Chapter 266 ย้ายเข้าสู่เขตชั้นกลาง ซูหยางกวาดสายตามองคนนับร้อยในห้องอย่างสบายๆ "เหลือคนแค่นี้งั้นรึ? ก็นับว่ามากกว่าที่ผมคาดไว้เยอะเลยนะ" ซูหยางเคยผ่านเหตุการณ์ทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วน และเมื่อต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเกินกว่าจะเอาชนะได้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เหล่าศิษย์จะถอนตัวออกไปจนแทบไม่เหลือใครก่อนที่ศึกจะเริ่มเสียด้วยซ้ำ เรื่องนี้เป็นความจริงแม้กระทั่งกับนิกายที่ใหญ่ที่สุดที่มีศิษย์นับแสนคน ดังนั้น การที่ศิษย์เหลืออยู่ถึงหนึ่งร้อยคนจากจำนวนไม่กี่พัน ซูหยางจึงรู้สึกประทับใจอยู่ไม่น้อย "ท่านเจ้าสำนัก ผมมีข้อเสนอครับ" เขาเอ่ยขึ้นกะทันหัน "ว่ามาสิ เรากำลังฟังอยู่" "แผนการเปิดรับสมัครศิษย์หลังจากจบการแข่งขันระดับภูมิภาคควรจะดำเนินต่อไป... รวมถึงการเข้าร่วมแข่งขันของเราด้วยเช่นกัน" "ถึงฉันจะอยากเข้าร่วมมากแค่ไหน แต่น่าเสียดายที่เรามีคนที่ผ่านเกณฑ์ในห้องนี้ไม่ถึงห้าคน และเราจำเป็นต้องมีผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเกณฑ์อย่างน้อย 10 คนถึงจะลงทะเบียนได้" หลิวหลานจือถอนหายใจ "เกณฑ์ที่ว่านั่นคืออะไรนะครับ?" ซูหยางถาม "ต้องมีอายุต่ำกว่า 30 ปี และบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณลึกลับจึงจะผ่านเกณฑ์ นอกจากนี้ จำนวนผู้เข้าแข่งขันสูงสุดที่แต่ละนิกายส่งได้คือ 20 คน" ซูหยางกวาดสายตามองไปรอบห้องอีกครั้ง นอกจากตัวเขาแล้ว มีเพียงฟางเจ๋อหลาน ซุนจิงจิง และศิษย์เขตชั้นในอีกหนึ่งคนเท่านั้นที่ผ่านเกณฑ์สำหรับการแข่งขันระดับภูมิภาค นอกนั้นล้วนเป็นศิษย์เขตชั้นนอกที่อยู่เพียงขอบเขตวิญญาณพื้นฐาน และผู้อาวุโสนิกายที่อายุเกินเกณฑ์ไปแล้ว หลังจากพิจารณาศิษย์เขตชั้นนอกทั้งหมด ซูหยางก็ถามขึ้นมาทันที "มีใครในพวกเธออยากเข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคบ้าง? ไม่ต้องสนว่าตอนนี้ตัวเองจะผ่านเกณฑ์หรือไม่ ให้ยกมือขึ้นมาเลย" เหล่าศิษย์เขตชั้นนอกหันมองกันไปมา ครู่หนึ่งต่อมา ก็มีศิษย์บางส่วนยกมือขึ้น ซูหยางรออีกสักพักก่อนจะกล่าวว่า "ดีมาก ผมจะช่วยพวกเธอเอง" หลิวหลานจือเบิกตากว้าง "เธอจะทำอย่างไร?" นางถาม "ทำอย่างไรน่ะหรือครับ? ก็ด้วยการบำเพ็ญเพียรร่วมกับพวกเธออย่างไรล่ะ" ผู้อาวุโสจ้าวระเบิดหัวเราะออกมาทันที "พวกเขาทั้งเจ็ดคนอยู่ในระดับที่สี่ถึงระดับที่ห้าของขอบเขตวิญญาณพื้นฐานเท่านั้น นี่เธอจะบอกฉันว่าเธอสามารถช่วยให้ทั้งเจ็ดคนบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณลึกลับได้ก่อนเริ่มการแข่งขันระดับภูมิภาคน่ะหรือ?" "แน่นอนครับ" ซูหยางพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะของผู้อาวุโสจ้าวรุนแรงขึ้น แม้แต่ผู้อาวุโสซุนก็ยังอดหัวเราะไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ทั้งหลิวหลานจือและหลันลี่ชิงกลับไม่ได้หัวเราะตาม อันที่จริงทั้งคู่ต่างแสดงสีหน้าจริงจัง ในขณะที่ผู้อาวุโสจ้าวอาจไม่รู้ แต่ทั้งหลิวหลานจือและหลันลี่ชิงรู้ดีว่าพลังหยางของซูหยางนั้นเข้มข้นเพียงใด พวกนางเคยสัมผัสกับมันมาก่อน โดยเฉพาะหลันลี่ชิง อันที่จริง หลันลี่ชิงสามารถบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณปฐพีได้อย่างง่ายดายหลังจากบำเพ็ญเพียรร่วมกับพลังหยางของเขา! ซูหยางเมินเสียงหัวเราะของผู้อาวุโสจ้าวแล้วหันไปหาหลิวหลานจือ "ด้วยวิธีนี้ เราก็จะมีคนเข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคถึง 11 คนแล้ว" หลิวหลานจือถึงกับพูดไม่ออก แต่นางก็พยักหน้าตอบ "ส่วนเรื่องการเปิดรับสมัครหลังจบการแข่งขันระดับภูมิภาค เมื่อถึงเวลาแล้วท่านจะเข้าใจเองครับ" ซูหยางกล่าว จากนั้นซูหยางก็หันกลับไปหาเหล่าศิษย์เขตชั้นนอกและพูดว่า "ผมจะบำเพ็ญเพียรร่วมกับพวกเธอจนกว่าจะถึงการแข่งขันระดับภูมิภาค แน่นอนว่าพวกเธอมีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธ" "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเคยบำเพ็ญเพียรร่วมกับเรามาก่อนแล้ว... ทำไมเราต้องปฏิเสธด้วยล่ะคะ?" ศิษย์เขตชั้นนอกคนหนึ่งหัวเราะเบาๆ พลางรู้สึกว่าการตัดสินใจอยู่ที่นี่ของเธอนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว เหล่าศิษย์เขตชั้นนอกคนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ในเมื่อตอนนี้ศิษย์เกือบทั้งหมดได้จากไปแล้ว การแข่งขันและคิวที่จะได้บำเพ็ญเพียรร่วมกับเขาก็ลดลงอย่างมหาศาล "เอ่อ... ศิษย์พี่ใหญ่... แล้วพวกเราล่ะคะ?" ศิษย์ที่ไม่ได้ยกมือขึ้นถามด้วยน้ำเสียงกังวล ถ้าหากเขาปฏิเสธที่จะบำเพ็ญเพียรร่วมกับพวกเธอเพียงเพราะพวกเธอไม่ได้ต้องการลงแข่งล่ะจะทำอย่างไร? "ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงครับ ผมจะรับพวกคุณทุกคนตราบเท่าที่พวกคุณร้องขอและผมยังมีเวลาว่าง" ซูหยางมั่นใจว่าเขาสามารถช่วยให้ศิษย์เขตชั้นนอกทั้งเจ็ดคนบรรลุขอบเขตวิญญาณลึกลับได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้นเขายังมีเวลาเหลือเฟือสำหรับศิษย์คนอื่นๆ และด้วยความบังเอิญที่ว่า นอกจากผู้อาวุโสบางท่านแล้ว ที่นี่ก็ไม่มีศิษย์ชายคนอื่นอีกเลย กล่าวคือจะไม่มีใครมาบ่นเรื่องขาดแคลนคู่บำเพ็ญไปอีกสักพัก — อย่างน้อยก็จนกว่าจะได้รับศิษย์ชายเพิ่ม "ข-ขอบคุณค่ะศิษย์พี่ใหญ่!" ผู้อาวุโสจ้าวและผู้อาวุโสซุนมองสถานการณ์ด้วยสายตาอิจฉา พลางคิดในใจเงียบๆ ว่า "ไอ้เด็กนี่มันเก่งเรื่องทำให้คนอื่นอิจฉาจริงๆ..." "ฝากศิษย์พวกนี้ไว้กับเธอด้วยนะซูหยาง ฉันจะสนับสนุนทรัพยากรทุกอย่างเท่าที่สำนักจะพอเจียดให้ได้ ศิษย์ฟาง เธอไปดูแลเสี่ยวไป๋ต่อเถอะ สำนักของเราคงต้องพึ่งพาพลังอันลึกล้ำของนางในอนาคต ส่วนพวกผู้อาวุโส ฉันมีภารกิจอื่นให้พวกคุณทำ" หลิวหลานจือเริ่มออกคำสั่ง "ฉันรู้ว่าวันนี้เกิดเรื่องขึ้นมากมาย แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าได้ปล่อยให้มันมารบกวนจิตใจแห่งผู้บำเพ็ญเพียรของพวกเธอ เพราะหนทางข้างหน้าพวกเธอจะต้องพบเจออุปสรรคอีกมาก!" "รับทราบครับ/ค่ะ ท่านเจ้าสำนัก!" หลิวหลานจือพยักหน้าและกล่าวต่อว่า "นอกจากพวกผู้อาวุโสแล้ว พวกเธอทุกคนแยกย้ายไปพักผ่อนได้" ทว่าก่อนที่เหล่าศิษย์จะจากไป หลิวหลานจือก็เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า "เดี๋ยว! เกือบลืมไปเลย! ในเมื่อตอนนี้พวกเราเหลือน้อยมาก ฉันอยากให้ทุกคนอยู่ใกล้ๆ กันเผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน ดังนั้นนับแต่นี้ไป พวกเราทุกคนจะย้ายไปพักที่เขตชั้นกลาง หากพวกเธอเลือกที่พักได้แล้ว ให้แจ้งกับผู้อาวุโสทราบด้วย" เหล่าศิษย์เขตชั้นนอกต่างตื่นเต้นขึ้นมาทันที เพราะไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าในชีวิตนี้จะได้ย้ายเข้าไปอยู่ในเขตชั้นกลาง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะได้ย้ายเข้าไปเร็วขนาดนี้! ในขณะที่เหล่าศิษย์ทยอยจากไป ฟางเจ๋อหลานก็เดินเข้ามาหาซูหยางแล้วกล่าวว่า "ถึงฉันจะอยากสานต่อแผนของเราตอนนี้เลย แต่ฉันจำเป็นต้องดูแลเสี่ยวไป๋ — โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่นางต้องเผชิญในวันนี้ สัปดาห์หน้า... ฉันจะไปหาเธอแน่นอน" "ไม่ต้องรีบร้อนครับ" ซูหยางพยักหน้าตอบ