหนีหรือจะด่าสวัสดิภาพของตนเอง โอกาสของฝ่ายตรงข้ามที่มั่นใจมักมองลงว่า ความเร็วเพาะศิลป์ของเขานั้นดีเกินไป แต่เทพเจ้าเปล่งประกายไม่ได้เป็นอย่างนั้น ผู้สูงสุดเพียงให้เวลาแค่ปีเดียว “แปดสิบปี-” “ไม่” “ห้าสิบปี-” “ไม่มีทาง” “ยี่สิบปี” “นานเกินไป” “สิบปี-” “ทำไม่ได้” จำนวนปีที่เขาเรียกร้องไม่ว่าจะเท่าไหร่ เทพเจ้าเปล่งประกายก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เขาพยักหน้าเหมือนจะขายของไม่ได้ เดวิสกัดฟันขณะหยุดคิด เขาไม่ต้องการให้ต่ำกว่าสิบปี หรือจะเป็นอย่างอื่น การเจรจานี้ให้ประโยชน์เพียงเล็กน้อยที่เขาไม่จำเป็นต้องวางแผนเลย อย่างไรก็ตาม สำหรับเขาแล้วปีหนึ่งก็ถือว่าเป็นระยะเวลามากพอแล้ว เขาสามารถพัฒนาตนเองอย่างมหาศาลในช่วงเวลานั้นได้ แต่ยังไม่พอ “สิบปีคือระดับสูงสุดที่ฉันจะเสี่ยงแลกกับตัวประกัน หากต่ำกว่านั้น เจ้าก็อาจตามล่าฉันได้เลย ไม่มีผลต่อฉันเลย บางทีอาจเพิ่มเงื่อนไขอื่น ๆ ได้ แต่ทั้งหมดขึ้นอยู่กับเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์” เทพเจ้าเปล่งประกายเงียบอย่างต่อเนื่อง จ้องมองเดวิสเป็นเวลา พอผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เปิดปากเป็นครั้งสุดท้าย.