บทที่ 244 การก้าวลงจากตำแหน่ง "ท่านอาวุโส วันนี้ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรคะ?" หลิวหลานจือเอ่ยถามเขา ทั้งที่ในใจอยากจะถามเหลือเกินว่าช่วงที่ผ่านมาเขาหายไปไหนมา "ข้ามาที่นี่เพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้" ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม หลิวหลานจือเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน "ข้าไม่เข้าใจ..." นางกล่าวหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ซูหยางไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ก็ปรากฏกองสมบัติมากมายขึ้นเบื้องหน้าหลิวหลานจือ "น-น-นี่มัน..." หลิวหลานจือจ้องมองกองวิชาและสมบัติวิญญาณที่สุมรวมกันจนเป็นภูเขาย่อมๆ ตรงหน้าด้วยสายตาตื่นตะลึง "ข้าได้พวกนี้มาระหว่างการเดินทาง แต่เนื่องจากข้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้ จึงจะมอบมันให้กับสำนักบุปผาล้ำลึกของเจ้า" ซูหยางกล่าวพลางชี้ไปยังสมบัติหลายสิบชิ้นที่เขาเก็บมาจากห้องสมบัติในคลังสมบัติอมตะ ที่นั่นมีวิชาบ่มเพาะไม่ต่ำกว่าห้าสิบชุด ตั้งแต่ระดับมนุษย์ไปจนถึงระดับปฐพี และยังมีสมบัติวิญญาณอีกกว่าสองร้อยชิ้น ตั้งแต่ระดับวิญญาณไปจนถึงระดับปฐพี เพียงแค่วิชาบ่มเพาะเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของสำนักชั้นนำได้มหาศาลแล้ว ไม่ต้องพูดถึงสำนักระดับกลางอย่างสำนักบุปผาล้ำลึกเลย ยิ่งเมื่อรวมเข้ากับสมบัติวิญญาณเหล่านั้น สำนักบุปผาล้ำลึกจะก้าวกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสำนักที่ทรงอำนาจและเพียบพร้อมไปด้วยทรัพยากร ไม่ใช่แค่ในภูมิภาคตะวันออกเท่านั้น แต่รวมถึงทั้งทวีปตะวันออกเลยทีเดียว! "ท-ท่านจะมอบทั้งหมดนี่ให้กับสำนักบุปผาล้ำลึกงั้นหรือ? ม-มันมากเกินไปสำหรับสถานที่ที่ไม่คู่ควรอย่างที่นี่!" หลิวหลานจือกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและตื่นตะลึง ราวกับว่าเพิ่งได้ก้าวเท้าเข้าสู่สวรรค์ "เจ้าไม่อยากได้หรือ?" ซูหยางเลิกคิ้วถาม "ป-เปล่านะคะ... ข้าแค่ไม่รู้ว่าจะต้องตอบสนองอย่างไร... หรือจะตอบแทนท่านได้อย่างไร..." สำนักบุปผาล้ำลึกยินดีรับทรัพยากร 'ฟรี' เหล่านี้อย่างแน่นอน แต่หลิวหลานจือเกรงว่าซูหยางอาจจะขออะไรบางอย่างเป็นการตอบแทนในภายหลัง และหากสิ่งนั้นเป็นสิ่งที่นางไม่สามารถทำให้ได้ล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น? "เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องการตอบแทนข้าหรอก จงคิดเสียว่าข้าแค่เก็บขยะที่คนอื่นทิ้งไว้ก็แล้วกัน เพราะหากเจ้าปฏิเสธ ของพวกนี้ก็จะกลายเป็นเพียงขยะอยู่ดี" ซูหยางกล่าว หากหลิวหลานจือไม่ยอมรับไว้ เขาก็คงจะโยนมันทิ้งไว้กลางถนนแล้วปล่อยให้คนอื่นมาเก็บไปเสียยังจะดีกว่า แม้ว่าสิ่งของเหล่านี้จะมีค่ามหาศาลสำหรับผู้คนในโลกนี้ แต่ในสายตาของซูหยาง วิชาและสมบัติเหล่านี้ก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนกรวดบนทางเดิน ซึ่งไร้ค่าโดยสิ้นเชิง หลิวหลานจือเหลือบมองกองสมบัติที่ส่องประกายอยู่เบื้องหน้า แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ปากของนางเต็มไปด้วยน้ำลายด้วยความกระหายอย่างรุนแรง "ถ-ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไม่ถ่อมตัวอีกต่อไป และขอรับของขวัญอันล้ำค่าของท่านเอาไว้..." หลิวหลานจือรีบหยิบแหวนเก็บของและถุงเก็บของหลายใบออกมาเพื่อบรรจุสมบัติเหล่านั้น เพราะของที่วางอยู่เบื้องหน้ามีจำนวนมากเกินกว่าที่แหวนวงเดียวจะรับไหว หลังจากได้แหวนเก็บของมา หลิวหลานจือก็หยิบสมบัติใส่เข้าไปทีละชิ้น บนใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยความสุขล้นพ้น ราวกับคนที่เพิ่งถูกรางวัลใหญ่ ซูหยางเฝ้ามองท่าทีราวกับเด็กน้อยของหลิวหลานจือด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน แม้จะมีหลายสิ่งที่เขาไม่ชอบเกี่ยวกับที่แห่งนี้ แต่เขาก็นับถือที่พวกเขาสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่ปกติแล้วมักถูกรังเกียจแม้กระทั่งในสี่สวรรค์เทพเจ้าได้ เมื่อพูดถึงการบ่มเพาะแบบคู่ประสานที่ผู้บ่มเพาะฝึกฝนไปพร้อมกับตัณหา คนส่วนใหญ่ในโลกต่างรังเกียจวิธีการบ่มเพาะที่ชั่วร้ายเช่นนี้ เพราะเชื่อว่าการกระทำเหล่านั้นเป็นการทำให้คุณสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์ของการบ่มเพาะแปดเปื้อน "โอ้! นี่มันอาวุธวิญญาณระดับปฐพี!" ดวงตาของหลิวหลานจือเป็นประกายเมื่อนางหยิบดาบเล่มหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายอันล้ำลึกออกมา "นี่ก็อีกเล่ม!" หลิวหลานจือรีบหยิบขึ้นมาหลังจากโยนสมบัติวิญญาณระดับปฐพีชิ้นก่อนหน้าเข้าแหวนเก็บของไป ต้องใช้เวลาหลายนาทีกว่าที่หลิวหลานจือจะจัดเก็บภูเขาสมบัติจนหมดสิ้น แม้นางจะแทบไม่ได้ดูรายละเอียดของมันเลยก่อนจะโยนลงในแหวนและถุงเก็บของ หลังจากจัดเก็บสมบัติเรียบร้อยแล้ว หลิวหลานจือมองซูหยางด้วยใบหน้าที่เขินอายพลางเอ่ยขึ้น "ข้าแสดงกิริยาไม่งามออกมาแล้ว... ข้าตื่นเต้นเกินไปจนคุมตัวเองไม่ได้..." ซูหยางส่ายหน้าแล้วกล่าว "เอาเถอะ ในเมื่อเรื่องนั้นจบลงแล้ว ก็ถึงเวลาที่ข้าจะบอกเหตุผลจริงๆ ว่าทำไมวันนี้ข้าถึงมาที่นี่" "เอ๊ะ? ยังมีอีกหรือคะ?" หลิวหลานจือหรี่ตาลง รู้สึกถึงกลิ่นอายประหลาดในสายตาของซูหยาง "ถูกต้อง ข้ามาเพื่อบอกเจ้าว่าข้าจะก้าวลงจากตำแหน่งเจ้าสำนัก ซึ่งเดิมทีก็เป็นเพียงตำแหน่งชั่วคราวเท่านั้น ดังนั้นเจ้าสามารถหาคนมาทำหน้าที่แทนจริงๆ ได้เสียที" เมื่อหลิวหลานจือได้ยินเช่นนั้น สมองของนางไม่สามารถทำความเข้าใจได้ในทันที และจ้องมองเขาด้วยสีหน้ามึนงง อย่างไรก็ตาม เมื่อนางเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของเขาแล้ว ดวงตาของนางก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ แล้วตะโกนออกมาว่า "ท่านจะไปแล้วหรือ?! นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว!" จริงดังนั้น การจากไปของซูหยางนั้นกะทันหันพอๆ กับการปรากฏตัวครั้งแรกของเขา ไม่มีคำเตือนหรือลางบอกเหตุใดๆ ราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาท่ามกลางท้องฟ้าที่แจ่มใสและงดงาม "อะไรกัน? เจ้าอยากให้ข้าทำหน้าที่เจ้าสำนักต่อไปทั้งที่ตอนเจอหน้ากันครั้งแรกเจ้ายังกดดันให้ข้ารับตำแหน่งอยู่นั่นแหละหรือ?" ซูหยางกล่าวด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ หลิวหลานจืออ้าปากค้างแต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา หากซูหยางไม่เคยกดดันหรือติดสินบนให้นางยอมรับเขาเป็นเจ้าสำนัก นางคงจะเริ่มมองหาเจ้าสำนักคนใหม่ไปนานแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ใช่ว่านางจะรังเกียจสถานการณ์นี้เสียทีเดียว เพราะนอกจากสำนักบุปผาล้ำลึกจะได้รับการคุ้มครองจากเขาแล้ว เขายังมอบสมบัติมากมายที่พวกนางไม่มีวันหามาได้ด้วยตัวเองอีกด้วย อันที่จริง ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่เขาเป็นเจ้าสำนัก ซูหยางไม่ได้ทำอะไรเพื่อช่วยเหลือสำนักจริงๆ จังๆ เลย แต่ฐานการบ่มเพาะอันล้ำลึกและความมั่งคั่งที่ดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัดของเขาก็คือคำจำกัดความของ 'เจ้าสำนักในอุดมคติ' ในสายตาของหลิวหลานจือ เพราะการมีอยู่ของเขามันทำให้รู้สึกปลอดภัยและอุ่นใจ แม้ว่าเขาจะเป็นต้นเหตุที่ทำให้เจ้าสำนักคนก่อนต้องเสียชีวิตก็ตาม ตอนนี้เมื่อเขาจะจากไป หลิวหลานจือจึงกังวลว่านางอาจไม่สามารถหาใครที่มีคุณสมบัติแม้เพียงครึ่งหนึ่งของซูหยางมาเป็นตัวตายตัวแทนได้อีกแล้ว