**บทที่ 4868: ทำความรู้จักกับพ่อค้ามหาเศรษฐี** เดวิสต้องอึ้งจนพูดไม่ออกเมื่อได้เห็นความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของการทำเงินจำนวนมหาศาล และยังมีการสักการะในลักษณะที่ต่างออกไป เพราะเขาให้โอกาสเธอได้ก้าวเข้าสู่วงการของยักษ์ใหญ่ว่างเปี่ยมด้วยทรัพย์สิน อย่างน้อย นั่นก็เป็นสิ่งที่ “เจตนาหัวใจ” ของเขาได้รับรู้ หากเขาไม่ได้เข้าใจผิด ยิ่งเขาพูดคุยกับเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งไม่ดูเหมือนคนตื้นเขินหรือเย่อหยิ่งอย่างที่เคยเป็น ก่อนหน้าที่เขาจะรู้ว่าเธอฉลาดแค่ไหน เขาก็ต้องยอมรับว่าตนเองสนใจอย่างแท้จริงแล้ว “ขออภัยที่ใช้ชื่อของท่านโดยไม่ได้รับอนุญาตโดยตรง” จิเอ่ย คริสตัลไวลหายใจเข้าอ้าปากอย่างอ่อนโยน ก่อนจะดึงมือกลับและขอโทษ เธอสงบตัวและสูดลมเข้าปากลึกก่อนต่อว่า “จักรพรรดิแห่งความตาย ผู้ทรงอำณาจิตพิเศษ มีความเข้าใจผิดที่แพร่หลายว่า คนธรรมดามักจะหลีกเลี่ยงความชั่วร้าย แต่ตามความคิดของเรา ที่ ‘หอศิลป์ยอดเขาแท้จริง’ นั้น การทดสอบจะมาถึงผู้ที่มีความมั่งคั่งและอิทธิพล คนธรรมดาที่อ่อนน้อมและศิษย์คุณธรรมคิดว่าตนดี แต่จริง ๆ แล้วก็ไร้พลัง คนเหล่านั้นเมื่อได้อำนาจและความมั่งคั่งก็แปลงเป็นผู้กดขี่และเผด็จการ หอศิลป์ยอดเขาแท้จริงของเราก็เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้หลายครั้ง และผู้ที่เรารับสมัครมาบางคนก็ไม่มีอะไรต่างจากผู้จัดการระดับหัวหน้าที่มาจากพื้นฐานธรรมดา ผู้ซึ่งถูกตบมือจากสามตระกูลและทำตัวเป็นเผด็จการตามใจของตนเอง” “ในทางกลับกัน คุณ แม้จะมีอำนาจและอิทธิพล—แม้จะมีชื่อเสียงไม่ดี—แต่ไม่เคยทำความชั่วร้าย หรืออย่างน้อยที่สุด ฉันก็ไม่พบหลักฐานแน่นอนใด ๆ ที่บ่งบอกเช่นนั้น ฉัน จิเอ่ย คริสตัลไวล รู้สึกประหลาดใจอย่างลึกซึ้งกับการปรากฏตัวที่ขัดแย้งของท่าน และอยากรู้จักท่านให้มากขึ้นพร้อมทั้งสร้างกำไร ความสัมพันธ์ทางการค้าที่ชนะ-ชนะ คือสิ่งที่ฉันมองหา แล้วท่านล่ะ จักรพรรดิแห่งความตาย?” จิเอ่ย คริสตัลไวลทำสัญลักษณ์พร้อมพูดด้วยความมั่นใจและสง่างาม รอยยิ้มในตาของเธอคลาสสิกและเต็มไปด้วยความสงสัยของผู้หญิงผู้ทรงอำนาจ เดวิสรู้สึกสนใจอย่างยิ่ง ณ ขณะนี้ คนที่พูดอย่างเปิดเผยกับเขาก็มีไม่มาก แม้จะเห็นว่าเธอยังเกรงกลัวเขาอยู่บ้าง ทัศนคติกล้าหาญและการพูดต่อหน้าความกดดันโดยไม่ติดขัดทำให้เธอกลายเป็นคนพิเศษในสายตาของเขา เขายิ้มไม่อั้น “คงจะต้องทดสอบลักษณะของเจ้าในปีต่อ ๆ ไปแล้ว หลังจากที่เจ้าได้ขึ้นครองอำนาจในหอศิลป์ยอดเขาแท้จริง” “แน่นอน ไม่ว่าจะฉันหักหลังเจ้าเพื่อผลกำไรมากขึ้นหรือไม่ ก็ยังต้องพิจารณา แต่ในตอนนี้ ฉันมั่นใจว่าเราอยู่เรือเดียวกัน และโอกาสที่ฉันจะหักหลังเจ้านั้นเกือบเป็นศูนย์ เพราะที่สุดแล้วเจ้ายังสามารถเปิดโปงฉันได้ ฉันไม่เชื่อว่าผู้สูงสุดจะไม่เชื่อในตัวเจ้า เนื่องจากเขาเคยทำสนธิกับเจ้าแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่แปลกประหลาด” เดวิสผ่อนเอนไปและพาส้นขาขึ้นเหนืออีกข้าง “ฉันไม่ได้กังวล เพราะฉันได้เตือนเจ้าแล้ว การตัดสินใจเป็นของเจ้าเอง และฉันสัญญาว่าจะไม่โกรธ แต่จะทำให้เจ้าเงียบสงบโดยไม่มีแรงกดดัน” “...” ไหล่ของจิเอ่ย คริสตัลไวลสั่น “จักรพรรดิแห่งความตาย นั่นแย่กว่าที่คิดเลย” *ติก* *ติก* ในขณะนั้น มีการเคาะประตูสองครั้ง ตามด้วยเสียงเคาะหลายครั้งในทำนองต่าง ๆ เหมือนรหัสลับ “เชิญเข้า~” จิเอ่ย คริสตัลไวลมองไปที่ประตูแล้วเปิดด้วยกุญแจสำคัญของเธอ เมื่อเธอกลับมอง เขาเห็นเดวิสยังอยู่ที่นั่น แต่เธอก็ไม่ได้กังวลเพราะเป็นเพียงเธอเอง— “พี่สาว ฉันนำสิ่งที่เจ้าอยากได้มาแล้วและยังนำของว่างมาด้วย” รากูน คริสตัลไวลเดินเข้ามาภายในหลังปิดประตูด้วยพลังวิญญาณของตน เขาถือจานของว่างเล็ก ๆ เหมือนพนักงานเสิร์ฟ ยิ้มเล็กน้อยแต่สีหน้าแลดูซีดเซียว เขาเดินไปที่โต๊ะแล้ววางจานลง พัดหน้าผากขณะยิ้มอ่อน ๆ “เจ้าหนุ่มอายุน้อยเหล่านั้นคิดว่าเขาจะได้คุณพี่ แต่อายุหลายเดือนต่อจากนี้ สถานะของคุณพี่จะเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง ชื่อเสียงจะลอยกระจายไปไกล หลายคนจากอาณาจักรใหญ่ ๆ จะลงมาขอเป็นคู่ครองของคุณพี่ แม้ว่าพวกเขาจะมีเจตนาซ่อนเร้น แต่ก็ดีกว่าขยะเหล่านี้มาก!” รากูน คริสตัลไวลยิ้มเยาะ ทำให้จิเอ่ย คริสตัลไวลหัวเราะเบา ๆ แต่ในใจเธอกลับตกใจ เธอเห็นเดวิสไม่เคลื่อนไหว แต่พี่น้องของเธอยังไม่สามารถมองเห็นเขา เป็นไปได้ไหมว่าเธอกำลังพูดคุยกับภาพลวงตา หรือเขาสร้างภาพลวงตาตอนที่ประตูถูกเคาะ? เธอไม่แน่ใจและพยายามหายใจลึกเพื่อสงบใจ เธอเป็นออโตร์ชระดับเดียวกับจักรพรรดิแห่งความตายแล้ว แต่ไม่อาจบอกได้ว่าเขามีพลังอะไรบ้าง เธอกลัวว่า หากเขายังคงความแข็งแกร่งนั้น แม้แต่ “เอ็กซอลท์”… ทันใดนั้น ร่างกายของเธอสั่นแรง “พี่สาว มีอะไรหรือเปล่า? อ่า ฉันรู้ว่าท่านเกลียดพวกเขา ฉันจะจัดการให้ท่านเอง” รากูน คริสตัลไวลปลอบใจด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล เดวิสเห็นรากูน คริสตัลไวลเป็นพี่สาวคนที่ชอบอุทธรณ์พี่ชายจริง ๆ คำชมเล็ก ๆ จากพี่สาวอาจทำให้เขากระโดดกระโดดเต้นรำได้ หากเขาไม่เคยพูดคุยกับจิเอ่ย คริสตัลไวลและทำความรู้จักเธอมาน้อย เขาอาจคิดว่าเธอควบคุมพี่ชายตั้งแต่เด็กเพื่อบรรลุอัตตราอย่างไร้หัวใจ แต่เขารู้ว่าเธอมีหัวใจที่สามารถรักได้ ในขณะนั้น เขารู้สึกว่าคุ้มค่าแม้ต้องปล่อยพวกเขาออกมาจากความมืดเพียงเพื่อให้จิเอ่ย คริสตัลไวลยังยิ้มอยู่ ริมฝีปากของจิเอ่ย คริสตัลไวลยกเล็กน้อยเมื่อได้ยินความกังวลของพี่ชาย เธอหยิบถ้วยหนึ่งขึ้นและดมกลิ่นอายอย่างเบา ๆ “ท่านทำชงอันนี้เองหรือ?” “ไม่ใช่ ฉันทำอาหาร แต่ฉันลองชิมแล้ว จึงไม่น่าจะเป็นอันตราย” จิเอ่ย คริสตัลไวลมองพี่ชายด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ก่อนหันไปมองโซฟาที่ดูเหมือนว่างเปล่า “คุณคิดว่ากับจักรพรรดิแห่งความตายเป็นอย่างไร?” “...” รากูน คริสตัลไวลยิ้มอวดอ้างค่อย ๆ ลดลง เขายืดตาจนหยุดนิ่ง ที่มองไปยังโซฟา ค่อย ๆ ปรากฏเงาผู้หญิงที่ค่อย ๆ สะท้อนลักษณะของจักรพรรดิแห่งความตาย ผมสีบลอนด์ ดวงตาแซฟไฟร์ แต่มสวมชุดคลุมสีดำ “…!” รากูน คริสตัลไวลไม่เคยหลบหลีกด้วยความหวาดกลัวขนาดนี้เลย เขากระโดดขึ้นใกล้กับการปิดผนึก ก่อนล้มลง หัวใจเต้นแรงดุจกลองตีด้วยแส้ เขาคิดว่าเป็นภาพหลอน แต่หลักฐานบอกว่า มีคนจริง ๆ อยู่ในห้องส่วนตัวนั้น ดังนั้นเขารู้ว่าจักรพรรดิแห่งความตายอยู่ที่นี่ แต่ก็ไม่敢เชื่อเลย หลังจากที่เรื่องราวอันน่าสะเทือนนั้นถูกบันทึกว่าเกิดขึ้นใน “อาณาจักรเฮดร้า หกหัว” ใกล้เคียง ทำไมเขาถึงมาที่นี่เร็วขนาดนี้! เขาเพิ่งได้ข้อมูลจากแหล่งของหอศิลป์ยอดเขาแท้จริงและกำลังจะบอกพี่สาว แต่เขาไม่อยากพูดถึงจักรพรรดิแห่งความตายเพราะกลัวอาจทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นและทำให้เขาโผล่มาอยู่ที่นี่ แล้ว, เขาก็อยู่ที่นี่แล้ว ฟันของรากูน คริสตัลไวลสั่น ขณะเดียวกัน เดวิสมองคลายมองสามจานของว่างโดยใช้สังเกตวิญญาณของเขา หลังจากนั้นจึงหันมามองเธอ “นี่คือยาพิษกระตุ้นความหลงใหล” “คาดหมายไว้แล้ว” จิเอ่ย คริสตัลไวลยิ้มราวกับล้อเลียน “อะไร? ไม่? ทำไม?” รากูน คริสตัลไวลอึ้ง แต่เขายิ่งอึ้งกว่านั้นเมื่อพบว่าจานว่างที่เขาถืออยู่เป็นพิษ ทำอย่างไรถึงจะเป็นเช่นนั้นโดยที่เขายังแข็งแรงและเต็มไปด้วยแรงขับ? ส่วนสีหน้าซีดของเขานั้น มันเป็นสีหน้าซีดตั้งแต่ก่อนที่เขาจะดื่ม เพราะเขาคิดว่าเขาถูกทิ้งร่องรอยโดยจักรพรรดิแห่งความตาย.