บทที่ 241 ข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธ “พวกเธอคิดว่าศิษย์พี่ซูจะมีปัญหากับเจ้าสำนักหรือเปล่านะ?” “ฉันก็นึกว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วตอนที่ผู้อาวุโสซุนกลับไป... บางทีท่านอาจจะมาด้วยเรื่องอื่นก็ได้” เหล่าศิษย์หญิงที่อยู่แถวนั้นเฝ้ามองหลิวหลานจือเดินตรงไปยังประตูห้องของซูหยางด้วยสีหน้ากังวล แม้พวกเธออาจจะกล้าต่อต้านผู้อาวุโสสำนักที่พยายามขัดขวางไม่ให้ซูหยางบำเพ็ญเพียร แต่การเผชิญหน้ากับเจ้าสำนักนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย หากเจ้าสำนักต้องการให้ซูหยางหยุดจริงๆ ก็คงไม่มีอะไรที่ซูหยางทำได้นอกจากต้องทำตามคำสั่งของนาง และถ้าเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นจริงๆ ต่อจากนี้พวกเธอจะทำอย่างไรเพื่อตอบสนองตัณหาความต้องการของตัวเอง? เหล่าศิษย์หญิงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าชีวิตที่ปราศจากซูหยางจะเป็นอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่พวกเธอกำลังเริ่มคุ้นเคยกับเขาเช่นนี้ ไม่กี่อึดใจต่อมา เมื่อศิษย์หญิงที่อยู่ในห้องของซูหยางเดินออกมา หลิวหลานจือก็จ้องเขม็งด้วยสายตาหรี่ลง ทำให้ศิษย์ผู้นั้นสั่นสะท้านด้วยความตกใจ “ท-ท-ท่านเจ้าสำนัก!” นางรีบทำความเคารพทันทีด้วยความสงสัยว่าเหตุใดหลิวหลานจือถึงส่งสายตาไม่พอใจมาให้ หลิวหลานจือไม่ได้พูดอะไร นางเดินตรงเข้าบ้านไปแล้วปิดประตูตามหลัง เมื่อซูหยางปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังห้อง เขาก็แกล้งทำเป็นประหลาดใจเมื่อเห็นนาง “ท่านเจ้าสำนัก! น่าประหลาดใจจริงๆ! ท่านก็มาเพื่อรับบริการนวดด้วยหรือครับ?” เขาเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม “เลิกเล่นละครได้แล้ว ซูหยาง ฉันมองความเสแสร้งของเธอออกตั้งแต่อยู่ไกลๆ โน่น” หลิวหลานจือแค่นเสียงเย็นชา “ผมไม่เข้าใจครับ” ซูหยางส่ายหัวด้วยสีหน้าฉงน หลิวหลานจือชี้ไปที่ใบหน้าของตัวเองแล้วพูดเสียงดัง “ฉันกำลังพูดถึงเรื่องที่เธอตบหน้าฉันเพื่อปลุกให้ฉันตื่นจากการหลับใหล! เธอคิดจริงๆ เหรอว่าจะลอยนวลไปได้หลังจากก่อเรื่องกบฏแบบนั้น?! มันเป็นอาชญากรรมนะที่ปฏิบัติกับใบหน้าของสตรีด้วยความไม่เคารพเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้นคือหญิงงามอย่างฉัน!” หลิวหลานจือระบายความโกรธเคืองต่อวิธีที่เขาใช้กับใบหน้าอันงดงามของนาง ทว่าซูหยางเพียงแค่ยักไหล่แล้วพูดว่า “ท่านก็บอกเองไม่ใช่หรือครับ ว่ามันเป็นเพราะต้องการปลุกท่าน” “ใช่ ฉันพูด! แต่เธอก็พูดด้วยว่าถึงไม่มีความช่วยเหลือของเธอ ฉันก็จะตื่นขึ้นมาเองภายในสิ้นวันอยู่ดี! แล้วทำไมถึงจำเป็นต้องมาตบหน้าฉันด้วย!” “จริงอยู่ที่ผมเคยพูดแบบนั้น แต่ผมก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อเหล่าผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ากระวนกระวายได้ มันทำให้ผมอดเป็นห่วงไม่ได้ หากปล่อยให้พวกเขารอด้วยสภาวะจิตใจแบบนั้นอีกสองสามชั่วโมง มันย่อมส่งผลเสียต่อสุขภาพของพวกเขาอย่างแน่นอน” “...” หลิวหลานจืออ้าปากค้างแต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา นางไม่รู้จะโต้ตอบคำพูดของเขาอย่างไร ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าเขาไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรเลยแม้แต่น้อย นางเพียงแต่นิ่งอึ้งกับนิสัยของซูหยาง เขาเคยเห็นนางเป็นเจ้าสำนักบ้างไหมเนี่ย ถึงได้พูดจาแบบนี้ใส่ “เอาเถอะครับ นี่คือทั้งหมดที่ท่านมาหาผมหรือ? เพื่อมาต่อว่าที่ผมปลุกท่านน่ะหรือ?” ซูหยางพูดต่อราวกับกำลังคุยกับเพื่อน หลิวหลานจือขมวดคิ้วแล้วหยิบขวดแก้วออกจากแขนเสื้อมาโชว์ให้เขาเห็น “เธอขายสิ่งนี้ให้ผู้อาวุโสจ้าวใช่ไหม?” ซูหยางมองดูน้ำมันสุขสมในมือของนางแล้วพยักหน้า “ใช่แล้วครับ” เขาไม่ปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่หลิวหลานจือคาดการณ์ไว้แล้ว “เธอได้มันมาจากไหน?” หลิวหลานจือไม่อ้อมค้อมและถามเขาทันที “แล้วถ้าผมปฏิเสธที่จะตอบล่ะ? ท่านจะบังคับผมหรือครับ?” ซูหยางตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า “ไม่ ฉันไม่ทำหรอก ถึงฉันจะเป็นเจ้าสำนัก แต่ฉันจะไม่บังคับให้เธอเปิดเผยในสิ่งที่เธอไม่ต้องการ” หลิวหลานจือหรี่ตาลง “อย่างไรก็ตาม เพราะสารตัวนี้มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงสำนักของเราไปทั้งสำนัก ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อเค้นความจริงจากเธอ โดยที่ไม่ทำอะไรที่ขัดต่อกฎของสำนักแน่นอน” “อย่างนั้นหรือครับ...” ซูหยางยังคงท่าทีสงบไว้ได้ “ถ้าเธอร่วมมือกับฉัน สำนักบุปผาเร้นลับจะตอบแทนเธออย่างงามแน่นอน ฉันจะอนุญาตให้เธอเข้าออกห้องโอบกอดได้ไม่จำกัดและฟรี พร้อมสิทธิประโยชน์อื่นๆ ที่แม้แต่ศิษย์สายในยังต้องอิจฉา นี่เป็นข้อเสนอที่เหลือเชื่อที่ศิษย์คนไหนก็ไม่ลังเลที่จะตอบรับ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความดีความชอบที่เธอจะได้รับจากการช่วยเหลือครั้งนี้” “ห้องโอบกอดอย่างนั้นหรือ? นางยังไม่รู้สินะว่าที่นั่นเสื่อมพลังไปนานแล้วตั้งแต่ที่ผมถอนรากเหง้าแห่งพลังชีวิตออกไปจากที่นั่น?” ซูหยางคิดในใจ “จริงอยู่ที่นั่นอาจเป็นข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธสำหรับศิษย์ทั่วไป แต่น่าเสียดายที่ผมไม่รู้สึกสนใจในข้อเสนอนั้นเลย” หลิวหลานจือขมวดคิ้วเมื่อเขาปฏิเสธข้อเสนอ แต่นางก็ไม่ยอมแพ้และพยายามโน้มน้าวเขาต่อ “เมื่อรู้นิสัยเธอแล้ว จะต้องมีบางอย่างที่เธอต้องการจากฉัน และเธอก็แค่รอให้ฉันพูดออกมา เอาล่ะ เธอต้องการอะไรจากฉัน? ถ้ามันอยู่ในความสามารถของฉัน ฉันจะลองดูว่าจะทำอะไรให้ได้บ้าง” ซูหยางหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ถ้ามันอยู่ในความสามารถของท่าน? เจ้าสำนักถ่อมตัวแบบนี้เสมอหรือครับ?” “การที่เจ้าสำนักปกครองสำนักไม่ได้แปลว่าสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ เพราะมีบางสิ่งที่แม้แต่พวกเราก็ไม่อาจเอื้อม ตัวอย่างเช่น ถ้าเธอขอทรัพยากรบำเพ็ญเพียรแบบไม่จำกัด ฉันคงไม่สามารถทำให้ได้ เพราะมันเป็นความรับผิดชอบของฉันในฐานะเจ้าสำนักที่ต้องรับรองว่าศิษย์ทุกคนจะมีโอกาสได้รับทรัพยากรเหล่านั้นอย่างเท่าเทียม” “ไม่ต้องกังวลไปครับ ผมไม่ขออะไรแบบนั้นหรอก” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “งั้นก็แสดงว่าเธอมีสิ่งที่ต้องการจากฉันโดยเฉพาะจริงๆ ด้วย!” หลิวหลานจือหรี่ตามองเขา “ถึงจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ก็มีบางสิ่งที่ผมอยากให้ท่านช่วยจริงๆ ครับ” “เฮอะ! อย่าโลภจนเกินงามไปหน่อยเลยซูหยาง! เมื่อรู้ว่าเธอเป็นคนแบบไหน ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาคงเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยในสายตาเธอเท่านั้นแหละ!” หลิวหลานจือเตือนเขา