Chapter 264 ฆ่าฉันให้ตายเสียตอนนี้เลยเถอะ เมื่อหยาดฝนสีเลือดสิ้นสุดลง ผู้อาวุโสว่านก็ทรุดตัวลงคุกเข่า เขาให้ความรู้สึกราวกับถูกเหวี่ยงไปอยู่ในโลกใบใหม่ที่ตรรกะทุกอย่างแตกต่างจากโลกที่เขาเคยรู้จักโดยสิ้นเชิง "แขกจากนิกายหมื่นอสรพิษ เจ้าจงกลับไปยังที่ของเจ้าและเตือนพวกเขาเสียว่า หากคิดจะล้างแค้น ข้าคงไม่ใจดีเหมือนวันนี้แน่" เสียงนั้นดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง ทว่าผู้อาวุโสว่านยังคงนิ่งค้าง ราวกับหมดสติไปแล้ว หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ เขาก็พึมพำออกมาว่า "ฆ่าฉันให้ตายเสียตอนนี้เลยเถอะ เพราะนิกายหมื่นอสรพิษไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ ในบรรดาคนที่เจ้าสังหารไปเมื่อครู่ หนึ่งในนั้นคือลูกพี่ลูกน้องของเจ้าสำนัก ต่อให้เรื่องนี้จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อนิกายหมื่นอสรพิษ แต่เจ้าสำนักจะต้องพยายามล้างแค้นให้เขาอย่างแน่นอน" ความเงียบกลับคืนมาอีกครั้งหลังจากผู้อาวุโสว่านพูดจบ อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่อึดใจ เสียงนั้นก็ดังกลับมาอีกครั้ง "งั้นเจ้ากำลังจะบอกให้ข้าลงมือลบชื่อนิกายหมื่นอสรพิษทิ้งไปเลยใช่ไหม? ดี... ข้าจัดให้" ดวงตาของผู้อาวุโสว่านเบิกโพลง เขารีบตะโกนเสียงหลง "ด-เดี๋ยว! แม้ข้าจะไม่รับประกันผลลัพธ์ แต่ข้าจะไปคุยกับเจ้าสำนักและพยายามเกลี้ยกล่อมเขา เพราะข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะยอมเอาทั้งนิกายไปเสี่ยงเพียงเพราะลูกพี่ลูกน้องคนเดียว..." ตามความเป็นจริงแล้ว ผู้อาวุโสว่านไม่อยากกลับไปที่นิกายหมื่นอสรพิษเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกว่าตนเองไม่มีหน้าจะไปพบเจ้าสำนักอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ที่จบชีวิตศิษย์ไปถึงสามสิบคนและรวมถึงลูกพี่ลูกน้องของเจ้าสำนักด้วย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยอมตายเสียดีกว่าต้องกลับไป ถึงกระนั้น หากนิกายหมื่นอสรพิษทั้งนิกายต้องตกอยู่ในอันตรายหากเขาไม่กลับไปเตือนเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสว่านก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลืนความอัปยศลงคอและกลับไปเผชิญกับโทสะของเจ้าสำนักที่นิกาย เสียงนั้นแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา "งั้นก็ไสหัวไปได้แล้ว" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสว่านก็รีบตะเกียกตะกายออกจากนิกายบุปผาเร้นลับอย่างทุลักทุเล เขาสะดุดขาตัวเองล้มซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งหนีออกไปจากที่นั่นได้สำเร็จ หลังจากนั้น เสี่ยวหรงก็ใช้ความเร็วอันน่าเหลือเชื่อหายวับไปจากที่เกิดเหตุ ก่อนที่หลิวหลานจือจะทันได้สังเกตเห็นตัวเธอเสียอีก "ข-ขอบคุณท่านอาวุโสที่ปกป้องสถานที่ที่ไม่เอาไหนแห่งนี้!" หลิวหลานจือโขกศีรษะลงกับพื้นมุ่งหน้าสู่ท้องฟ้า แต่ทว่าเสียงนั้นไม่ได้ตอบกลับมาอีก ไม่กี่นาทีต่อมา มีร่างคนนับร้อยกำลังมุ่งหน้ามาหาหลิวหลานจือด้วยความเร็วสูง "ท่านเจ้าสำนัก! ท่านเป็นอะไรไหม?!" เมื่อผู้อาวุโสจ้าวสังเกตเห็นหลิวหลานจือนอนขดตัวอยู่บนพื้น ความคิดแรกของเขาคือเธออาจได้รับบาดเจ็บ ทว่าเมื่อมองให้ชัด ผู้อาวุโสจ้าวก็ตระหนักได้ว่าหลิวหลานจือกำลังโขกศีรษะให้ความว่างเปล่าอยู่เท่านั้น แม้จะดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่ผู้อาวุโสจ้าวก็ตัดสินใจมองข้ามมันไปและถามถึงสถานการณ์แทน "นิกายหมื่นอสรพิษอยู่ที่ไหน?! แล้วกลิ่นอายที่ไม่อาจหยั่งถึงที่ข้ารู้สึกได้เมื่อไม่กี่นาทีก่อนนั่นคืออะไรกัน?!" หลิวหลานจือเงยหน้าขึ้นแล้วชี้ไปยังแอ่งเลือดที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรพลางเอ่ยขึ้น "นั่นคือสิ่งที่เหลืออยู่ของนิกายหมื่นอสรพิษ" "เจ้าพูดว่าอะไรนะ?!?!" ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างแสดงความตกตะลึงอย่างสุดขีดเมื่อเห็นเลือดสดๆ กองอยู่บนพื้น เกิดความโหดร้ายแบบไหนขึ้นที่นี่กันแน่? แม้แต่แขนขาซักชิ้นก็ไม่เห็นเลย มันดูเหมือนที่เกิดเหตุหลังจากที่ศพถูกเคลื่อนย้ายออกไปแล้ว! "ข้าจะอธิบายทุกอย่างให้ฟังทีหลัง แต่ตอนนี้พวกเราต้องมุ่งเน้นไปที่การทำให้เหล่าศิษย์สงบสติอารมณ์ลงก่อน" หลิวหลานจือกล่าว โดยที่เธอไม่รู้เลยว่าศิษย์เกือบทั้งหมดของเธอได้ละทิ้งที่นี่ไปแล้วหลังจากทราบข่าวว่าพวกเขากำลังถูกนิกายหมื่นอสรพิษโจมตี "เกี่ยวกับเรื่องนั้น..." ผู้อาวุโสจ้าวไม่แน่ใจว่าจะบอกข่าวร้ายนี้แก่เธออย่างไรโดยไม่ให้เธอต้องเสียใจมากจนเกินไป โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเพิ่งรอดพ้นจากการโจมตีของนิกายหมื่นอสรพิษมาได้หมาดๆ หลิวหลานจือขมวดคิ้วหลังจากเห็นท่าทางลังเลและความเงียบของผู้อาวุโสจ้าว และลางสังหรณ์บางอย่างที่ไม่ดีนักก็ผุดขึ้นในใจ "ทำไมท่านไม่พูด? อย่าบอกนะว่า—เกิดอะไรขึ้นกับพวกศิษย์หรือ?!" หลิวหลานจือขึ้นเสียง น้ำเสียงของเธอเริ่มสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสจ้าวไม่สามารถบอกข่าวร้ายแก่เธอได้ ผู้อาวุโสซุนจึงก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า "แม้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับพวกศิษย์ แต่ข้ามีข่าวร้ายจะแจ้งให้ทราบ..." ผู้อาวุโสซุนเริ่มอธิบายให้หลิวหลานจือฟังว่าศิษย์ส่วนใหญ่ตัดสินใจออกจากนิกายบุปผาเร้นลับเพราะสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ซึ่งทำให้หัวใจของหลิวหลานจือเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์ทุกคนก็เปรียบเสมือนครอบครัวของหลิวหลานจือ การที่ต้องเห็นพวกเขาละทิ้งที่นี่ไปเพราะความหวาดกลัวต่อนิกายหมื่นอสรพิษ ทำให้เธอไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะให้แก่ความไร้ความสามารถของตนในฐานะเจ้าสำนัก หรือจะร้องไห้ออกมาด้วยความโศกเศร้าดี ถึงกระนั้น หลิวหลานจือก็ไม่ได้โทษเหล่าศิษย์ที่ต้องการจะจากไป เพราะเธอเข้าใจความรู้สึกของพวกเขาที่อยากจะมีชีวิตรอด โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับชะตากรรมที่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้นอกจากการหนีไปเท่านั้น ในขณะเดียวกัน เมื่อเสี่ยวไป๋ที่แอบซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งหลังจากหนีรอดจากการกักขังของผู้อาวุโสว่าน เห็นฟางเจ๋อหลานอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหาทันทีพร้อมกับร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ "เสี่ยวไป๋!" ฟางเจ๋อหลานสังเกตเห็นเสี่ยวไป๋ที่วิ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็วและรีบคว้าตัวมากอด สีหน้าที่หม่นหมองที่ติดอยู่บนใบหน้าของเธอก็หายไปได้อย่างง่ายดาย "นั่นคือวิญญาณผู้พิทักษ์หรือ?" ผู้อาวุโสซุนและคนอื่นๆ มองดูเสี่ยวไป๋ด้วยความรู้สึกที่หลากหลายในแววตา เพราะเธอคือเหตุผลที่ทำให้พวกเขาต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่กี่นาทีต่อมา หลังจากที่หลิวหลานจือสงบลงบ้างแล้ว เธอก็มองไปที่เหล่าศิษย์ที่เหลืออยู่แล้วถามว่า "นี่คือศิษย์ที่เหลืออยู่ทั้งหมดแล้วหรือ?" "น่าเสียดายที่..." ผู้อาวุโสจ้าวพยักหน้า หลิวหลานจือจ้องมองศิษย์ที่เหลืออยู่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณพวกเจ้าที่ยังคงภักดีต่อนิกายบุปผาเร้นลับ แม้ว่าจะมีการข่มขู่จากนิกายหมื่นอสรพิษ และความไร้ความสามารถของข้าในฐานะเจ้าสำนักที่ปล่อยให้เรื่องพวกนี้เกิดขึ้น..." หลิวหลานจือก้มศีรษะลงให้กับพวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีศิษย์คนไหนที่อยู่ที่นั่นคาดคิดว่าจะได้เห็นในชีวิตนี้ หลังจากเหล่าศิษย์ยอมรับคำขอโทษของเธออย่างนอบน้อม หลิวหลานจือก็ตระหนักได้ทันทีว่าซูหยางไม่ได้อยู่ในกลุ่มศิษย์เหล่านั้น และเธอก็ถอนหายใจออกมาภายในใจ "สรุปแล้วเขาก็ตัดสินใจจะไปเหมือนกันสินะ" แม้เธอไม่อยากจะยอมรับ แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าการจากไปของซูหยางนั้นสร้างความเจ็บปวดในใจของเธอมากกว่าศิษย์คนอื่นๆ ทั้งหมดรวมกันเสียอีก "ช่างเถอะ ไว้ไปคุยกันในที่ที่เหมาะสมกว่านี้ดีกว่า" เธอกล่าวกับพวกเขาหลังจากปัดความคิดเรื่องซูหยางทิ้งไปและเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของตนเอง