บทที่ 4880: คิวร่า ดาร์กสตาร์ กลายเป็นศัตรู? เดวิสไม่แปลกใจเลยที่คิวร่า ดาร์กสตาร์จะตอบว่าไม่ แม้แต่บางองค์กรนักลอบางอย่าง เขาก็เคยได้ยินว่าครอบครัวบางตระกูลเป็นหัวข้อต้องห้ามจากความทรงจำของ กัยแรน บลัดเรน มีเพียงสองสาเหตุเท่านั้น—หรือพวกเขาเป็นพันธมิตรลับ หรือไม่สามารถล่วงละเมิดครอบครัวเหล่านั้นได้ และในหมู่นักล่าแห่งอาณาจักรบน ความเชื่อโดยสันนิษฐานทั่วไปคือห้ามทำร้ายผู้ใกล้ชิดกับจักรพรรดิแท้จริง คนใกล้ชิดกับอาณาจักรมาสเตอร์ถือเป็นสิ่งต้องห้าม แม้บางนักล่าจะมองว่าเป็นความท้าทายและทำเช่นนั้น แม้ซ่อนตัวอยู่ในอาณาจักรบน โอกาสที่พวกเขาจะรอดชีวิตก็ยิ่งน้อยลง เพราะจะเกิดการล่าอาณาจักรข้ามมิติ ในกรณีนี้ อาณาจักรมาสเตอร์ที่เป็นพันธมิตรหรือแม้แต่มีความสัมพันธ์แย่เอี้ยงก็มักจะเลือกสนับสนุนอาณาจักรมาสเตอร์ที่ถูกทำร้าย มากกว่านักล่าหรือองค์กรนักล่าที่ซ่อนอยู่ในอาณาจักรของตน ดังนั้นกฎไม่ได้พูดออกมาว่า “อย่าทำร้ายสมาชิกครอบครัวและญาติสนิทของตัวละครใหญ่ ๆ เหล่านั้น” แล้วใครจะกล้าตั้งเป้าไปทำร้ายหลานสาวที่รักของ เทศนันท์สวรรค์ ? แม้แต่ ศาลากลางโลกสุดท้าย (World’s End Hall) ก็อาจไม่รับภารกิจนี้ หากไม่ได้มีความปรารถนาตายอยู่ในหัว แม้ว่าจะทำลายไม่ได้อย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็จะถูกกดดันจนกลายเป็นอำนาจที่ถดถอย ไม่ได้เห็นแสงสว่างของวัน และจะถูกเรียกว่าอำนาจโบราณที่ฟื้นคืนชีพไปหลายล้านหรือหลายพันล้านปีต่อมา คิวร่า ดาร์กสตาร์จมตลง มองดุเค้นไปที่เขา "ฉันได้ยินมาว่าเธอเคยเผชิญกับ เทศนันท์สวรรค์ในวิบาก ของเธอ ฉันไม่รู้อะไรที่เธอได้จากลักษณะของเขา แต่ให้ฉันบอกว่า—ไม่มีใครทั้งคนชั่วหรือคนดีที่ไม่กลัวเขาเลย บางทีเธออาจจะเห็นแค่ด้านอ่อนโยนของเขาเท่านั้น อย่างที่ทุกชีวิตรู้กัน—แต่เมื่อเขายกธงและพิชิตกาแล็กซี่ครั้งนั้น เขากลายเป็นเทพเจ้าแห่งสงครามที่ไม่อาจต้านทานได้ ฉันเคยอ่านเรื่องราวที่ถูกลบ—หรือบอกได้ว่าไม่ได้อยู่ในวงจรเพราะเขาต้องการสันติภาพทั่วอาณาจักร ไม่ใช่ความรุนแรงและเลือดสาด" "…" ดาเวสกะพริบตา เขารู้อยู่แล้วว่า เทศนันท์สวรรค์เป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม ครั้งแรกที่ต่อสู้กับเขา เขาถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงในด้านศิลปะการต่อสู้ แม้ตอนนี้ เขาก็ยังคิดว่าเขาไม่อาจเทียบเท่าเทคนิคได้เลย นอกจากเรื่องพลัง เขายังเยาว์และยังต้องเดินทางไกล คิวร่า ดาร์กสตาร์จับก้อยแปร้งไว้ ตากระชับแสดงความผิดหวัง "หนูน้อย ฉันเคยคิดว่าจะไม่ให้คำแนะนำเธอเพราะเธอพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นศิลปินฝึกฝนที่น่ากลือทั่วทุกแห่งที่ฉันเคยเห็น แต่ครั้งนี้ ฉันต้องหยุดเธอ แม้เธออยากลักพาตัวญาติใกล้ชิดของ เทศนันท์สวรรค์ ฉันหรืออาจารย์ของฉันและศิษย์เพื่อนร่วมงานก็ไม่อยากเกี่ยวข้องกับการบ้าเช่นนี้ หากเธอบอกอย่างอื่น ฉันจะทิ้งเธอไว้ตรงนี้แล้วตัดความสัมพันธ์อย่างบังคับและแนะนำให้อาจารย์ของฉันทำเช่นเดียวกัน" “ว้าว ฉันไม่เคยคิดว่าตัวนางฟ้า คิวร่า จะพูดมากขนาดนี้…" ดาเวสยังคงดูอุ่นใจ ปากของเขายิ้มขณะปรับคลุมเสื้อรอบคอ “ถ้าฉันบอกว่า ฉันได้ละเมิดญาติที่กล่าวถึงไปแล้วล่ะ?” ตาของคิวร่า ดาร์กสตาร์กว้างขึ้น ออร่าของเธอพุ่งแรงเล็กน้อย "ฉัน—บอก—เธอ—ว่า—อย่า—เดิน—ไป" "เธอทำอะไร…?" เธอถามด้วยตากว้าง เต็มไปด้วยความคุกคาม ทำให้อิลูมิน่าก้าวเข้ามาในระหว่าง พิลึกของอิลูมิน่าขยายและคมขึ้นเล็กน้อย ที่ระยะนี้เธอมั่นใจว่าจะตัดคอของคิวร่า ดาร์กสตาร์ได้ มองของเธอก็เต็มไปด้วยความคุกคาม แต่ทันใดนั้นเธอก็ถูกดึงกลับ ดาเวสเดินผ่านอิลูมิน่า ตาของเขาพบกับคิวร่า ดาร์กสตาร์อย่างคงที่พร้อมรอยยิ้ม "ฉันไม่คิดว่าตัวนางฟ้า คิวร่า ดาร์กสตาร์ จะกลัวขนาดนี้ และฉันไม่ได้ยั่วเธอเมื่อพูดแบบนี้" คิวร่า ดาร์กสตาร์ไม่ได้แสดงอาการไม่พอใจ “เรื่องนี้ไม่ได้เป็นเรื่องเล็กน้อย มีอำนาจหลายแห่งที่สูญพันธุ์เพราะพยายามลักพาตัวสมาชิกครอบครัวของ เทศนันท์สวรรค์ เธอไม่ใช่คนแรกที่ลองและก็ไม่ใช่คนสุดท้ายที่คิดจะทำ เพราะเธอจะกลายเป็นเหยื่ออีกคนหนึ่ง อย่าท้าทายอิทธิพลระดับสุดยอด อย่างที่พวกเราเลือกวิธีข้ามขีดจำกัดบางอย่าง พวกเขาก็มีวิธีของตนเอง พวกเขายินดีจะเสียส่วนหนึ่งของตนเองหากนั่นจะทำให้พวกเขาฆ่าเธอได้เมื่อโกรธแค้น" ดาเวสยกมือขึ้นเพื่อยอมจำนน “ได้แล้ว ได้แล้ว ฉันรู้ว่าฉันจะตายง่าย ๆ แต่ฟังฉันก่อน แล้วตัดสินใจของเธอ” คิวร่า ดาร์กสตาร์ขมักเขม้น หน้าตบฝอยเคลื่อนย้าย เงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด “พูดมา” ดาเวสพยักหน้าแล้วเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นตรงนี้ แม้เปิดเผยความสามารถการแสดงตนตามกรรมและศิลปะเดดบลูม: เทคนิคบูชายศักดิ์แดง สายตาของคิวร่า ดาร์กสตาร์เย็นขึ้นเมื่อได้ยินเกี่ยวกับความสามารถของเขา ดูเหมือนว่าเขาได้เรียนรู้จาก หินพายุแห่งอาณาจักร (Realm Calamity) ที่ชื่อว่า “หายนะสาบเลือด” “นี่แหละ—ฉันแค่ตั้งใจจะจัดการกับตัวละครที่ชื่อ นางฟ้าจิตทัศนะ เพราะเธอคุกคามพ่อค้ายี่ไหย คริสตัลเวย์ลของฉัน แต่เมื่อฉันเข้าถึงความทรงจำของเธอจากการต่อสู้ที่ดี ฉันก็รู้ว่าไม่ได้ทำร้ายตัวละครใหญ่เลย แต่เป็นหลานสาวคนที่แปดของ เทศนันท์สวรรค์” “ฉันคาดว่าเธอมาจากสภาพแวดล้อมแบบอนุรักษ์ ดังนั้นผู้พิทักษ์อาวุโสของเธอคงแจ้งเหตุนี้ให้ เทศนันท์สวรรค์ แม้ว่าอานาแสเซียเองอาจอยากกดดันก็เถอะ และฉันมั่นใจว่าเขาจะสืบสวนเรื่องนี้ด้วยคล cloning ของเขาเอง เพราะนั่นแหละเป็นลักษณะของเขา ฉันไม่คิดว่าความสามารถแสดงตนตามกรรมของฉันจะหนีการรับรู้อันของเขาได้ หากเขาสืบสวนอย่างละเอียด ชื่อของฉันจะต้องปรากฏขึ้นแน่นอน เพราะผู้พิทักษ์อาวุโสเห็นฉันแล้วคิดว่าฉันเป็นปลอม ย่อมไม่มีประเด็นเลยว่าเธอช่วยฉันและพาฉันมาที่นี่ ทำให้เธอก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิด” ดาเวสหยุดชั่วคราว สังเกตเจตนาการฆ่า แต่เขายังคงพูดต่อ “โดยปกติแล้ว ฉันไม่เคยสนใจที่จะยั่วฆ่า เทศนันท์สวรรค์จนกว่าเราจะไม่สามารถอาศัยอยู่ใต้ฟากฟ้าเดียวกันได้ แต่เธอบอกฉันว่าถ้ามีโอกาสรอดชีวิตได้ไหม หากฉันแค่เดินออกไปแบบนี้ ถ้าฉันตาย คนต่อไปคงจะเป็นเธอที่พาฉันมาที่นี่ หรือว่าใครจะรู้ เธออาจจะถูกทำลายก่อนแล้ว ฉันบอกความจริงทั้งหมดเพราะรู้ว่าฉันดึงเธอเข้ามาในเรื่องนี้ ขอโทษอย่างสุดซึ้ง แต่ไม่มีคำพูดใด ๆ จะทำให้เราหนีรอดได้โดยไม่เจ็บปวด ฉันจึงบอกว่า—เราต้องทำอะไรสักอย่าง ฉันพร้อมฟังไอเดียของเธอ” “…” สายตาของคิวร่า ดาร์กสตาร์เย็นยะเยือกยิ่งกว่าก่อน เธอมองเขาเหมือนคนตาย แต่ดาเวสยังคงยิ้ม รู้ว่าทุกรอยผิดทั้งหมดเป็นของเขาเอง เขาไร้ศีลสั่งสอนอย่างเต็มที่ เพราะ ณ ตอนนี้ นักเรียนระดับล่างใด ๆ ก็คงคุกเข่าอ้อนร้องขอชีวิต คิวร่า ดาร์กสตาร์ค่อยๆ ยกกำปั้นที่กดแน่นขึ้น แล้วพลางโบกมือออกไป เสียงเงียบ ๆ ส่วนหนึ่งของภูเขาถูกตัดอย่างแม้กระทั่งไม่เคลื่อนที่ ยังคงหยุดนิ่งอยู่ เธอหันหลังกลับและเดินจากไป “ฉันจะไป” “…” ดาเวสเงียบ เขารู้ว่าเธอยังต้องคืนศลังอัสตรัลของเธอให้สมบูรณ์ก่อนจะออกไป แสดงว่า ยังมีเวลาให้คิดทบทวนอีกสักครู่ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังคงมีนาดีอาและคนอื่น ๆ ภายในแหวนอัสตรัลของเธอ เขารู้ว่าเธอแทบจะถือเป็นการกักคนเหล่านั้นเป็นตัวประกัน หากเขาพยายามทำอะไรโง่ ๆ เธอระมัดระวังต่อเขาอย่างเต็มที่ และเขาก็เคารพในความระมัดระวังนั้น มิฉะนั้น การอยู่รอดของเธอคงยากลำบากมาก เพราะเธอคือศิษย์คนแรกของนักบวชลูนาริอา ที่มาถึงที่นี่ แต่เขาเห็นว่าเธอไม่ได้นั่งสมาธิ เธอเพียงแค่มองขอบฟ้าห่างไกล อารมณ์ของเธอยังคงเป็นความลับ.